- Чтобы вы расплатились за свои грехи отец. Прощайте. Лёгкой вам кончины, - мужчина встал со стула и свернул чехол со стилетами. Взяв со стола пачки купюр, сложил всё в элегантный стильный рюкзак. Накинув его на плечо, он подошел к окну, открыл створку. Встав на подоконник, гость ступил одной ногой, на перекладину дюралевой лестницы заранее приставленной им к карнизу. Проверив лестницу на устойчивость, мужчина в последний раз взглянул на умирающего графа и покинул кабинет, прикрыв снаружи створки окна.
Добравшись до земли, мужчина, подняв воротник пальто, укрывая лицо от холодных струй дождя, убрал лестницу от стены, сложил её и вернул на место под навесом хозяйственной пристройки. Потом набрав ведро воды из высокой деревянной бочки, стоявшей под водосточной трубой, он вернулся к стене, где стояла лестница. Устранив оставленные на мокрой земле следы своего пребывания, он вылил на это место ведро воды, бросил его в кусты и быстрым шагом направился в сторону леса, темневшего на фоне тёмно-серых облаков затянувших ночное небо. Подойдя к опушке, он направился к одинокому домику. Достав из кармана ключ, мужчина вставил его в замочную скважину. Но не успела его рука сделать и пол оборота, как сзади раздался хриплый голос.
- Наконец-то ты попался мерзавец! Я тебя сейчас хорошенько отделаю, чтобы тебе было неповадно воровать мой сидр и кальвадос. Ты что же думал, старик Валиньи совсем из ума выжил и не заметит, как кто-то прикладывается к его бутылкам? А ну ка повернись! Дай я рассмотрю твою гнусную физиономию, - говоривший закашлялся и осветил силуэт мужчины лучом переносного фонаря. - О! Да это ты маленький гадёныш. А я то думал, кто ко мне повадился? Теперь всё ясно. Что это ты там притащил? Я видел в бинокль, как ты вылезал из окна графского кабинета. Опять какие-то пакости готовишь? - Валиньи снова закашлялся. - Вот чёртова простуда, даже глинтвейн её не берёт. Открывай дверь, раз пришёл, посмотрим на твою добычу.
Мужчина, стоявший у двери не шевельнулся.
- Давай открывай я тебе сказал, а то пальну в спину из обреза и никто мне ничего не сделает. Скажу, что вора поймал, - Валиньи шагнул ближе и упер в спину гостя обрез вертикальной двустволки.
Повинуясь приказу, посетитель отпер дверь и шагнул внутрь. Валиньи последовал за ним, но не успел включить свет, как получил удар по голове дубовым табуретом, который он сам же и выстругал из ствола старого дерева. Охнув, старик осел на пол, потеряв сознание.
*** Киев, май 2014 года***
Лёлька третий час подряд, боролась с рекламным текстом, который ей кровь из носу нужно было отправить завтра утром заказчику. Пока в неравной борьбе верх одерживал текст. Посещавшие мозг необходимые слова проскакивали, как состав метро на перегоне, не задерживаясь. После них также как и после освещенных вагонов в темных подземных тоннелях, в Лёлькиной голове оставалась разноцветная бегущая ленточка мысленных образов, исчезавшая за крутым поворотом. Слова не задерживались, улетая неизвестно куда. - Наверное, прямиком к более удачливому копирайтеру, - решила девушка.
Ей стало обидно, что она потратила первую половину дня на двухстраничный текст, который должен был пробудить в покупателе непреодолимое желание приобрести дорогущий навороченный пылесос. Тот, разве что не умел разговаривать и варить кофе. Судя по технической документации предоставленной добросовестным клиентом, со всем остальным у этой супер современной модели домашнего монстра все было в полном порядке. Он даже имел связь с интернетом, через который сообщал своей хозяйке об объеме проделанной работы, пока леди или мадам, наводила красоту в престижном салоне. Именно этот факт, по мнению клиента и должен был сразить наповал жен бизнесменов и бизнес-вумен, заставив их не раздумывая выложить полторы тысячи американских долларов за чудо-машину. Лёлька представила это чудо в своей двухкомнатной "хрущевке" и рассмеялась. Уборка занимала у неё час времени, один раз в неделю и помогал ей в этом добротный пожилой пылесос на колесиках с гофрированным шлангом в нескольких местах замотанный скотчем и синей изолентой, подаренный лет десять назад Маргошей. Маргоша, приходившаяся Лёльке двоюродной теткой, не раз сбагривала ей старую немодную "бытовуху", которая, тем не менее, долгое время верой и правдой служила "Золушке". Ещё в числе помощников числились китайская швабра, веник и суперсалфетки, которые вытирали пыль, не оставляя разводов. Если среди недели в её жилище не устраивались посиделки с пивом, чипсами и креветками, то особо убирать было нечего. Зато уж после посиделок - у-у-у-у-у-у. Но всё равно, как Лёлька ни прикидывала, применения чуду импортной техники в её уютной квартирке не находилось.
