Последняя фраза была сказана с сарказмом, и Анжелика посмотрела на Альбера. Он цокнул языком и покачал головой. В Лувре все знали, что тамплиеры обладают огромным состоянием. И было по меньшей мере, нелепо приходить сюда и просить денег у короля. Но рыцари играли свою игру до конца. Де Моле с вызовом посмотрел на Филиппа и произнёс:
– Как бы вы не пожалели о своем решении, сир. Бог не прощает равнодушия.
– Я учту это, Великий Магистр. Вы свободны – и Филипп знаком подозвал стражу, чтобы она проводила рыцарей до выхода из замка. Альбер наклонился к Анжелике и прошептал:
– Сегодня ночью у тамплиеров собрание где-то на границе Булонского леса. Очень удобный момент, чтобы незамеченной попасть в замок. Я дам тебе карту.
Аудиенция длилась почти 2 часа, и Анжелика изрядно проголодалась. Алхимик приказал принести обед в их покои, и после того, как они наелись до отвала, пригласил её в лабораторию.
– Но почему мы не можем обсудить все здесь? – спросила девушка.
– Здесь даже у стен есть уши. Я не хочу, чтобы кто-то был в курсе наших планов. Пошли.
В лаборатории Альбер достал из одной книги по зельеварению листок бумаги, который при ближайшем рассмотрении оказался планом Тампля.
– Вот это – алхимик указал пальцем, – главный вход. Он достаточно хорошо охраняется, поэтому нужно искать другие пути. Вот эта башня находится дальше всех от главных ворот. Там не настолько мощная охрана. Это, кажется, склады, где хранится одежда, белье и другие не очень нужные вещи. А казна – Альбер ткнул пальцем в середину плана – вот здесь. Тебе понадобится ключ. Я сделал дубликат.
– Боже мой! Когда? – воскликнула Анжелика.
– Я знал, что ты появишься– улыбнулся Альбер, – и заранее подготовился. Кроме этого, я приготовил вот это.
Ученый подошел к своему столу и открыл один из потайных шкафчиков. На свет божий он вытащил небольшую бутылочку с зеленоватой жидкостью внутри и протянул ее девушке.
– Что это? – спросила она.
– Это твой помощник.
– В чём?
– Усыпляющее зелье. Если почувствуешь опасность или слежку за собой, разбей бутылку, и дым тотчас сделает свое дело. Сон наступит в первые же секунды. Береги свой нос, чтобы также не заснуть на месте. Но, главное – постарайся не попасться страже.
Анжелика кивнула и посмотрела на Альбера. Руки её тряслись.
– Боишься? – спросил он.
– Немного. Даже не столько стражу, сколько де Фонтена. Ведь он может догадываться, что я проберусь в замок.
– Даже если он и знает, сегодня вечером он будет на всеобщем собрании в Булонском лесу. Поэтому у тебя будет время проникнуть туда и забрать книгу.
Анжелика улыбнулась, собрала все свои вещи, обняла Альбера и направилась к своим покоям. Нужно отдохнуть перед операцией.
Жерар де Фонтен подошел к одному из помощников Великого Магистра, Мартену де Шевоазену, который сидел за столом:
– Мсье, я могу с вами переговорить?
– Что случилось? – Мартен писал письмо папе Римскому Клименту V от имени Жака де Моле.
– Это касается нашей казны, мсье. Я думаю, она в опасности.
Секретарь поднял голову и внимательно посмотрел на рыцаря:
– Ты в своем уме, де Фонтен? Даже если кто-то и захочет ограбить нас, это просто невозможно. Казначейская отлично охраняется, и караул никогда не покидает своих постов.
– Я знаю, – замялся рыцарь, – но все-таки в течение этих дней я прошу вас более тщательно охранять казну. Возможно, готовится нападение. И противник достаточно силён, чтобы оказать достойное сопротивление нашим рыцарям.
– Ты знаешь, кто это? – спросил де Шевоазен.
– Я не уверен точно – Жерар опустил глаза на свои сапоги – возможно, это будет женщина.
Секретарь разразился хохотом.
– И ты хочешь меня уверить, что какая-то женщина в одиночку способна пробраться в замок и проникнуть в казначейскую??? у тебя богатая фантазия, а теперь иди и не мешай мне работать.
– Но мсье…
– Я сказал, иди.
Де Фонтен, раздосадованный, вышел из кабинета секретаря Этот осел не поверил ни одному его слову. Он бы сам остался и встретился с ней лицом к лицу, но игнорировать собрание было нельзя. И уйти раньше тоже не получится. Остается надеяться, что стража поймает её, и тогда у него будет доказательство правдивости его слов. Он прошёл по коридору мимо казначейской, не заметив, что с другой стороны коридора из-за двери за ним следили.
