– А ты знаешь, этот мужик русский и должен был лететь с нами в одном самолёте.– мужчина огляделся.– Представляешь, и сидеть мог рядом с нами, только он не зарегистрировался на рейс. Он не транзитник, как мы, по всей видимости, приехал из Стамбула, или из ближайшего города. В кармане обнаружены паспорта– российский, заграничный и распечатка электронных билетов на Санкт-Петербург.
– А как он помер-то? Приехал а аэропорт, развалился на сиденьях, платочком голову прикрыл и испустил дух?
– Там много непонятного. Работают эксперты и криминалисты, и на первый взгляд, похоже, что смерть случилась от сердечного приступа, но не исключено, что это убийство. Я встретил давнего приятеля, мы вместе учились в Полицейской Академии, он сейчас работает в Стамбульском Полицейском Управлении. Товарищ обещал держать меня в курсе.
Наташка подобралась:
– Послушай, а если это убийство, то как можно среди такого количества народа обнаружить убийцу? Ведь это аэропорт, люди меняются каждую минуту, самолёты взлетают и садятся.
– Ох ты любопытная, сразу видно– жена полицейского.– Эрин поцеловал жену в висок.– Обнаружить, конечно будет не просто, но если мужика убили именно в аэропорту, что мало вероятно, то вычислить убийцу реально. Кругом камеры видео наблюдения и проследить путь любого человека представляется возможным.
– А багаж? У него были с собой какие-нибудь вещи?
– Да, только сумка. Причём дорогая, из натуральной кожи. Купленная в Турции, но пошита не в горном кишлаке, а на фабрике.
– И что внутри?– Наташа легко ущипнула мужа за руку.– Да рассказывай ты, что я из тебя, как щипцами всё вытягиваю?
Эрин засмеялся и погладил жену по руке:
– Зачем ты забиваешь себе голову всякими ненужными вещами? Через несколько часов мы поселимся в отеле, потом пойдём гулять по вечернему городу, поужинаем в каком-нибудь кафе. Ты на родину едешь, в конце концов, не напрягай извилины о трупах, смертях. Думай о хорошем!
– И всё-таки?– не унималась женщина.
– Тщательный досмотр эксперты проведут позднее. Но на первый взгляд выяснилось, что мужчина путешествовал налегке– только смена нижнего белья, пара рубашек, носки и зубная щётка.– Эрин усмехнулся.– Маленькая, двухсотграммовая, уже почти пустая бутылка из под виски. А, да, папка с какими-то документами. Похоже мужчина посещал Турцию по вопросам бизнеса.– к досаде женщины, муж повернулся к иллюминатору, устроился поудобнее в кресле и пробормотал уже сквозь сон,– больше ничего тебе не скажу, потому что ничего не знаю. Скорее всего, тело отправят в Россию. Паспорт при нём, знают кто он и где живёт. Русские дальше будут разбираться.
Наташа закрыла глаза и в памяти всплыло одутловатое лицо умершего. Она передёрнула плечами и пробормотала:
– Интересно, как долго он лежал в мёртвом состоянии? Даже страшно, столько людей находилось вокруг, играли дети рядом, ели сладости, дышали одним воздухом.
– Он умер примерно три часа тому назад. Точнее патологоанатом скажет после вскрытия. И всё, хватит, не будем больше об этом.– Эрин сжал руку жены и натянул очки для сна, которые вместе с другими мелочами для удобства и комфорта пассажиров предоставляет авиакомпания «Туркиш Эйрлайн».
«В той жизни мужик-то видать был ничего, симпатичный, светловолосый, руки ухоженные. Только не брился пару дней и морда слегка помятая, как будто пил всю ночь.»– уже про себя продолжала рассуждать Наташа, прокручивая в памяти увиденное.– Да, похоже на то, опохмелялся с утра, раз недопитый мерзавчик в портфеле нашли. На вид где-то за пятьдесят, немного лишний вес. В его возрасте надо быть осторожным с алкоголем, перееданием и с избыточным, бурным сексом.
Она одела наушники, включила экран мини телевизора, вмонтированного в спинку предыдущего сидения, в программе выбрала музыку, и вскоре задремала, уткнувшись в плечо мужа.
