— А у кого не в порядке?
— Сейчас скажу, — Людмила перешла на шепот, — Николай Васильевич места себе не находит. Его очень беспокоит твое долгое отсутствие — ругается на всех, даже поссорился с Розой Самуиловной. Она ушла в свою комнату и попросила сердечные капли. А ты, когда домой?
— Я задержусь, видимо, надолго. Позови папу к телефону. Папочка, здравствуй! Извини, не могла раньше позвонить. Я задерживаюсь, ты не жди меня, ложись спать.
— Зося! Это черт знает, что! Ты где? Почему бросила ребенка? Немедленно иди домой.
— Папочка, я тебе сказала, что сейчас занята. Давай мы с тобой дома все обсудим. Извини. В следующий раз, пожалуйста, не допускай подобный тон разговора. Целую тебя.
Зося опустила трубку на телефонный аппарат и возвратилась в гостиную. Бутылка с коньяком была наполовину пуста.
— Оксанка, мы говорили о втором источнике твоих проблем.
— Да, но там не один источник, а целых два. Представляешь, Инга все-таки познакомилась с Савелием. Если быть честной, то я сама их познакомила. Инга после работы увязалась за мной с понятной тогда, очень простой целью — пробежаться по магазинам. Потом проводила меня до дому, попросила напоить ее чаем. Я согласилась — как-то не смогла отказать в таком незначительном знаке гостеприимства. Савелий был дома. В тот вечер Инга блистала красноречием и эрудицией. Даже я с удовольствием и заинтересованностью слушала мифы о древних героях и богах в ее трактовке.
— Ты говоришь мифы? Я знаю другую историю, когда Инга, чтобы привлечь к себе внимание понравившегося ей мальчика, увлеклась спортом и, в частности, футболом. Ее познания в спорте в те дни сделали ее популярной у всех моих сокурсников мужского пола. Если Инга поставила перед собой конкретную цель, то к ней она будет ломиться напролом через любые препятствия. Воля у нее железобетонная, только не в ту сторону направлена. Извини, не сдержалась. И что же твой Савелий?
— Что Савелий? Они нашли друг друга — мой любимый муж Савелий и коллега по работе Инга Золотарева. Инга стала у нас появляться почти ежедневно. В один из вечеров я их застала за вполне понятным занятием. Самое интересное в том, что мое появление им нисколько не помешало. В моем присутствии они со стонами и криками закончили свой акт. Потом Инга сказала мне, что я к их любви добавила экзотику и шарм. Был экстрим и безумие, поэтому она не возражает против любви втроем. Я была уничтожена. В тот миг я выглядела полнейшей дурой. Лучшее, что я сообразила сделать, так это развернуться и уйти в другую комнату.
— И это все, что ты сделала? — удивилась Зося.
— Через пару дней я подала заявление на развод. Сава не возражал, но потребовал, чтобы я ушла из квартиры, которую получал он. Конечно, из квартиры уйти я не согласилась — он ее получил, будучи женатым на мне. Там есть и моя площадь. Судом мы разделили квартиру — каждому из нас по комнате. Павлик остался прописанным на моей площади. От опеки над Павликом он не отказался. Вроде бы разделились и все — давай жить просто по-соседски. Нет, у нас так не получилось. Мои соседи по коммунальной квартире начала активно меня выжимать с законных, судом отчужденных метров. Инга ушла от Сергея, там же оставила детей. Сейчас живет в гражданском браке с Савой. К ним иногда заходит очень интересный гость — Авдей Эдвард Станиславович, наш нынешний начальник филиала банка. Оказывается, они с Савелием старинные друзья. К его приходу Инга выставляет из горки мою праздничную посуду, накрывает моей же скатертью стол. Иногда, на стол попадают мои продукты из холодильника. Инга снова работает в нашем филиале, поэтому старательно ухаживает за Савелием и Авдеем. Ее приняли переводом, в качестве помощника начальника по общим вопросам. Как я поняла, она занимается выполнением ремонта в банке и заодно ремонтирует банковскими материалами личный коттедж Эдварда Станиславовича.
