— Вам, конечно, лучше, но мне нужен «Узи»! — не сдавался Евгений Павлович.
— А гранатомет вам не нужен? А ракеты «Стингер»? С ума, что ли все посходили?! Берите «Бульдог», последний остался, для руководства берег! Вдруг востребуют? Механика изумительная! — старик мягко пощелкал барабаном. — Масса удобств! Короткий ствол, рукоять в виде птичьей лапы, а какая компоновка деталей! Сами посмотрите!
Он сунул в руки Евгения Павловича тяжелый револьвер с ребристой рукояткой. «Хорош! Что и говорить!» — подумал Евгений Павлович. «Бульдог» ему понравился. Он подбросил его в руке.
— Осторожней! Не балуйтесь! — строго предупредил его оружейник. — Может быть, заряжен! Берите и уходите! Мне некогда, работы полно! Патроны с гранатами надо проверять!
«Но с автоматом разве сравнишь?!» — пришла в голову Евгения Павловича отрезвляющая мысль.
— Не-а, — сказал он, протягивая револьвер назад. — Не пойдет. Вон и царапина, какая на рукоятке!
— Как хотите, — забрал назад оружие старик. — Тогда только «Макаров». Как положено. Надежный! Базовая модель. Пристрелян!
— Не уйду, пока не дадите «Узи»! — уперся Евгений Павлович. Раньше он считал, что подобное упрямство никогда к успеху не приводит. Бюрократов этим не проймешь. И когда в очередях многие настырничали после того, как товар кончался, Евгений Павлович всегда советовал разойтись по домам. «Видимо, я бывал тогда прав…» — решил он. Но старик-оружейник неожиданно сдался:
— Ладно! Забирайте! Последний! Черт с вами! Как пиявки, ей богу! Ну и народ пошел! Уму непостижимо! Еще сто патронов даю! Можно сказать, от себя отрываю!
Он сложил автомат и патроны в небольшой брезентовый мешок:
— Забирайте! И с богом!
— Мне еще один надо! Для шофера! — неожиданно выпалил Евгений Павлович.
Старик стал, молча, его разглядывать.
— Для шофера? Вы что, совсем? — поинтересовался он с любопытством. — Нахальство — второе счастье? Или вы думаете, раз один дал, то, мол, и второй отыщет? Так? — стал распаляться оружейник.
— Я лучше пойду, — Евгений Павлович счел за благо удалиться.
В коридоре его ждала Леночка.
— Ну, как? — поинтересовалась она. — Сломался?
— Сломался, — подтвердил Евгений Павлович.
— А что я вам говорила?! То-то! — довольно произнесла она.
— С меня причитается, — ответил он. — А откуда вы все знаете?
— Еще бы не знать! Ведь он же мой муж! — объяснила Лена.
— Муж? — не смог скрыть удивления Евгений Павлович. — Ну, он же… — замялся он.
— Старик, хотите сказать? Это только так кажется! Он еще очень крепкий и любому молодому даст сто очков вперед!
— Охотно верю, — быстро согласился Евгений Павлович.
— Учтите, он у меня ревнивый! — засмеялась Лена.
— Вот это хорошо! — одобрил Евгений Павлович, мысленно сочувствуя оружейнику. — Спасибо большое за советы! Пойду к майору! — закончил он разговор.
Евгений Павлович подошел к по-прежнему сидящему около двери майорского кабинета темноволосому здоровяку.
— Здравствуйте! — произнес Евгений Павлович. — Мы с вами будем вместе работать.
— Знаю, — продолжая чтение, ответил тот.
«Ну и помощничка бог послал! — тяжело вздохнул Евгений Павлович. — Мог бы и встать, когда со старшим по званию разговаривает».
— Меня зовут Евгений Павлович! А вас?
— Илья, — неохотно отозвался здоровяк.
— Так вот, Илья! Хотел для вас достать хороший автомат. «Узи» называется. Но не получилось!
— Обойдусь без экзотики, — ядовито ответил Илья, поднял голову, стал разглядывать Евгения Павловича, добавил: — Надо получить пуленепробиваемые жилеты и кожаные куртки. Больше ничего не дают.
— Сохраняется среднемесячная зарплата, и обещали бесплатное питание, — в ответ сообщил Евгений Павлович, пытаясь найти с помощником общий язык.
— Облагодетельствовали! — зло засмеялся Илья. — Какой, интересно, они мне заработок сохранят, если я сейчас нигде не работаю? А?
Евгению Павловичу стала ясна причина скверного настроения напарника.
