Джон набрал пароль на компьютере и открыл сводку новостей за последние сутки. К его же радости ничего неординарного или вызывающего какие-либо подозрения не произошло. Однако нечто странное обнаружилось среди писем, что пришли на его почтовый ящик. Письма, что программа определила как спам, были от одного отправителя и содержали одну и ту же фразу.
«Это моё. Я заберу всё».
Джон нахмурился, отложил ноутбук в сторону и осторожно поднялся. Неуклюже он подошел к комоду, открыл второй ящик сверху и просунул руку вглубь. Замотанный в старую футболку пистолет был на месте. Не раздумывая, Джон вытащил его, а после уселся на край кровати, лицом к окну.
Ощущая в руках тяжесть металла, Джон поймал себя на мысли, что держит в руках живое существо в жестком панцире. Чрезвычайно умное существо… Нелепость сравнения его не пугала. Он знал, что после убийства Мориарти ходил по краю бездны. Только теперь последствия будут для него куда страшнее.
Сняв пистолет с предохранителя, Джон закрыл глаза и постарался сосредоточиться.
«Действительно ли это угроза? Что имел в виду отправитель? Что-то ценное? Или какую-то важную информацию? Нет, не похоже, все данные, что мне известны, можно узнать из открытых источников информации, по крайней мере основную их часть. Как вариант вполне подходит месть. Растоптать и уничтожить всё самое дорогое, – такую цель обычно преследует именно мститель. Сейчас я ни на что не годен и мои слова никто не воспринимает всерьез, просто идеально подобранное время. Шерлок примет их к сведенью, возможно, подключит брата, но о своей безопасности думать не станет, не исключено, что спишет на мою паранойю из-за кошмаров. Мой друг Моран, как человек, который сам сжег за собой все мосты, вполне естественно постарается переубедить меня, но сам насторожится. Не исключено даже, что он будет что-то знать, но никогда не скажет, если не посчитает нужным».
Джон встал с кровати, вытащил из шкафа рюкзак, куда закинул пистолет, и покинул квартиру. Передвигаться на таком большом сроке было крайне тяжело, но для того, чтобы добиться от Себастьяна хоть чего-то, нужно было самому наведаться к нему, ведь только так он не сможет избежать разговора с ним.
Поездка в такси немного остудила его нервы. Моросил мелкий дождь, вместо дворников отмывая асфальт. Проезжая по Уилтон Плейс, Джон только сейчас заметил, насколько заурядной выглядела улица, где каждый из домов обошелся владельцу в несколько миллионов фунтов. Стоимость машин, выстроившихся вдоль подъездных дорожек, превышала ВВП многих небольших стран третьего мира. Не говоря о рассекающих здесь мерседесах, ягуарах, даймлерах и бентли. Но к ужасу и удивлению Джона, возле дома Морана стояло несколько полицейских машин, которые явно выбивались из общей картины.
Водитель такси затормозил, в семи ярдах от изначального места назначения, объяснив это тем, что дорога перекрыта и негде будет припарковаться. Джон коротко кивнул и быстро расплатился, не желая вступать в спор. Выбравшись из машины, он смог отчетливо разглядеть полицейские фургоны, машину «скорой помощи» и автомобили службы криминалистического учета. Чем ближе он подходил к дому, тем больше фигур в желтых дождевиках он замечал. Периметр дома был окружен флуоресцентной лентой ограждения, а на крыльце среди знакомых лиц, он заприметил только Молли, которой точно не должно было здесь быть.
- Господи, Джон, что ты здесь делаешь? – Молли побежала к нему. – Тебе нельзя здесь находиться. Тебе что, плохо? Ты весь побелел.
- Я хочу пройти внутрь, - голова Джона немного закружилась, Молли оказалась в чем-то права.
- Подожди, - Молли обхватила его плечи и внимательно осмотрела его, - если ты переживаешь за Морана, то уверяю, с ним всё в порядке.
- Это радует, но тогда я не понимаю, почему здесь столько копов?
- Прежде чем что-то сказать, я должна убедиться в том, что ты себя нормально чувствуешь, - она указала на машину скорой, - пойдем туда. Я постараюсь тебе все объяснить и если понадобиться оказать первую помощь. Она может тебе понадобиться.
