Разделившись с другом, детектив продолжала преследование. Сжимая в руке пистолет, она влетела под бетонные перекрытия и бросилась вверх, к дальним помещениям. Через пару минут девушка вылетела на широкий этаж, где под потолком кое-как светил желтый фонарь, и, увидев перед собой бегущую прямо к краю темную фигуру, пальнула.
– Стоять!
Человек замер на месте.
– Не вздумай двинуться – пристрелю! А теперь повернись. Медленно! Подними руки!
Никакой реакции.
– Либо. Поднимешь. Руки. Либо. Протянешь. Ноги! – Лион прицелилась ему в голову.
На этот раз приказ сработал. Он выслушал все ее приказания и выполнил даже последнее, держа в пальцах правой кисти маленькую продолговатую коробочку, на которую Скай не обратила внимания.
– Выйди на свет!
Мужчина шагнул ей навстречу. Теперь она видела его совершенно отчетливо. Ледяные пронзительные глаза, орлиный нос, вытянутое угловатое лицо. Шляпу он потерял где-то по пути, костюм сильно испачкался за время незапланированной пробежки. Грудь тяжело вздымалась, по лбу струился горячий пот.
“Что-то он в плохой форме”, – подумала Лион. – “Разве людям его профессии не положено иметь хорошую физическую подготовку?”
– Кто такой? – спросила она уже вслух, по-прежнему держа преступника на прицеле.
– Марк Тимбер, – ответил тот.
– Зачем ты убил Скотта Милвергона?
– Потому что он мог нас выдать.
– А его машина? – Лион вспомнила, как Шерлока заинтересовала ее пропажа.
– Он держал там диски со всеми видеозаписями из магазина, они могли вывести на наш след, так что… седан теперь где-то на дне Темзы. Точного местоположения не назову за неимением информации о нем.
– А зачем понадобилось травить пятнадцать добропорядочных и ни в чем невиноватых людей?
– Они такие же добропорядочные, как я! Эти ребята работали на босса уже давно и приносили неплохую прибыль, а потом все как один решили съехать! А заодно и настучать на нас! Вот босс и убрал их, чтобы его не убрали.
– Логика железобетонная, – Лион облизнула пересохшие губы. – Ну и кто твой босс?
– А этого я вам не скажу, – усмехнулся Тимбер.
– Вот как? Советую хорошенько подумать, поскольку в Скотланд-Ярде вас примут с распростертыми объятиями и отмутузят так, что мало не покажется.
– А мне плевать! Я до того момента так или иначе не доживу.
Что-то изменилось в его голосе. Он стал до омерзения ехидным и в тоже время каким-то печальным. Лион прищурилась, все еще не понимая.
– А вы и впрямь его полная копия, – вдруг снова заговорил Тимбер. – Я о вас так много слышал, детектив Лион Скай.
– Откуда вы знаете мое имя?..
– Меня насчет вас предупреждали. Вы в союзе с этим психопатом-гением весьма опасный дуэт, мне следовало быть поосторожнее. Но это уже не имеет значения, – он растянул на лице скалящуюся победную улыбку. – Вам привет от Джима Мориарти и… Зубра.
— Что? – вскричала Лион, но ничего сделать уже не успела. Марк нажал на кнопку, и прогремел взрыв, разорвавший преступника в клочья.
Девушку отбросило назад, и она оказалась на холодном полу, пребольно ударившись плечом о твердую холодную поверхность. Когда огонь исчез, а бетонные обломки перестали падать, Скай поднялась на нетвердых ногах и посмотрела туда, где минуту назад стоял снайпер. Его кровавые ошметки разнесло в разные стороны.
– Зубр, – повторила Лион словно в трансе. – Зубр…
– Лион! – на площадку влетел Шерлок. – Лион, ты в порядке? Не ранена?
Он подбежал к ней и повернул к себе.
– А? – девушка вздрогнула и вернулась обратно. – Шерлок?
– Нет, Санта Клаус, – буркнул тот. – Тебе левый висок зацепило.
– Правда? – Лион подняла руку и провела пальцами по голове. Они ощутили рваную рану, а на кончиках тут же оказалась красная горячая жидкость. – Действительно, а я и не заметила…
– Что тут произошло? Где тот мужчина? – допрашивал ее Шерлок, продолжая сдавливать напарнице плечи железной хваткой.
– Я догнала его, но он подорвался, я не заметила устройства у него в руке. Он назвался Марком Тимбером, хотя, скорее всего, имя липа. Но… – Скай осеклась.