Ночь наступила незаметно, но для Анжелики время тянулось очень медленно. Она подготовила свой костюм, и прикрыла его свободным платьем и накидкой из шерсти. Альбер должен заказать экипаж, но почему-то запаздывал. Наконец, дверь в покои приоткрылась, и показалась голова Фаншетты.
– Мадемуазель, мсье Альбер ждет вас внизу.
Анжелика отошла от окна, взяла с кровати большой мешок, как будто набитый вещами. На самом деле, там лежал рюкзак с её инструментами, а также несколько листков с заклинаниями, которые могут ей пригодиться. Сев в карету, девушка посмотрела на алхимика. Он был одет в теплую накидку из медвежьего меха, из-под нее торчали мягкие сапоги и длинная рубаха черного цвета.
– Вы что, собрались на похороны? – улыбнулась Анжелика, – одеты во все тёмное.
Альбер захохотал.
– В чувстве юмора тебе не откажешь. Это было бы самое простое объяснение, однако, я буду ждать тебя, поэтому мне нужно выглядеть так, чтобы никто меня не заметил.
Карета катила по тёмным улочкам Парижа, и вскоре они оказались за пределами города. Совсем стемнело. Анжелика вдруг спросила:
– А король в курсе, что нас нет в замке? Вдруг он захочет вас видеть и не застанет в лаборатории?
– Я сказал, что сегодня вечером еду на прогулку. – произнес Альбер, – мне нужно собрать кое-какие травы для опытов.
– Но ведь сейчас октябрь, травы уже нет – возразила девушка.
– Это не имеет значения. Главное – мы выехали, а привезу я травы или нет – уже совсем другое дело.
Наконец, они подъехали к Тамплю. Анжелика посмотрела на замок из кареты. В ночи он был больше похож на замок Дракулы, хотя сам валашский князь родится более чем через сто лет. Девушка повернулась к алхимику.
– Мы остановимся здесь?
– Да – Альбер указал пальцем на ближайшую башню – вот отсюда ты начнешь свой обход. Эта башня находится около казначейской. Мы будем тебя ждать в тех деревьях – он указал на небольшой лесок слева. Анжелика кивнула, сняла с себя платье и накидку, одела рюкзак и вышла из кареты.
– Удачи, Анжелика.
– Спасибо, Альбер. Мне кажется, она мне понадобится сегодня.
Ученый смотрел, как тень девушки исчезает в темноте и затем объявляется уже на верёвке – Анжелика лезла на вершину башни.
– Я верю в тебя, дитя мое. Ты не подведёшь.
Девушка пробралась на вершину башни и собрала верёвку. Оглядевшись и убедившись, что в радиусе 10 метров нет ни единой живой души, она начала свой путь. По плану, казначейская находится прямо под ней немного правее. Анжелика вытащила из рюкзака нож и спрятала его в сапог. С пистолетом было бы намного удобнее, но его тогда еще не изобрели, и пули могут показаться слишком подозрительными. Тихо открыв дверь, девушка увидела перед собой деревянную винтовую лестницу, ведущую вниз. Спускаясь по ступенькам, Анжелика оглядывалась по сторонам – незваные гости были бы сейчас очень некстати. Один пролет был пройден, и она увидела небольшой коридор, освещённый тремя факелами. Луна светила в одно-единственное окно, у которого стоял стражник. Наверно, это и есть казначейская, подумала Анжелика. Почему он стоит один, не двигаясь? Она посмотрела себе под ноги и увидела небольшой камень неправильной полукругkой формы. Хмм, можно хорошо использовать. Взяв его в руки, она запустила его вниз и спряталась в нише напротив толстой стены. Стражник мгновенно отреагировал на шум и покинул свой пост, вытащив из ножен свой меч. Но и Анжелика была готова. Сжимая в руках верёвку, она ждала подходящего шанса, когда стражник поравняется с ней. Как только его фигура показалась из двери, она набросилась на него и начала душить. Постепенно тело обмякло и отяжелело. Анжелика проверила пульс – рыцарь был жив, но в глубоком обмороке. Трудно поверить в это, но она становится профессионалом в удушении стражи. Но сейчас не время размышлять – надо его спрятать и идти в казначейскую. Оттащив тело в противоположный конец коридора и прикрыв занавеской от окна, девушка быстро вернулась к нужной ей комнате. Достав из кармана ключ, она вставила его в скважину и открыла дверь. Так и есть. Это была сокровищница тамплиеров. Анжелика начала просматривать сундуки, ища книгу. Нужно торопиться, пока не приехали рыцари. Девушка посмотрела на наручные часы – время показывало половину второго. Анжелика продолжила поиски, однако, нигде не было видно чего-то даже отдаленно похожего на книгу. Девушка устало уселась в мягкое бархатное кресло посередине комнаты и со злостью стукнула кулаком по дубовому столу. Тотчас открылись потайные дверцы сбоку, явив миру книгу, обёрнутую в шёлковую ткань. Вне себя от радости, Анжелика схватила артефакт, убрала его в рюкзак и быстро двинулась обратно. Выходя из комнаты, она огляделась по сторонам и закрыла дверь. И вдруг почувствовала, что на её плечо легла чья-то рука. Девушка обернулась и застыла – напротив стоял Гийом Лабревэ.
