– И это всё? – спросила Настя после того, как Алексей замолчал.
– Да.
– Одна запись, а точнее даже одна случайно сказанная фраза, ещё ничего не доказывает. И вообще, это точно его записи?
– Да, профессор провёл небольшую экспертизу, и почерк, а также временной период, совпали.
– А если Ланской всё это выдумал?
– Не знаю, а какой в этом смысл?
– Вроде бы ему и нет никакого смысла придумывать, – пожала плечами Настя.
Они подъехали к дому, и разговор на эту тему прекратился сам собой. Вечер они посвятили отдыху, так как день у них начался рано и был довольно насыщенным. Спать тоже решили лечь пораньше, и Настя уснула достаточно быстро. Но перед тем как полностью от всего отключиться, в её подсознании из темноты проявился образ Александра Сергеевича Пушкина. Это случилось буквально на мгновение, а в следующее она уже не помнила об этом и спокойно спала.
Глава 4
Утром Настя проснулась и увидела, что Алексей уже не спит. Он сидел возле окна за столом, на котором стоял включенный ноутбук.
– Доброе утро, – сказала Настя и потянулась.
– Доброе утро, – ответил ей Алексей, обернувшись. – Профессор, с которым я вчера встречался, тем же вечером выложил фотографии записей Ланского в своём блоге. Я как раз закончил их перечитывать. За ночь набралось довольно много комментариев. О Пушкине давно ничего нового не писали, теперь же эта новость должна всколыхнуть литературный мир. Я уверен, что многие захотят узнать, что за фигура стояла за смертью Пушкина.
Он достал телефон и стал набирать какой-то номер.
– Ты звонишь профессору? – догадалась Настя.
– Да, хочу обсудить с ним кое-какие комментарии к публикации и узнать о его дальнейших действиях.
Алексей некоторое время ждал соединения, а потом посмотрел на экран телефона и сказал:
– Странно, абонент вне зоны действия сети. Ладно, позвоню позднее.
Они позавтракали, немного погуляли, а затем каждый стал заниматься своим делом – Алексей ушёл в кабинет работать над книгой, а Настя расположилась с ноутбуком за письменным столом в спальне и стала работать по заказам. Примерно через три часа Алексей вошёл в спальню с задумчивым видом. В руке у него был телефон.
– Странное дело. Пытался ещё раз дозвониться до профессора, но его телефон до сих пор выключен. Я не помню, чтобы раньше с ним было что-нибудь подобное.
– А он никуда не собирался уезжать? – спросила Настя.
– Нет, – пожал плечами Алексей. – Наоборот, он хотел докопаться до истины и узнать, кто же на самом деле стоял за смертью Пушкина. Попробую позвонить на домашний, вдруг застану его дома. Или спрошу у его жены, где он может быть.
Алексей нашёл номер в записной книжке и стал набирать его. Почти сразу же ответил взволнованный женский голос:
– Да, я слушаю.
– Ирина Петровна, добрый день. Это Алексей Беляев, знакомый Вашего мужа. Вы меня помните?
– Да, конечно, Алексей, я Вас помню, – ответила она.
– Я целое утро не могу дозвониться до профессора, Вы случайно не знаете, где он может быть?
– Я не знаю, – ответила женщина и заплакала.
Алексей не ожидал такой реакции, поэтому сначала ненадолго замолчал, а потом попытался успокоить женщину:
– Ирина Петровна, не надо плакать, я Вам обязательно помогу. Просто расскажите мне, что у Вас произошло.
– Моему мужу позвонили вчера вечером на мобильный телефон. Он закрылся в кабинете и несколько минут разговаривал. Потом сказал мне, что это звонили по поводу записей, которые он только что опубликовал, и что ему необходимо сейчас встретиться с человеком, чтобы кое-что выяснить и внести некоторые уточнения. Затем он ушёл, – женщина уже не плакала и говорила более спокойно. – Это было около десяти часов вечера. С тех пор от него нет ни слуху, ни духу.
– А он случайно не говорил Вам, что может задержаться?
