Из головы не выходила Алена, которая уже несколько часов ждала меня дома.
- А кто говорил, что будет легко? – засмеялся Платон. – Или ты хочешь сказать, что иррационально использовал выходной, которым я тебя премировал? Вино? Виски?
- Спасибо, за рулем не пью, - ответил я, с грустью отмечая про себя, что с удовольствием пропустил бы стаканчик- другой.
- Ты чем-то озабочен? Что тебя беспокоит?
- Да нет, все в порядке.
- Ну, я же вижу, что это не так. Давай, выкладывай! – раскинув в сторону руки, Платон откинулся на спинку дивана.
- У меня начались проблемы с моей девушкой, - неуверенно начал я, стараясь не смотреть ему в глаза.
- Проблемы со здоровьем? – Платон удивленно вскинул брови.
- Нет. Здоровье тут ни при чем. Наоборот, в этом плане – все прекрасно, хотя… - я задумчиво перевел взгляд на мерцающее пламя свечи, стоящей посреди стола.
- Эй, не уходи в себя, - Платон резко щелкнул пальцами, проведя рукой у меня перед глазами. – Давай начистоту, что не так?
- Все, - выдохнув, ответил я. – Понимаете, мы три года прожили вместе. Буквально. Любое событие, любая вечеринка, просто поход в магазин за продуктами – мы были вместе все это время. Мы не расставались ни на час. А сейчас все изменилось. В одно мгновение.
- И?! – Платон резко перебил меня, приближаясь к столу.
- И мне не по себе, - честно ответил я. – Эти две недели. Они… Я не могу сказать, что мне не нравится то, чем я сейчас занимаюсь. Более того, я с огромным удовольствием встаю по утрам, чтобы мчаться наперегонки с утренними жаворонками, с каждым днем сокращая время прибытия на работу, которая мне – по душе. Общение с клиентами, эта игра, она доставляет мне безумное удовольствие. Но я практически перестал общаться с Аленой. Мы видимся лишь ночью, каких-то несколько часов и этого времени – катастрофически мало, понимаете? Я отдаю себе отчет и понимаю, что сейчас мне необходимо сделать выбор – либо карьера, либо семья. Но ведь возможен какой-то компромиссный вариант! – отчаянно воскликнул я.
- Понимаю ли я тебя? – вопросом на вопрос задумчиво ответил Платон. – А как ты думаешь? – спросил он, наклонив голову.
- Думаю, что вам не до душевных терзаний своих подчиненных, – искренне произнес я.
- Сережа, посмотри на меня. Мне сорок один год. У меня самый известный автосалон страны и еще чертова дюжина других компаний. Я сплю по шесть часов в сутки, и мне не хватает оставшегося времени на то, чтобы воплотить все задуманное. Я могу позволить себе не работать. Никогда. И своим детям, которых, как ты мог заметить, у меня нет. Все мы когда-то должны задать себе вопрос «что я хочу получить от этой жизни». Двадцать лет назад я задал себе этот вопрос. И ответом на него является все то, чего я достиг за это время. Расставляй приоритеты. Это – твоя жизнь. Я дал тебе шанс, а воспользуешься ли ты им – известно лишь тебе. – Платон улыбнулся, глядя на часы. – Езжай домой. Поговори со своей девушкой. Ты сказал, ее зовут Алена? Красивое имя.
- Спасибо, - сказал я, вставая из-за стола, - Мне действительно нужно сейчас поехать домой, - добавил я, виновато опуская глаза.
- Не говори ничего! Увидимся завтра! И не опаздывай, нас ждут великие дела! – довольно произнес Платон, беря в руки телефон.
Не прощаясь, я развернулся, торопливо доставая ключи от машины.
Выехав на пустынную дорогу, я помчался в сторону дома, вспоминая слова Платона.
«А партнер прав», - подумал я про себя, улыбаясь тому, что воспринимаю его, не как своего начальника, а как компаньона.
Преодолев расстояние до дома за считанные минуты, я бросил машину под окнами, не заезжая на парковку. Подойдя к двери квартиры, я прислушался и, глубоко набрав в легкие воздуха, вставил ключ в замочную скважину.
