– Почему?
– Я подумал, что Олег поднялся к Юле, а дверь закрыть забыл.
– Кто такая Юля?
– Юлия Вешнякова, подруга Олега. Она живёт этажом выше.
– Любовница она ему, – прокаркала Аделаида Петровна и зашлась скрипучим смехом.
– Так подруга или любовница? – решил уточнить следователь.
Сергей облизал пересохшие губы и молча посмотрел в пол.
– У Олега с Юленькой были романтические отношения, – пришёл ему на помощь Степан Максимович.
– Знаем мы эту постельную романтику, – недовольно проворчала Аделаида Петровна.
– Так, – подытожил следователь, – у убитого были близкие отношения с Юлией Вешняковой?
Сергей кивнул.
– Чем занимается гражданка?
– Какая гражданка? – не понял Сергей.
– Вешнякова, – нетерпеливо дополнил следователь.
– Она модель.
– Мамзель! – гаркнула старуха.
Все присутствующие поморщились.
Следователя явно начинала раздражать циничность старой женщины. «Накачается такая тёща», – неприязненно подумал он.
Следователь не знал, что Аделаида Петровна уже накачалась, но только не в качестве тёщи, а в качестве свекрови бедной Верочки.
– Вы вошли в квартиру, – следователь повернулся к Сергею, – и, пройдя в гостиную, обнаружили убитого?
– Нет, я сначала пошёл на кухню.
– Зачем?!
– Кофе сварить. Я ведь думал, что Олега нет дома, и в гостиную идти не собирался.
– Но всё-таки пошли?
– Да, потому что услышал, как хлопает окно.
– Вы сразу увидели его?
– Не совсем сразу. Сначала мне показалось странным, что скатерть съехала. И уже потом…
– Что вы сделали?
– Подошёл к Олегу, пощупал пульс, не нашёл его, испугался и вызвал «Скорую» и вас.
– Вы к чему-нибудь прикасались? – спросил следователь Сергея и уставился на него своими тускло-серыми, точно припорошенными пылью, глазами.
– Я? – Сергей растерянно оглянулся вокруг. – Я не знаю…
– То есть?
– В коридоре прикасался, на кухне, а здесь… Да, – вспомнил он, – я закрывал и открывал окно.
– Зачем?
– Сначала потому, что оно хлопало от ветра, а потом, чтобы позвать вас.
– Так, понятно. Что ещё?
– Больше, кажется, ничего.
– Хорошо.
– Но если вы имеете в виду отпечатки моих пальцев, то они здесь повсюду. Ведь я часто бывал в этой гостиной.
– Какие отношения у вас были с хозяином?
– Хорошие. То есть он мне не только, как вы выразились, хозяин, но и друг.
– В смысле?
– Мы дружили с Олегом с детства.
– Так… Теперь подробнее.
И Сергей начал рассказывать, торопясь и проглатывая слова.
– Почему же он не сделал вас своим партнёром?
Сергей пожал плечами.
– И это не обидело вас?
– Нисколько.
– Почему?
– Ну, как вам сказать, посмотрите на меня, какой из меня бизнесмен?
– Вы сказали, что закончили вуз вместе с убитым.
– Да.
– Почему не пошли работать по специальности?
– Не получилось. Да я, честно говоря, не очень и искал…
– Почему?
– Привык быть рядом с Олегом. Куда он, туда и я.
– Как нитка за иголкой…
– Типа того.
– Он хорошо платил вам?
– Да уж не обижал. – Следователь расслышал нотки гордости в голосе Сергея.
– А в выходные вы отдыхали, надеюсь, отдельно от шефа?
– Когда как.
– То есть?
– Когда Олег был женат, особенно первое время, он предпочитал проводить время с женой.
– Как давно он развёлся?
– Официально они не развелись, но жили отдельно.
– Чекуров собирался жениться на Вешняковой?
– Этого я не знаю, – честно ответил Сергей.
– А как вы относились к ней?
– Нормально.
– Она вам нравилась?
– В каком смысле?
– Как девушка, как человек.
– Да, Юлия симпатичная, умная, воспитанная. Но ничего личного…
– Понимаю.
– Вы знаете адрес жены Чекурова?
– Конечно.
– Назовите его, а также её имя и отчество.
