Брат понял, что с ним закончили, повернулся и, прихрамывая, заковылял проч.
Женщины тоже ушли с улицы.
- Чаю хотите? – Спросила Ирина, когда они оказались на кухне.
- Да, не откажусь, - согласилась её спасительница, но посмотрев на хозяйку, поняла, что лучше ей заняться этим самой. – Сядьте, я сама всё сделаю.
- Спасибо, я никак не приду в себя, от того, что он мог меня ударить.
- Да, неприятно, - согласилась гостья, смело хозяйничая на кухне: она нашла заварку, вскипятила чайник, и даже отрыла в глубине какого-то ящика баночку с клубничным вареньем. Через минуту они уже сидели за столом, а перед ними стояли чашки с дымящимся горячим чаем. – Отличное варенье, густое, сладкое, с твёрденькими ягодками, как раз такое, как я люблю. – Как ни в чём не бывало, говорила неожиданная спасительница, как будто только что не было никакой стычки. - Сами делали?
- Бабушкино, она любит переваренное, а я наоборот люблю жиденькое с кислинкой.
После нескольких глотков горячего, крепкого чая Ирину немного отпустило, и она даже вспомнила про работу. Посмотрела на часы, вздохнула, и махнула рукой – одиннадцать, уже можно не спешить.
- Как вы вовремя появились, - начала было она и вдруг спохватилась – а как вы появились здесь?
- Увидела объявление на воротах, что здесь сдаётся комната. Это так? Мне нужна комната на пару дней. Сдадите?
- По объявлению? – Не сразу поняла Ирина о чём речь, - а, да комната. Два дня всего?
- Да, думаю, что за два дня управлюсь, а гостиницы я не люблю.
- Вы из Москвы? – Зачем-то уточнила хозяйка, хотя по характерному аканью, это и так было ясно.
- Да, из Москвы. Вести себя буду тихо, хлопот не доставлю. Сколько у вас стоит комната?
- Смеётесь что ли? Я не возьму с вас деньги. Вдруг он вернётся, что я буду делать без вас? Рой, как видели сами, только тявкать горазд. Так что, два дня, или сколько вам понадобится, неделю – живите так. Давайте знакомиться, меня Ирина зовут, а Вас?
- Светлана.
«Светлана, - повторила про себя хозяйка и ещё раз внимательно оглядела женщину напротив, - выше меня на голову, и шире в плечах, но не толстая, скорее крепкая. Нет, неправильное слово, фигура у неё, то что надо, наверняка бывшая спортсменка, и для её возраста… А сколько ей лет? – Вдруг озадачилась Ирина возрастом женщины напротив. – Лет сорок, наверное, не больше, но в какой шикарной физической форме она находится: играючи разделалась со взрослым мужиком, как будто он не крупный мужчина, а нашкодивший пацан. Вон, какие у неё красивые руки, никакой дряблости, мышцы так и перекатываются. – Она засмотрелась на то, как Светлана подкладывала себе варенье. – Мне ещё работать и работать в зале до такого уровня. Надо будет сказать Юльке, чтобы она включила в их стандартный комплекс упражнения для рук. О, - вдруг поняла Ирина, кого ей напоминает её новая знакомая – Юльку, инструктора фитнесс - центра, куда она ходит три раза в неделю. Только чуть постарше, посимпатичнее и … - задумалась Ирина над последним словом, - … и по жёстче».
– Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату, у неё отдельный вход со двора.
Они поднялись, и Светлана сделала попытку убрать чашки в мойку, но Ирина её остановила.
- Оставьте, я потом всё уберу, не такая уж я беспомощная…
Они вышли во дворик, но не успели сделать и нескольких шагов, как скрип открывающейся калитки остановил их и заставил обернуться. Ирина повернулась первой, с неприятным ожиданием увидеть вернувшегося брата, и непроизвольно взяла за руку свою новую знакомую. Которая, в свою очередь, повернулась совершенно спокойно, скорее всего из вежливости, чтобы не стоять спиной к новому визитёру. Брат это вернулся или ещё кто, ей было абсолютно по фигу, - Надо же какое самообладание, - успела подумать Ирина, прежде чем её вниманием завладела дочь.