— Это все понятно. Только не понятно, что ты там делаешь? Тебя держат твои квадратные метры в малогабаритной квартире? Ты можешь пожить вот здесь, пока решишь свою жилищную проблему. По-моему, в банке несложно получить комнату в общежитии малосемейного типа. Или можно перевестись на работу в другой город. Тогда и Павлика своего ты сможешь с легким сердцем забирать на каникулы домой. В чем дело, Оксана? Почему ты опустилась до войны с ничтожным человеком за совершенно бросовое имущество? Оставь все ему и уйди, не унижай свое достоинство и не губи здоровье. Ты молода, красива, впереди все еще может состояться — любовь, дети, квартира, карьера. Да, что угодно…
— Все дело в Павлике. Я тебе уже говорила, что Савелий оставил за собой опекунство над Павликом. Павлик элементарно может стать орудием мести в руках моего бывшего супруга. Из Павлика умелым скульптором можно слепить, что угодно — уголовника, маньяка, алкоголика. Все, что пожелает Савелий. Пока я нахожусь рядом, Савелий не посмеет глумиться над Павликом — я ведь в милицию могу обратиться.
— За что он так ненавидит Павлика?
— К Павлику он совершенно равнодушен. Месть предназначается мне. А руками Павлика меня можно просто уничтожить, а самому при этом остаться чистым и незапятнанным. Мальчик состоит на всех учетах, которые существуют в нашем городе. Савелий законы знает — что можно предъявить психически неуравновешенному ребенку?
— Скажи, Оксана, у тебя в этом городе есть какой-нибудь друг, покровитель. Тот, кто сможет тебя защитить?
— Да, есть человек, которого я давно люблю. Но я ему ничего о войне с Савелием не рассказываю. У него крутой нрав, за эти фокусы он может просто убить Савелия, как он говорит — без суда и следствия. Нет, я свой крест должна нести сама, до последнего конца. Это, как я понимаю, расплата за мои былые грехи. Человек за все должен платить. Таков закон жизни.
— Как ты сказала — за все должен платить? Наверное, ты права. Мне тоже стоит задуматься о некоторых зигзагах своей судьбы. Я несколько лет была влюблена в своего сокурсника. Мы кругами ходили друг за другом, но, при этом, дистанция между нами никогда не сокращалась. И вот случай, в буквальном смысле, бросил нас в объятия друг друга. Расстались мы потом холодно, я бы даже сказала враждебно. Но я решила, что мне просто необходимо родить от него ребенка. Я молилась и просила Богородицу подарить мне сына. Она меня услышала — я родила своего Санечку. Но мой любимый внезапно ударился в пьянство, наркоманию и загулы в женских компаниях. Возможно, у него отсутствовала элементарная ответственность за последствия нашей связи или он прятался от нее, предварительно отключив свои мозги. Но, что странно — после рождения ребенка я поняла, что не люблю Санечкиного отца. Я думала, что наши чувства заболели и умерли, потому что мы никогда о них не говорили. Но вот сейчас ясно осознала, что это расплата за мою просьбу. За рождение сына и материнскую любовь я должна была отказаться от любви к его отцу. Все взаимозаменяемо. Ты правильно сказала — закон природы.
— Ты внимательно наблюдай своего малыша. Он рожден от мужчины с плохой наследственностью.
— Что ты говоришь? Причем здесь Александр Михайлович? Разве Анцев смог бы бросить своего ребенка?
— Анцев? Я говорю о биологическом отце Александра. Зоя Николаевна, а Вы уважаемая, ничего о своем Александре не знаете? Очень жаль! Там присутствует скверная наследственность. Зося, давай я тебе кое-что расскажу. Не относи это к категории сплетен, а считай изучением родословной своего ребенка. Слушаешь?
Растерянная, потерявшая дар речи Зося, в знак согласия кивнула головой.
— Биологический отец Александра, — продолжила Оксана, — жив, здоров и работает на химкомбинате, мастером цеха. Одно время я работала вместе с ним и хорошо его изучила. Он внешне красив, Александр на него поразительно похож. Имеет высшее образование, которое не улучшило его умственные способности. Кляузник и скандалист. Возникшие проблемы, жалобы или обиды предпочитает излагать анонимно. Свою анонимную творческую деятельность от коллег по цеху не скрывает. Его гневная тирада «Пойду, навострю им под самое, под то» вошла в историю комбината, как самый рассказываемый анекдот, и стала основой его клички «Вострячок». Но у него есть и несомненное достоинство — он, как магнит притягивает женское внимание. Главное хобби Вострячка — коллекция разбитых женских сердец. Но, ни с одной из своих женщин он надолго не задерживается. Официально был женат не менее пяти раз.
— Татьяна Алексеевна одна из его жен?