– Пожалуйста, – пожал плечами Сергей, – Чекурова Анна Владимировна, – после чего он продиктовал следователю адрес.
– Как часто виделись супруги в последнее время?
– Не знаю.
– То есть вы не присутствовали при встречах шефа с женой?
– Я даже не знаю, были ли они, эти встречи. Скорее всего, их не было.
– Почему?
– Подумайте сами, зачем им встречаться, если они решили развестись? – ответил вопросом на вопрос Сергей.
– Надо же обговорить условия.
– У них для этого имелись адвокаты.
– А перед тем как разъехаться, супруги сильно ссорились?
– Не знаю. Я не подслушивал.
– То есть при вас они не ссорились?
– Если и ссорились, то я не помню.
– То есть как не помните?
– Я не обращал внимания и не вникал. Это не моё дело.
– Но Чекуров был вашим другом.
– Вот особенно поэтому я и не лез в семейные дела Олега. Он не спрашивал моего совета и не жаловался на жену.
Здесь Сергей немного лукавил. Он отлично помнил, что Олег называл жену не иначе как ненасытной паучихой и, упоминая её имя, корчился, как от зубной боли.
Но Олега нет, и Анна просто не может быть причастна к его гибели, поэтому топить её он не собирался. Лично ему Анна не сделала ничего плохого.
– У супругов есть дети?
– Нет.
– Почему?
Сергей пожал плечами.
– Были ли у Чекурова любовницы, кроме Вешняковой?
– Случались иногда, – нехотя ответил Сергей, – но до знакомства с Юлей.
– А после нет? – недоверчиво спросил следователь.
Сергей покачал головой.
– Вы уверены?
– Конечно, я не могу дать вам гарантии, но мне о них ничего не известно.
Когда приехала машина за телом Чекурова, Сергей напрягся и спросил:
– Его что, увезут?
– Конечно, – удивился следователь, – что-то не так?
– Я не знаю…
– Квартиру опечатают, а вы пока можете ехать домой. Потом мы вас вызовем.
Понятые уже ушли, подписав протокол.
Старлей и участковый делали поквартирный опрос.
А к Юлии Вешняковой следователь решил подняться сам. Конечно, дело передадут другому следователю, он всего лишь дежурит сегодня, но работу свою он старался делать как положено, чтобы потом не краснеть перед коллегой, которому придётся вести расследование.
А ещё следователь неожиданно подумал о пенсии, маячившей на горизонте, и улыбнулся. Ещё полтора года, и он свободен, как птица. Пять лет назад они с женой купили дачный участок с маленьким домиком, и жена мечтала о том, что, выйдя на пенсию, они круглый год будут жить на даче. Заведут кур, уточек, посадят огород. Красота!
«И правда красота, – думал следователь, – главное, продержаться эти полтора года».
Эх, не зря его старая бабка говорила, что поскребыши самые трудные…
Он и сам был в какой-то мере поскребышем – родился нежданно-негаданно, когда родителям уже к сорока пяти подкатывало. На семейном совете долго решали, как быть. Старший сын из армии вот-вот придёт, дочь в десятый класс перешла, а тут на тебе – счастье привалило! Опять пелёнки и бессонные ночи, а здоровье уже не то.
Но бабка сказала, как отрезала: «Избавитесь от дитяти, прокляну!»
И он появился на свет, оглашая раннее утро торжествующим рёвом. Потом он почти никогда не плакал, рос крепышом. А для родителей он и впрямь оказался счастьем – в детстве не доставлял особых хлопот, в старости поддерживал добрым словом и вниманием. Деньги брать родители категорически отказывались, говорили, что за сорок с лишним лет трудовой деятельности заработали себе пенсию и ни на что не жалуются.
И бабка его, царство ей небесное, тоже никогда ни на что не жаловалась. А как же он её любил! Впрочем, и сейчас любит. И с женой ему повезло. Не жена, а клад, хоть бы раз попрекнула его работой или маленьким окладом. Никогда. И дети выросли хорошие. Только и осталось выйти на пенсию и внуков дожидаться. Счастливый он человек.
Одно плохо, каждый день приходится с чужой бедой соприкасаться. Но работу свою он сам выбрал, никто его не неволил, так что грех жаловаться.