– Нет, не говорил. Наоборот, он сказал мне, что вернётся достаточно скоро. Он раньше вообще никуда не уходил надолго, не предупредив меня заранее. Я сердцем чувствую, что с ним что-то произошло.
– Ирина Петровна, не надо думать о плохом. Скажите, а Вы сами уже пытались его где-нибудь искать?
– Да, конечно! Я уже позвонила везде, куда только можно было. Ночью совсем не спала, ждала его, и места себе не находила. А с шести утра села на телефон и начала всех обзванивать. Его никто не видел. Я даже в полицию звонила.
– И что говорят в полиции? – спросил её Алексей.
Сначала мне говорили, что прошло слишком мало времени, должно пройти не менее двух суток, чтобы они могли принять заявление о пропаже человека. Но, видимо, я их достала своими звонками, потому что они всё-таки прислали ко мне домой участкового. Приходил лейтенант, и я ему всё рассказала. Он подтвердил, что дело возбуждать ещё рано – прошло слишком мало времени, но он может попробовать выяснить, кто именно звонил мужу накануне вечером. Затем он записал его номер телефона и ушёл. Это было часа два назад, или даже чуть больше. Теперь я сижу и жду, когда же мне позвонит участковый.
– А он свой телефон случайно не оставил?
– Да, оставил, – ответила женщина и продиктовала Алексею номер.
– Не волнуйтесь, Ирина Петровна, я сам позвоню участковому и всё выясню. Как только у меня появится какая-то информация о Вашем муже, я Вам сразу же перезвоню. И Вы запишите мой номер телефона на всякий случай, – сказал Алексей и продиктовал ей свой номер.
– Спасибо Вам большое, – поблагодарила его жена профессора.
Алексей положил трубку, посмотрел на Настю и задумчиво произнёс:
– Как-то всё это странно.
Он пересказал ей весь разговор с женой профессора, а затем стал набирать номер телефона участкового.
– Я слушаю, – отозвался на другом конце трубки мужской голос.
– Добрый день. Меня зовут Алексей Беляев. Я друг семьи профессора Тихомирова и помогаю его жене разобраться в ситуации.
– Алексей Беляев? Писатель? – спросил участковый.
– Да.
– Мне нравятся Ваши книги, с нетерпением жду, когда же выйдет новая, – лейтенант ненадолго задумался. – Обычно посторонним такую информацию мы не даём, но Вам я скажу. Я узнал, кто звонил профессору вечером и с кем он пошёл на встречу. Это была его студентка Катя Ушакова. Я выяснил, что с тех пор она тоже дома не появлялась. Понимаете, что это означает?
– Что искать теперь нужно двоих, – ответил Алексей.
– Нет, – усмехнулся участковый. – Это значит, что профессор загулял с молодой студенткой, только и всего. Нагуляется и сам вернётся, не стоит из-за этого наводить панику.
– Я знаю профессора лично, он любит свою жену и не мог так поступить.
– История стара, как мир. Ладно, у меня ещё очень много работы, приятно было познакомиться, – ответил участковый и разъединился.
Алексей пересказал разговор Насте.
– Это та самая студентка, которая передала профессору записи Ланского, – задумчиво сказал он.
– Думаешь, здесь точно не может быть любовной истории?
– Я уверен в этом. Ладно, подождём немного, может, профессор сам скоро объявится. Хотя странно всё это.
И они продолжили заниматься своими делами, но мысли об этом загадочном происшествии то и дело возвращались к ним.
Глава 5
Вечером Алексей ещё несколько раз попытался дозвониться до профессора, но телефон его всё также был выключен. Тогда он снова позвонил жене профессора, но она сказала, что муж так и не появлялся. Алексей решил пока не рассказывать ей о том, что ему удалось узнать у участкового. Он только успокоил её, сказав, что поиски ведутся, и что он ей перезвонит, как только появится новая информация.
– Если утром он не объявится, нужно будет предпринять более решительные действия для его поисков, – сказал Алексей Насте.
– Я могу попросить о помощи Сергея Геннадьевича – своего знакомого из ФСБ, – ответила она Алексею. – Он уже не раз выручал меня.
– Да, это тоже вариант. Мы обязательно должны выяснить, куда делся профессор Тихомиров.