– Но что?
– Он сказал напоследок одну вещь.
– Какую? Хватит тянуть кота за все подробности, ненавижу это!
– Нам привет от Джима Мориарти и… – тут глаза ее подернулись туманом, ноги стали ватными и подкосились, и она рухнула прямо на руки Шерлока.
*
В нос ударил резкий запах нашатыря. Лион дернулась и рывком села, но ее сейчас же опрокинули обратно.
– Куда вы прыгаете? Вам чуть череп не раскроило, а я еще повязку не наложил!
Сердитый голос Дэмиэна, парамедика, чье отделение помогло Скотланд-Ярду, вернул девушку к действительности.
– А что произошло?
– Башку вам почти снесло! – огрызнулся тот и принялся бинтовать дальше. – Вы потеряли сознание там, на стройке, ваш напарник вас сюда принес. Есть ушибы, пара ссадин, а так вы еще счастливо отделались. Могло быть куда хуже. Пролети этот бетонный осколок парой сантиметров правее, и вам уже было бы все равно.
- Ясно.
Лион осторожно села, проморгалась, подождав, пока окружающий мир перестанет скакать и качаться в разные стороны, и медленно встала.
– Куда собралась? – попытался остановить ее Дэмиэн, но Скай перехватила его руку.
– Мне надо к Лестрейду.
Инспектор и Шерлок стояли неподалеку от машины скорой помощи. Когда они увидели Лион, то оба сразу же к ней побежали. Скай же так сделать не могла, голова по-прежнему кружилась, и ноги были какие-то непривычно слабые.
Достигнув Лион, Лестрейд заботливо подставил ей свое плечо. На лице Шерлока метнулось странное выражение. Кажется, его разочаровало то, что он не успел перехватить инициативу у скотланд-ярдца.
– Все нормально? – ничего более умного он не придумал.
– Ага, лучше просто не бывает, – девушка почесала нос.
– Вам сейчас стоит отправиться домой, – заявил Лестрейд. – Мы с вами завтра поговорим.
– Ладно, – согласилась детектив. На споры у нее сейчас сил совсем не было.
Шерлок довел ее до такси, и Лион тяжело плюхнулась на сидение.
– Ты еще не забыл, что я тебе сказала?
Сыщик кивнул.
– Я помню. Ты все правильно расслышала?
– Такое не забывается, а типы вроде этого снайпера не ошибаются, – Лион посмотрела прямо на Шерлока. – Я не бредила, это точно было его имя.
– Понятно, впрочем, этого и следовало ожидать: я полагал, что он от меня не отстанет. После неудачи в бассейне Мориарти слег в подполье на какое-то время, но интересоваться мною он точно не перестал, – Шерлок поправил шарф и добавил: — Но мне показалось, твое предложение тогда не было закончено. По-моему, ты хотела назвать еще одно имя.
Детектив промолчала. Потом провела рукой по глазам.
– Нет, ничего такого.
Шерлок прищурился. Этот жест ему очень не понравился. И плотно сжатые, чуть дрожавшие губы. Явный признак того, что ей было больно. Не сколько физически, сколько духовно. Но она молчала. Бывшая одинокая волчица по-прежнему предпочитала не причинять волнения людям. В этом плане Джон Ватсон от нее отличался.
– Как хочешь, – повел плечом детектив и захлопнул дверцу машины, а сам пошел к противоположной. – На Бейкер-стрит, 221Б, – сказал он водителю.
Лион, опустив веки, задремала. Последней ее мыслью в тот день было: “Вот ты, наконец, и снова засветился, подонок!”.
…Через две недели, когда голова более-менее прошла, Лион, прошерстив кучу заметок и других бумаг, поехала в клинику в пригороде Лондона. Поздоровавшись с медсестрой Лилией, она произнесла:
– Я к миссис Сорован.
Сотрудница провела детектива в просторную светлую комнату. Там возле окна в инвалидной коляске сидела женщина лет шестидесяти, с каштановыми волосами с проблесками седины, одетая в белую рубашку и брюки и клетчатый плед.
Лион подошла к ней и опустилась в кресло рядом.
– Линочка, это ты?
Тихий, невзрачный, печальный голос как-то совсем не укладывался в приятную мягкую обстановку.
– Да, это я, мама, – ответила Скай и взяла в свои руки холодные пальцы женщины.
– Что-то случилось? – спросила та, по-прежнему смотря в окно.
– Боюсь, что так, – девушка помолчала, и добавила: — Он объявился!