Перед поездкой Наташа долго выбирала отель, просматривала отзывы в интернете, прежде, чем забронировать номер и не разочаровалась увиденным. Тем более, что рекламировался отличный сервис с завтраком, wi-fi и некоторыми мелочами типа фена, кабельного телевидения и минеральной водой в холодильнике. Ещё за это предлагались приличные скидки. Небольшой, уютный отель находился в самом центре города в старом, пятиэтажном, отреставрированном здании. На сайтах он заявлялся, как бизнес отель, потому что находился в деловой части города, но так же до многих достопримечательностей типа Храма Спаса на Крови, музея «Эрмитаж», Дворцовой площади было рукой подать. Пока получили багаж, пока добрались и нашли отель, пока милая девушка администратор заполнила необходимые формуляры, город начал наполняться вечерними огнями. Номер показался Наташе просто превосходным, недаром четыре звезды– в шкафах махровые халаты, тапочки, в белоснежной ванной куча полотенец, душистые шампуни и куча всяких бутылочек. Эрин особых восторгов не испытывал, для него, как для человека, неприхотливого и привыкшего к дисциплине больше волновал вопрос их ужина. Он уговорил жену разобрать чемодан позднее, а прежде отправиться прогуляться, выпить кофе, ну, а потом поужинать в какой-нибудь, недорогой пельменной. Идею с пельменной придумала Наташа, она скучала по русской кухне и одно слово «пельменная» вызывало, как у собаки Павлова обильное слюноотделение. Жена умолчала о том, что самые вкусные пельмешки получаются из свиного мяса с луком, чесноком и чёрным перцем. Наташа мечтательно сглотнула слюну и решила про себя, что закажет мужу-мусульманину вареники с картошкой или капустой. «Главное расписать в красках, что это самые вкусные блюда в русской кухне.– оптимистично подумала женщина.– Я же нахваливаю чечевичную похлёбку, которую готовит его сестра, когда приезжает в гости.» По ярко освещённым улицам торопливо шагала молодёжь, неторопливо люди пожилые, вертели головами кучки ряженых туристов, клерки возвращались домой с работы, молодые мамаши с колясками, не торопясь катили своих чад на вечерний променад. Есть хотелось уже нестерпимо, в животе урчало и пара останавливалась возле каждой витрины с булками или колбасой. Наконец наткнулись на яркую рекламу, приглашающую всех желающих, жителей и гостей города посетить ресторан с интригующим названием «Приют странников». Высокое крыльцо нарядно светилось огнями и разноцветными шарами, а наверху висел баннер, который зазывал провести вечер в компании знаменитой исполнительницы русских романсов и только один день, в честь пятилетия ресторана, гарантировал скидку тридцать процентов на все блюда традиционной русской кухни.
– Вот это то, что нам нужно.– обрадовалась Наташа.– Я уверена, что тебе понравится!
Эрин только улыбнулся и пожал плечами. Он был так голоден, что бегать по городу в поисках пропитания уже не хватало сил. День казался таким длинным и насыщенным впечатлениями, которые наслаивались одни на другие, что почти забылась утренняя встреча с трупом в аэропорту. Зал ресторана был заполнен посетителями, но услужливый официант нашёл местечко и для них. Они разместились за столиком со свечами возле огромного окна. «С названием они немного промахнулись.»– подумала Наташа. Слово «приют» у неё ассоциировалось с какой-то печалью, одиночеством и сиротством. Но внутреннее убранство, да и вся атмосфера на убогость никак не тянула. Интерьер блистал парчовыми скатертями, вычурной роскошью бордового бархата тяжёлых штор и золотыми элементами в отделке стен. На небольшой эстраде, действительно пела романсы под гитару очень знаменитая и талантливая певица в длинном, белом платье, выделяясь ярким пятном в приглушённом свете зала. Наташе всё это нравилось больше и больше. Её родина не ударила в грязь лицом перед мужем иностранцем и открыла гостеприимные объятия.Ужин действительно получился превосходным, хотя жена некоторое время сидела в раздумьях над толстой книгой меню, выбирая блюда, которые не оскорбили бы религиозные чувства её мужа. Сделать выбор Эрину она не предлагала– всё равно запутается в названиях и будет переспрашивать по десять раз из чего это сделано и как это есть– руками, ложкой или с ножом и вилкой. Она и сама толком не знала чем эскалоп отличается от лангета и бифштекса или котлета по киевски от котлеты по белорусски или варшавски, поэтому заказала то, в чём разбиралась: для себя пельмени архангельские в горшочках, для мужа обжаренную утиную печень под соусом из лесных ягод, по кружке чешского пива и пирожки с капустой. Ценник рябил заоблачными цифрами, но с учётом скидки, и того, что встреча с Питером, всё-таки должна быть в русских традициях хлебосольной, решили не экономить. Тем более, в последующие дни, можно будет обойтись забегаловками, пирожковыми, в конце концов перекусить в номере. Ведь не жрать приехали, а с прекрасным соприкасаться. В отель возвращались так же пешком сытые, усталые, но радостные и счастливые от предвкушения завтрашнего дня. Они не выстраивали чёткий план экскурсий и посещений, решили пустить на самотёк. Просто отдыхать, наслаждаться городом, пейзажами, едой, каналами, мостами и красотами. Уснули, как только приняли душ, нарядившись в халаты и тапки, которые обнаружили в шкафу маленькой прихожей. Чемодан так и остался без внимания.