Квартира перешла в Лёлькино полное распоряжение три года назад, когда мама, после смерти своего родного брата, получив в наследство добротный дом в Полтавской области, с радостью перебралась туда. Кроме дома маме досталось домашнее хозяйство в виде: двух коров, кур, гусей, собаки Гильзы и кота Рикошета. Покойный дядя Лёня, при жизни был кадровым военным, артиллеристом, поэтому и клички у его домашних любимцев были соответствующие. Теперь мама несколько раз в году, приезжала к единственной дочери с гостинцами, затаскивая на третий этаж неподъемные клетчатые сумки "мечта оккупанта", набитые бутылями с закаткой, салом, потрошеной птицей и пирожками. При мысли о пирожках у Лёльки заныло под ложечкой. Она вспомнила, что вступив в борьбу с неподатливым текстом, за всё это время, напоила себя тремя чашками кофе и "накормила" никотином, выкурив штук пять сигарет.
- Завтра, завтра не сегодня, - пробормотала девушка и, сохранив вызывающие раздражение строчки, закрыла текстовый документ, а следом за ним папку "Рабочие материалы". Протянув руку, добавила громкости на радиоприемнике настроенном как обычно на любимую станцию "Хит FM". Она выскользнула из удобного кожаного кресла, с анатомической спинкой, тоже подаренного Маргошей и потянулась до хруста в суставах, отчего любимая серая растянутая майка с изображенным на ней вылинявшим длинноухим зайцем, поднялась вверх, оголив изящные бедра плавными линиями, переходившие в тонкую талию и плоский живот, на который тут же уставились глазки бесстыжего зайца. Лёлька повращала головой, разминая затекшие мышцы шеи. Подошла к закрепленной в углу комнаты "шведской" стенке и, подпрыгнув, ухватилась за перекладину. Привычно выполнила комплекс упражнений, состоявший из "уголка", "велосипеда" и подтягиваний. Закончив обязательную при её сидячей работе разминку, она спрыгнула на пол и отправилась на кухню.
Открыв холодильник, Лёлька быстро собрала себе на завтрак, а вернее уже обед, остатки вареной курицы, состоявшие из части грудки и двух крыльев, добавив к ним отварного риса. Засунув тарелку в микроволновку, включила таймер и мурлыкая под нос незатейливую мелодию приготовила салат. Устроившись за столом-полкой, на высоком стуле, она неспеша поела, привычно глядя в окно, заменявшее телевизор. За окном местные воробьи в очередной раз устроили драку со скворцами за право обладания скворечником, закрепленным неизвестно кем и когда на толстом стволе раскидистой березы вровень с окнами четвёртого этажа. Воробьи взяли верх, оказавшись в большинстве. Скворцам пришлось постыдно ретироваться под победное чириканье противника и наглое карканье ворон наблюдавших за дракой с видом футбольных фанатов на стадионе. Промокнув салатную жижу оставшимся кусочком серого хлеба, Лёлька с удовольствием его доела. Помыв посуду, она навела порядок и вернулась в комнату. Через приоткрытое окно, тёплый весенний воздух наполнял спальню, которая служила ещё и рабочим кабинетом, ароматом цветущих каштанов. Лёлька снова уселась в кресло, закурила и закрыла глаза. Работать ей не хотелось. Захотелось пива с креветками и легкого трепа с подругой Дашкой.
