Эти династии правили в Мемфисе.
Параллельно с ними в период с 2160 по 2040 годы до н. э. IX-ая и X-ая династии последовательно правили в Гераклеополе.
Не обращая внимания на своих царей, номы вели борьбу за власть, в результате которой победителем вышел Гераклеопольский ном, владыка которого самый жестокий и свирепый из правителей того времени Ахтой I-ый (Хети) основал IX-ую гераклеопольскую династию египетских царей.
Он вёл энергичную войну с полунезависимыми номархами и азиатскими кочевниками. И ему удалось, в конце концов, смирить правителей соседних с ним номов, которые признали его власть.
Его внук, Ахтой III-ий, основал X-ую царскую династию.
Однако при гераклеопольских царях Египет так и не достиг полного единства.
Их власть распространялась не на всю страну, а лишь на низовье Нила.
И только иногда им удавалось одерживать победы над силами юга.
А выше по течению, в Фивах, в этот период снова сложилось другое могущественное царство.
В 2125–1985 годы до н. э. XI-ая династия египетских царей правила в Фивах, борясь с правителями Гераклеополя и постепенно расширяя свою власть к северу.
Борьба между Гераклеополем и Фивами продолжалась несколько десятилетий и завершилась победой Фив.
Таким образом, Египетская цивилизация, выйдя из додинастической эпохи (до XXX-го века до н. э.), пройдя эпохи: раннединастического периода (XXX–XXVI-ой века до н. э.) с I–III-ми царскими династиями; Древнего (Старого) царства (XXVI–XXII-ой века до н. э.) с IV–VIII-ми династиями египетских царей; I-го переходного периода (XXII–XX-ый века до н. э.) с IX–XI-ми египетскими гераклеупольскими и фиванскими царскими династиями, – просуществовав почти тысячу лет, вплоть до XX-го века до н. э., – вошла в эпоху Среднего царства (XX-ХVII-ый века до н. э.) с её XI-ой (общеегипетской)-XIV-ой династиями.
Но распад единого Египетского государства на отдельные полусамостоятельные номы привёл к крушению системы централизованного царского хозяйства и разрушению общеегипетской оросительной сети.
Однако, не только это, но и сам ход исторического развития, и необходимость сохранения рабовладельческой эксплуатации требовали восстановления сильного государства.
И новая борьба за очередное объединение Египта началась одновременно на севере и на юге.
И вновь на севере страны объединительным центром стал Гераклеополь, а на юге – Фивы.
Гераклеополь находился в плодородной низменности поблизости от Фаюмского оазиса на пересечении торговых путей, ведших из Нижнего Египта в Верхний.
Через этот же оазис торговые пути вели на запад – в Ливийские оазисы, и на восток – к побережью Красного моря.
Из Фив, расположенных на правом берегу излучины Нила, которая ближе всего подходит к Красному морю, открывались торговые пути на юг в Нубию, на восток к берегу Красного моря по ущелью Вади-Хаммамат, и на запад в Большой оазис.
Выгодное географическое положение Фив способствовало тому, что после крушения Древнего царства вокруг них объединились все области Верхнего Египта.
Со временем, решающую победу над гераклеопольским царём одержал могущественный фиванский царь Ментухотеп I-ый (правил в 2133–2117 годах до н. э.) – основатель XI-ой общеегипетской династии (XXII–XX-ый века до н. э.), который покорил правителей обеих стран, установил порядок и на юге, и на севере, а также разбил соседей иноземцев: азиатов, ливийцев и нубийцев.
Правивший совместно с ним его сын Иниотеф I-ый (правил в 2133–2118 годах до н. э.), который первым сам себе присвоил царский титул и почести, и его внук Иниотеф II-ой (правил в 2118–2069 годах до н. э.), сильно потеснили своих соперников – гераклеопольских царей, продвинув границу к северу, завладев Абидосом и всем Тинским номом.
А при Ментухотепе II-ом (правил в 2061–2010 годах до н. э.), праправнуке Ментухотепа Его, власть Фив распространилась уже на всю страну.
Династия гераклеопольских царей закончила своё существование.
Закончилась вековая эпоха распада.
С этого времени Египет вновь усиливается.
Опять ведутся успешные войны в Нубии, и возобновляется масштабное строительство, что свидетельствовало о возросшем могуществе царской власти.
Объединение Египта под властью фиванских царей дало возможность возобновить ту активную внешнюю политику, которую некогда вели цари Древнего царства.
Рост производительных сил в период Среднего царства и развитие рабовладельческого хозяйства привели к появлению избыточных продуктов, которые теперь могли использоваться как товары.
Восстановление общеегипетского государства способствовало оживлению внешней торговли, в первую очередь с соседями.
Египетские торговые караваны проникали и в далёкие страны, расположенные в Передней Азии. Туда вели два пути.
Один – к побережью Красного моря по горному ущелью Вади-Хаммамат и далее через Красное море к Синайскому полуострову.
Второй, основной путь, шёл через Суэцкий перешеек и северные области Синайского полуострова в Палестину и Сирию.