Альбер тем временем ждал её в условленном месте. Она запаздывала, и алхимик начал волноваться. Не ровен час, тамплиеры вернутся, и тогда выбраться из замка будет намного сложнее.
– Боже мой!!!Гийом! Вы меня напугали! – прошептала девушка. Рыцарь взял её за руку и повел в противоположную от выхода сторону.
– Нам нужно торопиться – сказал он, – собрание скоро закончится, и тамплиеры вернутся.
Он вёл её по темным коридорам и винтовым лестницам, они то спускались, то поднимались.
– Куда мы идём? – спросила Анжелика.
– Я выведу вас с чёрного хода. Там нет стражи – сказал рыцарь.
– Почему вы мне помогаете?
– Я получил письмо мсье Альбера и согласился помочь. Кроме того, мы ведь с вами уже встречались – он повернул голову и улыбнулся. Анжелика приподняла бровь.
– Вы помните, что происходило с вашим духом в будущем?
– Скажем так, он меня посетил и предупредил обо всём.
Они вышли во внутренний двор и пересекли его. Гийом подошёл к массивной двери и открыл её своим ключом. Она тут же со скрипом отодвинулась вперёд, пропуская путников. Гийом обернулся посмотреть, не следит ли кто за ними, и прошептал:
– Мадемуазель Анжелика, видите впереди тропинку?
Девушка начала вглядываться в тёмные очертания леса вокруг замка и увидела светлую полосу, уходящую от Тампля.
– Да.
– По ней вы выйдете к карете с мсье Альбером, он ждёт вас около границы нашего леса.
Анжелика повернулась к нему и обняла.
– Спасибо, мсье Гийом.
– Не за что – рыцарь выглядел смущённым, – главное – не потеряйте книгу. Да, вот что, – он достал из рукава письмо, – прошу вас, прочитайте это, как только вернётесь в своё время и исполните мою просьбу.
– Обязательно, Гийом.
Альбер в это время ходил кругами вокруг кареты. Анжелика запаздывала, и он думал, что с ней могло что-то случиться, или же Гийом не помог. Наконец, впереди показалась небольшая движущаяся фигура, и Альбер вздохнул с облегчением. Он разбудил своего верного кучера, Франсуа и приказал ему быть наготове. Анжелика подбежала к карете и запрыгнула внутрь.
– Как прошло? – спросил ученый.
– Отлично, Книга у меня.
– Прекрасная работа – похвалил Альбер. – одевайся. Ты виделась с Гийомом?
– Да – сказала девушка, накидывая на себя платье, – он помог мне.
– Прекрасно. Франсуа, мы готовы – и учёный постучал по крыше кареты.
Карета тронулась с места и покатила к Парижу. Анжелика одела свое платье и сверху накидку, спрятала рюкзак в мешок и откинулась на спинку сидения. Это задание оказалось довольно простым. Приехав в Лувр, они зашли в свои покои и направились каждый в свои постели. Наутро Анжелику разбудил стук в дверь.
– Мсье Альбер!!открывайте!
Альбер вышел из ванной и направился к двери.
– Кто это?
– Это королевская стража. Его Величество просит вас прийти немедленно.
– Хорошо. Дайте мне 5 минут.
– Что случилось, Альбер? – спросонья спросила Анжелика.
– Король требует меня к себе.
– Я нужна?
– Нет, спи. Если понадобишься, я пришлю за тобой Фаншетту.
– Хорошо – и девушка снова заснула.
Альбер оделся и вышел из покоев. Двое солдат кивнули ему в знак приветствия и уважения.
– Король сказал, в чем дело?
– Нет, мсье. Он просто попросил прислать за вами.
Они прошли в тронный зал, где вчера проходила аудиенция тамплиеров. Альбер, войдя туда, увидел короля и рядом с ним Жака де Моле. Подойдя к трону, алхимик поклонился и спросил:
– Вы хотели видеть меня, сир?
– Да, Альбер. Тут вот какое дело. Мсье Великий Магистр утверждает, что его казна сегодня ночью была ограблена.