С Дарьей они учились в одном классе, сидели за одной партой, влюблялись в одних и тех же киноактеров. Потом вместе ходили на танцы, вечера напролет просиживали во дворе, целовались с парнями под гитарные переборы и дрались с соперницами за трансформаторной будкой возвышавшейся кирпичным кубом посреди школьного двора. По окончании школы, их пути разошлись. Лёлька поступила на журфак и с отличием его окончила, а подруга после физмата, начала карьеру менеджера в фирме отца, оптом тащившую на просторы СНГ импортную сантехнику. Но несмотря на это, они постоянно общались, часами болтая по телефону зимними скучными вечерами, пили кофе в любимой кафешке, носились по ночным клубам, концертным залам и театрам столицы в поисках развлечений и даже пару раз съездили вместе на курорт в Турцию. Турция это была идея Дашки, которая после того как они окончив первый курс основательно накачались "Мартини" в ночном клубе, изрекла: - Лишиться девственности мы должны красиво! Что и было исполнено в шикарном "люксе" пятизвездочного отеля в Анталии. Правда, праздника не получилось, так как для храбрости они изрядно напились. У Лёльки от той ночи остались воспоминания стойкого запаха перегара, резкой боли внизу живота и перепачканного кровью постельного белья. Дашка утром пыталась "поколотить понты", восторженно описывая нюансы ночной сказки, но судя по её походке и кислому выражению лица, она или сказку не прочитала, или книжку перепутала.
На ноутбуке мяукнул сигнал вызова скайпа. Лёлька нехотя открыла глаза, и как оказалось вовремя. Пепел с сигареты, догоревшей до половины, собрался нагло упасть на коврик для "мышки", и она отправила его в пепельницу. Дотянувшись пальцами до "мышки", шевельнула ее, выведя ноут из спящего режима. Найдя иконку скайпа, включила ответ. На экране показалось лицо Антона, ее знакомого по литературному клубу "Золотой Ундервуд". Стильная стрижка, выбритые виски, модная небритость, чертовски красивые голубые глаза на смазливом лице - прям мечта, а не парнишка.
- Привет конкурентам! - он помахал рукой.
- Привет Антон. Чем обязана столь раннему визиту? Или снова текст отредактировать нужно?
- Ой, я тебя умоляю..., - Антон картинно вскинул руки, изображая крайнюю степень возмущения. - Ты почту смотрела?
- Нет, не смотрела. Я с самого утреннего утра с рабочим текстом трахаюсь. А ты, что мне любовное письмо в стихах отправил?
- Ольга, ты не в моем вкусе. И ты прекрасно это знаешь. Мне вызов прислали. Я в числе финалистов и прошел в третий тур. Можешь меня поздравить, - рот парня растянулся в улыбке, как говорится от уха до уха. Он сложил руки на затылке и откинулся на спинку кресла, в ожидании реакции Лёльки и заслуженных поздравлений.
- Поздравляю.
- Не, ну ты посмотри на неё! - улыбка на его лице, сменилась возмущенным выражением, а затем иронией. Даже уголки рта, опустившись вниз, выражали эмоциональное напряжение их владельца. - Ты чего дурой-то прикидываешься? Письмо от издателя, по итогам конкурса пришло. Врубаешься?
- Врубаюсь..., - до Лёльки начало доходить, о чем ей говорит Антон. - Спасибо Антоша, я сейчас, я потом, я посмотрю, а потом свяжусь с тобой.
- Ага, как же, свяжешься. Хоть камень потом в мою сторону брось. Кстати из наших ещё Марк прошел. Я перед тобой с ним пообщался. Так прикинь он даже....
- Спасибо Антоша ещё раз, с меня рюмка пива и креветка, - Лёлька перебила собеседника, отключила скайп и открыла электронную почту.
Рядом с папкой "Конкурс" стояла жирная цифра два. Это означало, что со времени последнего просмотра в папку добавилось два новых письма. С замирающим сердцем Лёлька подвела к папке курсор и щелкнула кнопкой "мыши", одновременно закрыв глаза. Выждав несколько секунд, она открыла один глаз. Так и есть два новых письма от жюри конкурса "Современный детективный роман". Щелчок клавиши и строчки текста запрыгали перед глазами. Перескакивая через слова, Лёлька прочла уведомление. Потом перечитала его снова. Слова сложились в предложения и известили обладательницу рыжих косичек и веснушчатого лица украшенного задорно вздернутым аккуратным носиком, о том, что по единогласному решению членов жюри, Ольга Александровна Павлюченко, двадцати пяти лет отроду, допущена к участию в третьем туре литературного конкурса.
