– Господи! Амбарная книга какая-то! Хорошо, хоть не гусиным пером царапали.
– Деточка, это для нас самый что ни на есть халяв!
– Марк Израилевич, может – «халява»?! Я вас не узнаю! Вы перешли на жаргонизмы? – укоризненно покачала головой Зина.
– Эх, молодёжь! Слово «халяв» – это молоко на иврите. По пятницам в еврейских общинах раздавали пищу неимущим. Не всегда это было молоко, но название за этим вспомоществованием сохранилось: «молоко» – «халяв». С чьей-то лёгкой руки слово претерпело изменение и превратилось в блатную «халяву». Но значение от этого не поменялось! А теперь получите и распишитесь за аванс.
С этими словами он достал из сейфа пятьдесят тысяч рублей, запечатанных в полосатую банковскую упаковку, и протянул ошарашенной Зинке.
– И это – не всё! Это только аванс!
– Марк Израилевич! Спаситель! – обрадовалась Зинаида. – Мне как раз задолженность по кредиту гасить! Всё, всё сделаю, не переживайте!
После такого аванса чёрная тетрадь смотрелась совсем по-другому – почерк и многочисленные исправления больше не раздражали…
– Хотелось бы, конечно, управиться… – вынырнув из воспоминаний недельной давности, мечтательно проговорила Зиночка. – Там страниц семьдесят, я ещё только полистала, а переводить даже не садилась. Если каждый день работать… Думаю, успею. Хорошо, что напомнил, а то я без заказов разленилась совсем – всё откладываю да откладываю. Сегодня же займусь этой чёрной тетрадкой…
– О чём хоть роман? Кто автор?
– Нет! Не роман. Рукописный текст, да ещё не самым разборчивым почерком, и зачем-то – на английском языке… Автор неизвестен, Марк Израилевич сказал, что это личное пожелание – сохранить инкогнито. В принципе, мне все равно, главное – платят хорошо и аванс уже дали.
– Это у вас наследственное, читать и писать. А говорят гены не главное! – хохотнул Михаил,-прадед твой великий всё переписывал и тебе приходиться.
–Может и так, не спорю. Только Анисим Титович, переписывал писцовые книги, а я…
–Графоманские, – подсказал подполковник.
На террасе коттеджа, когда Зина открывала ключом дверь, Миша вспомнил о забытых на её на столе солнцезащитных очках.
– Заходить не буду, вынеси по-быстрому, – попросил он.
Зина, скинув туфли, забежала в гостиную и остановилась как вкопанная.
– Миша! – напугано закричала она. – Миша! Иди сюда скорее!
Михаил Григорьевич рывком открыл тугую дверь и, не разуваясь, залетел в комнату.
На кафельном полу валялись битые блюдца и раскуроченные до состояния крошек пасхальные куличи.
– Миш, это те куличи, которыми меня Раиса угостила. Они вот здесь стояли, – Зина указала на открытую полочку серванта.
Миша присел на корточки и стал рассматривать осколки богемских тарелок с ангелочками и кусочки выпечки, обильно присыпанной крашеной манкой по белоснежному безе.
– Быстро на улицу! – скомандовал жених.
Зинка беспрекословно повиновалась.
Пройдясь по дому, и заглянув во все комнаты, он позволил напуганной Зинке вернуться.
– Не стой, посмотри внимательно! Всё на месте, или что-нибудь пропало?
Зина повторила маршрут подполковника.
Везде порядок. Ничего не тронуто, даже драгоценности и деньги были на месте.
– У кого – кроме меня – есть ключи от дома? – задал вопрос Миша.
– У Ильи, наверное, у него от всех коттеджей есть ключи. А роллеты я сегодня не закрывала… Ильяса предупредила об этом, он на посту у въезда стоял.
– А сейчас его там нет… – Миха поскрёб затылок. – Ну-ка, пошли к нему!
Полицейский, наплевав на приличия, решил не огибать огромный газон, а зашагал напрямик, протаптывая тропинку прямо посредине сочной изумрудной травки.
Зинка засеменила в обход, поэтому к сторожке охранника подошла позже.
