====== Пролог ======
Высокий бледный брюнет в безупречном черном деловом костюме шел по коридору еще пустующего офисного здания. Зереф Драгнил – молодой и преуспевающий бизнесмен, построивший свою империю с нуля, всегда появлялся на работе раньше всех. Ему нравились тишина и покой, царящие здесь, когда можно было подумать и спокойно просмотреть документы, подготавливаясь к предстоящему дню.
В свои тридцать лет Зереф добился всего, о чем можно только мечтать и построил собственную империю, а его богатство преумножалось с каждым днем. Уважение, восхищение, почитание и зависть — вот какие чувства вызывал молодой бизнесмен у других людей. Холодный и расчетливый, он не гнушался никакими методами для достижения своей цели - шел по головам врагов и друзей, нарушал законы, подкупал, угрожал, но всегда выходил сухим из воды. Зереф никого не уважал и не любил, кроме младшего брата, который был настоящей головной болью для брюнета. Войдя в свой кабинет, мужчина сразу подошел к окну — с высоты шестидесятого этажа элитного небоскреба принадлежащего фирме «Арболес», открывался прекрасный вид на Магнолию, а весь город был, как на ладони. Каждое утро, наблюдая за тем, как мир просыпается, Зереф представлял себя повелителем всего. Однажды так и будет – весь мир склонится перед ним. Если бы он жил в древние времена, то точно стал бы грозным королем, захватывающим все новые и новые земли. Брюнет усмехнулся своим мыслям: даже сейчас, в мире современных технологий и демократии, он сможет захватить мир, ведь всем правят деньги, а их у него предостаточно.
— А ты, как всегда, рано, — раздался жизнерадостный голос за спиной Зерефа. — Неужели тебе совсем не хочется поспать?
— Нет, чтобы преуспеть в бизнесе, нужно заниматься делом, а не отдыхать, — брюнет повернулся и смерил брата недовольным взглядом – Нацу снова нарушил установленный Зерефом дресс-код и заявился в потертых джинсах и белой футболке. — Что за вид?
— Да ладно тебе, какая разница, во что я одет? — Нацу взъерошил и без того топорщащиеся в разные стороны розовые волосы и широко улыбнулся.
— Затем, что, как один из руководителей нашей фирмы, ты должен подавать пример другим сотрудникам и выглядеть соответственно своему статусу, — совершенно спокойно ответил брюнет, направляясь к неприметному шкафу, спрятанному в углу его кабинета. Порывшись в нем, он достал черный костюм, точно такой же, какой был у него, и протянул вешалку брату. — Надень это.
— Брат…
— Хватит! — черные глаза, полные недовольства, уставились на Нацу. — Еще раз придешь в неподобающем виде, я тебя уволю и не посмотрю, что мы родственники! Пойми, для нас важно соответствовать нашему положению.
— Хорошо, хорошо, только не ворчи, — скривился молодой человек, начиная переодеваться. Он не сомневался в том, что Зереф исполнит свою угрозу и даже надеялся на это, ведь бизнес – это совершенно не его. Но в то же время, Нацу не хотел расстраивать брата, который вырастил его после смерти их родителей. От одной мысли, что пришлось пережить Зерефу, чтобы построить свою империю, Драгнилу становилось не по себе.
— Вот и хорошо, — брюнет уселся за свой стол и открыл папку с бумагами. — Постарайся на предстоящем собрании вникнуть в курс дела, я возлагаю большие надежды на новое предприятие.
— Приложу все усилия, но это будет непросто, — натянуто улыбнулся Нацу, пытаясь завязать красный галстук. — Ты же знаешь, я плохо в этом разбираюсь.
— Учись, я не могу всю жизнь содержать тебя, — Зереф подошел к брату и сам завязал идеальный узел на галстуке. — Вот так будет лучше.
— Спасибо.
— Не за что, но тебе давно пора научиться этому простому делу, — брюнет снова занял свое место и протянул брату копии документов. — Прочитай это до собрания.
— Будет сделано, босс, — рассмеялся Нацу, забирая документы и направляясь к дверям. — Кстати, во сколько оно?