Это она вошла в калитку, и здесь было на что посмотреть: Перед ними стояла высокая стройная девушка, которую можно было бы охарактеризовать красивой, если бы не тёмные круги под глазами, пьяное выражение лица, и пустой взгляд непонятного цвета глаз. Постояв немного перед двумя женщинами, видимо в ожидании, привычного выговора, и не услышав его, она молча обошла их по излишне большой дуге, и исчезла в проёме двери. Ирина обречённо вздохнула, решив, что на сегодня скандалов достаточно, и всё что она думает по этому поводу, она выскажет дочери после того как она протрезвеет. Совсем по другому отреагировала её новая знакомая. Она с интересом проследила за движением нового персонажа, и после того как та исчезла в доме, повернула голову к хозяйке:
- Судя по тому, что Рой опять промолчал (она кивнула на спокойно лежащую собаку), это тоже ваша родственница? Сестра да? Одно могу сказать точно, драться сейчас она не в состоянии.
- Это точно, и к сожалению это не сестра, это моя… - начала было Ирина, но споткнулась, и поджала губы.
- Неужели ваша мама? – не удержалась Светлана, - Тогда всё сильно лучше, чем мне показалось. Она шикарно выглядит для своих лет… Да и со здоровьем видать всё в порядке, поздравляю. Может быть фиолетовые волосы уже перебор, но в остальном…
- Это моя дочь.
- Фиу, - удивлённо присвистнула гостья, и ещё раз внимательно, и очень откровенно пробежалась взглядом по фигуре Ирины. – Тогда тем более поздравляю…
- Не с чем тут поздравлять, - не поняла намёка на комплимент Светлана, - видите в каком она пришла состоянии, и так почти каждый день.
- Мда… весело тут у вас. Я точно не помешаю?
- Нет, не помешаете, я бы по-другому поставила вопрос – Вы точно хотите снять здесь комнату?
- А что такого? Место тихое, все вокруг молодые и красивые – мне нравится. Идёмте, покажете что за комната, мне уже интересно.
Комната оказалась небольшой, но всё что нужно в ней было: диван-кровать, стол, телевизор, свой маленький санузел с туалетом и душевой кабиной, а из окна открывался вид на гору Машук.
- Обалдеть, лучше и быть не может.
- Вот и хорошо. – Ирина протянула ключи своей гостье. – Этот от калитки, а этот от двери комнаты. Осваивайтесь, а мне пора бежать на работу.
- Отлично, только схожу на вокзал за вещами.
Ирина побежала на работу, а Светлана отправилась за вещами, но не на вокзал, а в гостиницу...
Светлана за день до этого. Пятигорск.
Пятигорск встретил её хорошей, ясной погодой, хотя в Минеральных Водах, куда приземлился её самолёт накрапывал мелкий дождичек. Такси, как и номер гостиницы в Пятигорске, она заказала заранее из Москвы. И когда организовывала себе трансфер аэропорт-гостиница, была приятно удивлена, тем, что прогресс дотянулся уже и сюда. Увы и ах, но на этом сервис по-европейски закончился, и хорошая работа сайта не спасла её ни от пьяной тётки-диспетчера в аэропорту, ни от лихача-водителя на выходе из него. Как оказалось, все эти совковые прелести прекрасно прижились в рыночной экономике и во всей красе встретили её по прилёту. Только не на ту напали, она бывала в местах и похлеще Кавказа, поэтому тётку она послала куда подальше, как только почувствовала амбрэ перегара. И туда же, чуть позже, отправила лихача-таксиста, который толи не знал, что у него в машине есть тормоза, толи просто хотел разбиться. А когда ему не удалось это сделать, и он с визгом шин подлетел к гостинице, да ещё с дуру, повернулся к ней с вопросом: - понравилась ли ей поездка? Вот тогда-то он и узнал о себе всё: и кто он, и что из себя представляет его манера вождения, и куда ему надо немедленно отправиться. Остаётся добавить, что сказано это было на прекрасном русском, нецензурном языке и завершилось чудовищным по силе хлопком двери.
Зато в гостинице всё оказалось иначе. Её моментально заселили, в очень приличный номер, где всё было свежее, чистое и новое. Светлана быстро раскидала по полкам вещи из небольшой дорожной сумки. Приняла душ. И через тридцать минут, была уже на ресепшн, где ей объяснили, как дойти до музея Лермонтова, и где по дороге к нему находятся источники с минеральной водой. Ближе всех, практически в плотную, к музейному комплексу, располагался Бювет источника №1 так называемый «Холодный нарзан». Бюветами здесь называют специально оборудованные места, крытые павильончики, где все желающие набирают минеральную воду в специальные кружечки, и пьют её, поправляя здоровье. Так же поступила и Светлана. Она купила себе кружечку для минеральной воды (с портретом царицы Тамары на боку), наполнила её из краника в бювете и сделала несколько глотков.