- Так значит, что-то произошло? – неуверенно произнес Джон, на что Молли лишь едва заметно кивнула.
Путь до машины скорой показался ему долгим, земля под ногами немного качалась, а в организме появилась неприятная тяжесть. Джон послушно взобрался внутрь и позволил для начала измерить себе пульс и давление. Слушать опасения Молли относительно состояния его здоровья он не стал, прося, сосредоточится её на другом.
- Шерлок будет очень зол, - наконец призналась она, а затем протянула заполненные криминалистами полицейские бланки, - мы договорились держать от тебя это в секрете.
- Я что-то даже не удивляюсь, - Джон взял их и пробежался по ним взглядом, к его удивлению криминалисты уделили больше внимания описанию обстановки, чем описанию дела. – Что тут у нас? Два трупа.
- Собака и прислуга, - коротко пояснила мисс Хупер. – На месте преступления никаких следов, ни отпечатков пальцев, ни органических следов, вообще никаких улик. Установленные в доме камеры и сигнализация, одномоментно отключились ровно на полчаса, видимо столько понадобилось преступнику для убийства. Это дает нам точный промежуток времени между 9:35 и 10:05.
Джон сглотнул, во входной двери дома в этот момент на секунду показались люди в белых комбинезонах.
- Я не хочу тебя пугать, но…оба преступления совершены со зверской жестокостью. Преступник распотрошил их тела и частично поменял местами органы. – Джон вопросительно посмотрел на неё. - Ты прочел отчет Барри – он новенький и ещё не привык к работе, и поэтому большую часть времени он провел в холле.
- Это многое объясняет, - Джон вернул отчет, - когда обнаружили трупы?
- Хозяин дома вернулся только в полдень, и почти сразу его насторожила тишина, которой встретил его дом. Как подозреваемого, его можно сразу исключить, поскольку всю ночь вплоть до своего возвращения домой, он провел в Скотланд-Ярде, восстанавливая базу данных. Знаешь, Себастиану Морану похоже просто повезло, что его не оказалось в этот момент дома.
- Или преступнику, - возразил Джон, сцепив руки в замок. – Себастиан никогда не был особо везучим. Я так понимаю весь отдел, включая моего мужа, обследует дом?
- Верно, но ничего. Никаких следов взлома не обнаружено. Но самое странное заключается в том, где были обнаружены тела. Я ни в коем случае не хочу тебя пугать, но убийца перетащил трупы в твою бывшую спальню и уложил их в кровать рядом. Несмотря на изрядное количество пролитой крови, преступник нигде не оставил следов от обуви. Такое чувство, что он перемещался по воздуху.
- Значит по нулям, но какой-то он преследовал мотив? Ничего же не совершается просто так. – Джон сделал глубокий вдох, ему как никогда нужно было успокоиться. В крови играл адреналин, обостряя восприятие до предела. – Тот, кто вломился в дом, все заранее запланировал и должно быть это только начало. Первый ход. Это должно запугать и послужить напоминанием о том, что для него не существует преград. И кто бы ни был его настоящей целью, ему просто не спрятаться. Принцип: «Мой дом-моя крепость» - ничего не значит.
- Ты кого-то подозреваешь? – взгляд Молли напрягся.
- Нет, но…- живот, будто кто-то изнутри полоснул его кинжалом, Джон вскрикнул и прикусил язык.
- Я так и знала, что не стоит ничего…
- Нет-нет, не беспокойся, - сбивчиво начал оправдываться Джон, - мне просто нужно отдышаться…
- Такое уже с тобой было? Джон, пожалуйста, скажи правду.
- Да, но не так… – Джон закрыл глаза и постарался отвлечься. Но его мозг представлял себе кровать, над которой склонилось бесполое существо, за которым тянулись кровавые полосы. Оно дотронулось до морды Чака, а затем погрузило руку в его распоротое брюхо, вороша внутренности и разбрызгивая по простыням кровь.
- Джон, не молчи. - Молли осторожно дотронулась до его плеча, вырвав его из мрачных мыслей.
- Я переутомился, мне нужно на свежий воздух.
- Конечно, - Молли помогла Джону подняться и спуститься. – Я надеюсь, ты не собираешься падать в обморок?
- Боль прошла, и мне стало лучше, - Джон посмотрел на лужайку перед домом, - я пройдусь немного, если ты не против.
