— Хорошо, — Ирэн улыбнулась и последовала за Шерлоком, что уже вышел на коридор.
— Не спеши, — сказал Шерлок, когда Ирэн отошла от него на несколько шагов. Он согнул руку в локте, женщина ухватилась за него, делая вид, что она немного хромает и опирается на него.
— Что с волосами? — спросила она.
— Парик.
— Я уже испугалась за свои любимые кудри.
Шерлок ухмыльнулся. Затем сказал:
— Он сдал нас.
— Что?! — Ирэн сразу подумала о том, о чем следовало бы.
— Похититель. Он рассказал журналистам про Викторию. Именно поэтому мне пришлось кардинально маскироваться.
— Боже…
— Сегодня утром мне пришлось обратиться в полицию, чтобы они разогнали возле двери нашей квартиры целую толпу журналистов.
— Сенсация на несколько лет вперед, — горько улыбнулась женщина.
— Это должно было когда-то случится. Не так, правда, но должно было.
Ирэн хотела было свернуть в кафетерий, но Шерлок схватил ее за руку и быстро потянул за собой в другую сторону. Через минуту он затолкал ее в узкие двери, что вели в такой же слабо освещенный коридор. Мужчина, схватив ее за руку, быстро шагал, Ирэн за ним почти бежала. Он остановился в небольшой комнате, какой-то подсобке, где снял халат и галстук, надел свой пиджак и пальто, затем рывком стянул парик:
— Ни за что в жизни я больше не надену парик!
Ирэн рассмеялась. Она разрешила себе минутную слабость и быстро поцеловала Шерлока, запустив руку в его волосы:
— Что бы там ни было, я рада тебя видеть.
Шерлок слабо улыбнулся и притянул женщину для еще одного короткого поцелуя:
— Я тоже. Но нам надо спешить.
Шерлок потянул Ирэн за собой к выходу. Возле черного выхода их ждала черная машина. Мужчина открыл дверь и пропустил Ирэн первой. Затем сел сам и закрыл дверь. Открыв перегородку, Шерлок сказал водителю адрес, и машина поехала. Мужчина закрыл перегородку и дал Ирэн небольшой пакет:
— Переоденься.
— Спасибо.
Шерлок уставился в тонированное окно наблюдая за мелькающими картинками:
— Мы едем на адрес, что похититель прислал мне сообщением. Я понятия не имею, что нас ожидает, но в машине маячок, и мы, так сказать, на крючке у полиции. Они незаметно следуют за нами. Джон уже ждет нас там.
— И Джон?
— Да. Он сказал, чтобы и Джон прибыл.
— Ясно, — Ирэн переоделась в черные джинсы и синюю рубашку, ее волосы рассыпались по плечам.
Шерлок посмотрел на женщину. Она уставшая, под глазами залегли тени, на лбу прорезалась глубокая морщина, десятки маленьких — залегли в уголках глаз. Но, несмотря на это, настроена она решительно.
Шерлок выудил с кармана пальто пистолет и дал его Ирэн. Женщина приняла оружие и молча заткнула его за пояс брюк.
Шерлок взглянул в окно и сказал
— Приехали.
У Ирэн сердце забилось вдвое быстрее.
Машина остановилась возле небольшого коттеджа. Судя по всему — окраина города. Шерлок вышел с машины, за ним вышла Ирэн. Мужчина мимолетно взглянул на женщину, легонько коснулся пальцами ее пальцев и кивнул головой, приглашая за собой. Возле входа в здание их ждал Джон. Шерлок молча позвонил в дверь. Замок щелкнул, и дверь открылась. Шерлок решительно вошел. Джон и Ирэн остановили перед дверью и начали обыскивать.
Шерлок прошел в богатую гостинную. У Ирэн и Джона забрали все оружие. Холмс вздохнул и громко сказал:
— Меня зовут Шерлок Холмс, и я пришел, чтобы забрать свою дочь!
— Я прекрасно знаю, кто ты, — послышалось со второго этажа. — Так же я знаю, что вы уже приехали.
По лестнице спускался высокий, стройный, светловолосый мужчина. В зеленой футболке и джинсах. Типаж таких мужчин женщины называют «красавчиками», Шерлок же не находит в них чего-либо умного или поистине привлекательного — мозгов.
Но этот явно был умен. Также он был на «ты» с оружием. Причем его страсть — снайперские винтовки. Снайпер, значит. Прекрасное зрение, отличные рефлексы… Так еще и физическая сила. Под футболкой у него при малейшем движении играли мышцы. Не сильнее его самого, но достойный оппонент.