— Да, не в этом дело! — махнул рукой Илья. — Плевал я на их деньги! Много себе позволяют! Вот что! Захотели — вызвали, захотели — не вызвали! Тьфу!
— Пойду, узнаю, как с оплатой! — сказал Евгений Павлович и вошел в кабинет.
— Ну, как? Порядок? — осведомился майор. — Советую не использовать обувь на гладкой подошве. Лучше всего кроссовки! Проверено! Насчет курток знаете? Удалось выбить! — с гордостью возвестил он. — В связи с сокращением летного состава. А иначе бы, конечно, не дали!
— Я хотел узнать, как с оплатой моего шофера?
— Правильно! Командир должен заботиться о своих подчиненных! Все согласовано! Без паники! Ставка шофера! Все! Идите, отдыхайте и за работу! Желаю успеха! — пожелал на прощанье майор.
2. Ночное ориентирование
Евгений Павлович уже около года дружил с Инной, учительницей английского языка. Она жила в очень уютной, со вкусом обставленной двухкомнатной квартирке. Ее бывший муж очень хорошо зарабатывал. Малолетний сын Инны большую часть времени проводил у дедушки и бабушки, которые жили в том же доме и имели тоже очень хорошую квартирку. Личной жизни матери он совершенно не мешал.
— Иду сегодня в ночное ориентирование, — сказал, одеваясь, Евгений Павлович.
— Я же тебя не спрашиваю, зачем сочинять? — обиделась Инна.
— Я действительно иду в ночное ориентирование. От военкомата! Я же тебе говорил! — попытался спокойно объяснить он.
— От военкомата… В ночное ориентирование! И что же, там только мужики или женщины тоже будут ориентироваться? — поинтересовалась с ехидством Инна.
— Нет, женщин, к сожалению не будет! Ориентирование и ночная стрельба, — ответил Евгений Павлович и добавил: — Ты сегодня выглядишь просто великолепно! Страшно не хочется ни куда идти на ночь глядя! — он обнял и поцеловал ее.
— Ну и не иди, раз не хочется! Если любишь, никуда не ходи! — сказала она капризно, крепко обнимая Евгения Павловича.
— Не могу! Я уже оружие с патронами получил и компас!
— Плевать на компас! — возразила она.
— В общем-то, конечно, плевать, — задумался он. — Но вот оружие?
— Плевать на оружие! — резонно возразила Инна.
На место сбора Евгений Павлович опоздал на полчаса. Там одиноко стоял мужичок и пыхтел папироской.
— Семнадцать одного не ждут! — сказал он.
— Почему не семеро? — спросил Евгений Павлович.
— Потому что все семнадцать человек уехали! Я тоже опоздал. Старшой сказал, чтоб я тебя обождал. Объяснил, как найти. Не заблудимся, не горюй!
— А чего горевать?! — ответил Евгений Павлович.
— Да здесь близко. В лесопарке. Ты с собой взял? — поинтересовался мужик.
— Что? — не понял в первый момент Евгений Павлович. — А… Да, нет… Не успел.
— Ну, ладно, не горюй! У меня есть. В следующий раз — ты!
— Ну, давай! — немного поколебавшись, согласился Евгений Павлович.
Новый знакомый достал пластмассовые стаканчики, сноровисто разлил. Выпили. Мужик удовлетворенно крякнул. Закусили бутербродиком с сыром, который разломил на две части Евгений Павлович. Стало немного веселей.
По дороге мужик рассказал, как его остановила ГАИ. Ночью, часа в три. Заставили дуть в мешок. «Проверяли на алкоголь…» — не сразу догадался Евгений Павлович. Но не на такого напали. Мужик знал, как надо дуть. И мешок не позеленел. «Умеешь дуть», — с сожалением заметил один гад, гаишник.
— Меня голыми руками не возьмешь! — с торжеством закончил рассказ мужичок. Лесопарк угрожающе зашумел деревьями.
— Здесь расстаемся, — сказал попутчик. — Да, чуть не забыл! — спохватился он. — Возьми задание! Вот был бы фокус! А вообще, я тебе скажу, плохо им теперь придется! Раз мы, старая гвардия, за это взялись! Помяни мое слово!