- Ладно, - Молли отпустила его руку, - если что я буду рядом.
- Спасибо, - поблагодарил он и еще раз отправился к дому, но на этот раз его страх и мысли переключились. Не замечая шума мигалок и суеты полицейских; в его глазах – они были кино, - актерами на съемочной площадке и немым дополнением к дому.
Внутри холла было непривычно много народу. Все до единого в бахилах, снующие по комнатам, фотающие и берущие образцы. Никто из криминалистов даже не обратил на него внимания. Джон нерешительно вошел внутрь и застыл, увидев огромную лужу вязкой крови. В ушах зашумело, как будто он долго пробыл под водой. Внутренний стержень, который помогал ему справиться и пережить непростые моменты в жизни – надломился. Расфокусированный взгляд остановился на черных свертках. В раскрытом, он узнал миссис Форд, чьё тело лежало в луже запекшейся крови, а из разорванного живота выпирали комки внутренностей. Видимо те самые, что убийца заменил.
Джон окаменел. В груди росла пустота, словно у него тоже вырвали сердце и кишки. Угроза и содержание послания стали предельно ясными. Внутри созрела уверенность: их всех ждет та же участь. Резня только началась. Ему необходимо было самому исследовать глубину бездны и постараться каким-то невероятным образом уберечь ребенка.
- Кто пустил его сюда?- Джон не понял, когда рядом с ним появился Шерлок. Из его памяти стерлось и то, как они вдвоем оказались дома. Все было будто ненастоящим и неживым. Как тот чертов сон.
========== Глава 4. Бывших не бывает. (не редактировано) ==========
Из мозга, и только мозга появляются все наши радости, веселье, смех и шутки, а также печаль, боль, горе и слезы… Кроме того, мозг является местом происхождения безумия и сумасшествия, страхов и ужасов, терзающих нас ночью и днем. Гиппократ
- Собирайся, - Шерлок вытащил из шкафа чемодан, - мы уезжаем.
- Это из-за убийства?! Тебе не кажется, что мы это уже проходили и ничем хорошим это не кончилось. Что ты от меня скрываешь? – Джон преградил путь Шерлоку.
- Ты как всегда прав, однако, я действительно не хочу, чтобы ты в это ввязывался. Поверь мне, сейчас для меня нет ничего ценнее, чем ты, – торопливо ответил Холмс.
- Но я должен быть уверен…
- Нет, - резко перебил его Шерлок, - мы поедем на север. Я знаю, что ты долгое время не общался со своей семьей, и твоя мать очень хочет увидеть тебя. Там нам всем будет лучше. Возможно, свежий воздух поможет тебе избавиться от ночных кошмаров, хотя я не верю в эту чушь, но твой врач так старательно убеждал меня в этом, так почему бы не попробовать.
- Прекрасный план, но прости, я не верю, так что прекращай морочить мне голову. Ты явно кого-то подозреваешь. Я был на месте преступления, и если учесть, что тела жертв были обнаружены в моей спальне, убийца явно хотел привлечь моё внимание.
- За недосказанностью не всегда скрывается правда, которую тебе следует знать, - устало произнес он. - Ты должен родить через три недели, и мы больше не обсуждаем это, - Шерлок бросил чемодан на кровать. - И запомни, место преступления безнадежно портят пять самых страшных врагов: погода, родственники жертв, полицейские, и, худшее из худшего, предубеждения и ложные догадки.
- Да знаю я, что всегда необходимо отстранятся от любых связанных с преступлением ужасов, и что неторопливый тщательный анализ улик в большинстве случаев укажет на преступника. В любом случае я никуда не поеду, - Джон пошел на кухню и открыл дверцу холодильника, - ты сам понимаешь, что срок уже большой. Мои ноги постоянно отекают, движения стали слишком неуклюжими, тело выглядит странно из-за огромного живота, я постоянно голоден и хочу в туалет. Даже сейчас не могу понять, чего хочу больше… Знаешь, я как раздувшаяся косатка, которой категорически противопоказаны долгие поездки.
- С последним не соглашусь. Ты не впадаешь в бешенство, в твоей голове стало меньше навязчивых мыслей, и ты перестал реветь без видимой на то причины. Всё с тобой в порядке.