— Себастьян Моран, — протянул с хрипотцой низкий голос. — Приятно познакомиться. Думаю, мистер Холмс уже узнал мой фах.
— Киллер.
— Чей киллер?
Шерлок повел бровой, хотя внутри все обровалось от догадки. Быть не может! Стоп. Соберись. Откинь все невозможное — останутся только факты.
— Ты был личным киллером Мориарти.
— Браво! — Себастьян спустился и стоял напротив Шерлока. — Ты понял это с первого взгляда? Он действительно «читает людей»? — он обращался уже до Джона и Ирэн. — Сексуально. Очень сексуально, — сказал киллер, подражая голосу Мориарти.
— Где моя дочь? — спросила Ирэн.
— С ней все хорошо, мисс Адлер, не волнуйтесь, — Моран подошел к Ирэн почти впритык. — Я отпущу ее после того, как вы… точнее он, — Себастьян указал на Шерлока, — решит последнюю задачку.
— Говори уже, — потребовал Джон.
— Не торопитесь, мистер Ватсон. Пройдемте за мной.
Шерлок молча шагал за Мораном в подвал. Ирэн взяла его за руку, но тот никак не среагировал — полностью ушел в свои мысли. Себастьян включил свет и в просторном, почти пустом подвале стало светло.
— Почему подвал? — спросил Шерлок.
— Всегда любил подвалы. В них удивительный воздух. С запахом бетонных стен. Он сырой, влажный, иногда с ноткой плесени, гнили или того, что в нем хранится, — Моран глубкого втянул воздух носом. — Чем же не прекрасно?
Шерлок непроизвольно скривился. Себастьян встал посредине помещения. Холмс стал в нескольких шагах от него. Позади детектива стали Джон и Ирэн — слева и справа. Моран повернулся и улыбнулся:
— А теперь, Шерлок, слушай.
— Слушаю.
— Кто умрет сегодня? — почти пропел Моран и широко улыбнулся.
У Джона похолодело под ребрами. У Ирэн ёкнуло сердце. Только Шерлок выглядел спокойным.
— Я хочу видеть свою дочь, — потребовал детектив.
Казалось, от каждого слова Шерлока Моран становится еще счатливей:
— Видимо, ты не понял вопроса… Но да ладно. Хорошо.
Себастьян клацнул пальцами и через минуту откуда-то слева появился мужчина в черном костюме. Он вел Викторию за руку. Подвев девочку к Себастьяну, он передал ее киллеру в руки и скрылся.
Виктория тоже выглядела спокойной. С ней, слава Богу, было все хорошо.
— Итак, девочка здесь. Говори.
Шерлок сложил руки в фамильном жесте, осмотрелся, повернулся к Морану и начал говорить:
— Ирэн и Джон свидетели. Они ни в чем не виноваты, к тому же, чтобы убить должна быть веская причина.
— Думаешь в правильном направлении, — с лица киллера не сходила счастливая улыбка. — Продолжай.
— Виктория — жертва. Она не может умереть в ходе этой задачи — вокруг нее все и завязалось. Виктория сегодня не умрет.
— А если ты ошибешься? — Себастьяну явно было весело.
— Я не имею права ошибиться, — Шерлоку же было не до шуточек.
— Остались только мы с тобой, Шерлок, — казалось, Моран был на вершине блаженства.
Шерлок обернулся и посмотрел на Ирэн и Джона. Доктор либо прекрасно скрывал свои эмоции, либо действительно не до конца осознавал, что происходит. Женщина была готова либо упасть в обморок, либо собственноручно удушить похитителя ее дочери. Детектив обернулся и посмотрел на Викторию. Она смотрела на него сухими, полными надежды и радости глазами.
Он не может ошибиться.
Не имеет права.
— Отпусти девочку, — тихо сказал Шерлок.
— А ты догадался! — засмеялся Себастьян.
— Твой намек в эсемеске был более, чем понятным.
— И за это тоже тебе плюс, детектив. А ты, мелкий детектив, беги, — он обращался к Виктории. — Но мне будет не хватать твоего общества.
Девочка улыбнулась ему, чем повергла в шок и Шерлока, и Ирэн, и даже Джона. Затем побежала в раскрытые объятья матери:
— Виктория!
— Мама! —Девочка подбежала к ней и обняла.
Ирэн прижала девочку к себе, гладила ее по волосам и едва не плакала. Шерлок, казалось, тоже облегченно вздохнул. Он посмотрел на девочку, улыбнулся и подмигнул ей. Затем затем обратился к Себастьяну:
— Это я, — сказал Шерлок.
— Верно! — пропел маньяк и достал из-за ремня брюк пистолет.
