В одной из комнат Петька столкнулся лицом к лицу со служанкой, пожилой, низенькой женщиной, напоминающей по виду на мышку.
- Извините,- смущенно пробормотал Петька.- Я заблудился.
- Ничего, бывает,- дружелюбно ответила старушка.- Я могу тебя провести. Сама первое время терялась. А ты кто такой?
- Я Пётр Квитко, помощник журналиста Медынского. Мы приехали брать интервью у Натальи Кутузовой.
- Наверное, она уже успела рассказать о своей счастливой жизни и том, как в сестре души не чает?- догадалась старушка.
- Да. Всё так и было.
- Врёт!- заявил “божий одуванчик”.- Она с Танюшей каждый день ругалась. Сама всё слышала.
- И из-за чего?
- Могла из-за любой мелочи. Допустим, Таня взяла без спроса помаду или забыла учебник по английскому. Таня-то была наивная, правда. Не могла той хорошенько ответить. Видел комнату с розовыми обоями?
- Видел.
- Эта комната Тани. Она с детства обожала Барби, Винкс и розовый цвет. Только после Таниного “воскрешения” всё изменилось.
- В смысле?
- Наталья перестала ругаться с Таней.
- Наталья могла соскучиться по сестре за все эти десять лет,- пожал плечами Петька, на самом деле так не считая.
- Так это ещё не всё. Однажды Таня огрызнулась Наталье. Так та примерно так сказала:”Ещё раз откроешь свою пасть, вылетишь как пробка”. Смотрю, Татьяна побледнела и замолчала. Больше не раскрывала рта перед Наташей. А вот и гостиная.
- Спасибо,- попрощался Петька.
“Теперь всё стало проясняться. Татьяна Кутузова - самозванка, и это каким-то образом узнала Наталья. Этот факт объясняет её слова, брошенные в порыве злости:”Ещё раз откроешь свою пасть, вылетишь как пробка”. Наверное, Наталья хотела сказать, что одно неверное, на её взгляд, движение, и она всё расскажет родителям. Ладно, пока оставим Наталью в сторонке, и займёмся вымогательницей, звонившей по телефону. Достаточно записать её слова на диктофон, и дело с концом. Это будет отличная улика, доказывающая виновность Лжетани”,-подумал Петька, садясь в кресло.
Наталья тем временем рассказывала о своей подруге детства.
- Я с Юлей Мышкиной дружила с первого класса. У нас было много общего. Вот фотографии есть. Смотрите.
Наталья встала, взяла альбом и, перелистав страницы, показала фотографию. Петька и Медынский увидели двух улыбающихся девушек, державших по букету роз. Обе были с белокурыми волосами, но в разных платьях. Одна одела бордовое платье, другая - красное.
- Это Юля,- указала на девушку в бордовом платье Наталья.- Рядом стою я. Вот ещё одна фотография. Здесь мы с Таней.
На фотографии две девушки, одна блондинка и другая брюнетка, сидели за круглым столом. Перед ними стояла тарелка с крошками.
- Мы после шарлотки фоткались,- улыбнулась воспоминаниям Наталья.
- Но у Тани была аллергия на яблоки,- ляпнул Петька.
- Кто вам сказал? Нет, Таня не имела аллергии.
- Извините,- смутился Петька.
“Странно. Почему Елена Кутузова наврала, что у Тани аллергия?”,- пронеслось у Петьки в голове.
На следующий день в школе Петька всё рассказал друзьям.
- Много странностей в этом деле,- слишком громко сказала Оля.
Сегодня она пришла в обычной блузке и джинсах и вела себя менее дерзко, чем раньше. “Неужели вся эта брешь выветрилось у Оли из головы?,”-с радостью подумала Даша.
- Тихо. Хочешь, чтобы вся школы узнала, чем мы занимаемся после уроков?- шикнул на неё Игорь, обеспокоенный Олиным поведением.
- Извините,- по-дурацки улыбнулась Оля.
“Нет, здесь что-то не так. Рано радуемся,”-отметила Даша.
- Вернёмся к нашим баранам,- привел к порядку друзей Петька.- Мне лично странным показалось, что Елена наврала про аллергию.
- А мне странным это не кажется,- пожала плечами Катька.- Это даже многое объясняет. Елена уверена, что нынешняя “воскресшая” Татьяна Кутузова - самозванка, но доказать этот факт не может.
- Материнское сердце чует своё чадо,- без тени иронии согласился Кирилл.