глава 15
РЕШЕНИЕ
- Ты окончательно спятил! Ты хоть сам понимаешь, в какую авантюру тебя втягивают? Какой к черту ресторан?! Какие полмиллиона долларов? Опомнись! – Алена ходила по кухне, эмоционально размахивая руками, - Люди мечтают о том, чтобы купить квартиру. Работают, как проклятые, чтобы хоть как-то приблизиться к мечте о собственном доме, а ты, вот так, в одно мгновение, лишь послушав заманчивые речи совершенно незнакомой тебе коллеги по работе и ее, непонятно откуда свалившегося брата, готов поставить на кон все, что у тебя есть.
Признаться, за более чем три года совместной жизни я никогда не видел Алену в таком состоянии. Семь испуганно наблюдал за резкими движениями своей хозяйки, испуганно прижав длинные мохнатые уши.
- Но ведь Платон тоже компаньон, а он бы не стал рисковать своими деньгами, с его-то опытом, - попытался слабо возразить я.
- Да к черту этого Платона. К черту его автосалон и значимость, - голос Алены перешел на срывающийся крик, - Ты для него – пустое место. Жалкий исполнитель. Пока ты зарабатываешь для него деньги – ты в фаворитах. Но один промах, одна ошибка – и он выбросит тебя на улицу без капли сожаления. Мишка, неужели ты этого не видишь? – Алена подошла ко мне, робко положив руки мне грудь.
- Он дал мне шанс, - сквозь паузу тихо произнес я, - И было бы глупо им не воспользоваться.
- Опять ты за свое! – Алена оттолкнула меня и, сев на подоконник, спрятала лицо, прижав к себе колени.
Семь жалобно взвизгнул и, бросившись было к Алене, растерянно остановился посреди кухни, переводя взгляд с нее на меня. В его взгляде читалось непонимание и страх.
- Успокой собаку, - устало сказал я, уходя в ванную комнату.
Плотно закрыв за собой дверь, я сел на край джакузи и, включив воду, прислушался.
- Иди ко мне, маленький, все хорошо, не бойся, - доносился до меня голос всхлипывающей Алены, - Ну что ты, забирайся ко мне на колени, ну же, давай.
Я закрыл глаза, сжав голову руками. Желание рассказать Алене всю правду о моем внезапном ночном уходе и дальнейшей встречи с Марго пропало, как только я переступил порог дома. Казалось, что Алена ждала меня весь день, пока я был в «SUPERCARS». Едва войдя в квартиру, я был буквально сметен атакой Семь, который прыгнул ко мне на руки и принялся облизывать меня, визжа и трясясь от счастья. Алена стояла поодаль, глядя на нас, и улыбалась. Казалось, что она светилась изнутри. Я спасовал. Я просто не имел права говорить ей правду в тот момент.
- Поговори со мной. Слышишь? Открой дверь! Мишка! – Алена требовательно дернула ручку двери, выводя меня из раздумий.
- Ложись спать. Я скоро приду, - едва слышно пробормотал я, поворачивая кран до отказа.
Противоречивые чувства разрывали меня изнутри. С одной стороны, я понимал Алену, переживающую за меня всем своим сердцем, но с другой – я не мог упустить эту возможность. И на моем месте так поступил бы каждый.
- Решено. Соглашаюсь! – уверенно произнес я, глядя на свое отражение в зеркале.
Достав телефон, я выбрал номер Марго из записной книги, и, задумавшись на мгновение, написал лишь одно слово: «ДА». Не дожидаясь ответа, я выключил трубку и, сбросив одежду, с наслаждением опустился в бурлящую воду.
глава 16
РЕСТОРАТОР?
- Я перезвоню позже, - Марго повесила телефонную трубку и радостно улыбнулась мне, - Ну что, ресторатор, решение окончательное и обсуждению не подлежит?
- Окончательное, – усмехнувшись, ответил я, усаживаясь в кресло напротив.
Пытаясь выглядеть уверенным, я с тоской вспомнил вечерний разговор с Аленой и бессонную ночь, последовавшую после ссоры. Мне так и не удалось убедить ее в правильности принятого мною решения. Любые аргументы, которые я приводил, она разбивала в пух и прах, настаивая, что я совершаю ошибку, исправить которую уже не получится. Так и не достигнув компромисса, я завалился спать на гостевом диване. Всю ночь я ворочался, изредка поглядывая на яркое табло электронного будильника. Я боялся проспать, будучи абсолютно уверенным, что Алена изменит своей привычки будить меня по утрам. И оказался прав. Алена не только не разбудила меня, но даже не проводила, упрямо игнорируя все мои попытки поговорить еще раз.