И Джон, и Ирэн были повергнуты в шок. Снова. Женщина уже забыла о радости секундой назад:
— Виктория, милая, стань за мной и не выходи оттуда, во что бы то ни стало.
— Кто-то из нас сегодня умрет, — улыбнулся Себастьян.
Шерлок поднял руки в жесте примирения.
— Шерлок, что ты творишь? — вскрикнул Джон. — Шерлок! Я не верю, что у тебя нет оружия — тебя единственного не обыскали!
— Обыск был просто уловкой — в дверях был металлоискатель. Неужели ты не заметил? Полоски синеватого света и металл по углам? Хорошо скрытый металлоискатель. Я бы засветился сразу.
— Но Шерлок…
— Таков был уговор — я должен быть безоружным. Простите меня. Я вас обманул.
— А как же полиция? — спросила Ирэн, собирая последние капли надежды глубоко внутри.
— Моя уловка. Мне нельзя было обращаться в полицию.
— Что?
— Кто-то умрет… — истерически хихикнул Шерлок. — И это буду я. Я знал это. Он дал мне явный намек в СМСке.
— В какой еще СМСке? — спросил Джон.
— В той, которую я сразу после прочтения удалил, — говорило Джону это, конечно, много, но сейчас не самое время для допросов.
В принципе, Джон о том, что Шерлок закрыл предыдущее дело и получил указания к новому, не знал. Только когда Детектив заставил его поехать за указанным адресом, а сам нацепил дурацкий парик и скрылся, Ватсон понял — игра приобретает более крутых поворотов.
— Ах ты сукин ты сын! — рыкнул Джон и сделал несколько шагов к Себастьяну.
— Джон, стой где стоишь! — вскрикнул Шерлок. — Ни с места. Стой и не шевелись!
Джон ошарашенно сделал шаг назад и поднял руки.
Шерлок посмотрел в глаза Себастьяну:
— Мориарти желал моей смерти, но не учел одного — моей дочери. Из-за нее его блестящий план провалился. Он знал, что, вопреки всему, у меня есть смысл жить и я найду способ, как всех обмануть. Поэтому, за день до своей смерти, он назначил дату моей. И поставил за это ответственным своего верного пса Себастьяна Морана.
— Прекрасно, не правда ли?
— Кто Себастьян Моран без своего хозяина? — продолжал детектив. — Никто. Сломанная игрушка. Если бы не задание, что ему его босс оставил, давно бы счеты с жизнью свел.
— Прав, до черта прав, — лицо Себастьяна приобрело какой-то угрожающий оттенок. — Но у меня не вздрогнет рука всадить тебе пулю в череп.
— В тайном протоколе указывалось, что я обязательно должен буду умереть на глазах у своих самых близких людей. — Шерлок взглянул на Ирэн, потом — на Джона.
— Ну, что медлишь? Начинай прощаться, — киллеру вернулась преждняя веселость.
— Простите меня. Простите за все, что я когда-либо делал или говорил. Виктория, я люблю тебя.
Девочка подошла к отцу. Он присел на корточки и обнял ее:
— Обещай слушаться маму. И не плакать. Обещаешь?
Девочка помотала головой в знак согласия. Только она уже плакала.
— А почему ты плачешь, папа? — спросила она, заметив слезы на его щеках.
— От того, что я не имею другого выхода. Но все, что я делаю — только для вас.
— Папа… Я люблю тебя. — она посмотрела на Морана. — Пожалуйста… Себастьян, ты же хороший!
— Себастьян, — сказала Ирэн. — Пожалуйста. Прошу. Я сделаю все. Хочешь, я буду умолять? Я встану на колени. Я буду умолять, я сделаю все, что скажешь. Только, пожалуйста, не убивай его, прошу!
— Мне не нужен никто из вас. Только он.
— И скажи маме, чтобы она не плакала, — шепотом сказал Шерлок дочери. — Потому что я не тот, кого можно было бы любить. Но я люблю тебя. И ее.
— СВОЛОЧЬ, ТЫ ОСТАВЛЯЕШЬ РЕБЕНКА БЕЗ ОТЦА! — В истерике закричала Ирэн. — УРОД, СКОТИНА, ЧТОБ ТЫ ПРОВАЛИСЯ ЗДЕСЬ И СЕЙ…
Джон схватил ее за руку, стиснул в своих объятьях, прижал к себе, пытаясь успокоить, хотя и сам был на грани истерики.
Шерлок поцеловал Викторию в щеку и крепко стиснул ее в объятьях. Ирэн рыдала на плече у Джона. Моран все так же целился в Шерлока.