Наташа лежала с закрытыми глазами, медленно вспоминая, где она, с кем и что здесь делает.Так было иногда после глубокого сна, и ещё что-то было не так, как всегда. Она слышала много непривычных звуков– щебет и гомон птиц. В Турции в апреля и с наступлением жары пернатые замолкали. Они начинали верещать в ноябре и не затихали до весны. Иногда Наташа размышляла на об этих странностях природы. От лютого холода и недостатка еды птицы улетали из русских, северных краёв в теплую зиму, а от изнуряющей, летней, жары перебирались из Турции назад, туда, где прохладнее. В таком случае, где же у них родина? Там, где звенят ручьи, шумят берёзы или там, где оливковые рощи и бирюзовое море? Она сравнивала себя с этими птицами. В сознательном возрасте поменять место жительства, переехать в мусульманскую страну, это тебе не фунт изюма. Первое время она грустила, скучала, печалилась, и если бы не чуткое и внимательное отношение мужа, его любовь, то не известно смогла ли она прижиться на каменистой земле Анталии. И однажды она всё-таки поняла, где родное место для пернатых– там, где вьют гнёзда и появляются птенцы. И это происходит не в Турции! Гнездятся –то они в российских лесах, значит и лететь они будут домой, а отпуск проводить у моря. Всё, как полагается в приличных семьях. А так же она осознала, что где бы не жила, в каких райских краях, дом её будет там, где радостно душе и спокойно сердце. Это, конечно, родной город Тамбов, родительская квартира на пятом этаже, дача за городом и речка Цна. Ещё лёжа с закрытыми глазами и слушая утренний, птичий гвалт, в сердце растеклось тепло от сознания того, что она дома, в своей стране. Наташа перевернулась, нащупала руку мужа и пощекотала ладонь, чтобы разбудить.
Завтракали в ресторане на первом этаже рано, большие напольные часы в холле не пробили ещё восьми часов, потом вернулись в номер, чтобы привести себя в порядок перед выходом в город. За закрытой дверью ванной комнаты было слышно, как шумит вода и Эрин насвистывает свой турецкий фольклор. Наташа с самого детства была уверена, что свистеть в доме категорически нельзя-денег не будет и отучала от этой дурацкой привычки своего мужа, но он всё равно свистел, когда был уверен, что жена его не слышит. И сейчас она действительно не обращала внимания ни на что, кроме телевизора. А когда Эрин вошёл в комнату одетый, чисто выбритый и готовый к восприятию прекрасного, то в первую минуту опешил– жена, вместо того, чтобы красить глаза и губы, сидела, уткнувшись в экран телевизора в халате, с влажными после душа волосами и с озабоченным выражением лица.
– А ты что сидишь?– возмутился муж.– Уж не собираешься ли ты провести весь отпуск в номере?
Наташа повернула голову, сняла очки и произнесла, как заговорщик:
– Ты знаешь, кого я сейчас видела?– и не дожидаясь ответа продолжила, округлив глаза.– Труп!
– Ты что с ума сошла? Какой труп? Это вчерашняя история в аэропорту произвела на тебя такое впечатление?
– Вот именно его я сейчас и видела!
Наташа рассказала, что местный, питерский канал передавал новости. Телевизор работал, но она не обращала внимания, пока не услышала знакомое название. В репортаже речь шла о юбилее знакомого ресторана «Приют странников». Оказывается, владельцы в качестве рекламы и привлечения внимания на приглашали разных знаменитостей, телевидение и другие средства массовой информации. Известные личности давали интервью, всячески нахваливали кухню, персонал, интерьер и самих предприимчивых владельцев. Но дело не в этом, а в том, что оператор снимал посетителей и в камеру несколько раз попала пара, сидящая за столиком у окна. А потом, когда корреспондент брал интервью у одной олимпийской чемпионки, большой любительницы тусовок и дармовой еды, в кадре очень чётко, несколько минут наблюдалась эта пара. По всей видимости, это был деловой ужин. Два представительных мужчины, в костюмах и галстуках ведут деловую беседу за накрытым столом, ведь, как известно, на сытый желудок приходят правильные и положительные решения. И ничего бы удивительного в этом факте не было, если бы одного из них Наташа очень явно и чётко, прошлым утром видела мёртвым в аэропорту Стамбула.
