– Тогда расскажите нам, как Вы убили свою жену, – неожиданно для всех произнес Шериф.
Напарники наблюдали за реакцией пары на это заявление. Женщина резко поднялась и отошла в сторону. Казалось, что для нее это действительно было неожиданностью. Но мужчина контролировал себя очень хорошо, и ему потребовалось время, чтобы сделать вид, что он возмущен.
– Что Вы такое говорите? Я любил Оливию, я бы никогда, это возмутительно, уходите из моего дома! – он поднялся и начал активно размахивать руками, видимо, таким образом стараясь придать эмоциональности своим словам.
– Из Вашего дома? А нам известно, что это дом Оливии, разве нет? – Шериф продолжал расспрос невозмутимо.
– Почему Вы думаете, что это я? Я вообще не видел ее с того момента, как она уехала в магазин…
– А она точно уехала? – Шериф был мастером допроса, и наблюдать за его работой всегда доставляло Ричу удовольствие. – Кроме Вас никто не видел, как она уезжает. Может быть, она не уехала, а Вы убили ее, прямо здесь, а машину потом отогнали. Один или с любовницей. – Он посмотрел на Дину. – Вы ведь не просто подруга Оливии, верно?
Девушка явно смутилась, но отрицать ничего не стала. Она молча кивнула, чем вызвала сильное недовольство вдовца.
– Послушайте, – он больше не жестикулировал, а присел на край дивана и нервно теребил шарф. – Это правда, насчет нас с Диной, но мы никого не убивали. Меня всё устраивало в Оливии и в том, как мы жили.
– И денег не хотелось? – вопросы Шерифа звучали спокойно и невозмутимо.
– Хотелось, то есть, нет, не так. Позвольте, я объясню? – мужчина вопросительно смотрел на полицейского. Тот кивнул. – У нас с Оливией был договор. Видите ли, ей был необходим муж. Вернее, опять не то…
– Оливию преследовал бывший ухажер, – вмешалась Дина, – и она попросила меня что-нибудь придумать. И я придумала. Познакомила ее и Криса, мы уже тогда были вместе. Но ей это было неважно, ей был нужен номинальный муж, понимаете? И так и жили.
– И что же, ухажер отстал? – в вопросе Шерифа слышалось недоверие.
– Наверное, – негромко продолжала девушка, – Оливия больше ничего об этом не говорила.
– А Вы сами его видели, этого человека? – с усмешкой в голосе, продолжал Шериф. – Или, может быть, были свидетелями того, как он ей досаждал?
– Нет, ничего такого, – на сей раз ответил Крис.
– Или хотя бы имя его знаете? – полицейский переводил взгляд с Дины на Криса.
– Нет, она не говорила, – нерешительно ответил мужчина. – Но послушайте, это правда, это не мы! У меня не было мотива, а Дина, ей вообще зачем?
– Ей из ревности, Вам из-за денег, – спокойно отвечал Шериф.
– Да какие деньги, – мужчина резко поднялся с дивана и стал что-то искать в ящике секретера. Через несколько минут он достал папку с документами и отдал ее Шерифу. – Вот, здесь наш брачный контракт. В нем прописано, что я ничего не получаю. И завещание там же. Она всё оставила какой-то своей дальней родственнице, не знаю даже точно, кому.
Шериф внимательно изучал бумаги, затем закрыл папку и передал ее Ричу.
– Интересно, а Вам вообще зачем такой брак?
– Дина попросила, да и Оливия помогла с работой. Но между нами ничего не было, абсолютно, мы и жили в разных комнатах, можете проверить. Осмотрите дом.
– Не нужно, пока что, – отвечал Шериф, поднимаясь с кресла. – Пока что это всё, но бумаги мы заберем, проверим их подлинность, Вы ведь не возражаете?
– Конечно, берите всё, что угодно. Только поверьте, это не мы.
Напарники молча вышли из дома, оставив потрясенную обвинениями пару внутри. Когда они почти дошли до машины, Дина выбежала из дома и поспешила к ним.
– Я знаю, кто мог знать этого ее ухажера, про которого она говорила, я вспомнила, – девушка перевела дух. – Это журналист, наш, местный, он работает в местной газете, но правда имени его я не знаю, но они с Оливией учились вместе, найдите его, он знает.