Конец первой части.
========== »» Часть 2. Как они познакомились. Глава 1. Хреновое настроение Шерлока. Их первое столкновение. ==========
*
Содержание части: Описание знакомства Лион и Шерлока в первой части не совсем соответствовало действительности. Точнее, совсем не соответствовало! Оно было тщательно откорректировано и замаскировано, поскольку две столкнувшихся стороны поначалу теплых эмоций по поводу совместной работы вообще не питали! Нормальные отношения зародились позднее, а пока позвольте представить вам истинное лицо их знакомства.
*
Три месяца назад…
– Бам! Бам! Бам!
Выстрелы раздавались один за другим, и пули влетали в стенку, еще больше дырявя несчастный желтый смайлик, давным-давно потерявший родной цвет.
Шерлок, сидя на кресле в уличной одежде – незабвенном черном драповом пальто – и вытянув ноги в слегка заляпанных ботинках, даже не повернув голову, палил то и дело из своего любимого пистолета.
Величайшему детективу современности было скучно. Словами не передать, насколько скучно! Джон уехал в Америку, новых дел на горизонте не появлялось. Нет, ну конечно были парочка ограблений, одно похищение и еще по мелочам, но для Шерлока все эти случаи не представляли интереса. Явившись на место преступления, он бегло все осматривал, вяло называл имя преступника и сматывал удочки.
Как-то раз Джон Ватсон сказал, что зря познакомил Шерлока с телевизором, но теперь детектив, пожалуй, даже был благодарен за это знакомство. Мура полнейшая, но все же лучше мерзкой, давящей тишины, наполнившей теперь всю жизнь Шерлока гадким спокойствием.
– Бам! Бам!
Можно было бы обратиться за помощью в Майкрофту… Тьфу ты! Что за дурацкая идея! Доставлять ему такое удовольствие? Нет уж, лучше со скуки умереть! А этот утренний эксперимент! Ну почему все так неудачно закончилось? Мало того, что реактив оказался не тем, который был нужен, так еще и пробирка прямо в руках взорвалась, пришлось клеить пластырь! Черт!
– Бам! Бам! Бам!
– Шерлок!
Вопль несчастной миссис Хадсон разнесся по всему дому. Пожилая женщина, которая больше не могла терпеть эту непрекращающуюся пальбу, взлетела на второй этаж по лестнице как на крыльях и угрожающе нависла над Шерлоком.
– Юноша! – ее голос срывался от негодования. – Сколько можно? Прекрати портить мою квартиру!
– Не квартиру, а только одну ее составляющую, – вяло ответил растекшийся в кресле брюнет.
– Не имеет значения! Если будешь и дальше так продолжать, то я тебя выселю!
Угроза возымела некоторое действие. По крайней мере, Шерлок отпустил пистолет и позволил миссис Хадсон убрать его обратно в коробку.
– Умница, – похвалила его домовладелица. – А теперь шагом марш на улицу. Я должна тут все проветрить. От запаха пороха задохнуться можно!
Но Шерлок ее уже не слушал. Подхватив валявшийся на полу синий шарф, он проворчал: “Ску-у-у-у-ука!” и ушел.
Была середина февраля. Термометр показывал +10 – обычная температура для этого месяца. Климат в Англии – умеренный и влажный. На температурный режим оказывает влияние теплое морское течение Гольфстрим и западные ветра, так что ничего удивительного в том, что на дорогах развалились с наслаждением слякоть и грязь. По небу плыли обрывки рваных грязных облаков, кое-как светило совсем не греющее холодное солнце. Гудели машины, мимо проносились такси, автобусы. Люди шли по своим делам, думая каждый о собственных проблемах. Им не было совершенно никакого дела до высокого человека в черном на половину застегнутом пальто и синем шарфе на шее, с апатичным выражением лица идущего куда-то абсолютно бесцельно.
От скуки Шерлок начал разглядывать прохожих, делая быстрые и точные выводы. “Сотрудник банка, недавно поссорился с женой. Этот бывший военный, служил в авиационном полку. Домохозяйка, идет на встречу с любовником, а муж не в курсе. Медсестра, роман с главврачом. Карманник, только что обработал полную даму на остановке. Писатель, получил первый гонорар, проставляется”.
Все эти люди вовсе не интересовали Шерлока, просто его мозг, настроенный на постоянную оценку и обработку информации, ничем другим себя занять не мог.