Войдя внутрь, она увидела говорящего по телефону Михаила.
– Антон, давай срочно сюда! Ещё один труп! Охранник, да… Тот таджик…
– Ну, ё-моё! – сокрушался Михаил Григорьевич, рассматривая завалившееся на стол тело Ильяса.
Глаза охранника были широко открыты, ярко-красный рот искажён судорогой, а на смуглых скулах проступал странный румянец.
– Миш, он что, отравился?
– Да, по визуальным признакам похоже на цианистый калий… Началось… – сокрушенно вздохнул подполковник.
На столе, в тарелке лежали недоеденные фаршированные перчики, и стояла кружка чая.
– Зин, это не ты его перчиками угостила, ты же делала…
– Нет, я утром ему только две булочки дала, но я их не вижу… Миш, ты зачем на меня так смотришь, фаршированные перцы не я одна делаю.
– Интересно… Кто его угостил, не сам же он их готовил?
– Может, в магазине купил, там полно замороженных полуфабрикатов.
– Может, и в магазине… Гадать не будем – экспертиза покажет… Смотри, даже мухи сдохли… Хрестоматийный признак…
– А вот второй хрестоматийный признак… Вы, господин полицейский, посмотрите внимательно на чай.
– Точно, – согласился Миша. – Цианиды при смешении с дубильными веществами придают жидкости практически чёрный оттенок. Молодец, Зина! Глазастая…
– Значит, отравили, подсыпав в чай. Или – в заварник, – размышляла Зина.
– Пошли, Пинкертон. Эксперт приедет – во всем разберётся. Ну что за день!
Они вышли из сторожки.
– Шла бы ты домой.
– А ты?
– Странный вопрос. Я тут, похоже, надолго.
– Так, может, у меня подождёшь, пока твои подъедут?
– Нет. Пройдусь сначала до Тусевича, и к фокуснику заглянуть надо на всякий случай. А ты ничего не трогай в гостиной! Категорически! Сиди на втором этаже – отдыхай, ну… Или переводом своим займись. Мы здесь закончим – к тебе зайдём.
Решив последовать совету потенциального мужа, Зина поднялась в свой кабинет с твёрдым намереньем приступить к работе, отбросив переживания и тревожные мысли.
Главное в любом деле – начать…
Она несколько раз перечитала первую страницу текста…
Из опыта явствовало, что английский язык не был для автора родным – фразы были составлены коряво и с ошибками.
Пролистав ещё несколько страниц, переводчица оценила жанр «творения» как «неудачное фэнтези».
«Сейчас очень модно и, скорее, удобно писать всякие небылицы», – подумала Зинаида. – «Во-первых, любая галиматья не будет изобличена в своей лженаучной и безнравственной сути; во-вторых, автор может быть абсолютно необразованным человеком, выдумывая собственные миры и наделяя их по своему усмотрению несуществующими законами физики, химии и прочих наук… Беда, что такие произведения абсолютно не способствуют умственному развитию читательской аудитории, а почерпнутая из них информация не только бесполезна в реальной жизни, но и может способствовать «отуплению» неокрепших умов… Понятно, что нужен оригинальный подход к развлечению, но фэнтези – как «прорыв» в беллетристике!? – злая шутка!».
Вызывал удивление и тот факт, что щедрый автор, отваливший по своей инициативе солидные деньги за услуги издательства, не удосужился купить компьютер, чтобы предаваться пороку графомании более цивилизованным способом.
Неожиданно промелькнула догадка. А что если автор «шифруется», что если текст это скрытое послание…
«Стоп! Эко, куда меня занесло… Кто я такая? Просто переводчик. Приняла заказ, получила аванс… Вперёд!», – остановила собственный поток мыслей Зинаида.
Установив чёрную тетрадь в настольную подставку для чтения книг и отрегулировав угол наклона, Зинка бойко застучала по клавишам компьютера…
Из чёрной тетради
Много лет тому назад один человек – который значил для меня слишком много, и ради которого автор этого повествования, не задумываясь, покинул свою родину – говорил, что жизнь человека подобна карточному фокусу.
