– Ну что ж, вот мы и дома – пробормотала Анжелика, кладя книгу на холодный каменный пол. Из кармашка куртки она достала зажигалку и приготовилась поднести разрушающее пламя к древней рукописи. Внезапно Анжелика услышала стук и шарканье ног. Оглянувшись, она никого не увидела, кроме картин и статуй, безмолвно смотрящих в вечность.
– Наверно, показалось – тихо прошептала девушка, – пора завязывать с этой работой. Пусть отец сам лазит по крышам и уничтожает артефакты.
– Почему вы так воинственно настроены к вашему родителю? – произнес голос с эхом, как будто ниоткуда. Анжелика обернулась и не поверила своим глазам. Перед ней в голубоватом свечении стоял призрак.
Глава 4
– Я брежу – сказала себе Анжелика.
– Отнюдь – промолвил призрак. – вы в добром здравии с вашим рассудком.
– Кто вы такой? – спросила девушка.
– Меня зовут Гийом Лабревэ. Я состоял в братстве рыцарей-тамплиеров.
– Я это уже поняла – пробормотала Анжелика, – по вашему костюму. Призрак оглядел себя и засмеялся.
– Ах да, я и забыл, что ношу эту накидку уже много веков.
– Как вы сюда попали? – спросила девушка и поняла, что это был глупый вопрос – привидения могут проходить сквозь любые препятствия, – то есть, я хочу сказать, зачем вы здесь?
– Мне нужна ваша помощь.
– Что, простите?
– Вы не ослышались – Гийом посмотрел ей в глаза, – мне нужна ваша помощь. Анжелика не удержалась и засмеялась в голос.
– Я не очень понимаю, как я могу помочь вам. Вы же мертвы.
– Я это знаю, – с горечью прошептал Гийом, отвернувшись от Анжелики и уставившись на стену, – и тем не менее, я прошу вас мне помочь.
– Но как?
Тем временем в квартире девушки четверо взломщиков очухались и начали обыски снова.
– Вероятно, она пряталась где-то в доме – сказал один.
– Мы все осмотрели – здесь просто негде укрыться.
– И тем не менее, кто-то же бросил баллон с усыпляющим газом – сказал третий, поднимая предмет с пола.
Раздался телефонный звонок. Первый достал мобильный телефон.
– Я слушаю.
– Жорж, вы добыли артефакт?
– Мсье, я как раз собирался сообщить вам…Дело в том, что нас усыпили.
– Что?!
– Кто-то подбросил баллон с газом, и мы все сразу отключились.
– Где книга?-голос на том конце провода стал терять терпение.
– У неё, мсье.
– Добудьте её, пока не поздно.
– Девушки нет дома. Как нет и книги. Вероятно, она взяла её с собой. Откуда нам начать поиски?
– Жорж, вы идиот! Я всегда это знал! – голос стал кричать, – дочь Мираваля отправилась в Лувр, чтобы сжечь книгу. Предсказание говорит, что её можно уничтожить только над могилой создателя, а он покоится под Лувром. Быстро в музей, и не дайте ей свершить то, что предначертано. Мне нужен этот артефакт.
– Так что вы хотите от меня? – спросила Анжелика, в упор глядя на него. Гийом посмотрел на девушку.
– Эта книга обладает уникальным даром, она…
– Знаю, дарует бессмертие, возможность путешествовать во времени…Это все ерунда.
– Никак нет – Гийом потупил свой взгляд, – это правда. Но в ней содержится заклинание о потерянных предметах. Дело в том, что когда меня арестовали, то сорвали с меня нательный крест. Это был подарок матери. Если бы вы могли…
Вдали послышались раскаты грома. Анжелика прислушалась.
– Не помню, чтобы над Парижем сгущались тучи. По-моему, небо было чистым и звездным.
– Над книгой тяготеет опасность – прошептал Гийом, – нам нужно торопиться.
– Я здесь, чтобы уничтожить книгу. И я это сделаю – четко сказала девушка.
– Прошу Вас, помогите мне найти мой крест – умоляюще посмотрел на нее рыцарь – без него я попаду в ад.
– А разве вы не там? – спросила Анжелика и тряхнула головой, как бы отгоняя от себя наваждение. Снова послышались раскаты грома. Девушка достала зажигалку и приготовилась поднести пламя к книге, как снаружи послышались торопливые шаги и перестрелка.
– Что происходит? – вдруг спросила она.