Прошатавшись по улицам где-то с час, сыщик неожиданно обнаружил себя возле Скотланд-Ярда. “И каким макаром меня сюда занесло?” – успел подумать Шерлок, прежде чем прошел через вращающуюся стеклянную дверь и поднялся вверх по лестнице.
Работники спешили, сновали туда-сюда, звонили телефона, пиликали принтеры и факсы. Увидев свободное кресло за небольшим уютным столиком, с противоположной стороны которого сидел офицер Бьюкенен, старый знакомый Шерлока, брюнет широким шагом направился туда и по-хозяйски плюхнулся на сидение.
– Чем-нибудь порадуешь?
Светловолосый парень поднял глаза и охнул.
– Шерлок?
Объект смерил его нечитаемым взглядом, полном презрения.
– Ну да, кто же еще? И чего я удивляюсь? – спросил самого себя Бьюкенен и, тряхнув головой, обратился к Шерлоку: – Послушай, тебе лучше отсюда свалить. И как можно быстрее.
– А я никуда не спешу, – фыркнул Шерлок. – И мне здесь удобно.
– Обладателю предмета, на котором ты сидишь без зазрения совести, вряд ли понравиться твой аргумент! – зашипел Бьюкенен.
– Да какое мне… – начал было Шерлок, но в этот момент кто-то ему отвесил здоровенную оплеуху. Офицер напротив перепугано икнул и поспешно ретировался в подзастолье. – Какого?.. – завозмущался Шерлок, потирая ушибленный затылок.
– А ну брысь сейчас же с моего кресла! – послышался резкий повелительный голос. Холмс обернулся.
За ним стояла высокая девушка примерно его возраста, наверно, года на два младше, сложив руки на груди. Короткие вьющиеся волосы, непослушными кудрями обволакивающие небольшую головку, составляли резкий контраст с неестественно яркими голубыми глазами. На ней были коричневые брюки, полусапоги на шнуровке без каблуков, черный бадлон с воротником, бежевая куртка и бардовый шарф.
– Ты оглох? – она наклонила голову влево, и в интонациях послышалась угроза. – Не понял, что я тебе сказала?
*
“Да кто она такая? Кем себя возомнила? Так спокойно, еще не хватало, чтобы тебя вывела из себя очередная представительница тупого жвачного пола! Стоит прямо по струнке, ровно, как каменная статуя, подбородок чуть вздернут. Занималась в балетной школе, но не очень долго. Водит мотоцикл: в пальцах ключи, не автомобильные. Косметики нет, только гигиеническая помада на губах. О внешности не заботится. Одежда не новая, но и не старая, купила в дисконтных магазинах. Все оттуда, кроме шарфа: он дорогой. Очевидно, подарок. Красота заботит мало, привыкла ходить в том, что удобно, а не модно. Мало спит: это выдают глаза, слегка покраснели. Но она бодрая, следовательно, привыкла к недосыпаниям. Живет одна, играет на пианино, хорошо стреляет. Сильные руки, стройная фигура, владеет приемами самообороны и, кажется, весьма недурственно. Недавно вернулась из Франции, но находилась там по работе, а не на отдыхе. Неплохой врач, имеется опыт патологоанатома. Что существо вроде нее делает в таком месте? Бегала бы по дискотекам… Стоп! Она же мне оплеуху отвесила!”
*
“В кресле, в моем кресле сидит черт знает кто! Хм… Постарше меня года эдак на два. Смоляные кудри обрамляли тонкое лицо, светлая, почти белая, бледная алебастровая кожа будто из мрамора, напряженные скулы, льдистые, похожие на звезды, пронзительные глаза. Высокий, пластично сложенный, в идеальном сидящем черном костюме, аспидном пальто и с темно-синим шарфом на шее.
Длинные узкие пальцы музыканта, скорее всего, скрипач. Да, определенно. Хорошие мышцы, точно умеет драться. Одет аккуратно, но судя по всему прикид не менял уже продолжительное время. От него пахнет порохом, недавно стрелял, надеюсь, не в живого человека! Хотя не уверена… Тонкий аромат каких-то реактивов, похоже, имеет познания в химии. На пальцах рук пара пластырей, под ними ожоги и порезы, свежие. Думаю, получил их сегодня утром. И почему не надел специальные перчатки? Дурень! Машины нет. Не женат. Живет в съемной квартире, имеется душистый след от пирога с корицей, должно быть, домовладелица готовила, его вид к такого рода занятию не располагает… Минутку! А почему он до сих пор не смылся с моего места, а?!”