— Ваша жена, Александр Михайлович, обладает таким взыскательным вкусом, что ей что-то подобрать практически невозможно. Она предпочитает вещи, в которых можно оставаться внешне скромной и неброской. Такие вещи, как и те, в которые она одета, можно купить только в дорогих бутиках за границей. Вы простите меня, Александр Михайлович, за то, что я ничего не смог предложить Вашей супруге, но она сама настоящий бриллиант и простая оправа из московского ширпотреба только испортит ее внешний вид.
Из этого разговора Анцев с огромным для себя удовольствием сделал вывод, что посторонний человек сразу и безоговорочно принял Зосю за его жену и не усмотрел в этом союзе ничего странного. Значит, не все так страшно, как рисует его воображение. И только к концу рабочего дня его словно облили кипятком — основная программа, из-за которой Зося приехала в Москву, уже выполнена, и они все могут уехать домой. Возможно, сегодня! Он мечтал о новогоднем празднике в своем доме с настоящей живой елкой, украшенной блестящими игрушками и мишурой, с Дедом Морозом, Снегурочкой и мешком подарков для Санечки. Все это можно было устроить без всяких проблем, потому что в банке Дед Мороз и Снегурочка давно состояли в штатном расписании, и на новый год поздравляли всех детей банковских работников, а потом с поздравлениями и подарками выезжали в детские дома и приюты. А уж его-то Санечке, тем более, могла быть устроена самая смешная и веселая возня вокруг елки. Но чем он сам будет в это время заниматься? Больше невыносимо видеть рядом тоскливые, потемневшие Зосины глаза, полные ожидания и вопросов. В праздничный день не очень-то просто уйти на целый день на работу.
И он придумал — конечно же, Зосе нужно предложить билеты в театры, кремлевский дворец и новогодние светские вечеринки. У него в отдельной папке лежали стопки различных приглашений на новогодние мероприятия от банковских клиентов. Пусть девочки веселятся, а он останется дома с Санечкой. Все будут довольны, а он в первую очередь — общество Санечки его вполне устраивало и не смущало.
В городе начинались рождественские каникулы, и в этот вечер он решил прийти домой пораньше, чтобы отдать Зосе всю праздничную корреспонденцию — пусть выберет для себя и Люды интересные предложения. Только бы заинтересовалась! На этот раз дверь ему открыла Людмила. Прихожая была похожа на временный склад для хранения дорожных сумок и пакетов.
— Людмила, вы собрались уезжать? — голос Анцева дрогнул, — А где Зося?
Люда посмотрела на него и кивнула в сторону лестницы:
— Собирается. Санечку пошла будить и одевать. Скоро машина за нами приедет.
— Людмила, пожалуйста, убери сумки, никуда вы не поедете. Распорядись сама, и отошли машину. А я к Зосе, должна же она меня понять.
Анцев на ходу снял пальто и туфли и оставил их лежать темными пятнами на светлом ковре в гостиной. Он ясно понял, что если она сейчас уедет, то все, что было создано ими двоими за последнее время, может разрушиться и никогда не возвратиться. Тогда, возможно, даже согласие Чарышева на брак не спасет их отношения.
Когда он вошел в Зосину комнату, она собирала в дорожную сумку детские вещи. Санечка спокойно спал.
— Зосенька, — он подошел к ней и положил руку на ее плечо, — посмотри на меня. Ты смогла бы уехать, не попрощавшись? Прости меня! Я не мог уделить тебе внимание в том количестве, которое ты заслуживаешь, но ты, же понимаешь — работа. В Вискулях подписано соглашение о выходе ряда республик из состава СССР. Нужно было срочно как-то защитить и спасти резервные фонды банка. Зосенька, но сейчас я освободился. Не уезжай, пожалуйста. Я и Санечку толком не рассмотрел.
— Причем здесь резервные фонды? — Зося отвернулась от него и продолжала возиться с вещами, — Вы, Александр Михайлович, даже завтракать уходили к своей Верочке. Я все понимаю — Вы тоже заслуживаете отдых. А тут мы целым табором. Верочка всегда мне нравилась, и я желаю вам счастья. Мы уедем, чтобы Вы смогли хоть праздничные дни провести вместе с Верочкой, в спокойной семейной обстановке.