- Мама! Ой, я прошла! Ура! Ура-а-а-а-а-а! - заорала Лёлька и, вскочив с кресла, закружилась по комнате в танце, напоминающем своими движениями пляску пещерного человека загнавшего в яму мамонта.
В ответ на её вопли и топот босых ног по лакированному паркету, в стену забарабанил сосед Дима, работавший физруком в средней школе и подрабатывавший по ночам таксистом, потому как на зарплаты учителя и продавщицы супермаркета одеть, накормить и выучить двух восьмилетних дочек близняшек, молодым родителям было нереально.
- Лёлька будь человеком дай поспать. У меня вторая смена в школе сегодня, - раздался приглушенный стеной голос соседа.
- Спи Димончик, спи. Я больше не буду. Сейчас в другую комнату уйду, - крикнула в ответ счастливая девушка.
Лёлька подскочила к столу, отключила провода и, схватив ноут, убежала в гостиную. Плюхнувшись в кресло, она быстро прочла второе письмо, в котором ей сообщали о награждении премией в размере тысячи евро, которая полагалась всем финалистам.
Такой новостью нужно было немедленно поделиться с Дашкой и Марго. Лёлька, положив ноутбук на журнальный столик, метнулась из кресла в поисках мобильного телефона, который по закону подлости лежал там, куда она добралась в последнюю очередь - на подоконнике в спальне. Схватив коварный аппарат, Лёлька вернулась в кресло, но оказалось, что без сигареты, как-то не так вкусно будет рассказываться. Взяв сигареты, она вместо кресла направилась на кухню. Насыпав в турку молотый кофе, добавила сахара, и залив водой поставила ее на огонь. Подкурив сигарету, она включила вытяжку и набрала номер Дарьи. Подруга долго не отвечала, потом сбросила вызов и через пару минут перезвонила сама.
- Приветь Лёльчик. Я тут с клиентом обедаю, так, что пардонь, времени в обрез, - затараторила подруга.
- Дашка, меня приняли! Ура!
- Куда приняли? Ты что это? Ты чего? Куда это ты поступила? Тебе что времени девать некуда? - возмущенный голос подруги разрывал динамик мобилки.
- Дашка, аллё. Включи мозги! Или ты из-за обеда с клиентом не в состоянии? Я в финал конкурса прошла, и штукарь евриков выиграла!
- Фух! - раздался облегченный выдох подруги, - Ты меня так больше не пугай. Я помню о твоем конкурсе, и ни минуты не сомневалась в тебе. Ты гений Лёлька. Пуаро и Агата Кристи, дети по сравнению с тобой.
- Дарья! Пуаро это литературный персонаж, а Кристи неповторимый мастер в написании детективов. Мне до неё как козе до балетмейстера.
- Да? Ну и ладно. Всё равно ты лучшая. Всех порвем! Давай солнце, до вечера. Я у тебя буду в семь, всё возьму. Цемки, цемки тебя, - в трубке раздались гудки отбоя.
В этом была вся Дарья. После окончания института ей нужно было доказать отцу, что она вполне может заменить ему сына о котором он мечтал. Поэтому новоиспеченный менеджер брала клиентов за горло, пользуясь всеми доступными и не очень средствами, которыми её наделила природа. От отца она переняла деловую хватку и умение понять кандидата в потенциальные покупатели. Даже матёрые продавцы, с восхищением наблюдали за её манерой ведения переговоров. Дашка взяла на вооружение "метод Жеглова" и успешно применяла его на практике. Она умела залезть в душу к собеседнику, понять его, а при необходимости побыть жилеткой для слез. Она всё делала быстро, мгновенно оценивая ситуацию и молниеносно принимая решения. Вот и сейчас, услышав о Лёлькином успехе, Дарья безошибочно уловила её желание рассказать о долгом и таком волнительном пути к победе и назначила встречу. Лёлька улыбнулась, мысленно пожелав подруге, успешного завершения переговоров и набрала номер Марго.