Неожиданно он обнял Евгения Павловича и крепко, влажно на прощание поцеловал. Евгений Павлович понял, что тот до него уже хорошо принял, и похлопал мужика дружески по спине. Попутчик исчез в лесной чаще. Евгений Павлович вытер платком щеку, посветил фонариком на задание, сориентировался по компасу и пошел по тропинке вглубь леса. Через шестьсот шагов сменил направление. Теперь предстояло идти в чащу. Евгений Павлович подумал и решил больше никуда не ходить. Присел на пенек. Через несколько минут услышал отдаленные выстрелы. Произвел три выстрела в воздух из своего автомата, как было сказано в задании. Неожиданно из-за соседнего дерева вышел человек. Евгений Павлович вскинул автомат.
— Я — инструктор! — быстро объявил тот. — За ориентирование вы получаете оценку четыре. Хвалю, что не полезли в чащу! Там можно было бы сломать ногу! Но не подобрали стреляные гильзы. Это большой минус! За это снижаю оценку на балл.
— Четыре, так четыре, — согласился Евгений Павлович.
3. Работенка для пенсионеров
Запорожец пересек кольцевую автодорогу, свернул с основной магистрали и весело затарахтел, мерцая синей мигалкой, по Зеленодольску.
— Улица Юных ленинцев, — прочитал название Евгений Павлович. — Едем-то правильно? — поинтересовался он у Ильи.
Тот, упершись взглядом в заветную точку на дороге, ничего не ответил. В такой маленькой машине ему было тесно. Голова его упиралась в потолок.
— Девчонка в диспетчерской сказала, что нам повезло. У них здесь сильное руководство РУВэДэ. И мы не перенапряжемся, — продолжил Евгений Павлович, пытаясь наладить разговор. — Мы правильно едем? — снова спросил он. — Ты, почему не отвечаешь?
— Я не могу разговаривать, — помолчав, пробурчал Илья. — Сложная дорожная обстановка!
«Врет, скотина! — подумал Евгений Павлович. — Ни одной машины кругом… Может быть, злится, что не его назначили, старшим? Послал бог помощничка! Интересно, что он все время читает?»
Они остановились у отделения милиции. Вышли. Евгений Павлович поправил на плече автомат. Он лежал у него в брезентовом чехле от охотничьего ружья. Вошли внутрь. Дежурный слегка вытаращил глаза.
— Где шеф? — грубо спросил Илья.
Дежурный махнул рукой вглубь коридора. Они зашли в кабинет начальника.
— Охотничьи ружья не регистрируем! — встретил их краснолицый капитан. — Читайте объявления при входе!
— Мы не охотники! — строго объяснил ему Евгений Павлович. — Мы малая мобильная оперативно-патрульная группа народной милиции!
— Народной? — удивленно переспросил капитан. — А мы разве не народная?
— Не знаю… Вы — государственная, — мрачно объяснил Илья.
— Предписание есть? Вы в чьем подчинении? КГБ? — уточнил капитан.
— Мы сами по себе, — не унимался Илья.
— Подожди! Дай объяснить! — перебил его Евгений Павлович. — Мы получаем задание в диспетчерской. На каждый день! Понимаете?
— Чего ж не понять! — скрывая неуверенность, бодро произнес капитан.
— Сегодня послали к вам. На подмогу! Вы что, ничего не слышали о нас?
— Слышать-то слышал, — капитану не хотелось показывать свою неосведомленность о таком важном начинании. Взяв предписание, он пробежал глазами текст. Удовлетворенно проговорил: — Оформлено, как надо!
— Не забудьте расписаться! — нравоучительно вставил Илья.
«Ну, зачем он его дразнит? — с раздражением подумал Евгений Павлович. — От него же зависит, куда нас запихнут. Неужели не ясно? Дубина чертова!»
— Товарищ капитан сам все прекрасно знает, — одернул он Илью.
— Верно, знаю, — откликнулся капитан. — Куда бы вас пристроить? — задумался, почесал щеку. — Вот что! — обрадовано заявил: — Поедите охранять аукцион!
— Какой еще аукцион? — подозрительно осведомился Илья.
— Видео и компьютерной техники! У нас с ними договор! — охотно разъяснил капитан. — Часть денег пойдет на оздоровление экологической, — при этом он поднял вверх указательный палец правой руки и важно закончил: — обстановки в районе!
— А другая часть? — полюбопытствовал Илья.
Капитан с интересом стал его разглядывать.
— Он кто? — спросил капитан у Евгения Павловича.
— Младший группы, шофер-помощник, — объяснил Евгений Павлович.
— Ага, ясно! Так вот, другая часть тоже пойдет на экологию. Еще вопросы есть? — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Это здесь неподалеку, в выставочном зале. Станете у задних ворот. Там наши ребята будут нести охрану. Только никакой самодеятельности! В отделении еще будут наготове две оперативные группы. Здесь езды всего ничего! Короче, работенка для пенсионеров. Предписание я вам отметил!