Развитие более значительной, чем ранее, внешней торговли требовало и постоянной охраны торговых путей.
Это, а также активизация военной политики: необходимость организации военных походов, защиты от набегов соседних кочевых племён, а также стремление держать в своих руках, под своим контролем, важнейшие торговые пути – вызвали совершенствование организации военного дела.
Весь аппарат военного управления теперь сосредоточивался в руках царя – неограниченного владыки всего государства.
Организационно оно осуществлялось через высшее военное ведомство перраха («дом оружия»).
Оно ведало вооружением армии, строительством крепостей, постройкой кораблей и снабжением войск всем необходимым.
Появились военные титулы, военный строй, воинские подразделения по 6, 40, 60, 100, 400, 600 и даже 3000 воинов, а из юношей формировалось ополчение неферу («хорошие»).
Для набора войска, т. е. призывников («джам»), необходимы были сведения о количестве населения в стране.
С этой целью периодически проводился учёт населения.
Помимо новобранцев в войско включались и отряды наёмников, навербованных среди нубийцев.
Постепенно формировалось и постоянное войско, в состав которого входила и царская гвардия – своего рода личная охрана государя.
За выслугу лет воины получали от него земельные наделы, а их командиры – различные награды, повышение по службе, материальные ценности, землю, скот, рабов и другое.
Определённое развитие получила фортификация, сложились и способы осады и штурма вражеских крепостей.
Тогда и появилось специальное боевое вооружение, существенно превосходившее по своим возможностям первое боевое вооружение человека, используемое им в бою против себе подобных, и, естественно, основанное на охотничьем оружии или сельскохозяйственных инструментах.
Это совпало с восхождением на престол и тридцатилетним правлением, выходца из XI-ой и основателя XII-ой династии египетских царей, могущественного Аменемхета I-го (правил в 1991–1962 годах до н. э.).
Он был высшим сановником Египта при предыдущем последнем царе из XI-ой династии Ментухотепе IV-ом, которого сам и сверг.
И опять новые походы в Ливию и Нубию, и строительство укреплений на восточной границе Египта.
Он вёл борьбу за ослабление власти местных правителей – номархов, заменив их преданными ему аристократами и установив новые границы между номами.
Объединение Египта фиванскими царями хотя и поколебало могущество номовой знати, значительно усилившейся в течение предшествующего смутного времени, но не помешало номархам сосредоточить в своих руках всё ещё значительную реальную власть.
Этому способствовала особенность общественно-политической структуры Египта эпохи Среднего царства, заключающаяся в известной автономии номов и силе номархов.
Царям этой эпохи так и не удалось до конца подчинить их центральной власти и превратить в послушных чиновников.
Ведь власть номархов была наследственной, передаваемой от отца к сыну.
Некоторые из номархов вели даже собственное летоисчисление.
Они возглавляли местное ополчение, часто бывали верховными жрецами местных богов и руководителями храмового хозяйства.
Кроме пожалованного за службу от царя имущества и земель («дом номарха» был владением, а не собственностью) они располагали наследственным имуществом, которое называлось «домом отца моего» и которым они могли свободно распоряжаться, в частности передавать по наследству своим детям.
Аменемхет I-ый стал вести активную и широкую военную политику, особенно на северо-восточных границах, совершил военные походы в Палестину, воевал с ливийцами (племенами Техену) и завоевал на юге область Вават.
Борясь за усиление центральной власти и концентрацию силы в её руках, он вновь воссоединил страну, сделав столицей город Фивы, что, безусловно, способствовало усилению экономической и военной мощи Египта за счёт централизации управления и создания регулярной армии.
На севере, недалеко от древней столицы Мемфиса, он построил новый город Иттауи («владение двумя странами»), куда из Фив перенёс столицу всего Египта.
Мудрый родоначальник династии сделал культ своего бога-покровителя Амона общегосударственным.
Своё дело он завещал в «поучении» сыну Сенусерту Ему (правил в 1965–1920 годах до н. э.), который ещё при жизни отца водил египетские войска в заграничные походы.
Этот, второй, представитель XII-ой династии египетских царей весьма успешно продолжил дело своего отца, проводя завоевательную политику на юге в Северной Нубии и организовав экспедицию на запад в большой оазис Ливийской пустыни.
При нём возобновились и усиленно продолжались работы на медных рудниках Синайского полуострова, в частности в районе Сарбут-эль-Хадим.
Также были установлены торговые связи и дипломатические отношения с правителями Сирии и Палестины.
При нём воздвигались грандиозные храмы и сооружались каналы.
Был прорыт большой канал между Нилом и Красным морем.
Тогда же был составлен и исчерпывающий свод законов.
Он стремился усилить централизацию страны, но, в тоже время, сохранял привилегии тех номархов, которые оказывали ему поддержку.
При этом царе египтяне впервые вторглись и в страну Куш, лежавшую на юге за вторыми нильским порогами.
А вообще-то восстановление египетского государства началось примерно за четверть тысячелетия до 2000 года до н. э. ещё при правлении VI-ой династии.