– Это они!!!! Они пришли за книгой – испуганно проблеял Гийом.
– Кто они?
– Братство Золотого Орла.
– Кто?!
– Спасайте артефакт.
Пол под ногами начал ходить ходуном, как будто началось землетрясение. Девушка потрясенно смотрела на это – Париж вообще не знал, что это за катаклизм. Анжелика быстро схватила книгу, но она выскользнула у нее из рук и упала на каменные плиты в раскрытом виде. Глаз девушки зацепил какое-то словосочетание, и она прошептала его на автомате про себя, затем снова схватила артефакт и положила к себе в рюкзак. Лучше ей убраться отсюда, и побыстрее. Она побежала к выходу и не останавливалась, пока вдали не показалась табличка SORTIE (выход). Между тем, Гийом смотрел ей вслед и затем растаял в воздухе.
Анжелика бежала не оглядываясь и стараясь не попасться никому на глаза. Что, если эти четверо из ее квартиры очнулись и поняли, где она находится? Тогда хлопот не оберешься. Теперь ей было по-настоящему страшно. Черт, где же выход в главный зал? Наконец, вдали показались огни эскалатора, ведущего наверх, к выставочным залам. Девушка облегченно вздохнула, перевела дыхание и направилась к хозяйственным комнатам, откуда она и начала свой путь. Никого не было видно. Интересно, а где охранники? Добравшись до хозяйственных комнат, она закрыла дверь, достала арбалет, зарядила веревку, крюк и выстрелила в отверстие в потолке. Начался долгий подъём наверх. Наконец, Анжелика вылезла наружу, на крышу Лувра, быстро собрала верёвку и присела отдышаться. Вроде все было тихо, даже очень. Ночь была очень звездной – девушка не могла припомнить, когда она видела такое чистое небо в последний раз. Но что-то её насторожило. Вроде бы знакомая местность, но Анжелика ее не узнавала. Она подползла поближе к краю крыши и обомлела. Дороги не было!!! Не было и машин. Вдалеке послышалось конское ржание и цокот копыт. Девушка оглянулась на Лувр и увидела вместо привычного здания крепость из камня с несколькими башнями.
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!
Глава 5
Анжелика села на холодный камень башенного балкона Лувра и постаралась успокоиться. Но не получалось – сердце билось, как сумасшедшее, слезы вот-вот брызнут из глаз. Девушка начала часто и прерывисто дышать – в детстве она часто успокаивалась таким образом. Потихоньку тревоги и страхи начали уходить, и Анжелика внятно смогла задать себе вопрос – КАК она очутилась в прошлом? Неужели это действие книги? Но как такое могло случиться? Девушка вдруг вспомнила, что как только началось землетрясение, книга выпала из ее рук и упала на пол в раскрытом виде. Совершенно автоматически Анжелика произнесла про себя ту фразу, которая там была. Девушку затрясло. Она судорожно вытащила артефакт из рюкзака и стала листать. Наконец, по памяти, она нашла то, что искала. Даже совсем скромных познаний в латыни было достаточно, чтобы понять, что Анжелика против своей воли произнесла заклинание перемещения в прошлое. Как же она вернется домой? И вернется ли? Вот самый большой вопрос. Анжелика встала. Надо взять себя в руки и постараться найти выход. В первую очередь узнать, в каком веке она находится и тогда уже искать тех людей, которые могли бы ей помочь. Она посмотрела на отверстие, где раньше находилось окно и тоннель в хозяйственные комнаты музея и решила снова спуститься. Аккуратно сбросив веревку и приготовив другую маленькую свечку, Анжелика подожгла ее и начала спуск вниз. Теперь ее окружал холодный камень, как в старинных замках. Спустившись, девушка потянула за веревку, и она тут же упала на ее ладони. Анжелика оглянулась. Эта комната не была похожа на хозяйственный отсек – несколько каменных мощных ступеней, узкие стены и маленькое оконце, сквозь которое светила луна. Достав из рюкзака кинжал и держа его наготове, Анжелика подошла к двери и открыла ее. Было очень тихо, только где-то вдалеке были слышны голоса оружейников снаружи замка. Девушка с трудом понимала, о чем они кричат, что наводило на мысль, что она находится скорее всего в Средневековье. Но нужно узнать точно. А для этого попытаться найти тех, кто знаком с магией и различными странными явлениями. Иными словами – алхимиков.