— Не могу поверить в свое счастье, — засмеялся ошеломленный Анцев, — Зосенька, ты меня ревнуешь? К кому, к Верочке? Да, она снова сидит в моей приемной, но это означает только то, что она хороший помощник. И все! Драгоценная моя, ненаглядная девочка! Зосенька, я только тебя люблю! Давно и безнадежно! Без тебя и Санечки не может быть у меня никакого счастья. Почему я дома не появлялся? Все очень просто — боялся наброситься на вас с Санечкой, как одинокий голодный волк на свою добычу, ну и работой, конечно, перегружен. Зосенька, я хотел тебе предложение сделать и дать время, чтобы ты подумала.
— Но в этом шкафу Верочка оставила свои вещи.
— Какие вещи, — изумился Анцев и открыл шкаф, — вот эти, что ли? Я для тебя купил, чтобы ты из Горевска не везла домашнюю одежду. Ты обратила внимание, что мой дом в точности повторяет дом твоего отца в Горевске? Это не случайность — я хотел, чтобы ты и Санечка по приезду сюда не привыкали к новой обстановке. Зосенька, я после праздников собирался поехать в Горевск, просить твою руку у Николая Васильевича. А ты за это время подумаешь, нужен ли я тебе в качестве мужа.
— А без этого никак нельзя? — Зося, наконец-то, посмотрела в его глаза, — я пропадаю без Вас! Я Вас люблю, люблю сейчас, сию минуту. Какого согласия Вы еще ожидаете? Боже мой, что я говорю? Это настоящая катастрофа!
Зосино лицо внезапно покрыли алые пятна, а из глаз закапали крупные слезы.
— Зосенька, солнышко, не плачь, — Анцев начал целовать ее лицо, губы и мокрые глаза, — скажи, а ты никогда об этом не пожалеешь? Его голос стал глухим и незнакомым, а руки уже расстегивали первую пуговку ее блузки.
Счастье его почти пятидесятилетней жизни сейчас спало рядом с ним, прижавшись горячим телом к его груди. Он не спал, потому что ночная эйфория уступила место утренним сомнениям.
Он боялся, что утром Зося может совершенно по-иному расценить их ночную любовь. Молодая женщина, красавица лицом и безупречным телом, и он — никогда не знавший счастья в интимной близости и избегавший серьезных отношений с женщиной уже более двадцати лет.
В кроватке начал ворочаться Санечка и Зося моментально проснулась, потерлась щекой об его успевшее за ночь стать колючим лицо, посмотрела на него синими, сияющими глазами и прошептала: «Мой любимый, счастье мое сладкое». Это было так неожиданно и необычно, что его мысли спутались, а нужные слова покинули голову. Он стал говорить о том, что, возможно, не совсем безупречным был ночью, а сейчас и, вовсе, плохо выглядит. А еще эта вот растянутая и измятая майка…
Зося засмеялась, велела ему не кокетничать, и пообещала, что растянутой майки в их жизни больше вообще не будет, потому, что она проследит, за тем, чтобы свою майку он своевременно снимал. В подтверждение своих слов, Зося сняла с него майку, пробежалась губами по обнаженной груди и подала халат.
Она забрала Санечку из его кроватки, посадила рядом с Анцевым. Санечка потянулся к ней ручками, она снова легла на кровать, возле него. Ребенок засмеялся, уселся на Зосину грудь, радостно хлопая ручками, начал прыгать. Анцев забрал его и сказал:
— Санечка, маме тяжело. Смотри, какая она у нас нежная, совсем хрупкая девочка. Давай мы с тобой нашу маму будем беречь. Ладно? Прыгай здесь, мне будет только приятно.
Санечка притих, ему сразу расхотелось прыгать.
Мальчик тихонько сидел возле Анцева, потом направил на него свой пальчик и сказал:
— Папа.
— Нет, Санечка, не спеши, — сказала Зося, но заглянув в глаза Александра Михайловича, увидела, как в них заметалась паника ожидания ее реакции. Вот сейчас она скажет ребенку, что это не папа, а дедушка, и можно собирать осколки их счастья.
— Давай мы с тобой, сынок, — торопливо продолжила она, –
сначала спросим разрешение у Александра Михайловича.
— Папа, папа — утверждался ребенок в своих правах.
Анцев взял Санечку на руки:
— Мой любимый ребенок! Спасибо тебе, Санечка, за признание. Конечно, я твой папа. Давно, с самого рождения. Ты ведь сразу это понял, правда? Ах, ты, мое солнышко драгоценное! Сыночек мой маленький!
