***
Хитаги стояла у игрового автомата и буравила его взглядом. Вокруг было много других интересных, ярких и необычных предметов, но внимание Супер Азартного игрока привлекал лишь он. Этот автомат, дающий за монетки призы, казался единственным, что могло хоть чуть-чуть развеять скуку Хицугири в этом месте. Конечно, она бы предпочла игру в карты или что-нибудь подобное, но выбора не было, и приходилось довольствоваться тем, что есть.
Автомат со звуком, какой издают его сородичи в казино, выпустил на свет одну из капсул. Хитаги взяла свой приз в руки и открутила красную крышечку. В руках Супер Азартного игрока оказалась маленькая брошь в форме какого-то красного цветка. Хитаги с улыбкой любовалась призом со всех сторон и думала, что же это за цветок. Отдалённо похожий на паука, он казался ей до боли знакомым.
— О, ты выиграла хиганбану, — за спиной Хицугири послышался голос Тау.
— Ты любишь такие цветы? — поинтересовалась Хитаги, поворачивая к кукле. Та мотнула головой и фыркнула.
— Терпеть их не могу! — заявила Тау.
— Ну и зря, — Хитаги обиженно поджала губы. — Тебе эта брошка очень к лицу.
Тау высунула язык и, развернувшись на каблуках, вышла из помещения. Хитаги пожала плечами. “И зачем она приходила, если почти сразу же ушла?” — растерянно подумала она. Придя к выводу, что забивать этим голову бессмысленно, Хитаги повернулась к выигранным ей призам, разложенным на столике. Помимо броши красного цвета, который совершенно не подходил к её чёрно-синему платью, Супер Азартный игрок выиграла двухцветного плюшевого медведя, правая половина которого напоминала обычную детскую игрушку, а левой жуткий вид придавали чёрная окраска и ярко-красный глаз причудливой формы, пёстрое пасхальное яйцо с сюрпризом, коробку карандашей, брелок в виде звёздочки, блокнот в простой синей обложке, игровую приставку, колоду карт Таро и старую камеру, делающую моментальные снимки. Взяв последнюю в руки, Хитаги растерянно подумала: “И как это всё помещается в такие маленькие капсулы? Тут точно не соблюдается какой-то физический закон про сохранение пространства или что-то подобное… Надо будет как-нибудь спросить об этом Супер Физика”.
Хитаги развернулась на месте, направила объектив камеры на вход и, представляя, что она великий фотограф, нажала на кнопку в правой верхней части фотоаппарата. Спустя мгновение из нижней части камеры появился снимок, изображающий удивлённого Супер Актёра, приход которого Хицугири не заметила, увлекшись процессом воображения себя звездой журналистики. Хитаги смущённо опустила камеру и пробормотала:
— Простите, я вас не заметила.
— Да ничего страшного, — произнёс парень, чьё имя азартный игрок старательно пыталась вспомнить на данный момент.
Взглянув на столик за спиной Хитаги, актёр поинтересовался:
— Испытываешь игровой автомат?
— Ах, да, — словно от неожиданности, Хитаги вздрогнула. Внезапно в её голову пришла идея, и она, недолго думая, протянула Супер Актёру камеру и проговорила: — Вам камера часом не нужна, Моришиге-сан? — Хитаги улыбалась, довольная тем, что вспомнила его имя.
— Камера? — в свою очередь удивился Моришиге. — Зачем она мне?
— Ну, довольно полезная в хозяйстве вещь… — заметила Хитаги.
— Тогда зачем её отдавать? — всё ещё недоумевал Сакутаро.
— У меня уже навалом всякого барахла, мне совершенно не нужного! — заявила Хицугири и продолжила настаивать: — А вы берите, хорошая же вещь.
В итоге она всё-таки всучила камеру Супер Актёру. И пока тот с растерянным видом разглядывал подарок, Хитаги собирала свои оставшиеся призы в большой пакет, позаимствованный из магазина. Этот случай подал ей отличную идею, куда сбыть всё выигранное, но такое ненужное, и теперь Супер Азартный игрок торопилась в столовую, к своим “клиентам”.
***
Хитаги чуть ли не пританцовывая вошла в кафетерию и оглядела присутствующих. Как выяснилось, поздний обед предпочитали Ууджима Сатоши, Кишинума Ёшики, Ирису Кёко, Арисато Минато и Кисараги Шинтаро.