Анжелика тихо, по кошачьи, ступала по каменному полу замка. Ей нужно сменить одежду, иначе в таком виде вообще примут за ведьму и казнят. Но, как назло, пока не попалось ни одной комнаты, ни одного сундука с женской одеждой, да и вообще с какой бы то ни было. Повернув налево, девушка вышла в длинный коридор. Это была типичная картинка, которую часто видишь в фильмах о средневековье – по обе стороны через каждый метр горели факелы, массивные камни стен словно сжимали тебя в своих «объятиях». Анжелика не могла понять, где она находится. И спросить не у кого. Она продолжила движение – направо, потом налево, прямо, потом снова поворот налево – и вышла к большому обеденному залу. Девушка поняла это по тому, что посередине комнаты стоял очень длинный, на человек 50, стол, и рядом с ним деревянные лавки. Здесь факелов уже не было – на высоте порядка 4 метров висели огромные металлические люстры со множеством свечей, из-за чего в комнате создавалась интимная домашняя обстановка. Анжелика посмотрела направо и увидела королевский трон, покрытый темно-синим бархатом и украшенный лилиями – символом королевской власти. За троном находился камин с поленьями. Огонь почти погас, и Анжелика ощутила холод и поежилась. Как же люди жили без центрального отопления?! Надо срочно найти какую-нибудь одежду. Внезапно Анжелика заметила стражника, спокойно дремлющего у противоположной стены. Вот и костюмчик готов! Одна проблема – снять его со стражника. Девушка никогда не убивала людей, и сейчас ей было страшновато. Но делать было нечего. Сняв с плеч рюкзак и достав оттуда веревку, Анжелика подкралась сзади к стражнику и забросила веревку ему на шею. Она понимала, что силы могут быть неравны – все-таки он мужчина, но через несколько секунд все было кончено – тело мужчины обмякло. Девушка ослабила веревку и потерла руки. От напряжения болели все мышцы. Раздев мужчину и спрятав тело под стол, она взяла одежду, быстро переоделась и стала искать выход из этого зала. Теперь можно было сказать, что это молодой стражник – волосы прикрыты кольчугой и сверху широкополой шляпой бежевого цвета, тело покрывала так же кольчуга и небольшое платье темно-синего цвета, на ногах – матерчатые сапоги с кожаной подошвой черного цвета. Вот только рюкзак никак не вписывался в этот средневековый ансамбль, а спрятать его в этой зале было негде. Анжелика нашла, что сделать. Развязав ручки сумки, она повязала их вокруг талии. Почти незаметно. Можно сказать, что теперь это немного упитанный (особенно в талии) стражник. Осмотрев комнату еще раз, девушка нашла дверь. Судя по голосам, это и был выход. Анжелика вздохнула и толкнула ее. В лицо ударил свежий воздух. Судя по всему, это был внутренний двор – перед взором девушки был круговой ров, посередине находилась высокая башня, видимо, смотровая. Стены замка опоясывали башню, и у каждой двери стояли по два охранника. Кроме той, откуда Анжелика вышла. Девушка с минуту стояла и смотрела на все это великолепие.
– Как красиво!!если б можно было все это сфотографировать! Это же живая история.
Она пыталась припомнить, где могли находиться алхимики. Обычно это либо подземелья или самые высокие башни в замке.
– Мне понадобится несколько дней минимум, чтобы найти их – подумала Анжелика, – а спросить опасно, т.к я не владею средневековым французским и плохо знаю латынь. А именно она была официальным языком в средневековой Франции. Черт, почему я пропускала занятия по языку в школе?
Девушка еще раз осмотрелась. Эх, была-не была. Она бодрым шагом направилась к страже у соседнего входа. При виде ее мужчины повернули головы.
– Добрый вечер – начала Анжелика, пытаясь сымитировать мужской голос.
– Ты не местный? – спросил один из стражников. – что за странный говор?
– Я приехал с юга – прошептала девушка, радуясь, что охранник подал такую замечательную идею, – только поступил на службу к королю. Но вот беда – недавно я получил письмо из дома, что мой отец тяжело болен. Не могли бы вы мне помочь?
Стражники засмеялись.
– Чем это мы тебе поможем? Мы не лекари.
– Я как раз и хотел спросить об этом. Не знаете ли, в этом замке есть какие-нибудь ученые, которым доступны те знания, которых мы не можем себе представить.
Мужчины переглянулись и сурово посмотрели на девушку.