Он целовал его ножки, ручки и попу, а ребенок заливался веселым смехом. Два счастливых человека наслаждались обществом друг друга.
— Вставайте, лежебоки, а то с голоду умрете, — Зося уже успела принять душ и привести себя в порядок, — Где твоя Котя, сынок? Мы о ней совершенно забыли. Вы тут без меня мойтесь, брейтесь и одевайтесь, а я ушла Людмилу разыскивать и завтрак готовить.
— Зося, но мои вещи все внизу. Как ты считаешь, мне удобно будет в таком виде пройти через гостиную? Тебя это не скомпрометирует?
— Александр Михайлович, я Вас правильно поняла — мы должны скрывать наши отношения?
— Нет, Зосенька, я беспокоюсь только о твоем спокойствии и благополучии!
— Не стоит! Я счастлива оттого, что сама люблю и любима! А разве можно счастливого человека скомпрометировать любовью? Однако Ваши вещи принесу — действительно, не стоит смущать Милочку.
Зося открыла дверь и вышла в коридор. Возле лестницы она увидела пакет, заглянула туда и обнаружила аккуратно уложенные домашние вещи Александра Михайловича. Станок для бритья и баночки мужской парфюмерии лежали в отдельном пакетике. Зося забрала пакеты, возвратилась назад, в спальню.
— Александр Михайлович, Милочка для Вас приготовила сюрприз. Здесь все самое необходимое для утреннего туалета.
Зося спустилась в гостиную, прошла в кухню — на маленьком диванчике спала Люда, одетая в лучший, новый костюм. Возле диванчика обнаружились пустые бутылки из-под шампанского, блестящие обертки от шоколада и начатая коробка конфет.
— Милочка, — Зося начала тормошить подругу, — чем ты тут развлекалась? Ты в одиночку осилила содержимое всех этих бутылок? И ела только конфеты?
Людмила открыла сонные глаза, приподняла с дивана взлохмаченную рыжую голову.
— Зоська. А чем еще я могла заниматься? Нашла вот какую-то кислятину, ей и отравилась.
Зося подняла с пола бутылку, внимательно рассмотрела этикетку.
— Говоришь кислятина? Это лучшее в России шампанское «Новый свет», а кислое потому, что брют. Давай, Милочка, я тебе кофе сварю.
— Нет, уж! Сама сварю. А у тебя теперь есть кому кофе варить, и в постель подавать.
— Милочка, ты из-за меня эту пьянку устроила? Расстроилась, что ли?
— Нет, душа попросила. Но это ненадолго — все пройдет. Потом поговорим, ладно?
В гостиную входил Александр Михайлович с Санечкой на руках. Людмила взяла Санечку на руки и запричитала:
— Почему ты, Котенька, так долго спал? Я соскучилась без своего любимого крестника. Пойдем кашку кушать. Мамочка твоя уже все приготовила.
Людмила к Санечке относилась с нежностью. Тайно, но и она мечтала о таком же карапузе.
После завтрака Люда и Зося разложили приглашения, а Анцевы уселись возле телефонного аппарата. Александр Михайлович кого-то просил привезти елку с игрушками. Следующим телефонным звонком — записать его сына на проведение домашнего утренника. Санечка теребил пуговицы на его рубашке, одновременно пытался отобрать телефонную трубку.
К концу дня в гостиной появилась зеленая пушистая красавица, и вскоре засияла разноцветными огоньками и елочными игрушками. В доме Анцева заканчивались приготовления к самому любимому советскими людьми празднику. Новогодний вечер они провели дома за тихим семейным ужином. Санечка сидел рядом с Анцевым, потом пересел на его колени и заинтересовался салатом в стоящей рядом тарелке. Сразу обнаружил, что его ручки грязные, поэтому вытер их об рубашку Анцева. Анцев встал вместе с Санечкой, отправился его мыть и переодевать. Через пять минут Зося пошла их искать, назад к столу они не вернулись.
Людмила пила специально для нее купленную бутылку полусладкого шампанского, и смотрела по телевизору новогодний концерт. После второго бокала она приняла твердое решение, что все оставшиеся дни проведет с Санечкой, а Зоську и Анцева отправит развлекаться по полной новогодней программе — должны же они когда-нибудь остаться наедине.