— О, Супер Азартный игрок, — констатировал Повелитель персон.
— И что ты нам принесла в пакете? Бомбу? — ехидно поинтересовался Ёшики.
— Нет, бомбу я не выиграла, — Хитаги покачала головой и присела на крайнее место. Затем Хицугири начала доставать предметы из своего пакета и раскладывать перед собой. Когда она закончила, Шинтаро недоумённо спросил:
— Что, решила открыть магазин?
— Нет, я раздаю всё это бесплатно, — серьёзно заявила Хицугири. — Я выиграла всё это в игровом автомате, но мне это совершенно не нужно. Если вам что-то приглянулось, можете взять.
Все с интересом взглянули на предложенные предметы, даже Супер Художник оторвался от своего блокнота, с которым не пожелал расставаться даже во время обеда.
— Какой странный набор, — отметил Минато.
— Автомат же, вроде, платный, — вспомнил Шинтаро. — Где ты взяла деньги?
— Да тут повсюду валяются монеты. Неужели, вы не заметили, Кисараги-сан? — удивилась Хитаги.
Шинтаро смутился. Он настолько был погружён в себя, сидя в своей комнате и маясь от скуки, что совершенно не обратил внимания на этот факт. Последние пару дней Кисараги даже начал чуть-чуть скучать по Эне, которая хоть немного скрашивала его серые дни.
— Врешь, небось, — заявил Кишинума. — Знаем таких, сначала говорят: “Бесплатно, бесплатно”, — а потом ходят по пятам и требуют свою деньги.
— Я что вам, торгаш с базара? — обиделась Хитаги. — Мой талант даже не Супер Продавец! Мне просто некуда всё это деть.
— Значит, я могу взять эти карандаши? — прямо спросил Супер Художник.
— Конечно! — воскликнула Хицугири так громко, что у Сатоши чуть не заложило уши. — Можете ещё и блокнот брать.
— Интересно, откуда в игровом автомате такие карты? — тихо спросил сам себя Минато, а обращаясь к Хитаги, сказал: — Тогда не передадите мне эти карты Таро?
— Пожалуйста, — проговорила она с улыбкой. Что бы она не говорила, а в этот момент она действительно напоминала продавца.
— Не думал, что тебя интересуют гадания, — пробормотал Супер Хулиган, пока повелитель персон внимательно разглядывал новенькую колоду карт.
— Может, это как-то связано с теми загадочными “персонами”? — предположил Шинтаро.
В итоге Хитаги удалось также избавиться от игровой приставки, с помощью которой Шинтаро решил убивать свою скуку, и пасхального яйца. Ирису долго колебалась, прежде чем взять его, но когда решилась, осталась довольна. Это выдавала слабая улыбка, появившаяся на лице Кёко, когда она открутила верхнюю часть яйца и увидела внутри милую фигурку кролика.
“Какой удачный день”, — удовлетворённо подумала Супер Азартный игрок.
***
— Тебе не кажется, что стоит быть чуть повежливее? — недовольно спросила Джен.
Сейчас она находилась в одной из классных комнат со своим кузеном и хмуро глядела на него, скрестив руки на груди. Её серьёзный вид казался немного нелепым на фоне ярко-жёлтых обоев с животным узором.
— Зачем? — невинно спросил барабанщик, присаживаясь на ближайшую парту.
— Марти! — в голосе Дженнифер слышалось возмущение.
Флай лишь хмыкнул. Иногда кузина казалась ему слишком надоедливой.
— Ты уже успел проявить бестактность, — продолжала Дженни. — Может, хотя бы притворишься воспитанным человеком?
— Но ведь меня воспитывали, следовательно, я воспитанный, — парировал Марти.
— Ты издеваешься? — скейтбордистка недовольно вскинула одну бровь.
— Как быстро ты меня раскрыла! — воскликнул барабанщик, старательно изображая на своём лице удивление.
Дженнифер обречённо вздохнула и, приложив руку ко лбу, проговорила:
— Пять лет назад ты не вёл себя так, словно тебе всё равно…
— Ты решила поиграть в нравоучения? — раздражённо произнёс Марти. Он никогда не любил лекции, а напор Джен с каждой секундой надоедал ему всё больше и больше.