– Откуда он может знать? – Шериф выглядел настороженно. Казалось, что слова девушки не внушали ему доверия.
– Они дружили, и она с ним откровенничала.
– Хорошо, мы проверим, – Рич впервые за все время вступил в беседу. – Спасибо, Вы очень помогли.
Они с Шерифом направились в участок, а девушка продолжала стоять на улице и смотреть им вслед. Рича беспокоило, что его напарник выглядит как-то странно.
– Что с тобой? – взволнованно спросил он Шерифа.
– Да бред это всё, – со злостью в голосе бросил друг. – Ухажер этот, да и завещание под вопросом. Это он сейчас нам и про контракт, и про наследников, а потом контракт в урну, и завещание туда же, а сам вперед за денежками, знаем мы таких.
– Ну почему бред, – Рич пытался успокоить напарника, – может действительно есть этот ухажер. Надо его найти и поговорить. Про какого журналиста они говорили?
– Не знаю ни про какого журналиста, и не верю ни единому слову, – Шериф говорил очень сердито. В такие моменты с ним было лучше не связываться, и Рич решил дать напарнику время остыть. В конце концов, проверить журналиста он может и сам, вовсе необязательно дергать Шерифа на каждый сомнительный разговор.
8
Этой ночью Чед почти не спал. Он думал о том, как был несправедлив к Шерифу, и это мучило его. Он поднялся с первыми лучами рассвета. Больше не было сил ждать, было необходимо увидеть Шерифа и объясниться с ним. И, несмотря на раннее время, Чед направился в участок. Лучше подождать там, думал он, ожидание в одиночестве в этой квартире было невыносимо.
К удивлению Чеда, несмотря на столь ранний час, в участке царило оживление. Поначалу он обрадовался, ведь в этой суматохе его присутствие не бросилось бы в глаза. Но когда он понял причину этой суеты, ему стало не по себе.
Чед только успел разместиться в приемной возле кабинета Шерифа, как в участок вошел сам Шериф, взъерошенный и злой. Увидев Чеда, он, казалось, рассердился еще больше. Проходя мимо него в свой кабинет, он лишь неприветливо буркнул:
– Сразу видно, журналистская кровь. И как вы, стервятники, всё пронюхиваете.
– Не понял, – Чед поднялся и быстрым шагом вошел за Шерифом. – Что-то произошло?
– А ты не знаешь? – голос Шерифа звучал зло. – Убийство у нас, вот что произошло.
– Убийство? – Чед растерялся и от неожиданности на секунду потерял равновесие. – А кого убили?
– Коллегу твоего, местного журналиста. Так я не понял, а ты не поэтому пришел что ли? – Шериф, казалось, немного смягчился.
– Нет, не поэтому, я не знал даже, – Чед торопливо пытался объяснить Шерифу причину своего визита, но тот не стал слушать.
– Понятно, да, – Шериф перевел дух. – Извини, правда, откуда бы ты узнал, извини, что я на тебя сорвался. Просто теперь опять начнется черт знает что.
– Да, конечно, ничего, – Чед был в растерянности. Он уже сомневался, захочет ли Шериф разговаривать с ним о старом деле в свете только что произошедшего преступления. – Я, наверное, пойду, не буду мешать? – он вопросительно смотрел на Шерифа. Тот не обращал на него внимания, и Чед засобирался. Но, дойдя до двери, его осенила странная догадка. – А что за журналист?
– Из местных, ты его не знаешь. А что? Любопытство? Но ты подожди, ты ведь расследуешь нераскрытые дела, а мы только начали, дай нам шанс. – Слова Шерифа звучали язвительно, но в данный момент Чеда волновало не это.
– А не тот журналист, что писал о том деле, двадцать лет назад? – он настороженно наблюдал за реакцией полицейского.
– Почем я знаю, кто писал об этом деле? – мужчина поднял глаза на Чеда и смотрел строго и оценивающе.
– Но Вы же взяли вчера из архива статьи о том расследовании?
– С чего ты это решил? Я ничего не брал в архиве. – Во взгляде Шерифа читалась угроза, и Чеду стало не по себе.
– Я, наверное, перепутал, – парень поспешил покинуть кабинет, чтобы не провоцировать Шерифа. Он не понимал, что всё это значило, и начинал не на шутку беспокоиться.