В первый день наступившего нового года они собрались в гостиной только к обеду, а еще через полчаса туда ввалилась шумная толпа массовиков-затейников во главе с Дедом Морозом и Снегурочкой. Сначала Санечка испугался, спрятался на руках у Анцева, но потом его переманила на свои руки Снегурочка. Вместе они ушли к елке, позвали к себе зайцев и клоунов, которые выстроились в хоровод. Санечка восторженно размахивал ручками и пытался стащить с головы Снегурочки ее блестящую шапочку.
Дед Мороз почему-то сразу выпал из общего веселья, его явно заинтересовала Зося. Он присматривал в большой гостиной камерный уголок, где он сможет составить для нее личный гороскоп на новый год. Зося смеялась, но от личного гороскопа отказалась. Снегурочка заметила недостойное поведение своего напарника, подошла к нему, что-то горячо зашептала ему в ухо, несколько раз кивнув в сторону наблюдавшего за всем происходящим Анцева.
Дед Мороз сразу образумился, извинился перед Зосей, немедленно приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей. Он вывел Людмилу из хоровода и вместе с ней пустился в пляс, выделывая замысловатые па, какого-то непонятного экзотического танца, напоминающего скорее пляску папуасов вокруг ритуального костра. Было так шумно и весело, что никто не услышал давно звонивший телефон. Звонил Чарышев, который второй день не мог им дозвониться:
— Александр Михайлович, что у вас там происходит? — Чарышев был явно обеспокоен, — мы звоним уже почти сутки, но никто не подходит к телефону. Где Зося и Санечка? Почему у вас так шумно? Что случилось с моими детьми?
— У нас все в порядке. Шумно, потому что у нас в гостях Дед Мороз и Снегурочка.
— Да, ты что! Ты действительно пригласил затейников к себе домой? А я вот не додумался. У Зоси никогда и елки-то настоящей не было. Ладно, веселитесь, не буду вам мешать. Скажу откровенно — я тебе завидую. Ты умеешь моим детям настоящие сюрпризы преподносить.
— Если ты не забыл, то Санечка и мой ребенок. А Зося самый любимый человек. Мне для них всей оставшейся жизни не жалко. Звучит пафосно, но это правда.
Первая новогодняя неделя для Зоси и Анцева пролетела единым быстротечным мигом. За это время они успели побывать в театре, посмотреть балет, принять участие в двух корпоративных вечеринках по приглашению клиентов банка, а с генеральным директором одного из клиентов посидеть несколько часов в ресторане.
Матвей Кузьмич приехал из Сибири в Москву по приглашению друга, одновременно решил познакомиться с новым генеральным директором «Проминвестбанка», клиентом которого его предприятие было много лет. Он позвонил Анцеву домой, назначил встречу в ресторане. Анцев не смог отказать клиенту, но и с Зосей расставаться даже на несколько минут в его планы не входило. Поэтому уговорил ее пойти в ресторан вместе. Когда они вошли в фойе ресторана, к ним сразу подошел высокий, грузный мужчина, скорее похожий на былинного богатыря, нежели, чем на генерального директора крупнейшего в России металлургического комбината. Он долго тряс руку Анцева, а потом с чисто русской бесцеремонностью спросил:
— А это что у нас здесь за прелестное создание?
Зося протянула ему руку и представилась:
— Чарышева Зоя Николаевна.
Матвей Кузьмич взял ее руку в свою огромную ладонь и спросил:
— А кем ты Зоя приходишься Николаю Васильевичу? Знаешь такого? В Лабении он работает, на химкомбинате. Впрочем, давай я сам отгадаю — дочь ты его. Зосей он тебя называет. Отгадал?
— Да, — удивленно протянула Зося, — это мой папа. А как Вы догадались?
— Я твою шубку признал. Такой мех, дорогая девочка, только в Сибири можно найти. Шубку мы заказывали по просьбе твоего отца. Я поэтому имя твое знаю. Привет не забудь своему папе от меня передать.
К ресторанным изыскам Матвей Кузьмич не притронулся, отпил глоток минеральной воды, затем придвинул свой стул поближе к Анцеву:
— Ну, что, Александр Михайлович, может, ты мне объяснишь, что все это значит?
— Вы о чем, Матвей Кузьмич?
— Я о распаде СССР. Фактически с 25 декабря субъекта международного права под названием СССР уже нет. А как же мартовский референдум, на котором большинство советских граждан проголосовало за сохранение СССР? Ты как считаешь, имели право несколько политиков от имени почти трехсотмиллионного населения подписать документы, уничтожившие великую державу?