Пфф, тут же поперхнулась она и чуть не выплюнула обратно очень специфического вкуса воду.
«Гадость какая, - поморщилась Светлана, и даже покрутила головой в поиске места, куда бы можно было незаметно вылить остальное. Но ничего такого не подвернулось. Более того, все вокруг пили эту же воду с таким удовольствием, что ей за себя стало стыдно. И она решила, - чёрт с ним, помучаюсь, но допью. Будем надеяться, что польза важнее вкуса».
От нечего делать, стала прислушиваться к разговору двух тётушек по соседству. Они обсуждали термальные ванны.
- Представляете, - говорила одна, - буквально месяц назад, думала что всё, что придётся ложиться в больницу. Но сын купил сюда путёвку и всего через десять сеансов я снова человек.
- И я тоже, - поддакивала ей вторая, - без термальных процедур, давно была бы на том свете. А тут, и нервы успокаиваешь, и для здоровья незаменимо.
- Извините, - встряла в разговор Светлана. – О чём вы говорите?
То, что незнакомый человек подключился к их разговору, нисколько не смутило тётушек. Видимо процедура, а скорее культура, приёма воды внутрь, располагала к общению во время этого процесса. И они наперебой принялись ей рассказывать, что самое главное здесь не источники для питья, а источники в которых можно купаться. И даже посоветовали несколько термальных купален.
«Как интересно, - отметила про себя Светлана возможность искупаться в термальном бассейне, - надо будет обязательно попробовать».
Осилив полезную воду, она отправилась дальше, и около 15-ти часов дня подошла к входу в музей.
«Сейчас посмотрим, какие тут знакомые у Натальи, - с некоторым особым интересом она стала набирать номер телефона, который ей дала Купцова.
- Алё, - отозвался женский голос на том конце связи.
- Здравствуйте, это Надежда?
- Да.
- Это Светлана из Москвы, мне ваш номер дала Наталья Купцова.
- Да, да она предупредила, что вы приедете. Вы уже в Пятигорске?
- Да, и даже стою у входа в музей.
- Хорошо, я сейчас выйду.
Через пару минут к Светлане вышла молодая женщина, провела её во внутренний дворик музейного комплекса, состоящего из нескольких строений, где они присели на одну из свободных скамеек в тенёчке.
- Я вас слушаю, - Надежда повернулась к Светлане, с не очень-то довольным видом.
«Как будто не я, а она хлебнула нарзанчику только что. Хотя постой-ка, боюсь тут дело не в нарзане. Какая-то она настороженная, - удивилась про себя Волкова. - Чего это вдруг? Буквально физически чувствуется барьер, которым она от меня отгородилась… Вот кому надо нервы-то поправить в термальных ваннах».
- Вы сказали Наталье, что Елизавета Кашина приезжала сюда. И что вы можете рассказать подробности об этом.
- Да?
- Что да?
- Я так сказала?
Светлана не ожидала, такого начала разговора: односложные встречные вопросы вместо ответов, и главное тон, которым они произносились, вполне красноречиво показывал, что девушка совсем не собирается с ней сотрудничать.
- А разве нет? Разве вы не говорили Наталье, что какие-то подробности можете рассказать лично? – только и нашлась, что промямлить Светлана.
- Нет. – Нисколько не смущаясь, что её ловят на неправде, всё так же односложно отвечала Надежда. И замолчала, видимо считая, что ответила исчерпывающе.
- Хм. Кашина не приезжала?
- Приезжала.
И опять пауза.
«Да что такое, даже не ответы, а просто слова придётся клещами из ней тянуть что ли? - начала злится Светлана».
- И что искала?
- Не знаю.
- А можно выяснить?
- Не знаю, - и опять замолчала.
Светлана подождала немного, вздохнула, и совсем было решила, что разговор окончен, но Надежда вдруг продолжила, но так, что лучше бы и не продолжала:
- Напишите официальный запрос на имя директора, что вас интересует и почему. И он ответит вам, в установленном порядке.
- Ясно, - Светлана окончательно поняла, что собеседница не хочет и не будет ей помогать. Ещё раз, не стесняясь, вздохнула, сожалея, что прокатилась в такую даль зря, но взяла себя в руки и постаралась вежливо закончить разговор. – Спасибо, я так и сделаю.