- Именно так. Елена уже наслышана о подвигах Петьки и сразу бежит к нему,- продолжила свою мысль Катька.- Она хочет обличить самозванку, но не может сказать прямо, что сердцем чует - слишком слабый аргумент против лжи. Вот она и придумала про аллергию. Этот аргумент более веский.
Зазвенел звонок на урок.
- На перемене договорим,- скороговоркой бросил Петька, заходя в класс.
Был урок математики. Дмитрий Алексеевич вызвал к доске Лену Гараба.
- Ребят, у меня созрел анекдот,- заявила Оля рядом сидевшей Даше и Кириллу, который находился сзади неё.
- Давай на перемене,- предложила Даша.- Дмитрий Алексеевич опрашивает домашнее задание.
- До перемены у меня анекдот убежит.
- Ок. Рассказывай свой анекдот. Надеюсь, что он не будет долгим,- подал голос Хованский.
- Я быстро. Анекдот будет про охотника. Два мужика пошли на охоту. Значит, они идут, идут и видят оленя. Первый мужик взял оружие и увидел, что патронов нет.
Даша и Кирилл выжидательно уставились на Олю.
- Всё. Это весь анекдот. Вы не поняли? Охотник пошёл на охоту без патронов!- громко засмеялась на весь класс Оля.
- Ольга, что тебе тут смешного показалось? Или ты видишь ошибку в вычислениях Гараба?- улыбнулся Дмитрий Алексеевич, самый молодой и самый красивый учитель в школе.- Иди к доске и объясни.
Оля подошла к доске и растерянно заморгала. Она так увлеклась анекдотами, что не слушала учителя, и арифметическая прогрессия залетела в правое ухо и вылетала в левом, не оставив свой след в памяти.
- Жукова, чего молчишь? Ошибка есть в вычислениях S?
- Нет,- неуверенно ответила Оля.- Лучше я вам расскажу анекдот про арифметическую прогрессию, чем найду ошибку.
- Какой анекдот?- растерялся в свою очередь математик.
Никто из его учеников ещё не рассказывал анекдоты про прогрессию.
- “Как найти сумму арифметической прогрессии?”-спрашивает учитель класс. “А вы разве не знаете? И кто нас будет учить?”- отвечает Вова.
Оля засмеялась, а Дмитрий Алексеевич окончательно растерялся. Что случилось с Жуковой? Она была его любимицей, так как являлась просто асом в математике, а сейчас какую-то чушь несёт.
- С Жучкой всё в порядке? Может она употребляет какие-то неизвестные таблетки?- спросил Кирилл Дашу.
- Я сама не знаю, что с ней. Неделю назад она вела себя нормально, а сейчас как будто у неё крыша съехала. Я попыталась с неё поговорить, но потерпела неудачу.
- Нельзя это оставлять,- вздохнул Хованский.- Если таблетки виноваты, то они скорее всего являются наркотическими, а, значит, Ольга к ним пристраститься, и мы её можем потерять.
- Да, это нельзя просто так оставлять,- согласилась Даша.
Оля с победоносным видом села на место. Всё таки можно найти выход из любой ситуации, даже самой сложной, просто надо знать, где искать.
========== 7. Игра в молчанку. ==========
даже самой сложной, просто надо знать, где искать.
7. Игра в молчанку.
После школы вся команда пошла к Петьке, где его мама Светлана Петровна накормила ребят вкусным грибным супом.
- Приступим к делу,- сказал Петька, удобно устроившись на диване после трапезы.- Теперь мы стопроцентно уверены, что нынешняя Таня Кутузова - самозванка.
- Но мы не знаем, какое настоящее имя самозванки,- заметил Игорь.
- Лиза Зайцева,- сказала вдруг Даша.- Её имя Лиза Зайцева.
- Откуда ты знаешь?- улыбнулась Катька.- Вычислила?
- Да. Я с Олькой просмотрела всех одноклассниц, с которыми Таня общалась, и выяснила, что два месяца назад исчезла Лиза Зайцева,- сообщила Даша.- Скажу больше, она буквально навязывала свою дружбу Тане, а та не могла от неё отделаться.
- Родственники Зайцевой не пустились на поиски после исчезновения?- удивился Хованский.
- Сама Лиза за день до исчезновения позвонила близким и сообщила, что уехала с любимым и просит её не искать,- пояснила Оля.
- Со самозванкой всё ясно, а вот что с Таней?- привёл к интересующей теме Петька.- Что же с ней случилось в тот трагический день?