— С Татьяной Алексеевной он познакомился в цеху — она начинала свою трудовую биографию на нашем комбинате обычной рабочей цеха. От Вострячка забеременела, но он детей не хотел. Анцев, в то время как молодой специалист банка, получил комнату в общежитии комбината и жил на одном этаже с Вострячком. Там же, познакомился с Татьяной. Фабричная девочка сразу сообразила, что можно своего ребенка предъявить перспективному во всех отношениях Анцеву. Интеллигентный и застенчивый Анцев почему-то принял все за правду и, когда ребенку было уже года два, женился на Татьяне, а ребенка усыновил.
— Он до сих пор остается в неведении?
— Самое непонятное в этой истории то, что, оказывается, Анцев знал, что ребенок не его, и втайне от Татьяны подстраховался — заплатил деньги Вострячку и получил от него расписку в том, что тот отказывается от сына, и никогда не будет предъявлять претензии на установление отцовства. Татьяна при поддержке Анцева окончила институт, получила работу и все материальные блага жены крупного руководителя. Но Татьяна и в замужестве осталась той, же скаковой кобылицей, как и в девичестве. Когда она снова возвратилась на работу в администрацию химкомбината, то ее встречи с Вострячком возобновились — его, как он сам комментировал эти отношения, возбуждала неординарность связи с женой банкира, и свой оргазм он получал уже тогда, когда задирал юбку высокопоставленной дамы, где-нибудь в грязном углу цеха или в рабочей бытовке.
— Не может такого быть!
— Зося, все это правда! Кроме самого Вострячка, на комбинате продолжают работать очевидцы этой истории. Твой отец давно дружит с Анцевым и, наверняка, знаком с историей его семьи. Поверь мне на слово, или задай несколько вопросов своему отцу. Мне кажется, что в своем коридоре любви ты вошла не в ту дверь. Теперь судьба возвращает тебя назад, чтобы ты попробовала исправить свою ошибку. Я несколько раз наблюдала, как Анцев заходил в твой кабинет — он перед тем, как постучать, нежно прикасался к двери, за которой находилась ты. Я была потрясена — он любит даже дверь, имеющую к тебе прямое отношение. Для меня Александр Михайлович — это образец мужского достоинства и красоты. Именно о таком мужчине мечтает большинство женщин. А если говорить в частности, то три четверти нашего женского коллектива серьезно влюблены в нашего руководителя. Возможно, все дело в его харизме? Под его обаяние попадаешь после первой встречи. Я видела его всего несколько раз, а присмотрелась, когда мы ходили поздравлять с рождением внука. Он тогда был счастливый и веселый, угощал нас шампанским. И оторвать от него взгляд было невозможно — безупречный костюм, белоснежная рубашка, приспущенный узел галстука, смуглая кожа, черные с проседью, густые волосы. Фигура по-настоящему мужественная, сильная, притягательная. Улыбка искренняя, голос низкий, чарующий, богатый оттенками. И смотри, какая стойкость — руководит женским коллективом, но за все это время не замечен ни в одной любовной интрижке. В чем ты сомневаешься, Зося? Сарафанное радио из Москвы донесло, что твой сын называет его папой. Если ты уже допустила любовь своего ребенка и взрослого, влюбленного в тебя мужчины, то это может означать только то, что ты сама к нему тоже не равнодушна. Я никогда не поверю, что все дело в его нынешней должности.
— А что, так тоже говорят?
— Говорят разное, но самое главное, что наш коллектив, а ты сама знаешь, что это очень непростой коллектив, с интересом наблюдает за развитием ваших отношений и искренне желает счастья и удачи вам обоим. Вы равноценная пара и пусть вам повезет.
— Однако, как быстро в нашем банке моя личная тайна стало достоянием общественности. Я тоже хороша — как любопытная Пандора, не сдержалась и заглянула в ларец с личными секретами семьи Анцевых.
— Там секреты не хранились. Их прилюдно, сама Татьяна Алексеевна давно вытащила из ларца. Тебе же, надеюсь, эти сведения принесут спокойствие. Разве тебя не угнетало то, что дедушка твоего сына влюблен в тебя и что эта связь может быть греховной?
— Дискомфорт по этому поводу, несомненно, был. Я даже хотела сходить в монастырь и поговорить с матушкой-игуменьей.
— Человек по своей природе от рождения греховен, но лучше жить с добрыми делами и чистой совестью, потому что былые грехи все равно придется искупать, иногда ценой своей жизни. Я это знаю на опыте собственной жизни. Но об этом как-нибудь в другой раз. Ты смотрела на часы? Мы с тобой всю ночь проговорили. Поедем домой? Твой сын тебя уже заждался!