Я вздохнул и оглянулся. Кабинет Марго больше напоминал банковское хранилище, нежели приемную «правой руки» Платона. Отсутствие окон, массивные двойные металлические двери с огромными навесными замками, сканер на входе для снятия отпечатка пальцев, все это делало сорока метровое помещение недоступным для гостей. Доступ сюда рядовым сотрудникам был также закрыт, однако для меня, как для начальника отдела продаж, эти двери были распахнуты. Несмотря на теплые тона стен и приятную мягкую подсветку, находиться здесь было неуютно.
- Организуешь мне встречу со Стасом? Я хочу посмотреть ресторан и с кредитом вопрос решить, - косясь на экран огромной плазмы, висящей на стене справа от Марго, я наблюдал, как девочки на ресепшн торопливо красят губы, украдкой поглядывая по сторонам.
- Конечно, - ответила Марго, доставая из сумки мобильный, - Стасик, это я! Сережа хотел встретиться, посмотреть ресторан и по поводу кредита пообщаться. Согласен, да. А ты предполагал иной вариант? – Марго засмеялась и посмотрела на меня. – Наберешь его сам тогда? Отлично, пока!
- Он знает мой номер? – удивленно спросил я.
- Он знает о тебе все. А как же иначе? Ведь он делает тебя своим партнером, - ответила Марго, переключая изображение на экране на камеру, расположенную в ресторане. – Дождись звонка, а я договорюсь с Платоном, чтобы он отпустил тебя на пару часов. Придумаю какое-нибудь поручение для тебя.
- Хорошо, - ответил я, вставая.
- Бизнес пока не выставил продаваться? – отвлеченно спросила Марго, увеличивая Платона на экране, аппетитно поедавшего листья салата в компании с известным спортивным комментатором.
- Сегодня размещу объявление. За мной ты также наблюдаешь? – настороженно спросил я.
- А ты как думаешь? – с усмешкой переспросила Марго, не отрывая взгляда от экрана.
- Наверняка еще и записываешь, - недовольно буркнул я, с облегчением покидая «бункер».
Уже через двадцать минут я торопливо записывал инструкции Стаса, разговаривая с ним по телефону. Поздравив меня с принятием верного решения, он перечислил список необходимых для получения кредита документов, а также оставил мне номер мобильного телефона начальника кредитного отдела одного из ведущих банков, сообщив, что «тот в курсе» и «положительное решение кредитная комиссия вынесет уже на следующий после подачи документов день». Все, что требовалось от меня, это собрать бумаги и оплатить визит независимого эксперта, проводящего оценку жилья, а потом ждать перевода денег на мой банковский счет. Признаться, я был удивлен сроками и легкостью процедуры. Поблагодарив Стаса, я спросил, когда он покажет мне ресторан.
- В любое время дня и ночи! – весело воскликнул он в ответ. – Как у тебя с работой? Вырваться на пару часов сможешь сегодня?
- Не знаю, - неуверенно ответил я, - Если только Маргарита что-нибудь придумает.
- Ладно, не беспокойся, сестру беру на себя – сейчас позвоню ей. Предлагаю через два часа на центральной площади встретиться. На парковке, справа от памятника.
- А ресторан недалеко от площади?
- Прямо на ней! – казалось, мой удивленный голос забавлял Стаса. – Я же тебе говорил - с такими партнерами все только самое лучшее! Привыкай! – добавил он по-отечески и повесил трубку.
- У тебя что-то случилось? – внезапный голос Платона за спиной вывел меня из мечтательного состояния.
- Да нет, - не переставая улыбаться, произнес я.
- Так да или нет? - Платон вопросительно поднял брови, внимательно смотря на мое счастливое лицо.
- Я… Платон Ефимович… Я вам потом расскажу, обязательно! Сейчас не могу, никак. Но новость – жутко приятная, - сказал я, краснея и опуская глаза.
- Потом так потом, ловлю на слове! Главное от работы не отвлекаться! – Платон задорно подмигнул и, насвистывая незатейливую мелодию, отправился в сторону кабинета Марго.