Надежда тут же поднялась, и попрощавшись ушла.
«Мда, что-то пошло не так… - размышляла какое-то время Волкова, с недоумением осматриваясь вокруг себя, словно выискивая какую-нибудь подсказку, – что-то пошло не так. Что интересно? Купцова наврала мне, что попросит её помочь и не попросила? Или сама не поняла чего-то? Надо бы ей позвонить что ли? А зачем? Что она может сделать?»
И всё же она решила позвонить Купцовой.
- Алё
- Привет, я только что говорила с твоей Надей.
- И что?
- Ничего. Она не стала ничего рассказывать. Только посоветовала написать официальный запрос на имя директора.
- Ого, неожиданно. Погоди, я сейчас перезвоню ей.
Светлана нажала отбой и безо всякого интереса стала наблюдать за посетителями музея. Через несколько минут раздался обратный звонок от Купцовой:
- Ничего не понимаю, она не хочет ничего объяснять. Говорит, что не надо было никого присылать, что надо было самой приехать. – Она помолчала и спросила - Вы не поругались?
- Нет, не поругались. Она вышла ко мне и сразу включила дурака, что ничего тебе не говорила. Причём настолько твёрдо и убедительно, что если бы я сама не слышала твой разговор с ней, я бы подумала, что это правда.
- Мда… - Наталья надолго задумалась. - Не знаю чем ещё могу помочь тебе. Может действительно, надо было мне самой приехать, но я никак не могу сейчас…
- Ладно, как есть. Всё, пока - пойду изучать местные достопримечательности, - и нажала отбой, хотя ясно слышала, что Купцова что-то начала отвечать ей.
Вместо похода по достопримечательностям, Светлана достала адрес, который нашла в компьютере Кашиной по геометкам. Вбила его в яндекс карты, изучила построенный маршрут и отправилась на разведку. Пока шла, размышляла о случившемся только что и обдумывала сценарий предстоящего разговора.
«Звоню в дверь и… И что? Что говорю? Что разыскиваю Кашину? А если откроет тот, кто понятия не имеет кто такая Кашина? Посмотрит как на дурру и пошлёт к чёрту, как эта Надя - и всё, можно отправляться в аэропорт, – при слове аэропорт, перед глазами возникла картинка её недавней поездки с лихачом-водителем, от которой сразу свело живот, - ну нет, только не это. Как же неудачно вышло с этой Надей… Ведь как хорошо всё представлялось в Москве: приезжаю, знакомлюсь с Надей, та мне всё рассказывает, ведёт (или звонит) в дом, в котором бывала Кашина (и его адрес совпадает с найденным в компьютере), просит оказать мне помощь… Эх, - вздохнула она, - А теперь что? Полная безнадёга. Если здесь облом, а в Москве Бартман не справится с рисунком, то что? Всё? Конец охоте? – Задала она сама себе риторический вопрос, на который не было ответа. Вернее был, и она знала на него ответ – да, конец охоты. Остаётся признать поражение и сдаться. Сдаться? – Вдруг разозлилась она, - а вот хрен. Не дождётесь».
Неожиданно для неё самой, полный пессимизм в конце рассуждений, обернулся не апатией и пораженчеством, а хорошей злостью, которая всегда заставляла её мобилизоваться и упрямо идти к цели, несмотря ни на что.
«Если откроет какой-нибудь дебильный мужик, и тоже включит дурака - врежу ему по яйцам…»
С таким зловещим настроем подошла она к нужному дому, и совсем было нажала кнопку звонка рядом с железной калиткой, как вдруг остановилась. Её внимание привлекли два объявления приклеенные чуть ниже кнопки. Одно информировало, что во дворе злая собака, а второе, что сдаётся комната.
«Опа, - Светлана убрала руку, прислушиваясь к звукам за калиткой, и одновременно, что-то обдумывая. - И что? Где злая собака, почему не лает? Наврали? Для острастки повесили? Ну что за город, одни вруны вокруг… Бросить туда что-нибудь что ли, или кого-нибудь, например кошку? – она улыбнулась от одной мысли об этом и даже покрутила головой в поиске, какого-нибудь неосторожного котика. Но нет, ни одного, даже самого завалящего, рядом не оказалось - хитрые, сразу попрятались, а ведь пока шла, видела парочку».