- Это была естественная реакция на перестройку организма. Любой медик это подтвердит. Если интересно, я могу подробно и научно описать процесс оплодотворения, развития органов, прикрепление плода.
- Джон, мне это знать незачем. В последнее время я итак слишком много узнал о синдроме Туретта*, прозопагнозии*, синдроме Корсакова* и афазии*, поэтому больше никаких медицинских терминов. Человеческие воспоминания ненадежны, а о будущем мы можем только фантазировать. Для большинства людей действителен только миг в настоящем, но и тот постоянно изменяется соответственно их воображению и воспоминанию.
- Постой, но зачем тебе понадобились…
- Никаких расспросов и гаджетов с собой в поездке. Наша с тобой реальность сейчас такова, что если нас нет в Интернете, то значит, мы не существуем, и нам придется хорошо постараться.
- Раз даже Шерлок Холмс впал в такое отчаянье, то я точно не сдвинусь с места, - Джон достал сыр и питьевой йогурт. – И потом, ты терпеть не можешь загородные поездки, небольшие деревушки. Не ты ли говорил, что свежий воздух отравляет тебя?
- Можешь сколько угодно язвить и отрицать, - Шерлок появился в дверном проеме, - но раз преступник вынул нож — автоматически рискуешь жизнью. Оружие придумано не для того, чтобы им пугать. Ты в большой опасности.
- Майкрофт, Моран, Скотланд-Ярд и твой гениальный ум, - кем бы ни был преступник, его можно остановить, если мы объединим усилия.
- Мы как раз будем следовать совместно разработанному плану, поэтому настраивайся. Конечный пункт назначения будет неблизким.
- Так точно, - сквозь зубы произнес Джон, наблюдая за тем, как Шерлок с дорожной сумкой скрылся в дверях ванной комнаты. Повернувшись спиной, он достал из кармана джинсов свой мобильный и вошел через приложение в почтовый ящик. На этот раз новое письмо от незнакомца не было отмечено как спам рассылка.
Джон закусил губу, прикрыл глаза, до последнего сомневаясь в том, что он хочет увидеть содержимое нового послания. Мысленно досчитав до трех, он открыл его. Внутри оказалось несколько небольших образов фотографий, которые были прикреплены. И он знал наверняка, что увиденное не придется ему по вкусу.
Произвольно открыв одну из них, в отдельной вкладке появилась фотография Шерлока. Пасмурный день, черное пальто, выходит из лондонского такси.
«Ничего подозрительного. Взгляд Холмса, как всегда слишком сосредоточен, губы слегка поджаты и судя по окружающей обстановке кадр был сделан вчера, в левый угол попала часть багажника машины криминалистов», - мысленно дал анализ Джон.
Дрожащим пальцем он закрыл фотографию и нажал на следующую иконку.
«А здесь у нас Шерлок расплачивается с водителем. Место, откуда велась съемка, изменилось, теперь на заднем фоне отчетливо виден дом Морана, да и расстояние до объекта стало больше, судя по размытости и битым пикселям. Похоже, фотографу пришлось включить увеличение на максимум. Но опять же это совершенно обычный кадр, если не включать во внимание то, что убийца был так близко к месту преступления. Зачем было так утруждаться? - Джон снова закрыл вкладку и открыл следующее фото. – Просто покадровая съемка. Шерлок идет к дому, из которого вышел инспектор Грегсон. Может это намек на следующую жертву или что за ним следят?».
Джон взглянул за спину, проверяя, а не подглядывал ли за ним Шерлок, но тот так и не вышел из ванной комнаты, судя по создаваемому им шуму.
На следующей фотографии Шерлок уже стоял на пороге, переговаривая с Грегсоном. Инспектор Скотленд-Ярда держит в руках желтую папку, в которую обычно вставляли листы с материалами дела и, судя по её содержимому, их уже скопилось достаточно.
«Есть, видимо, наводка, соответствие. Серийное? Если бы это было так, газеты и пресса трубила на каждом шагу… Что-то тут нечисто. Это ведь явно намек или я начал принимать желаемое за действительность? Ненавижу это, Шерлок как всегда прав, я слишком эмоционален и не могу сохранять холодный рассудок. Ага, теперь на этом фото видно, как Холмс что-то внимательно рассматривает, жаль, что ничего не разобрать, ведь он стоит спиной к объективу».