— Марти, я просто беспокоюсь, — Джен устало выдохнула. — Ты настраиваешь всех против себя, словно хочешь, чтобы тебя ненавидели…
— А может, я мазохист и действительно этого хочу, — вставил Флай. Девушка пропустила его заявление мимо ушей и продолжила:
— Ты выставляешь себя невоспитанным хамом! Я, как твоя сестра…
— Сестра? — неожиданно холодно перебил её парень.
Джен вдруг осознала, что затронула больную для кузена тему и поспешила замолчать, мысленно коря себя за то, что слишком увлеклась воспитательной беседой. Но Марти уже разозлился.
— Послушай, Джен, — грозно заговорил он, — мы ведь почти и не родственники, а ты считаешь себя моей сестрой? Я бы попросил тебя больше не лезть туда, куда тебе не следует. Ты ни разу не похожа на мою сестру и никогда ей не станешь, — буквально выплюнув последнюю фразу, Марти поднялся с парты и торопливо удалился из классной комнаты. Джен осталась одна в помещении. Присев за одну из парт, она сцепила руки в замок и прикусила нижнюю губу. “И зачем я ему об этом напомнила?”
Погружённый в свои мысли, Марти вышел из помещения, не обращая внимания ни на что вокруг и глядя лишь себе под ноги. А если бы он хоть чуть-чуть поднял глаза от пола, то увидел бы притаившийся за углом силуэт…
Едва Марти скрылся зоне общежития, наблюдатель непонятно усмехнулся и удалился в противоположном направлении.
***
Чудесным образом Хитаги умудрялась выигрывать всё новые призы и находить тех, кому можно было их отдать. Она чувствовала себя благотворительницей и дарителем хорошего настроения. Один раз к ней даже подходила Урсула и благодарила за то, что своими действиями Хицугири не даёт всем сникнуть. Хитаги распирала гордость, и она была бы даже самым довольным человеком в этом месте, если бы не потерянная память и связанные с этим периодические головные боли.
И всё-таки был приз, с которым Супер Азартный игрок не захотела расставаться. Выигранная в первый день брошь в виде хиганбаны манила Хитаги своей загадочностью. Почему Тау так ненавидит этот цветок? К тому же, помимо этой тайны, брошь сама по себе выглядела просто прелестной. За каких-то пару дней Хицугири невольно привязалась к маленькому красному цветку и сейчас не отдала бы его, наверное, даже Дэймону. “Хотя возможно, — думала девушка, — я просто ему не доверяю”.
— Не ожидал увидеть тебя в таком месте, — словно в ответ на её мысли в дверях показался Супер Мечник. Хитаги отвлеклась от разглядывания броши и, запрокинув голову назад и при этом прикладывая к ней правую руку, словно придерживая невидимый головной убор, оценивающе взглянула на брата. Он стоял в дверях аудиовизуальной комнаты и невозмутимо смотрел на Хитаги, ничуть не удивившись такому опасному на вид повороту её головы.
— Ты меня искал? — спросила Хитаги.
— В комнате тебя не оказалось, поэтому я решил осмотреть окрестности, — спокойно объяснил Дэймон, подходя ближе. Внезапно он изменился в лице, удивлённо взирая на брошь в левой руке сестры. Заметив его внимание, Хитаги приняла нормальное положение и, бросив ревнивый взгляд на Дея, быстро убрала свою прелесть из поля его зрения.
— Откуда у тебя это? — оправившись от шока, поинтересовался Дэймон.
— Выиграла в автомате, — быстро ответила азартный игрок, недоверчиво косясь на мечника, и на всякий случай добавила: — Я тут уже пару дней им балуюсь, если ты не знал.
— Да нет, я слышал, что ты раздаёшь всем призы… — пробормотал Дей. — Только вот…
Он замолчал, задумчиво уставившись в пол. Хитаги недовольно надула щёчки. Ей совершенно не нравились его недоговорки.
Внезапно послышался звон. Дэймон вмиг насторожился, и его настрой передался Хитаги. Они слышали этот звук во время объявления Тау, которое стабильно будило их в семь утра вот уже пару дней, и молча ожидали дальнейшего развития событий, глядя на экран телевизора, который находился в помещении. На нём появилась Тау, чей вид выражал недовольство.
— Срочное объявление! — выкрикнула она из динамиков. — Пожалуйста, пройдите все в спортзал. Повторяю, срочно пройдите все в спортзал!