Подвластные чужой воле люди позволяют изменять свою судьбу, оказываясь в разных ситуациях, словно карты в колоде, которую постоянно перетасовывают умелые руки иллюзиониста.
И только тот – кто мастерски распоряжается всей колодой – знает, в какой момент и какая карта должна оказаться на поверхности. Ловкий фокусник отвлекает и запутывает ничего не подозревающего зрителя, выдавая театрально обставленное мошенничество за волшебство.
Моя задача проста!
В этой тетради мной совершена попытка раскрыть секрет одного тщательно спланированного «представления».
Представления, в котором одни по собственной воле тщетно пытались «переписать жизнь» заново, другие – напрасно надеялись, что их ложь позволит разбогатеть.
Погибших не воскресить!
Ибо даже фальшивые клоны копируют судьбы своих оригиналов!
Итак…
7505.
Аотеароа приняла Покорную и Святого Блёсома радушно. После триумфального выступления Блёсома они были представлены жителю полуострова Пелопоннес, показывающему мир.
В те годы Житель Пелопоннеса был на пике своей славы. Являясь представителем научной элиты, он с лёгкостью заводил знакомства с представителями высших слоёв общества. Его окружали известные люди, среди которых водились эпатажные богачи со свитой шарлатанов, периодически клянчивших деньги на финансирование сомнительных лженаучных проектов…
Закончив абзац, Зина несколько раз перечитала напечатанный в компьютере текст. Всё – как говорила бабушка – «против шерсти». Да и Анисиму Титовичу, вряд ли понравилось!
Захотелось срочно пообщаться с владельцем тетради, а так как его контакты отсутствовали – набрала номер руководителя издательства.
– Алло, Марк Израилевич, здравствуйте. Это Зинаида Львовна беспокоит.
– Здравствуйте, Зиночка, с праздником вас православным, – ответил бодрый голос.
Зинаида уже хотела поддержать поздравление фразой «Христос воскрес!», но вовремя остановилась, вспомнив, что Марк Израилевич наверняка исповедует иудаизм. Каково же было её удивление, когда в трубке раздалось:
– Христос воскрес, Зиночка.
– Марк Израилевич… Воистину воскрес, – неуверенно ответила она.
– Да не смущайся, голубушка, по жизни я атеист и веротерпимец. По делу звонишь?
– Да, – спохватилась Зиночка. – Хотела поподробней узнать о своём заказе. Вот сегодня решила приступить. Текст просматриваю… Честно сказать – ничего не понимаю… Что за «художественное произведение» передо мной? Мне бы с автором пообщаться, может, он согласится по телефону или по скайпу…
– Ну, во-первых, не он, а она… Во-вторых, Зиночка Львовна, – Марк Израилевич перешёл на «вы». – При всем уважении напоминаю: наше предприятие – частная коммерческая структура, имеющая своей целью получение прибыли. Насколько мне известно, установленный гонорар вас устроил.
– Да, конечно, гонорар очень даже устроил, – пробормотала Зина.
– Вот видите, как хорошо! Из того, что могу сказать, не нарушая договорённостей о неразглашении: в случае одобрения перевода издать сей «опус» тоже предстоит нам. Причем, заказчик полностью берет на себя все расходы и не скупится ни на тираж, ни на качество изготовления. Так что, при нынешнем кризисе любой каприз заказчика – за его же деньги… Извините за пошлость… Жизнь, знаете ли… Ваша задача сроки не сорвать! А в остальном – это уже вопросы не вашей, голубушка, компетенции. Не обижайтесь.
– Извините, Марк Израилевич, все поняла, полный перевод предоставлю вам в срок.
– Вот и славно. Всё, Зиночка, давайте прощаться. Удачи вам!
– До свидания, – Зинаида отключила телефон.
Внизу послышались шаги. Миша, как и предупреждал, вернулся в сопровождении эксперта и Антона.
После того как подполковник проводил коллег, осмотревших место «расправы» с куличами, а также упаковавших в специальные пакеты несколько кусочков сдобы и битые блюдца в качестве вещдоков, он наконец разрешил подруге прибраться в гостиной.