— Джон, позаботься о них, — сказал детектив и выпрямился. Виктория вновь спряталась за Ирэн.
— Я убью тебя, Моран, — процедил Джон. — Я найду тебя, где бы ты ни был.
— Джон, он убьет меня и исчезнет, — сказал Шерлок. — Это — его главное задание. Он — никто без Мориарти.
Ирэн вырвалась из цепких рук Джона и кинулась к слегка ошарашенному Шерлоку:
— Прости. Прости меня за все, что я когда-либо сказала или сделала против тебя. Прости за рождественский труп с изуродованным лицом. Прости меня, — она снова взорвалась в громких рыданиях. — Прости…
— Ирэн… Не надо, — только и выдавил Шерлок. Ему тоже тяжело.
— Я… Я люблю… Тебя… И время нашей супружеской жизни… Было самым лучшим…
— Пожалуйста, — Шерлок проглотил комок в горле и хрипло говорил. — Ирэн. Пообещай. Пообещай забыть обо мне.
— Ни за что!
— Тогда пообещай думать о себе. И о нашей дочери. Ради меня. Пожалуйста.
— Я… — Ирэн снова зарыдала.
— ПООБЕЩАЙ!
— Обещаю…
Шерлок легонько коснулся губами губ Ирэн. Затем так же быстро отстранился. Ирэн, вытирая слезы, нехотя отлепилась от любимого и обняла дочь.
Шерлок подал руку Джону и слабо улыбнулся:
— Ты тоже, прости меня, Джон. Прости.
Джон, едва сдерживаясь, пожал руку детектива. Его железная выдержка солдата не выдержала прощания с лучшим другом. Он притянул его к себе и обнял, уткнувшись лбом в напряженное плечо:
— И ты прости меня. За то, что нагло лез в твою жизнь. Что… — он издал странный звук, что-то похожее на всхлип. — Да черт с ним, за все меня прости!
— Ты тоже пообещай. Пообещай мне не жить вчерашним, а идти вперед.
— Я не представляю жизни без тебя, Шерлок.
— Придется.
— Хорошо. Обещаю, — ответил Джон после секундного колебания.
Шерлок слабо улыбнулся, повернулся к Себастьяну и встал на колени. Ирэн рыдала, обняв Викторию. Джон нервно расхаживал по комнате.
— Едва ты убьешь его — я убью тебя, — рыкнул доктор.
— Это уже не важно. Главное, что он, — Моран указал на Шерлока, — будет мертв.
— Прикажи забрать ребенка отсюда, — сказал Шерлок. — Я не хочу, чтобы она видела все это.
Себастьян кивнул, и в подвал вошли двое мужчин. Они взяли Викторию и унесли ее, вопреки ее мужественным протестам.
— Они отпустят ее, едва услышав выстрел, — сказал киллер.
Шерлок взглянул Себастьяну в глаза. По щекам детектива скатывались слезы.
— Кто-то не хочет умирать? — издевательски сказал маньяк.
— Я не боюсь смерти.
— Последнее слово?
— Ирэн, я люблю тебя.
— Я знаю, Шер… лок. Я… тож…
Женщина громко всхлипнула и упала на колени снова. Она закрывала нижнюю часть лица руками. Джон подошел к ней, поднял на ноги и обнял. Женщина уткнулась ему в плечо и отвернулась. Она не могла смотреть на то, как убивают ее любимого. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
— Джон. Ты был лучшим другом.
Джон, собирая последнюю волю в кулак, пытался не заплакать тоже. Он молча кивнул и прикусил щеку.
Смотреть на убийство Шерлока было чертовски больно.
Шерлок посмотрел прямо в дуло пистолета:
— Стреляй. Прекрати эту агонию.
— Больно умирать на их глазах, правда?
— Больно, — по щеке Шерлока скатилась слеза. — Поэтому… Прошу. Убей меня скорее.
Себастьян ухмыльнулся и свёл курок. В комате запала тишина, которую разрезали всхлипы Ирэн. Шерлок в последний раз посмотрел на Себастьяна и закрыл глаза.
— Вот и все, — сказал Шерлок, слабо улыбнулся и поднял глаза, представляя на сером потолке голубое небо.
В голове детектива мелькнула мысль:
Как же я хочу жить!
Затем раздался звук выстрела.
========== Часть 6 ==========
Шерлок услышал звук выстрела и в ужасе распахнул глаза. Через секунду Себастьян упал. Детектив ошарашенно выдохнул, но не смог сдвинуться с места. Шерлок уставился на лежащее перед ним тело. Себастьян пальнул себе в голову, нежели ему. Почему?