- Боюсь, что мы это никогда не узнаем,- вздохнула Катрин.
- Но можно попробовать,- сказал Кирилл.- Я предлагаю пройтись по следам Татьяны.
- В смысле?- не поняла Оля.
- Начнём тот трагический день, как Таня. Мы буквально пройдёмся по её следам, авось что-то выясним…
- Петя, тебя по телефону зовут,- заглянула в комнату Светлана Петровна.
- И кто же?
- Какая-то женщина.
Обескураженный Петька подошёл к телефону.
- Алло.
- Здравствуй. Ты Пётр Квитко?
- Да, а кто вы?
- Вика Ларина - лучшая подруга Тани Кутузовой. Понимаешь, я кое-что вспомнила. Не знаю, является ли это сведенье важным…
- Говорите.
- В общем, за шесть дней до исчезновения Танюша мне рассказала, что она решила участвовать в конкурсе красоты.
- В каком конкурсе?
- Танюша увидела объявление на столбе и решила записаться. Был отбор, и за два часа до исчезновения Таня сказала, что её выбрали,- сообщила Виктория.
- Вы не представляете, как нам помогли,- обрадовался новой информации Петька.- Вы говорили о конкурсе полиции? Кстати, кто вел это дело?
- Сейчас и не вспомню… У него фамилия, как у какого-то классика. Сейчас вспомню… Куприн… нет, не Куприн… Некрасов? Пушкин? Гоголь? Чехов? Да, точно! Чехов!
- Вы уверены?
- Да, это Чехов! Павел Антонович.
- Антон Павлович,- машинально поправил Петька.
- Я знаю, как звать русского писателя. Просто майора зовут Павел Антонович Чехов.
- Спасибо за помощь,- поблагодарил Петька.
“Ну и назвали майора. Прямо издевательство какое-то. “Павел Антонович!”,- подумал он.
- Ну что там?- спросил Игорь, когда Петька вошёл в свою комнату.
Петька всё рассказал ребятам.
- А на кой нам этот Чехов?- удивилась Оля.
- Не знаю,- пожал плечами Петька.- Просто спросил. Я подумал, а может поговорить с ним?
- Наврядли он с нами начнёт вообще разговаривать,- вздохнула Катька.- Мы для него обычные дети.
- Знаете, а попытаться стоит,- сказала Даша.- Попытка не пытка. Может, что-то узнаем полезное?
- Но и про конкурс красоты нельзя забывать,- напомнил друзьям Игорь.
- По-моему, это нам ничего не дает,- заметил Кирилл.- Мы не будем же подходить к каждому столбу и искать обьявленице. Конкурс красоты безвозвратно исчез.
- Ты прав,- согласился с ним Петька.- Оставим конкурс красоты на время в покое, и перейдем к Чехову. Надеюсь, что он нам поверит.
- И как мы узнаем, где он живет? У Крашенинникова?- уточнила Оля.
- Конечно. Сейчас нам поможет только Крашенинников.
- Я ему позвоню,- вызвалась Даша, взяв свой сотовый телефон.
Даша пошла в гостиную, подальше от разговоров, так как не могла разговаривать, когда на неё смотрят.
- Капитан Крашенинников,- рявкнул в трубку Владимир Петрович.
- Здравствуйте, это я.
- Кто? Я бывают разные. Имя-фамилия.
- Даша Лаврецкая. Дядя Володя, мне нужна ваша помощь…
- Опять расследования?- вздохнул капитан.
- Только вы нам поможете.
- Мне нужна ваша помощь. Только вы нам поможет,- передразнил её капитан.- По-моему, мне надо завести блокнот, чтобы посчитывать ваши просьбы.
- Ну, дядя Володя! Плис! В последний раз. Честное слово!
- Ладно, что нужно, говори. Всё равно не отстанете. Если не от меня, так от кого-то другого попросите помощь.
- Найдите майора Чехова.
- А его искать не надо. Я сам лично с ним знаком.
- Правда?- обрадовалась такой удаче Даша.- Тогда назначьте нам встречу с ним.
- На когда?
- Желательно сегодня в три.
- Хорошо.
Через полчаса Владимир Петрович позвонил ребятам и сообщил, что встреча с майором перенесена на завтра в час, так как он занят.
Даша, Кирилл, Катька, Оля и Игорь попрощались с Петькой.