— В восемь утра, — ответил Зереф, погружаясь в работу. Все в его жизни было устроено так, чтобы он мог сосредоточиться на деле. Вот и в его кабинете, не было ничего отвлекающего, ни картин, ни цветов, ни милых безделушек, только то, что было необходимо для работы.
— За что ты так не любишь людей?
— В смысле?
— Зачем заставлять приходить в такую рань на работу?
— С утра мозг работает лучше всего, — пожал плечами Зереф, делая пометки в документах. — К тому же я хорошо плачу тем, кто работает на меня, так что они должны быть благодарны мне за эту возможность.
Нацу ничего не ответил, ведь спорить с братом совершенно бесполезно, иногда даже начинало казаться, что у Зерефа вообще нет чувств и эмоций, словно он робот, а не человек. Сейчас все, что он может сделать – это взять часть обязанностей по управлению фирмой на себя, тогда возможно жизнь его брата изменится в лучшую сторону, может быть, он даже девушку себе найдет.
Зереф оглядел своих сотрудников, прибывших на собрание, и довольно кивнул: все они, включая Нацу, выглядели безупречно. Мужчина и сам не понимал, почему подписал приказ о том, что все сотрудники фирмы «Арболес» должны носить черные костюмы, но ему нравилась та серьезность, которая теперь исходила от его работников.
— Итак, начнем наше еженедельное собрание, — брюнет откинулся на спинку своего кресла. — Сегодня мы обсуждаем предстоящую сделку по покупке большого участка леса. Переработав древесину этого леса, мы сможем хорошо заработать, а после я планирую возвести там несколько отелей и построить поле для гольфа.
— Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы, — подала голос миниатюрная девушка с голубыми волосами, заплетенными в аккуратный пучок. Леви МакГарден, несмотря на свой юный возраст всего в двадцать четыре года, уже зарекомендовала себя, как талантливый юрист, который может решить любую проблему, поэтому и возглавила юридический отдел фирмы «Арболес».
— Мисс МакГарден, я не желаю слышать от вас слово «проблемы», — холодно ответил Зереф, сохраняя спокойствие. — У нас могут быть трудности, но для решения проблем у нас есть вы. Так в чем возникли затруднения?
— Дело в том, что участок, который вы собираетесь приобрести, относится к реликтовым лесам и тщательно охраняется, так что я рекомендую присмотреть другой участок.
— Нет. Расположение этого места идеально для моих планов, поэтому ваша задача найти решение этой маленькой трудности. Вам понятно?
— Да, я все устрою, — вздохнула Леви, ломая голову над тем, как заполучить разрешение на вырубку заповедника. Иногда упрямство её босса просто сводило с ума молодого юриста.
— Замечательно. А теперь давайте вернемся к обсуждению предстоящей работы. Мисс Скарлетт, — Зереф посмотрел на женщину с длинными алыми волосами, своего первого заместителя и помощницу во всех делах, — Я хочу, чтобы вы вместе с Нацу поехали в деревню недалеко от леса и навели справки об этом месте. Заодно посмотрите место и оцените фронт работ.
— Будет сделано, — Эльза быстро записала что-то в своем блокноте. — Нам поехать официально или притвориться туристами, чтобы местные жители не заподозрили о наших планах?
— Хм, — брюнет задумчиво посмотрел на девушку. — Лучше второй вариант. Сделайте вид, что вы туристы… нет… экологи.
— Хорошо.
— Мираджейн, что касается вас, — брюнет, сощурившись, посмотрел на задумчивую блондинку, сидящую рядом с ним. Эта женщина была настоящей находкой для его бизнеса, ведь никто также хорошо, как она, не разбирался в бухгалтерии. — Мне известно, что вы родом из этой местности, так что прошу свести к минимуму общение с друзьями и родственникам. Если произойдет утечка информации…
— Самым логичным будет обвинить меня, — натянуто улыбнулась блондинка, заправляя пепельные пряди за ухо. Ей не нравилось это дело, особенно, если учесть, что она обожала этот лес в детстве, но мешать своему боссу Мираджейн не собиралась – это слишком опасно, перечить такому человеку, как Зереф Драгнил.
— Вот именно, так что просто просчитайте все затраты на исполнение плана.