– Нет, подожди, – Шериф резко поднялся с места и направился в сторону Чеда. Но парень оказался проворнее и за считанные секунды выскочил из кабинета. Оказавшись в окружении полицейских, он почувствовал себя в безопасности. На людях Шериф бы не причинил ему вред.
Чед вышел из участка, постоянно оглядываясь. Быстрым шагом дошел до угла и спрятался за поворотом. Это место не просматривалось со стороны участка, и Чед мог облегченно вздохнуть. Он тихонько выглянул из-за угла и увидел, как Шериф выбежал на крыльцо, осмотрелся по сторонам, что-то резко сказал стоявшему рядом офицеру и снова зашел внутрь. Чед был уверен, что Шериф искал именно его, но теперь был в полной растерянности от того, зачем ему это было нужно.
Он боялся. Он понимал, что теперь ему небезопасно возвращаться в ту квартиру, которую выделил Шериф. Он чувствовал, что если Шериф захочет его найти, то квартира будет первым местом, куда он попробует наведаться. Получалось, что идти попросту некуда, а мысли были в полном беспорядке и принять какое-либо мало-мальски здравое решение Чед в таких обстоятельствах просто не мог.
Он не был уверен ни в чем. Он подозревал Шерифа. Подозревал того человека, в честность которого всегда верил. Он был убежден, что Шериф никогда бы не причинил вреда своему напарнику, но как можно было объяснить его ложь про газеты, которые он якобы не брал?
Чед думал, что нащупал ту нить, которой ему так не хватало. Он уже начинал верить в то, что именно Шериф был виновен в тех преступлениях двадцатилетней давности, за это говорили многие обстоятельства, но только видеть эту связь Чед начал только сейчас.
Например, машина Элис. В ней не было следов преступника, а криминалисты были убеждены, что такое возможно только в том случае, если преступник сам знаком с криминалистикой. Кто еще это мог быть, если не полицейский? Теперь этот момент казался Чеду очевидным.
А еще то, как ловко Шериф манипулировал его отцом в этом расследовании. Если задуматься, он всегда был в гуще событий, а его отца отправлял по ложному следу. Согласился установить слежку за священником, чтобы напарник уверился в его виновности, а сам тем временем продолжал свое дело…
Непонятен был его мотив. Совершенно. Не было никаких реальных фактов, которые говорили бы за то, что Шериф виновен. Да, предположения, даже подкрепленные аргументами, но это нельзя было назвать уликами. А отсутствие мотива вообще говорило о маниакальности преступника, чего точно нельзя было сказать про Шерифа. Хотя, осек сам себя Чед, многие преступники выглядят совершенно нормальными, а ночами совершают самые тяжкие преступления на свете, так что еще совсем не факт, что Шериф не такой же.
В этом еще предстояло разобраться, но ситуация осложнялась тем, что Чеду было совершенно негде спрятаться. Шериф знал этот город, как свои пять пальцев, и вряд ли нашлось бы место, где он не смог бы найти Чеда. Разве что…
Теперь Чед не подозревал священника, а значит, мог обратиться к нему за помощью. Немного подумав, он решил пойти в церковь и поговорить со старым служителем сразу же, не откладывая. Рассказать ему о своих подозрениях и попросить укрытия. Чед был уверен, что Божий человек ему в этом не откажет. К тому же, выбора у него не было. Путь в квартиру был для него закрыт, а уехать из города, не разобравшись до конца, Чед считал трусостью и предательством по отношению к отцу. Поэтому единственным вариантом в сложившихся обстоятельствах он видел только церковь, куда и направился от здания полицейского участка, не переставая оглядываться, в страхе увидеть рядом Шерифа.
9
Шериф был расстроен тем, что ему не удалось объясниться с Чедом. Конечно, думал он, парень теперь черт знает что себе нафантазирует. Наверняка уже и в преступники меня записал, говорил он сам себе. Жаль, но поделать было ничего нельзя. Надо было повести себя иначе, думал он, подъезжая к месту преступления. Это было место убийства журналиста, о котором он говорил Чеду тем утром в участке.
Войдя в здание, Шериф словно вернулся в прошлое. Он помнил это место, как если бы только что вышел оттуда. Помнил эти ступеньки, старые двери. Здесь не поменялось ничего, хотя и прошло уже двадцать лет.
– Доброе утро, – услышал он голос дежурного.