— Надо же, уже решила действовать… — хмуро произнёс Дэймон.
— В любом случае, надо идти, — заявила Хитаги, поднимаясь с места. — Не думаю, что оказывать ей сопротивление сейчас — хорошая идея.
Дэймон недовольно щёлкнул языком, но послушал сестру.
***
Вскоре все ученики собрались в спортзале. Их встретила Тау, с недовольным видом сидящая на сцене, свесив ноги. Разочарованным взглядом она буравила присутствующих, не говоря ни слова. Большинству быстро надоела эта игра в гляделки.
— И что же приключилось, что вы потребовали всеобщего сбора, Тау-сан? — высказала общий вопрос Эрика.
— Что же приключилось? — повторила Тау, откидывая назад свои волосы. Она обречённо взглянула на потолок и с видом трагической актрисы воскликнула, для пущей убедительности приложив руку ко лбу: — В том-то и дело, что ничего не приключилось! А я-то, наивная, до последнего не теряла надежды, верила в ваше благоразумие! Но каждый раз в головки моих драгоценных учеников не приходит простейшее решение: убить, чтобы освободиться. Нет, нужно упрямствовать, вести бессмысленную борьбу… Как же я от этого устала! — кукла тяжело вздохнула.
— Как-то неубедительно, — высказал своё мнение о её монологе Кано, пожимая плечами.
— Как это неубедительно?! — Тау обиженно надулась. — Я репетировала всю ночь!
— Просто признай, что у тебя нет актёрского таланта… — проговорил Моришиге, скучающе глядя в сторону.
В этот момент Тау настолько хорошо изобразила обиду, что стала похожа на маленькую девочку, которой не разрешили есть любимые конфеты.
— Давай ближе к делу, — нетерпеливо потребовала Джессика.
С лица Тау тут же пропало детское выражение, сменившееся полубезумной улыбкой. Кажется, она словно ждала этой просьбы. Склонив голову набок, она вновь заговорила:
— Я уже имела дело с такими упрямцами и знаю на вас управу…
— Да неужели? — не сдержал ехидного комментария Марти. Кукла пропустила его слова мимо ушей и продолжила:
— Чтобы вас расшевелить, я прислала некоторым из вас подарки. Вы сможете найти их в своих комнатах. Как их использовать, вы разберётесь, когда увидите всё своими глазами. На этом я заканчиваю. Развлекайтесь!
Тау скрылась за своим плащом наподобие супергероя и исчезла. Растерянные ученики переглянулись.
— Подарки? Что это может быть? — недоумённо спросил Акихико.
— Учитывая, что они отправлены Тау, ничего хорошего, — заявила Джен.
— Может, это какое-нибудь оружие? — предположила Марибель.
— Может быть, — Ренко задумчиво кивнула. — В конце концов, Тау говорила что-то об использовании.
— Ну, гадать можно сколько угодно, но пока не проверим, точно не узнаем, — справедливо заметил Минато.
С этим утверждением согласились все присутствующие и решили разойтись по комнатам, чтобы выяснить, что же отправила им Тау. Интерес подогревало и то, что, по словам куклы, это получили не все. Взволнованные и заинтригованные, все задавались вопросом, что же произойдёт дальше.
Последней из спортзала вышла Эрика. Рассудив, что “подарок” всё равно никуда не денется, Супер Детектив решила остаться и привести мысли в порядок. Чутьё подсказывало, что скоро начнётся что-то интересное, и Эрика не смогла сдержать предвкушающей улыбки. Окинув пустой спортзал взглядом в последний раз, она, наконец, отправилась в свою комнату.
***
Дверь аудиовизуальной комнаты медленно открылась, и в проёме показался Ёшики. Воровато оглядев помещение и убедившись, что там никого нет, он, наконец, вошёл и притворил за собой дверь. С напряжённым видом Кишинума направился к ближайшему аудиопроигрывателю. В дрожащих руках он взволнованно сжимал какой-то диск.
Ёшики устроился на стуле перед аппаратом, вставил диск в дисковод и надел наушники. Когда он включил запись, его выражение лица сменилось с выжидающе-напряжённого на испуганное, а затем на яростное. Знакомый голос, полный боли и страха, умолял о помощи и просил “прекратить этот ужас”. Едва заслышав его, Кишинума подскочил на месте и, не дожидаясь окончания записи, скинул наушники и рванул к выходу.