Поднявшись по лестнице, Семён Васильевич нажал на кнопку звонка и услышал за дверью торопливые шаги.
Глава 3
Юля никого не ждала, она сидела на диване, поджав ноги.
За окном неожиданно пошёл весенний дождь, его капли с таким задором отбивали чечётку на крыше, подоконнике и асфальте, что ей невольно вспомнился молодой задорный Николай Гнатюк с его песней «Танец на барабане».
Когда Юля услышала эту песню впервые, она была совсем крохой. Они сидели всей семьёй в кафе-мороженом. Родители были молодыми и счастливыми. И папа, её любимый папочка, баловал Юлю, практически ни в чём ей не отказывая. В тот вечер Юля захотела танцевать на барабане, и папа отвалил музыкантам огромную сумму, лишь бы желание его любимой доченьки было исполнено.
И так было всегда, пока папа был жив. Но однажды его не стало. Мама сказала, что папа ушёл на небо. Немного позже, подслушав разговор соседок, Юля узнала, что папу застрелили в машине, когда он собирался ехать на свою фирму. Ни заказчиков, ни исполнителей тогда не нашли. Зато папин бизнес у семьи отняли.
Мама сломалась, начала пить, сначала по рюмочке, потом по стакану, а вскоре ей не стало хватать бутылки на день. Через год она пропала. Её так и не нашли. А Юля осталась со старенькими бабушкой и дедушкой.
Дедушка старался подрабатывать где только можно. Бабушка, несмотря на преклонный возраст, стала брать переводы и сидела за ними допоздна.
Так они сводили концы с концами. И Юля рано поняла, что нужно хорошо учиться, чтобы стать самостоятельной.
На третьем курсе института ей предложили сняться в рекламе. Она сначала не поверила, на съёмки пошла вместе с дедушкой. Над ней посмеялись, но не обманули. И вскоре она стала прилично зарабатывающей моделью. Институт Юля не бросила, доучилась до конца, защитила диплом.
Ей сняли хорошую квартиру в элитном доме, правда, предупредили, что жить она в ней будет до тех пор, пока действует заключённый договор. Юля не возражала. Здесь она и познакомилась с Олегом.
Чекуров приметил девушку во дворе. А потом и зашёл по-соседски.
Юля поначалу относилась к вниманию симпатичного нестарого ещё бизнесмена настороженно. Но Олег не позволял себе никаких вольностей, был галантен и предельно вежлив.
Сердце девушки растаяло, и она сама не поняла, как так случилось, что они оказались в одной постели.
Он не скрывал, что женат, но объяснил, что развод – дело решённое. Осталось только уладить некоторые проблемы, в основном материальные. И Юля, которая уже успела влюбиться, поверила ему и терпеливо ждала. Её не особо настораживало, что разводиться Олег не торопился…
Она старалась войти в его положение. Их отношения длились уже год. И две недели назад Юля позволила себе осторожно намекнуть, что хотела бы стать его законной женой. Олег добродушно рассмеялся, взъерошил ей волосы и сказал, что не видит смысла торопить события. Всё произойдёт в положенное время.
Юля закусила губу и отвернулась.
– Ты что, обиделась, малыш, – стал он весело тормошить её, – ты ведь знаешь, как я люблю тебя! Только тебя одну! Потерпи ещё немножко.
Она быстро опьянела от горячего касания его губ и рук и, отдаваясь ему, наслаждалась эхом его слов, остававшихся в её памяти: «Я люблю тебя! Только тебя одну!»
У неё даже закралась шальная мысль – вот взять и забеременеть от него! Но она тотчас отогнала её. Негоже начинать совместную жизнь с обмана.
Раздавшийся звонок заставил её вернуться из воспоминаний в реальность. Сначала она машинально взяла трубку телефона, но тотчас сообразила, что звонят в дверь.
Звонил явно не Олег. Да он и не обещал прийти сегодня с утра. Он, наверное, давно на работе.
Звонок снова принялся надрываться, кажется, звонивший хотел видеть её немедленно и во что бы то ни стало.
– Кто там? – спросила Юлия, рассмотрев в глазок кряжистого усатого мужчину. Такой не жил в их подъезде.
– Открывайте, полиция. – К глазку приложили удостоверение.
