– Золото! – воскликнул дю Белле, высыпая в ладонь содержимое своего кошелька. – Здесь не меньше пятидесяти экю. А кардинал-то не такой уж жадный, как про него говорят.
– А вот Жану он дал серебро, – разочарованно произнёс д’Аржансон, разглядывая несколько монет из кошелька, предназначенного для трактирщика. – Скряга!
– Да здесь не будет и пары пистолей! – воскликнул дю Белле, глядя на ладонь своего друга.
– Тут не хватит, чтобы покрыть и десятую часть его убытков, – сказал д’Аржансон. – И поэтому нам придётся скинуться Жану по пятнадцать экю, чтобы не выглядеть неблагодарными.
– Поддерживаю, мой друг.
– А сейчас предлагаю отпраздновать удачное окончание этой истории! – громко сказал д’Аржансон.
– В «Еловой шишке»?
– В «Еловой шишке»!
Друзья рассмеялись и пошли к воротам замка, где их уже поджидал д’Артаньян.
Эпилог
Карета в сопровождении двух гвардейцев кардинала подъехала к западной заставе города. Она остановилась перед закрытым шлагбаумом, который охраняли четверо солдат, и из караулки сразу вышел старшина городской стражи.
– Мы должны осмотреть карету, – сказал он.
– С какой стати! – воскликнул один из гвардейцев.
– Приказ капитана королевских мушкетёров графа д’Артаньяна.
– Ты что, деревенщина, не узнаёшь карету!? – спросил другой гвардеец.
– Узнаю, но я должен осматривать все кареты, господин офицер, – невозмутимо ответил старшина. – Ищем какого-то испанца. Таков приказ.
– Тогда подойди к двери кареты и сам скажи Его Высокопреосвященству, что ты хочешь его обыскать.
– Так в карете сам кардинал!? – удивлённо присвистнул старшина.
– Подойди и проверь, – усмехнулся гвардеец.
– Ладно, проезжайте, – нехотя сказал старшина. – Мне не нужны неприятности.
Шлагбаум поднялся, и карета выехала из города. Герцог Фернандес де Кордоба поднял шторки и выглянул в окно.
Французская столица быстро удалялась. Мазарини выполнил своё обещание, и скоро герцог окажется в Испании. Де Кордоба смотрел на пролетающие мимо окна деревья и начал вспоминать. как всё это начиналось.
Де Буи нашёл герцога в Мадриде и, хотя они были едва знакомы, стал посещать его каждый день. Он говорил про кардинала Мазарини и про то, что кардинал мешает не только испанцам, но и многим при французском дворе. Постепенно он подвёл разговор к тому, что всем было бы выгодно, чтобы Мазарини был убит. Де Кордоба слушал его и удивлялся, но, когда граф предложил ему убить Мазарини, сразу всё понял.
Герцог де Кордоба имел репутацию непримиримого врага короля Людовика XIV и Франции. Именно поэтому де Буи обратился именно к нему. Кардинала просто так убить не удастся, потому что начнётся расследование, и люди, которых представлял граф, искали человека, на которого можно было бы свалить это преступление. Герцог как нельзя лучше подходил на эту роль. Де Буи думал, что де Кордоба ненавидит Мазарини, но он не знал, что кардинал и герцог были давно знакомы и вели тайную переписку.
Де Буи предложил герцогу возглавить покушение. За определённую сумму он обещал всё организовать и найти исполнителей. Де Кордоба был не только выдающимся полководцем, но и опытным политиком, поэтому не стал сразу отказываться и сказал, что подумает.
Но как только граф ушёл, де Кордоба стал размышлять над тем, какую пользу Испании может принести эта ситуация, и уже через минуту у него созрел план. Испании срочно нужен был мир с Францией, заключению которого мешали многие при французском дворе, в том числе и сам Мазарини. Договор должен быть заключён любой ценой, и сейчас герцог знал, как это сделать.
Он тут же послал к Мазарини гонца с письмом, в котором всё описал. Гонец поскакал в Париж быстрее ветра, загнал несколько лошадей, но вернулся в Мадрид уже через двадцать дней. Герцог прочитал письмо кардинала, в котором тот просил согласиться на предложение де Буи, и усмехнулся. Мазарини заглотил наживку.
При следующей встрече де Кордоба сказал графу, что согласен, и они не мешкая отправились в Париж.
Всё получилось так, как рассчитал герцог. Долгожданный мир между Испанией и Францией будет заключён. Де Кордоба испытывал чувство удовлетворения и радости. Он расслабленно откинулся в удобном кресле, закрыл глаза и счастливо улыбнулся.
Конец.
В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ru/ по лицензии ССО.