– Зин, я у тебя ночевать останусь. Сейчас соседку попрошу Динке записку передать, чтоб не волновалась.
– Отлично! – обрадовалась Зина и кинулась к нему с поцелуями.
– Да погоди ты… – погрозил пальцем Михаил. – Не видишь, Светке звоню.
– Алло! Светлана, привет! Да! Молодец, узнала своего соседа… Нормально… Светлана, у меня к тебе просьба, напиши на бумаге для Диночки, что я сегодня ночевать не приду, останусь у Зинаиды. Пусть не ждёт, спать ложиться, если что – пусть «СМС» пишет. Сделаешь?
Зинка даже на расстоянии слышала, как громкоголосая Светлана удивилась такой просьбе.
– Михаил Григорьевич! Мне нетрудно, но как я до Диночки-то достучусь… Она же не слышит, – неслось из трубки.
– Света, стучать не надо. Только звонить в дверной звонок. У Динки на руке световибрационный сигнализатор звука, она его никогда не снимает, он на дверной звонок тоже настроен…
– Какой, какой сигнализатор? – зачем-то переспросила соседка.
– Световибрационный! Блин, Светлана, ты просто позвони несколько раз в дверь, Динка тебя в домофоне увидит и откроет. Вот и всё!
– Ладно, попробую, – нерешительно пообещала Светлана.
Через несколько минут пришло «СМС» от Динки: «Всё в порядке. Целую. Спокойной ночи».
Тут же перезвонила соседка и подтвердила, что Динка открыла дверь и получила записку.
– Вот прогресс! – восторгалась она. – А я и не знала, что такое бывает…
– Спасибо, соседушка, – оборвал её подполковник и отключил телефон.
Они лежали на кровати, обнявшись и прижавшись лбами друг к другу. После бурного телесного наслаждения их всегда накрывала волна нежности и покоя.
– Зинка, я так к тебе привык, даже не представляю, как без тебя жить…
– Ты сейчас о чём? Я не собираюсь менять тебя на кого-то другого, только с тобой… Пока смерть не разлучит нас… – Зинка засмеялась и, разжав объятья, откатилась на другой край ложа, раскинувшись звёздочкой.
Миха тоже перевернулся на спину.
– Как там у тебя с переводом, начала?
– Ну да…
– А что таким голосом?
– Да знаешь… Там какая-то фигня редкостная, я даже Марку позвонила…
– Что говорит?
– Говорит, что думать – не моё ремесло… Платят – переводи…
– А что за фигня? Разврат, экстремизм? – Мишка изобразил злобную гримасу. – Давай заявим куда следует.
– Нет, просто фигня! Фэнтези непонятное: то ли на другой планете, то ли в сказочном царстве… Я ещё сама не поняла. Может, Марк и прав, быстрее исполнить и денежки получить. Миш, а ты не пошутил, когда сказал, что к морю поедем?
– Нет конечно! Будем по песочку бегать, фрукты есть… Загорим, поплаваем.
– Динка будет море фотографировать… Давай спать, мечтатель. Спокойной ночи.
2
По понедельникам у Мишки всегда совещания в Кумске, езды до которого более шестидесяти километров.
Накормленный плотным завтракам жених в дверях поцеловал провожающую его Зинку и поспешил к машине, выкрикивая на ходу ценные указания:
– Сегодня не жди! Дома ночевать буду. Трудись, не ленись! Созвонимся!
Весь день Зинаида занималась переводом. Она старалась соблюдать «толерантность» к пафосной ерунде текста.
На десятой странице – после нудного описания какого-то непонятного нормальному человеку времяпровождения Покорной, её возлюбленного Святого Блёсома, а также их приятеля Жителя Пелопоннеса, показывающего мир – появился новый персонаж – Великолепный Пришелец. Он погружал их в сновидения, в которых они путешествовали по разным планетам, встречались с небожителями, слушая наставления и проповеди. На одной из планет, поклоняющейся кленовому листу, они были приняты в адепты тайного Ордена…