– Доброе? У вас, у молодежи, странные представления, – ухмыльнулся шериф, чем сильно смутил парня. – Так что у нас здесь?
– Жертва, журналист, работал здесь, жил тоже, на верхнем этаже. Зовут его, сейчас, посмотрю…
– Стив его зовут, – перебил офицера Шериф.
– Вы его знаете, сэр? – парень был удивлен, но быстро оправился, ведь Шериф служил уже много лет и наверняка знал всех в этом городе.
– Знаю, сталкивался с ним по старому делу. – Шериф прошел в комнату и присел на корточки возле разбросанных на полу бумаг. – Есть какие-то следы пребывания других людей?
– Да, следов много, – парень оживленно начал рассказывать, но был вынужден остановиться, потому что Шериф неожиданно поднял с пола один из лежавших там листов. – Сэр, подождите, мы еще не обработали их.
– Да какая разница, сейчас или потом, – буркнул Шериф. – Это издательство, я уверен, здесь кто только не ходил. Или нет? – он сердито смотрел на офицера, и тот не нашелся, что ему ответить. – Вот и хорошо. Причина смерти?
– Врач говорит, что его отравили, но это пока не точно.
– Хорошо, здесь всё ясно, я поеду обратно в участок, а группа пусть здесь всё заканчивает. Отчет принесете лично, понятно?
Офицер кивнул, судорожно протянул Шерифу руку для пожатия, но тот молча прошел мимо, не замечая попытки парня наладить отношения.
Шериф был погружен в свои мысли. Он вспоминал тот день, когда был здесь впервые. Тот день, когда его жизнь изменилась раз и навсегда.
После того, как напарники вернулись в участок с допроса Криса и Дины, Шериф хотел немного отвлечься и занялся отчетом. Это помогало ему успокоиться и обдумать всё, что они имели по этому делу. Рич же вызвался поехать в редакцию и попробовать найти того журналиста, который, если верить Дине, мог знать навязчивого поклонника Оливии. Шериф не верил в существование этого таинственного поклонника, но не стал возражать против этой поездки. Ему хотелось побыть одному, только так он мог собрать все свои мысли в единое целое.
Напарник вернулся спустя пару часов и казался расстроенным.
– Ничего не нашел? – заботливо спросил его Шериф.
– Ничего, – отвечал Рич, – никто в редакции не знает про Оливию.
– А много их там, может, не того спросил?
– Да там всего трое, – Рич налил себе воды и присел в кресло, – редактор, но это женщина, секретарь, молодой парень, и журналист, Стив как-то не помню дальше.
– Судя по словам Дины, нам нужен как раз Стив.
– Да не нужен уже, – парировал Рич, – говорит, что не знает Оливию. Наверное, ты был прав и это всё липа. Наверное, виновна эта парочка, а я повелся на их сказки.
– Не переживай так, – Шериф видел, что его друг одновременно расстроен и зол, и хотел как-то его утешить и придать уверенности. – Мы найдем улики против них, вот увидишь.
– Я устал, – Рич резко поднялся, – ты не против, если я поеду?
– Конечно, поезжай, – Шериф подхватил эту идею. – Дженни будет рада, что ты приедешь пораньше. Я позвоню, если что-то узнаю.
Напарники попрощались, и Рич поспешно вышел из кабинета. Шериф продолжил заниматься бумагами, и его занятие продлилось несколько часов. Когда он закончил, то увидел, что уже стемнело. В участке практически никого не осталось, и он тоже хотел было поехать домой, но его беспокоило состояние Рича. Он видел, что его друг сильно переживает, и его огорчало то, что Рич принимает всё так близко к сердцу. Он не хотел, чтобы это дело как-то отрицательно влияло на Рича или на его семью, и решил позвонить ему домой, чтобы удостовериться, что другу стало лучше.
Трубку взяла Дженни.
– Дженни, милая, привет, это Шериф.
– А, привет! – женский голос в трубке звучал радостно. – А почему ты звонишь?
– Да хотел узнать, как у вас там дела?
– Да как, нормально, вот Рича ждем, ты, кстати, скоро его отпустишь?
– Отпущу? – этот вопрос поставил Шерифа в тупик.
– Ну да. – Теперь удивилась Дженни. – Он позвонил несколько часов назад, сказал, что у вас в участке завал с делом, и что он будет поздно. Шериф, я не понимаю…