— Будет исполнено.
— Вот и замечательно, — брюнет довольно улыбнулся: все шло согласно его плану и это радовало. Зереф не сомневался в том, что и на этот раз добьется успеха. Никто не помешает ему получить желаемое. Мужчина перевел взгляд на своего архитектора, которому предстояло построить гостиничный комплекс на новой территории. — Мистер Фуллбастер, как продвигается дело с чертежами?
— Я работаю над несколькими вариантами, — Грей достал из тубуса ватманы с чертежами и разложил их на столе. — Но выбрать что-то одно и закончить расчеты я смогу только после обследования территории под строительство. Мне нужно оценить качество почвы, проверить, где проходят грунтовые воды….
— Избавьте нас от подробностей, — скривился Зереф. — Можете поехать с Эльзой и Нацу, чтобы начать исследование. Но не забывайте о конспирации и о наших конкурентах.
— Я позабочусь о них, — подал голос мрачный блондин со шрамом в виде молнии на лице.
— Не сомневаюсь в вас, господин Дрейар. А теперь все свободны, приступайте к своим прямым обязанностям.
Подчиненные покинули кабинет своего босса, а сам Зереф снова подошел к окну, чтобы полюбоваться на кипящий город. Еще одна победа почти в его руках. Никто и никогда не помешает ему в достижении цели и очень скоро прекрасный лес исчезнет, а на его месте появится не менее прекрасный гостиничный комплекс, который принесет ему еще больше прибыли. Комментарий к Пролог *рели́ктовый лес (перви́чный лес, первобытный лес, пу́ща) — тип древнего девственного леса, сохраняющегося на протяжении длительного периода времени и незатронутого человеческой деятельностью
Поскольку возникли вопросы и исправления через ПБ
Значение слова Гнушаться по Ефремовой:
Гнушаться – Избегать кого-л., чего-л., пренебрегать кем-л., чем-л.
Значение слова Гнушаться по Ожегову:
Гнушаться – Испытывать чувство брезгливой неприязни к кому-чему-нибудь
====== Глава 1 ======
Утро в деревне начинается с восходом солнца. Для кого-то – это самое настоящее наказание, но люди, привыкшие к такой жизни, находят в этом особую прелесть. Что может быть лучше, чем встречать каждый рассвет в тот самый момент, когда золотое око лениво выползает из-за горизонта и окрашивает небо в розовые и голубые тона, прогоняя черноту и ночные кошмары? Этот момент наполнен магией и, если встать пораньше, к ней вполне можно приобщиться.
Мавис обожала встречать рассветы, а потому, вместо того, чтобы приступить к работе, просто стояла и любовалась чудом преображения мира. Хрупкая блондинка с длинными волосами, доходящими практически до самой земли и зелеными глазами, постоянно искрящимися весельем, была похожа на фею или эльфийку, а длинное розовое платье только добавляло реалистичности её образу. Но все-таки она была человеком и хозяйкой небольшой фермы, расположенной недалеко от реликтового леса. Мавис с улыбкой взглянула на лесную чащу, окутанную таинственной дымкой утреннего тумана и начала кружиться на месте, раскинув руки в стороны.
— Доброе утро!
С древних времен в этой местности ходили легенды о том, что этот лес особенный, живой, полный магии и именно в нем обитают гордые фейри. Мавис никогда не видела этих существ, но всем сердцем верила в то, что они действительно живут по соседству, а потому каждое утро приветствовала их, как впрочем, и весь мир. Наверное, во всей округе не было ни одного человека, который бы не верил в эту детскую сказку, а некоторые даже утверждали, что видели их.
Блондинка улыбнулась собственным мыслям: любой, кто увидел бы картины местного художника Джастина Фрида, сразу бы поверил в существование этого волшебного народца. Мужчина невероятно точно и живо изображал фейри на своих полотнах; иногда даже создавалось впечатление, что магические создания готовы в любой момент соскользнуть с холста и пуститься в танец. Девушке даже хотелось проследить за знакомым художником и отправиться за ним в лесную чащу, чтобы увидеть фейри, позирующих ему.