Представляя, какую реакцию вызовет моя новость о партнерстве, я довольно смотрел ему вслед. Достав телефон, я с опаской взглянул на черный глаз видеокамеры, смотрящей на меня из под потолка. Вспомнив, с каким увлечением Марго наблюдает за происходящим в салоне, я вышел на улицу, чтобы позвонить Алене. Трижды набрав ее номер и так и не получив ответа, я отправил ей сообщение, с просьбой перезвонить мне как можно скорее.
- Извини, я лапы Семь мыла, мы с прогулки вернулись только что, не слышала твоего звонка – виновато произнесла она, перезвонив мне через минуту.
- Аленушка, девочка моя, ну что ты такая печальная?
- Ты сам все знаешь. Зачем спрашиваешь?
- Перестань обижаться, слышишь? У меня радостная новость – кредит дадут уже на этой неделе, а через два часа я еду смотреть ресторан!
- Твои радостные новости меня окончательно в могилу сведут, - голос Алены стал еще печальнее.
- Ты поможешь мне? – с надеждой в голосе спросил я.
- В чем? – сквозь паузу уточнила Алена.
- Я хочу сегодня домой пригласить эксперта для оценки квартиры и объявление разместить о продаже интернет-магазина. Составишь предложение?
- Избавь меня от подобных просьб, – категорично ответила Алена и прервала разговор.
Простояв в растерянности несколько минут, я уныло поплелся в салон, сделав резкое замечание стоявшему на входе охраннику, увлеченно игравшему в футбол на своем телефоне. Едва войдя внутрь, я столкнулся с Марго.
- А, вот ты где, а я как раз тебя бегаю, ищу, - радостно воскликнула она, приближаясь ко мне почти вплотную.
- Что ты делаешь, на нас все смотрят, - раздраженно сказал я, делая шаг назад.
- Пусть смотрят, мне не жалко. – Марго засмеялась, приближаясь вновь, - Я выбила у Платона три часа для тебя. Сказала, что отправлю тебя в качестве курьера на таможню, забрать кое-какие документы.
- Так мне нужно будет заскочить за ними?
- Не надо никуда заезжать, я забрала их сама еще утром. Отправляйся к Стасу, я его предупредила, что ты появишься раньше. Он уже ждет.
- Спасибо, - сдержанно ответил я, нащупывая в кармане ключи от Nissan. – Ну, я поехал?
- Езжай-езжай, ресторатор мой суровый! – Марго легонько оттолкнула меня и, взмахнув рукой, отправила мне воздушный поцелуй.
- Ты сумасшедшая, - пробормотал я и, развернувшись, быстрым шагом направился к машине.
глава 17
НОКДАУН
- Тебя босс искал, сказал, чтобы ты сразу к нему подошел, как появишься, - угрюмо произнес начальник охраны Платона, глядя на часы и ставя пометку у себя в блокноте.
- Злой сегодня? – беспечно спросил я, прижимая большой палец руки к сканеру.
- Ты опоздал на час. Как сам думаешь – довольный он или нет? С ним на открытие несколько клиентов приезжали, хотели три Bentley забрать, но что-то не срослось. В ресторане сейчас.
- Ладно, разберемся, - уверенно парировал я, бегом направляясь к лестнице.
Преодолев широкие ступени за несколько секунд, я влетел в ресторан, едва не сбив новенькую официантку, с волнением несущую чайник ароматного чая на серебряном подносе.
- Доброе утро! – весело обратился я к Платону, сидящему с Марго за неизменным столиком в центре зала.
- Для кого-то доброе, а для кого-то нет, - равнодушно ответил Платон, не глядя в мою сторону.
- Простите за опоздание, у меня машина заглохла, ну не бросать же мне ее посреди улицы было, пришлось вызывать эвакуатор, - попытался оправдаться я, улыбаясь.
- А нечего на таких машинах ездить. Купил бы себе, что попроще – головной боли не было бы. Тебе налить? – он обратился к Марго, напряженно смотревшую на меня. Не переводя взгляда, она молча кивнула в ответ.
- Платон Ефимович, да бросьте вы, это мое первое опоздание за месяц! – огорченно воскликнул я, разведя в сторону руками, - С кем не бывает!
- Со мной,- Платон резко перебил меня, разлив чай на стеклянную поверхность стола. – Черт! Да принесет мне кто-нибудь салфетку?
- Платоша, не заводись, - Марго выхватила пачку салфеток из рук трясущейся от страха официантки и промокнула ими стол.