Но утром в это дело вмешались обстоятельства, которые заставили Настю и Алексея заняться им вплотную. Включив после завтрака ноутбук, Алексей тут же окликнул Настю. Она подошла ближе, и он показал ей на экран.
– Смотри, этими заголовками пестрит весь интернет.
«Ложь профессора, или вся правда о Пушкине!»
– На всех сайтах написано по-разному, но смысл один. И все ссылаются на статью в газете «Неизвестная Родина», написанную журналистом Константином Варламовым вчера, – сказал Алексей. – Лучше открыть сайт этой газеты.
Он перешёл на сайт, и эта статья сразу же бросилась им в глаза. Настя придвинула стул ближе к Алексею, и они принялись читать.
«Накануне поздно вечером весь литературный мир был взбудоражен записями Петра Ланского – второго мужа Натальи Николаевны Гончаровой, первым мужем которой был Александр Сергеевич Пушкин. Они были опубликованы профессором истории Тихомировым. В своих записях Ланской говорил, что, по словам его жены, существовало некое третье лицо, причастное к смерти поэта. Так совпало, что на следующий день как раз должна была выйти и наша статья, поэтому мы решили провести своё собственное предварительное расследование.
Выяснилось, что профессор всех обманул, выставив на всеобщее обозрение фотографии фальшивых записей якобы Ланского. Скорее всего, профессор сам всё это и придумал. Для чего он это сделал, понятно – профессор просто захотел получить свою порцию славы и знаменитости, воспользовавшись именем самого известного поэта России. Ну что же, в некотором роде это ему удалось. Теперь он прославится на всю страну, как самый настоящий лжец и обманщик. Сразу же после публикации этих записей, в тот же вечер, он ушёл из дома и уехал куда-то отдыхать вместе со своей молодой студенткой. Вот что представляет из себя профессор Тихомиров.
Недавно к нам в редакцию попал действительно важный документ. Это признание Пушкина, сделанное им прямо перед дуэлью с Дантесом и записанное на бумаге. Эксперты уже проверили его на подлинность, остались лишь некоторые завершающие штрихи. В скором времени оно будет опубликовано целиком. Пока же мы расскажем, о чём именно там говорилось.
Александр Сергеевич Пушкин должен был участвовать в восстании Декабристов на Сенатской площади в декабре 1825 года. Он даже был одним из главных идейных вдохновителей этого тайного общества, писал для него многие лозунги, и основной идеей его самого и общества в целом было свержение царя, а возможно и его убийство. Пушкин отличался особым свободомыслием, и даже состоял в одной из масонских лож.
Но так случилось, что в 1824 году он был сослан подальше от Санкт-Петербурга, в село Михайловское. Но это никак не помешало его участию в обществе. Он постоянно вносил свои идеи и коррективы посредством тайной переписки. Прожив в Михайловском около года, он стал одним из участников тайного голосования. Решался вопрос о проведении восстания и свержении царя. И он, как и абсолютное большинство участников, отдал свой голос в пользу этого события.
То, что случилось позднее, Пушкин описывает с грустью и тоскою. Накануне этого грандиозного действия, которое могло направить дальнейшую судьбу России совсем по другому руслу, он должен был ехать в Петербург, чтобы принять активное участие в восстании. Но в самый последний момент он просто-напросто испугался и остался в Михайловском. Результаты восстания всем хорошо известны – 5 человек повесили, остальных сослали в Сибирь. Пушкин придумал историю, чтобы оправдать себя в глазах товарищей. Якобы он поехал в Петербург, но в самом начале пути дорогу ему перебежал заяц. В те времена эта примета была страшнее приметы с чёрной кошкой, а Пушкин был человеком суеверным. Он развернулся и поехал обратно. Многие поверили ему, так как он раньше никогда не обманывал, и простили его.
Всю оставшуюся жизнь Пушкин корил себя. Ему было тяжело осознавать, что он подвёл своих товарищей. Возможно, находясь в гуще событий, он смог бы поднять народ, и результаты восстания могли быть совсем другими. Но случилось так, как случилось. Долгие годы он мучился, подсознательно ища смерти. Он участвовал во многих дуэлях, но покинуть этот мир всё так и не решался.