— Нужно будет навестить Фрида сегодня, — пробормотала блондинка, направляясь к хлеву, чтобы подоить коров. — Наверняка, у него появились новые картины.
В отличии от большинства людей, Мавис никогда не боялась тяжелого труда, а потому никогда не хотела уезжать с родительской фермы в большой город в поисках легкой жизни. Девушке нравилось возиться с животными и выращивать овощи; она не смогла бы выжить среди бетона и стекла, в мире, где о свежем воздухе можно только мечтать. Мавис искренне считала, что люди поступают неверно, уходя от всего естественного, но ничего изменить не могла. Главное, что у нее самой есть ферма, на которой она работает вместе с друзьями.
— Доброе утро, Джу, уже проснулась? — улыбнулась блондинка, увидев подругу, уже начавшую доить коров. Мавис не могла нарадоваться на свою помощницу, которая с её данными легко могла бы стать моделью. Но красивая синеволосая девушка с идеальной фигурой и пронзительными синими глазами, предпочитала тихую жизнь на ферме. Если бы не Джувия Локсар, то возможно ферма бы не процветала, как это происходит сейчас.
— Да. Что-то не спится, к тому же меня не оставляет предчувствие чего-то… не знаю, как объяснить, но кажется, что в скором времени должно что-то произойти. Что-то, что изменит все наши жизни, — девушка подняла мечтательный взгляд на блондинку, приступившую к работе – им стоило поторопиться, ведь нужно было еще отвезти молоко на продажу в город.
— Хм… тогда нужно заглянуть сегодня еще и к Кане, если кто-то и может предсказать судьбу, так это она, — пробормотала Мавис. Далеко не все верили в то, что гадалка, живущая в доме на самой границе реликтового леса, действительно способна видеть будущее, но факт оставался фактом: за годы их знакомства Альберона ни разу не ошиблась и могла предсказать дождь, засуху, экономический кризис и даже изменения в личной жизни, а потому многие советовались с этой девушкой. Что касается Мавис, то она уважала Кану еще и за то, что та разбиралась в целебных травах и зачастую заменяла жителям деревни врача, чьи услуги были слишком дороги для фермеров.
— Думаешь?
— Угу, если в будущем нас ждут перемены, она непременно об этом расскажет, — закивала блондинка. — К неприятностям стоит быть готовыми.
— Почему сразу неприятности? Может, нас ждет что-то хорошее, — Джувия вытерла проступившие на лбу капельки пота.
— Джу, не обижайся, но каждый раз, когда у тебя появляется предчувствие, у нас начинаются проблемы… может, тебе к Кане в ученицы податься и будут у нас сразу две предсказательницы.
— Это не смешно… — обиженно буркнула Локсар, поднимаясь на ноги и поглаживая морду буренки. — Это просто совпадение, не более.
— Не обижайся, но с Каной лучше поговорить, а то мало ли что. Кстати, а где Лиссанна? Она обещала сегодня утром осмотреть животных и сделать им прививки.
— Её Жерар посреди ночи вызвал, — помрачнела Джувия, вспоминая недавний разговор по телефону. — Опять браконьеры в лесу хозяйничали.
— Значит, на этот раз кто-то из животных выжил? — блондинка недовольно поджала губы. Как же раздражают эти охотники за наживой! Они совершенно не понимают красоту древнего леса и ловят животных для продажи богатеям, которые только и делают, что пытаются поразить своих дружков. Ну, конечно, собаки, кошки и попугайчики их уже не устраивают – подавай им лис и волков в качестве питомцев. И это еще в лучшем случае: большинство животных, пойманных браконьерами, впоследствии превращаются в шубы, или деликатесы. Если бы только можно было остановить их! Но на место одного пойманного приходят двое других разбойников. А Жерар один не справляется с обширной территорией реликтового леса.
— Не знаю, все будет зависеть от Лис…
— Она лучший ветеринар в мире, так что справится, — мягко улыбнулась Мавис. — Может быть, она даже привезет своего подопечного к нам на реабилитацию.
— Это было бы замечательно, я люблю наблюдать за дикими животными, которых она лечит… хотя, прошлый волк был перебором, — Джувия, сама того не замечая, перешла на шепот. — Я даже боялась ходить мимо его вольера.