– Не знаем, кто тебе что наплел про ученых, но здесь об этом не говорят – солдат понизил голос, – в подземелье живет один монах, о нем ходит дурная слава, что он маг, чернокнижник и знается с нечистой силой.
Сердце Анжелики затрепетало.
– А где он обитает?
– Даже не вздумай явиться к нему – шикнул другой солдат, – это слишком опасно. Он живет под этой башней – и он указал рукой на нее, – а попасть туда можно через тайный ход. Но его знает только Его Величество.
Анжелика ругнулась про себя и продолжила:
– Огромное вам спасибо. Я так хочу спасти своего отца. Он один теперь кормилец в семье. Мать и четверо сестер не потянут тяжелую работу, а я далеко.
Стражники снова переглянулись. Один из них сказал:
– Сожалеем, что твоя семья терпит такое бедствие. Но времена сейчас трудные – и он протянул руку и потрепал девушку по плечу, – все пройдет. Молись Господу, и он услышит тебя.
Анжелика еще раз поблагодарила стражников и пошла обратно внутрь залы. Надо посидеть и все обдумать. Она верила им, что они не знают, где вход в таинственное подземелье колдуна. Значит, путем проб и ошибок надо найти его самой. Девушка присела на скамейку и стала думать. Если этот монах проживает под башней, значит, вход надо искать именно там. Тем более, есть ров. Как бы незаметно пробраться и осмотреть низ башни. Из курсов истории Франции Анжелика помнила, что в определенное время происходит смена караула. Значит, скоро солдаты уйдут, и на их место придут другие. Этим можно воспользоваться и проскользнуть вниз. И вдруг Анжелику словно током ударило. Что делать с телом того стражника, чью одежду она взяла? Девушка не была уверена, что убила его с концами, возможно, это был тяжелый обморок. И потом, если это обеденная зала, скоро сюда придет король с подданными и тогда хлопот не оберешься. Она быстро подбежала к тому месту, где оставила тело. Мужчина лежал в той же позе, но Анжелика почувствовала легкое дыхание. Значит, он жив. Его надо срочно перенести в другое место. В углу залы она увидела еще одну дверь. Подойдя к ней, Анжелика дернула ручку, и со скрипом массивная деревянная дверь отворилась. Перед ее глазами предстала темная комната довольно больших размеров. Здесь горел лишь один факел, массивные каменные колонны стояли посередине и поддерживали потолок. Не было видно мебели. Комната была пуста. Отличное место для тела, по крайней мере, на некоторое время, подумала девушка. Взяв пленника за руки, она начала тащить его в сторону той комнаты. Мужчина был для своей худой комплекции необычайно тяжелым. И Анжелика несколько раз останавливалась, чтобы перевести дух и отдохнуть. Наконец, дело было сделано, и девушка закрыла дверь «темницы», оставив там мужчину без сознания. Снаружи послышался командный голос. Видимо, смена караула. Анжелика выбежала из залы и увидела молодого солдата, направляющегося к ней. Подойдя ближе, он сказал:
– Я – твой сменщик. Можешь идти отдыхать.
Девушка кивнула и направилась вперед к башне. Подойдя ко рву, она посмотрела вниз. Было достаточно высоко, чтобы спрыгнуть отсюда без риска переломать себе все кости. Значит, надо спуститься по лестнице. Оглянувшись и убедившись, что ее никто не видит, девушка достала веревку из-под солдатского платья, привязала один конец к решетке и начала спускаться. Узел был не очень крепкий, поэтому, оказавшись внизу, Анжелика потянула за веревку, узел развязался, и веревка снова оказалась в ее руках. Аккуратно и осторожно ступая по дорожке, она осматривала стены башни. Ее усердие было вознаграждено – с другой стороны она увидела дверь. Анжелика вздохнула и открыла ее.
Глава 6
Перед взором девушки предстал длинный коридор. Она удивилась, как такая длина уместилась в узкое пространство башни, и только потом до нее дошло, что тоннель, петляя, уходит вниз, под башню, соответственно, места там много. Анжелика пошла по этому коридору, освещенному с двух сторон факелами. В конце показалась винтовая лестница, ведущая вниз. Осторожно ступая, девушка направилась туда. Вскоре перед ней оказалась еще одна дверь. На ней не было ни надписей, ни опознавательных знаков, как и на первой. Анжелика робко постучала и, услышав негромкое «войдите», толкнула дверь от себя.