Растерянная Юлия открыла:
– Полиция? Кого-то обокрали?
– Вы – Юлия Вешнякова? – вместо ответа спросил мужчина.
– Да…
– Следователь по особо важным делам Гаврилов Семён Васильевич.
– По особо важным? – переспросила в замешательстве Юлия.
– Мы войдём в квартиру или будем развлекать соседей на площадке?
– Проходите, пожалуйста, – отстранилась Юлия, пропуская следователя.
Он прошёл в её уютную гостиную, быстро огляделся и сел на стул, приглашая её сесть напротив.
– Где вы были сегодня с семи до девяти утра? – спросил он.
– Как где? – округлила она глаза. – Дома.
– И на лестничную площадку не выходили?
– Нет, а зачем?
– Мало ли, – проговорил он неопределённо.
– Я не понимаю, что случилось? Зачем вы пришли?
– Вам знаком гражданин Олег Савельевич Чекуров?
Юлия залилась краской.
– Да, он мой сосед.
– Всего лишь? – уточнил следователь.
– Я не понимаю…
– Гражданин Чекуров был сегодня убит в своей квартире.
– То есть как убит? Вы шутите?! – невольно закричала Юлия.
– Какие уж тут шутки. Сегодня без десяти девять к нему поднялся водитель Сергей Яковлевич Юргенев и обнаружил его с разбитой головой.
– Его застрелили? – упавшим голосом проговорила девушка.
– Нет, я же говорю, разбили голову.
Юлия прижала ладонь ко рту и застыла. Она не плакала, не билась в истерике, просто сидела, как мраморное изваяние, и не двигалась. На миг следователю показалось, что она и дышать перестала.
– Он ведь был вашим любовником? – тихо спросил он.
Она кивнула, потом убрала руку и проговорила:
– Это неправильно.
– Что неправильно?
– Что его убили…
В это время Юлия думала о своём отце-бизнесмене, когда-то застреленном в машине. Но следователь этого не знал. Он продолжал смотреть на девушку, пытаясь угадать ход её мыслей.
– Вы не ссорились с ним в последнее время?
– Нет, – проговорила она обречённо.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Два дня назад. Но вчера вечером он мне позвонил и сказал, что завтра, – она запнулась, – то есть сегодня, мы пойдём в ресторан.
– По какому поводу?
– Не знаю. Но вообще-то Олег часто меня куда-нибудь водил.
– Вы дали своё согласие?
– Да, естественно.
– У вас были какие-то ожидания по поводу сегодняшнего вечера? – спросил он небрежно.
Её ресницы стремительно взмыли вверх, и он увидел испуг в её глазах абрикосового цвета.
– Нет, – проговорила она поспешно, – какие могут быть ожидания?
– Возможно, вы ждали от него предложения руки и сердца?
– Нет. – Она ухватилась за край скатерти и стала комкать её. Скатерть медленно поползла со стола.
Следователь вспомнил, что со стола в квартире жертвы скатерть была так же сдвинута.
– Вы не понимаете, – проговорила тем временем девушка.
– Чего именно?
– Олег всё ещё был женат!
– Но он же обещал вам развестись?
– Обещал. – И тут долго сдерживаемые слёзы хлынули из её глаз.
Не найдя ничего, что можно было бы дать девушке для утирания слёз, следователь крякнул и достал из кармана свой старенький, но чистый платок, пропахший «Шипром».
Она покорно взяла его и стала промокать слёзы.
Других вопросов у него пока к ней больше не было, поэтому он спросил: «У вас есть кто-то, кому вы могли бы позвонить?»
– Зачем? – не поняла она.
– Чтобы не оставаться одной.
– У меня есть бабушка и дедушка, но они совсем старенькие, – вздохнула она.
– Ну, стариков-то беспокоить не надо, – проговорил следователь, вспомнив о своих родителях, – должна же у вас быть какая-нибудь подружка.
– Лена…
– Ну, вот Лене и позвоните. А сами пока свою квартиру не покидайте и дайте мне номер вашего сотового и домашнего телефонов.
Она послушно продиктовала ему оба номера.
И обессиленно упала на диван, едва за следователем захлопнулась дверь. У неё не было сил плакать, не было сил шевелиться.