- Внимание, ребята!- крикнул Ванька Усачев, встав возле доски на уроке физики.- Я хотел бы сделать объявление.
Класс замолчал, внимательно его слушая.
- Ребят, я поспорил с одним чуваком, что весь класс будет молчать один урок,- продолжил Ванька.
- Поспорил? И на что?- поинтересовалась Даша.
- Что буду полгода дежурить,- ответил Усачев.- Так что помогите, пожалуйста. Ведь нетрудно помолчать один урок, ведь так?
- Помолчать нетрудно, но вот отвечать…- заметил Петька.- Нас же будут спрашивать. И что тогда делать?
- А вы молчите,- поддержал друга Серёжа Воробьев.- На любые вопросы не отвечайте.
- Хорошо. Мы-то помолчим, но как вот Усачев докажет, что весь класс молчал на уроке физики?- поинтересовался Кирилл.
- Легче простого,- махнул рукой Ванька.- Я камеру спрячу за доску. Вы только молчите.
- Ну так неинтересно,- произнесла капризным тоном Надя Кислякова.- И вообще это же ты, Усачев, поспорил, а весь класс отдувается.
- Но с другой стороны, это даже интересно,- сказала Катька,- наврядли какой-то ещё класс молчал целый урок.
- Это потому что они ещё не пробовали,- вставил Хованский.- Так почему бы нам не попробовать?
- А переписываться через записочки можно?- робко поинтересовалась Алёна Гараба.
- Гараба, тебе же говорили, что главное молчать, то есть языками не чесать, а записки разрешаются,- сказал Круз.
- А я не могу молчать,- заявил умник класса Юра Смирнов, нервно поправляя очки.
- С чего это?- напрягся Ванька.
- Я обещал папе, что за весь год не получу ни одной плохой оценки.
- Ты, Умник, прям как маленький. Я папе обещал,- передразнила его Надя, крася ногти.- Я папе сказал…
- Верно. Помолчи на благо класса и всё,- вмешался Серёжа Воробьев.
- Постараюсь,- пробормотал Юра.
Ванька быстро спрятал камеру за доску.
Зазвенел звонок. Полина Карповна по прозвищу Поликарп вошла в класс и обрадовалась возникшей тишине.
- Домой я вам задала второй закон Ньютона. Есть желающие?
В классе стояла такая же мёртвая тишина.
- Лес рук. Некого спросить,- мрачно пошутила Полина Карповна, листая журнал.- К доске идёт… Катя Семёнова.
Катька с обречённым видом молча встала у доски.
- Расскажи второй закон Ньютона,- повторила свой вопрос Поликарп.
Катька молчала.
- Что молчишь? Не выучила? Садись, два. Гараба Алёна.
Лена тоже молчала.
- Когда вы начнёте учить? Самая лёгкая тема,- вздохнула Полина Карповна, поставив очередную двойку карандашом.- Хованский, иди спасай ситуацию.
Но и Кирилл молчал, хотя его так и подмывало сказать что-то язвительное.
- Вы меня удивляете!- продолжила свой монолог учительница.- Что с вами случилось? Кто будет учить? Квитко, хоть ты не подведи.
Петька тоже, встав, молчал.
- Что такое? Вас заколдовали или языки отрезали? Смирнов, иди добей меня до обморока.
Даша не сдержала улыбки. Хованский молчит, а вот учительница сама с собой шутит. Наверное, соскучилась по его шуткам.
Юра вспотел от страха. Что же делать? Ни в коем случае ему нельзя получить двойку. Хотя есть одна мысль…
Смирнов подошел к доске и крупным почерком написал мелом правило.
- Молодец. Пять,- сказала Полина Карповна, не спеша прочитав правило.- Иди на место.
Юра победно улыбнулся. Спор спором, а вот двойку не хотелось получать. Плохая отметка - жирное пятно на репутации отличника-зубрилы.
========== 8. В гостях у Чехова ==========
Любая загадка решается, вопрос в том, как долго ты над неё думаешь.
Петька Квитко.
— Ну здравствуйте, юные сыщики, — улыбнулся человек по виду тридцати пяти лет с пышной черной шевелюрой, когда ребята по очереди представились.
— Здравствуйте, — нестройным хором ответили ребята, усаживаясь.
— Мне Крашенинников много чего о вас рассказывал, — сказал Чехов.
— Что именно? — немедленно поинтересовался Петька.
— Только хорошее, — ответил, улыбнувшись, Павел Антонович.- И что вас привело ко мне?