— Да, поедем. Разговор у нас с тобой получился очень продуктивным и полезным для меня тоже. Оксана, я очень хочу тебе помочь. Но как? Перевод на работу в другой город ты не рассматриваешь, переезд на другое местожительство тебя тоже не устраивает. Тебе нельзя оставаться в одной квартире вместе с Савелием. Ты это понимаешь?
— Да, понимаю! Но пока я буду жить там, ради Павлика. Чем ты можешь мне помочь? Выходи скорее на работу. Это и будет твоя помощь. Мы поговорили, и я снова готова жить! Тяжело годами носить в себе груз обид и собственных греховных падений.
Зося приехала домой к обеду. Тетя Рози и Людмила сидели за кухонным столом и вдвоем кормили Санечку. Ребенок капризничал и отказывался от надоевшей каши. Зося взяла в свои руки тарелочку с кашей и быстро накормила малыша.
— Странное дело, — сказала Люда, — из твоих рук он все ест и не отказывается, а мы битый час пытались втолкнуть в него эту кашу и все напрасно. Делись секретом особого подхода к Санечке.
— Никакого особого подхода нет. Нельзя с ним сюсюкать и причитать. Он все понимает и считает себя сильнее вас. Веди себя с ним на равных, и ваши отношения изменятся. Поучись у Зои Николаевны — она несомненный авторитет у всех пеленочных детей. Стоит ей взять на руки кричащего кроху, как он сразу затихает и начинает улыбаться. Могу вам предоставить время для практических занятий с Санечкой — присмотрите за ним два-три дня. Мне срочно, сегодня же, нужно уехать в Москву. Присмотрите?
— Зосенька, могла и не спрашивать, ухаживать за Санечкой, это удовольствие для нас с Милочкой, — сказала тетя Рози, — ты, конечно, уезжай. Но, прошу тебя, предварительно поговори с отцом. Он сегодня ночь не спал, бродил по дому. Он не одобряет твое поведение. Считает, что, как бы ты ни любила Сашу, все равно должна сохранять свое достоинство. Да и Сашу он, мягко говоря, недолюбливает.
— Какое на сегодняшний день отношение имеет ко мне Саша? — удивилась Зося.
— Ты разве вчера не с ним встречалась?
— Нет. Моя коллега попала в неординарную, тяжелую ситуацию. Говорили с ней о наболевшем, всю ночь.
— Так бы и объяснила Коленьке. Ему сказали, что Саша на днях должен приехать в Москву и, возможно, захочет встретиться с тобой и Санечкой. И твою нынешнюю поездку он может аналогично расценить.
— Да, я хочу поговорить с Сашей, но с другим. Папе я позвоню.
Зося набрала рабочий телефон отца. Услышав его раздраженный голос, сказала:
— Привет, папочка! Кто тебя рассердил? Если я, то прошу у тебя прощения. Я и предположить не могла, что моя встреча с подругой может тебя так огорчить. Ты уже не сердишься? Спасибо. Еще я хочу тебе сказать, что уезжаю на несколько дней. Мне нужно поговорить с дорогим для меня человеком. Папочка, поверь мне, это не Санечкин отец. Веришь, да? И больше не сердишься? Целую тебя. Пока.
В купе Зося ехала одна. Впереди была ночь, она постелила постель и улеглась. Колеса поезда выстукивали «Са-ша, Са-ша», под этот перестук она сразу уснула и проснулась только в Москве. На такси заехала в гастроном, купила продукты и вскоре открывала дверь Анцевского дома.
Она жила здесь совсем недолго, но сегодня возвратилась в этот дом, как в свой собственный, родной, где она жила долгие годы, а потом уехала в ненужную командировку, и там очень скучала по своему домашнему уюту.
Зося обошла все комнаты с инспекционной проверкой хорошей хозяйки, поддерживающей в своем жилище чистоту и порядок. Вот на стуле висит мужская рубашка. Зося сняла ее и положила в стиральную машину. На столике стоит чашка с недопитым кофе — чашку вымыть и поставить в шкафчик, с прикроватной тумбочки вытереть пыль. Она возвратилась в гостиную и решила навести порядок на столике, стоявшем возле камина. Это было ее любимое место — она здесь любила посидеть в кресле с чашкой чая. Взяла в руки прозрачный кейс, чтобы под ним вытереть пыль, и сквозь обложку разглядела свою фамилию.