Александр Сергеевич был хорошим стрелком и мог за себя постоять. Едва ли не каждый день он тренировал стрельбу из пистолета, доводя её до совершенства. Также он начал носить с собой тяжёлую трость, чтобы развивать твёрдость руки, так необходимую для меткой стрельбы. И в своей роковой дуэли с Дантесом он вполне мог выстрелить быстрее и более метко. Но он осознанно не сделал этого.
К концу 1836 года он уже твёрдо решил уйти из жизни, несмотря на то, что у него была любимая жена и четверо детей. Но душевная мука, ощущение своего предательства, съедали его изнутри. И вот двадцать седьмого января 1837 года во время роковой дуэли с Дантесом он сам решил свою судьбу, написав перед тем признание на бумаге. Никто, кроме него самого, не виноват в случившемся! Вот таким человеком был великий русский поэт, которого непонятно зачем хотят выгородить некоторые товарищи, называющие себя профессорами».
Алексей дочитал статью до конца и не смог сдержать эмоций:
– Это ещё что за ерунда?
– Очень похоже на заказную статью, – ответила Настя. – Только вот кому и зачем понадобилось очернять профессора и писать такое про Пушкина? Да и что-то быстро они узнали о студентке.
– Я обязательно должен поговорить с этим журналистом, – решительно сказал Алексей. – Необходимо, чтобы он пролил свет на происходящее.
– Нужна личная встреча, – добавила Настя и переписала адрес газеты, а также имя и фамилию журналиста. – Мы поедем вместе и постараемся его найти.
Алексей кивнул, и они стали собираться в дорогу.
Глава 6
К офисному зданию, в котором находилась редакция газеты «Неизвестная Родина», Настя и Алексей подъехали примерно через час. Когда они вошли внутрь, Алексей спросил у охранника:
– Добрый день. Как мы можем найти журналиста Константина Варламова из «Неизвестной Родины»?
– Вызывайте по внутренней связи, номера висят на стене, – ответил тот.
На стене висел довольно внушительный список с номерами телефонов и фамилиями. Найдя нужный номер, Алексей стал набирать его.
– Да? – практически сразу ответил мужской голос.
– Добрый день. Могу я услышать Константина Варламова? – спросил Алексей.
– Да, это я. Кто говорит?
– Меня зовут Алексей Беляев. Я писатель, может быть слышали? Мне бы хотелось с Вами поговорить, если, конечно, у Вас есть сейчас время.
– Да, я читал Ваши книги, – ответил журналист. – Хорошо, сейчас я спущусь.
Алексей повесил трубку, и они стали ждать. Минут через 5 к ним подошёл мужчина.
– Здравствуйте, я Костя Варламов. Приятно с Вами познакомиться, Алексей.
Мужчины пожали друг другу руки, а затем Алексей представил журналисту Настю.
– Познакомьтесь, это моя жена Анастасия.
Они кивнули друг другу.
– Давайте присядем на диван, там и поговорим, – сказал журналист.
Когда они сели, он спросил:
– Так какое у вас ко мне дело?
– Это по поводу Вашей вчерашней статьи о Пушкине и профессоре Тихомирове.
– Почему она вас так заинтересовала? – настороженно спросил журналист, взглянув на них с подозрением. – Какое вы имеете отношение к этой статье?
– Дело в том, что профессор Тихомиров – мой очень хороший знакомый. – То, что Вы написали про него в статье, на самом деле никакого отношения к нему не имеет. Вот скажите мне, зачем выставлять на всеобщее обозрение свои домыслы и догадки? И как Вы так быстро узнали про студентку?
– Я вам не обязан всё это рассказывать, – пожал плечами Константин.
– А по поводу Пушкина, – продолжил Алексей. – У Вас точно есть часть его дневника из Михайловского? Мы можем взглянуть на неё?
– Документ ещё на экспертизе, – быстро ответил журналист, но было заметно, что глаза у него забегали. – У меня сейчас важное дело, так что мне уже пора. Приятно было познакомиться.