– Да нет, не может быть.– с лёгким недоверием покачал головой Эрин.– Может ты ошиблась?
– Нет. Я очень хорошо разглядела мёртвого мужика, и так же прекрасно рассмотрела этого из ресторана. Всё абсолютно одинаковое, глаза, цвет волос, причёска.
– Хорошо, предположим. А кто был второй?
– Второй похож на турка. Чёрные волосы, широкие брови, смуглый.
– Ну это не показатель. Под такое описание подходят и грузины, и армяне и цыгане в конце концов.
– Он чётки перебирал, такие из турецкого, синего глаза «Назар».
– И ты рассмотрела?– засомневался муж и повернулся к большому экрану телевизора.– Хотя, если смотреть близко, и если чётки крупные, то увидеть можно.
– Можно, можно.– уверяла мужа Наташа.– Эти мужики несколько раз в объектив попадали. На столе стояли тарелки уже пустые. Они или или ждали следующее блюдо, или десерт с кофе, поэтому в руках не держали приборы. Один чернявый перебирал чётки из синего стекла, а другой, светловолосый держал еаеой-то пакет.
– Даже если так,– не сдавался Эрин,– мало ли похожих людей? У мёртвого наверное семья, может быть брат, отец. Да и вообще, прекращай всё это! Мы приехали отдыхать. Криминала мне на работе за глаза хватает!
Муж вяло возмущался, но Наташа видела, что ему тоже вся эта история интересна. Странные совпадения– мужик, который намерен лететь в Питер умирает в аэропорту Стамбула, в этот же вечер похожий персонаж встречается в питерском ресторане с турком, и если жена ничего не путает, то история пахнет интригой.
– А знаешь, что сделаем,– предложила женщина,– я позвоню на телевизионный канал и договорюсь о встрече с корреспондентом. Ему же нет резона что-то скрывать, он покажет нам этот репортаж ещё раз. Тогда ты убедишься, что я не придумываю.
Эрин ничего не ответил, лишь пожал плечами, мол делай, что хочешь, детка, твоя страна, ты здесь, как рыба в воде. А она уже открыла свой компьютер и набрала в поисковике «Питер ТВ», а когда выскочили реквизиты редакции новостей, быстро набрала номер с телефона, который находился в комнате и прижала трубку к уху. Эрин только махнул рукой, жестами показывая, что будет ждать её на улице в парке напротив отеля и курить. Парадное крыльцо выходило на тихую, чистую улочку недалеко от Невского проспекта, рядом располагался сквер с круглыми клумбами, аккуратными скамейками и высокими липами возле проезжей части. В середине августа стояла прекрасная погода, правда иногда сбрызгивал дождь, но это только добавляло свежести и радовало после изнуряющего зноя Анатолийского побережья. Мужчина настроился на долгое ожидание, знал, что жена будет тщательнее наводить макияж и подбирать одежду, потому что не обойдётся без фото сессии. В честь этого на его шее висел новый, дорогой, отличный фотоаппарат «Никон». Но Наташа появилась на удивление быстро, присела на скамейку рядом с мужем и по-деловому развернула на коленях карту города.
– Так, давай будем прокладывать сегодняшний путь.
Они уткнулись в карту и решили для начала проутюжить Невский проспект от Адмиралтейства, до Александро-Невской лавры. Эрин не принимал особенно активного участия в разработке маршрутов, но чтобы не обидеть жену невниманием поддакивал и со всем соглашался. Собственно ему было всё едино, куда идти и что смотреть. И хорошо, что жена не решила воткнуться в кучку туристов, чтобы потом несколько часов таскаться за гидом, выслушивать и запоминать фамилии, даты, названия. Всё равно ничего не запомнит, достаточно того, что вся окружающая архитектура этого города радовала глаз и восхищала. Ещё он был счастлив от того, что счастлива его жена, что погода прекрасная, они не голодные, обутые в удобные кроссовки для долгих прогулок.
– Так ты поговорила с журналистом?– спохватился он, когда поднялись со скамейки.
– Поговорила.– Наташа подхватила мужа под руку и увлекла в сторону шумного проспекта.– Это Захар Вельяминов. Ни возраст, ни рост, ни вес, как ты догадываешься, я не знаю, но надеюсь исправить этот пробел. Мы встречаемся в редакции в семь вечера.