И уже во времена Среднего царства особый упор был сделан на укрепление государственности и социальное единение всего населения Египта.
Но теперь незаметно меняется и божественный статус египетских царей.
Царь Египта уже не только бог; он ведёт своё происхождение от богов и является их преемником.
В этот период существования Египетской цивилизации с целью материального обогащения часто осуществлялись завоевательные походы.
И лишь первые годы правления его сына – Аменемхета II-го (1922–1878 гг. до н. э.) – были мирными и характеризовались установлением торговых связей со странами Передней Азии и берегов Эгейского моря.
Но затем он также продолжил политику экономической и военной экспансии своего деда.
Египетские поселения проникают уже далеко на юг в таинственное царство Куш и в страну Пунт в Восточной Африке.
Была проделана и колоссальная работа по осушению нильских болот.
Сын Аменемхета II-го – четвёртый царь XII-ой династии Сенусерт 11-ой (правил в 1880 – 1874 годах до и. э.) – продолжил, и особенно его внук – пятый царь той же династии Сенусерт III-ий (правил в 1874 – 1855 годах до н. э.) – довели завоевательную политику Египта до апогея, достигнув наивысшего могущества XII-ой династии.
При нём египтяне возобновили активную военную политику.
Теперь египетские войска ходили в Палестину и в южную Сирию.
Не забывал он и традиционные походы на юг в Нубию.
Он упрочил своё господство в Северной Нубии и установил прочную границу у Вади-Хальфа – у второго порога Нила, где для защиты от набегов туземных племён были сооружены мощные крепости на западном берегу (у современного Семна) и на восточном берегу (у современного Кумма) и другие различные укрепления.
Для обеспечения связи с присоединёнными территориями при нём был прорыт канал, позволявший кораблям обходить первый порог Нила.
Он также совершал походы на юг, вплоть до третьего порога Нила, а на северо-востоке – в Палестину и Сирию.
Тем самым он продолжил успешную экспансию египтян к югу от первого порога Нила, начатую ещё царём Джосером и продолженную царями III–VI-ой династий, способствующую получению богатой добычи в виде пленников-рабов, зерна, слоновой кости, эбенового дерева, ладана, благовоний, шкур пантер и многого другого.
А уже при его сыне – шестом царе XII-ой династии Аменемхете III-ем (правил в 1855 – 1808 годах до н. э.), который сломил могущество номовой аристократии, – активно проводились ирригационные работы, в основном в Файюмском оазисе, где было сооружено искусственное водохранилище (Меридово озеро), соединённое особым каналом с Нилом.
Это дало возможность осушить некоторые части Фаюмского оазиса и организовать регулярное орошение искусственно созданного большого земледельческого района.
Именно здесь в это время вырос новый большой город Кахун, ставший административным и религиозным центром данной области.
Как правило, в городах, появившихся в Египте ещё во II-ом тысячелетии до н. э., находились резиденция правителя, главные храмы области или района и мастерские ремесленников.
Эти города также выполняли функцию крепостей, за стенами которых находило защиту население.
Развитие ремёсел и торговли привело к усложнению структуры городов, как хозяйственных и административных центров.
Появляются новые города, как и Кахун, построенные по определённому плану.
В них всюду преобладали геометрические формы, улицы перекрещивались под прямым углом, а весь город был окружён каменной стеной.
Размеры и внутреннее устройство домов свидетельствовали о резком социальном расслоении населения Египта.
В таком городе наряду с богачами жили люди среднего достатка, ремесленники и мелкие торговцы, а беднота, естественно, ютилась в убогих хижинах.
В квартале бедняков, занимающем небольшую площадь, их лачуги тесно жались друг к другу.
Богатые дома-усадьбы, нередко занимавшие большие участки земли (до 27 соток) и примерно в 50 раз превышавшие по своим размерам домишки бедняков, были сосредоточены в особом аристократическом квартале.
Ремесленники и торговцы Кахуна жили в домах, превосходящих хижины бедняков, но сильно уступающих богатым постройкам местных аристократов.
Квартал богачей в Кахуне был отделён от квартала бедняков прочной стеной, а дворец был защищён особенно массивными стенами.
Видимо, не совсем спокойно чувствовали себя в своих усадьбах жрецы и чиновники, окружённые массами трудового люда, жившего в условиях нищеты.
Стремясь ограничить произвол номархов и поставить их под более жёсткий контроль центра, Аменемхет III-ий заменил некоторых из них на всецело преданных ему чиновников.
Время его правления было эпохой мира и процветания.
В эти годы достигли расцвета литература и искусство.
Позже язык и литературные произведения этого времени рассматривались египтянами, как классические.
Проведённые в период Среднего царства большие ирригационные работы, давшие возможность увеличить общую площадь орошаемых земель, вызвали дальнейшее развитие земледельческого хозяйства.
Была покорена Нубия, расположенная между первым и третьим порогами Нила, и полностью выработаны её золотые копи, завоёван Синайский полуостров и Южная Палестина, захвачены ливийские оазисы.
И все эти территории подверглись усиленной эксплуатации.