Илья снял с крыши Запорожца синюю мигалку и бросил ее на заднее сидение.
— Зачем? — поинтересовался Евгений Павлович.
— Не нравится мне все это! Ох, не нравится! У них с ними договор… — задумчиво произнес Илья. — А нам скромность не повредит… Конечно, если прикажешь, поставлю обратно, — неожиданно добавил он.
— Снял, так снял, — не стал возражать Евгений Павлович, понимая, что в этом есть определенный резон.
Они медленно объехали выставочный зал и встали неподалеку от задних ворот. Огромные объявления вокруг возвещали всему районному миру о предстоящем, крайне заманчивом мероприятии. Публика и деловые люди спешили в выставочный зал. У задних ворот дежурил милиционер.
Евгению Павловичу стало казаться, что он уже когда-то участвовал в подобном спектакле. Но машина тогда стояла по-другому.
— Предлагаю отъехать, чтоб не мозолить глаза, — предложил он.
— Вот это дело! — обрадовано подхватил Илья и подал машину задним ходом во двор напротив.
Евгений Павлович включил рацию. Ничего интересного в округе не происходило. Патрульные изредка вяло проверяли связь. Неожиданно эфир оживился. Дежурный по отделению оповестил, что одна из оперативных групп поехала по сигналу тревоги в сберкассу.
— Кажется, дождь начинается, — прокомментировал это сообщение Илья.
— Первый отвлекающий удар? — догадался Евгений Павлович.
— Похоже, начальник! — кивнул в ответ Илья.
Спустя пару минут дежурный оповестил о сигнале тревоги из универмага.
— Неужели этот осел пошлет туда вторую группу? — озабоченно сказал Илья.
— Наверно, обязан, по инструкции, — предположил Евгений Павлович.
Как бы в ответ, мимо них с воем проскочила патрульная машина. Дежурный предупредил всех о том, что вторая группа отбыла на место происшествия.
— Скорее всего, в магазинчике просто разбили стекло… Мы не профессионалы, нам за это деньги не платят, — произнес Илья, достал пистолет и передернул затвор. — Это у них с ними договор.
«Ловко это он», — отметил краем сознания Евгений Павлович. У него вспотели ладони. Злясь на себя за это, он дрожащими пальцами с трудом расстегнул чехол охотничьего ружья и положил автомат на колени.
Дальше все стало разворачиваться, как при ускоренной киносъемке. Евгений Павлович как-то отстраненно стал воспринимать происходящее. На большой скорости к выставочному залу подъехали две машины. Микроавтобус «РАФ» и «Волга»-универсал. Остановились резко, взвизгнув тормозами. Из них выскочили крепкие парни в спортивных костюмах. Один подскочил к дежурному милиционеру, пытавшемуся расстегнуть кобуру, и ударил его прикладом автомата по голове. Тот рухнул, взмахнув руками. Четверо налетчиков бросились внутрь здания. Двое, вооруженные пистолетами, остались у машин, постоянно озираясь.
— Из-за чужого барахла лезть под пули… — задумчиво высказал общую мысль Илья.
— Но рожи-то, какие! Так и просят кирпича! — в оцепенении произнес Евгений Павлович, и ему показалось, что это говорит не он, а кто-то другой. — А у автомата круглый диск… которым милиционера!
— ППШ… Со Второй мировой… — откликнулся Илья. — Главное, они лучше нас подготовлены морально…
Евгений Павлович почему-то вспомнил, как лет десять назад участвовал в тушении пожара. Дело было за городом. Он шел на дачу. Горел большой одноэтажный деревянный дом. Евгений Павлович некоторое время вместе с толпой сомнамбулически наблюдал за работой огня. Потом с какими-то добровольцами стал вытаскивать на улицу чей-то скарб, выбивать ногой оконные рамы. Постепенно они вошли в раж, подействовал огонь, и стали крушить все подряд. После того, как сверху упала горящая перекладина, он опомнился. И вместе с каким-то мужиком стал вытаскивать на улицу большой платяной шкаф. Уже во дворе у шкафа отвалилась задняя стенка, и на траву высыпалось огромное количество индийского чая. В пачках…
Из здания выскочили трое боевиков, неся в руках импортные коробки. Они погрузили их в «Рафик» и бросились обратно. Евгений Павлович открыл дверцу и стал выходить из машины.