– Весьма сочувствую,– произнес учёный, – но чем я могу помочь? Я всего лишь служитель науки, а не солдат.
– Совершенно верно, – согласился король, – однако, рыцари видели неподалёку от Тампля твою карету, Альбер. Ты не скажешь нам, где ты был и что делал этой ночью?
Глава 12
Жак де Моле просто пронзал учёного взглядом, полным ненависти.
– Да, скажите нам, любезный Альбер, почему вы ночью оказались в наших владениях?
Альбер собрался с духом и посмотрел в глаза королю.
– Ваше величество, я сознаюсь, что сегодня ночью действительно был в Тампле. Но дальше вашего сада – и он перевёл взгляд на Великого Магистра, – я не заходил, поскольку меня интересовал большой дуб, который растет посреди вашего лесочка. Для моих опытов мне понадобились листья старого дерева, и ваш дуб подходил как нельзя лучше. Так как он очень древний, с его помощью можно прочитать будущее довольно четко и ясно. Я прошу прощения, что не поставил вас в известность, Магистр, но я боялся, что вы откажете, а для опытов листья мне были остро необходимы. Ваше величество – обратился Альбер к королю, – извините меня, что я так неосторожно повёл себя.
– Ничего страшного – успокоил ученого Филипп, – ты свободен.
– Подождите, сир, – замахал руками де Моле, – я желаю видеть доказательства. Пусть мне покажут эти листья с нашего дуба. Я узнаю их сразу же.
– Извольте, мсье – поклонился Альбер.
– Жан – подозвал король одного из слуг, – исполни приказ мсье ученого.
Молодой человек подошел к Альберу и получил наказ привести сюда Фаншетту с листьями дуба. Через 5 минут в залу вошла служанка с небольшой корзинкой, наполненной сухими желтовато-красноватыми листьями. Она подала её алхимику, тот в свою очередь передал её королю.
– Это и есть те самые листья с дуба Тампля, сир.
– Вы узнаете их, де Моле? – спросил король.
– Да, сир – угрюмо ответил тот, – это листья с самого старого дерева в нашем саду. Дуб растет..
– в самом центре – подсказал Альбер, улыбаясь.
– Совершенно верно, – подтвердил тамплиер.
– Я желаю, чтобы вы извинились перед моим учёным, де Моле – едва сдерживая ярость, проговорил король, – обвинять его в краже вашей казны было глупо и бросило тень на меня.
– Но сир, – начал Великий Магистр – ведь он мог спросить разрешения у нас, и мы бы с радостью доставили ему всё, что нужно.
– Все дело в том, – вмешался Альбер, – если мне позволено прервать вас, сир, я уже разговаривал с вами на эту тему, мсье де Моле. Не далее как две недели назад я получил ваше разрешение на посещение вашего сада. Прошу вас, ознакомьтесь. Фаншетта!
Девушка подошла к Альберу, вытащила из рукава письмо и передала ему. Алхимик отдал его Магистру.
– Это расписка о том, что вы разрешаете мне посетить ваш сад в любое время. Простите, что нарушил ваш покой именно ночью, но другого свободного времени днём у меня не нашлось. Могу я полюбопытствовать, что было украдено?
– Ценный артефакт и несколько мешков золота – сказал стоящий позади де Моле Жерар де Фонтен. Альбер с вызовом смотрел на рыцаря. Тем временем, Де Моле открыл письмо и прочитал его. Это действительно была расписка, уведомляющая о том, что алхимику Альберу Маришалю разрешается посетить сад Тампля для изучения и сбора (если понадобится) растений и листьев для последующих опытов. Внизу стояла подпись самого Магистра. Он поднял глаза на алхимика и произнес:
– Я не помню, чтобы вы обращались ко мне с такой просьбой, мсье.
– Если у вас проблемы с памятью, де Моле – произнёс король, – то вам уже пора на покой. Обвинять моего верного слугу в краже и обмане еще никто себе не позволял. И потом, почему вдруг вы так рьяно защищаете Тампль? Почему вдруг несанкционированное посещение алхимика вызвало такой переполох? Вы что-то скрываете?
– Н…Нет, нет, сир – замялся Магистр, – я прошу прощения, сир, просто мы, как воины, всегда должны быть наготове.
– Наготове к чему? – спросил Филипп.
– К любому вторжению. Я прошу прощения, ваше Величество. Извините, мсье Маришаль.
– Ничего страшного – заверил его Альбер, – это может случиться с каждым. Я понимаю ваш гнев и принимаю его. Простите и вы, что я не поставил вас в известность, что приеду в ваш сад именно этой ночью. Я могу идти, сир? – обратился он к Филиппу.