========== Глава 1 Мне шьют убийство ==========
Нет, эта дамочка издевается. Поразительная тупость для сотрудницы полиции. Закатив глаза, я откинулась на спинку стула в допросной, скрестив руки на груди.
- И на почве чего, согласно отсутствию вашей логики, я убила своего босса? – протянула я, глядя в сузившиеся глаза сержанта Донован. Надеюсь, ей ничего, кроме варки кофе и ведения протоколов, не доверяют.
Интересно, в здешний сервис входит кружка кофе или хотя бы таблетка аспирина? Голова раскалывается, шею ломит, в глаза как песка насыпали. Не стоило сегодня играть всю ночь, а теперь мне еще и шьют убийство треклятого Витейкера. И зачем я только устраивалась к нему на работу.
- Из ревности, мисс Виллоу, - самодовольно улыбнулась Донован. Поди, сама додумалась. – Есть свидетели, подтверждающие, что у вас с мистером Витейкером была интимная связь, и когда у него появилась другая пассия, вы, поняв, что больше он не будет вас обеспечивать, хладнокровно закололи его в спину…
- Может, нам еще и свечку кто держал? – перебила я ее, растянув губы в улыбке. – Во-первых, Витейкер был старым извращенцем, предпочитающим маски и плетки. Во-вторых, если бы я хотела его убить, я бы его отравила, или наняла бы кого-нибудь на эту непыльную работенку. В-третьих, у меня никогда не было с ним интимной связи, и если вы еще раз об этом упомянете, сюда потребуется уборщица, потому что меня вырвет. В-четвертых, - я глянула на разложенные передо мной фотографии убитого босса, - я физически не способна его заколоть под таким углом, если только не подпрыгивала каждый раз, что довольно таки глупо. В-пятых, я перфекционист, о чем свидетельствует абсолютный порядок на моем рабочем месте и в квартире, в которой, я уверена, мне теперь убираться три дня после толпы полицейских, а это убийство слишком грязное и расходится с моим психологическим портретом. Я еще не закончила, сержант Донован! – чуть повысила я голос, видя, что она собирается меня перебить. – В-шестых, посмотрите на мою одежду, - я сама оглядела свою кремовую тунику и белый пиджак. – Какова вероятность, что на меня не попала бы хотя бы одна капля крови? Предвосхищая потуги вашего мыслительного процесса, я уже сутки в одном и том же, и это могут подтвердить сотрудницы офиса, вчера видевшие меня в данном ансамбле.
Обожаю ставить на место таких, как она. Пожалуй, шок на лице сержанта заменил мне кружку кофе… Одну. Я привыкла пить две.
- А что насчет вашего алиби? – раздраженно процедила Донован, покосившись на зеркальную перегородку.
- То есть, предыдущих шести причин, вам не хватило, да?
- Вы препятствуете расследованию!
- Чем это? Что уже прохожу по делу обвиняемой? Ну да, пожалуй, лучше бы настоящего убийцу искали.
- Мисс Виллоу, где вы были сегодня между тремя и четырьмя часами утра?
Да у тебя волосы на затылке встанут, узнай ты, где. Посмотрев в потолок, я тяжело вздохнула. Могла бы сейчас спать. На каких кретинов приходится тратить время.
- Конфиденциальная информация, сержант.
Пожалуй, стоит довести ее до рукоприкладства, или истерики. В первом случае получит иск, во втором моему моральному удовлетворению не будет предела. Ха.
Дверь в допросную хлопнулась об стену, и в комнату скорее влетел, чем зашел, высокий кудрявый мужчина. Костюм, белая рубашка, синий шарф, дорогие кожаные туфли, пальто… Точно не полицейский.
- Донован, стоит задуматься, если уже обвиняемый способен разбить версию полиции, не то, что я, - отрывисто и быстро произнес он, смотря на меня.
- Фрик, ты что тут забыл? Кто его пустил в допросную?
- Задуматься? - фыркнула я, встречаясь взглядом с… что это за цвет? Серо-голубой? Прозрачно серо-голубой? Ледяной? – Это нужно еще уметь.
Уголки его губ чуть дернулись вверх, и в следующий миг я почувствовала себя под микроскопом.
- Совершенно очевидно, что она не убийца. Рост, телосложение, порядок в одежде…
- У нее нет алиби, Шерлок, но есть мотив! А сейчас выйди отсюда вон, ты не полицейский!
- И слава Богу, - в унисон высказали мы, посмотрев на сержанта.
- Шерлок Холмс, - дошло до меня. Улыбнувшись, я протянула ему руку. – Наслышана. Кармен Виллоу.
- Шерлок Холмс, - представился он так, как будто только что его имя не звучало дважды. Коротко пожав мою руку, я бы даже сказала, снизойдя до этого, он полностью повернулся к сержанту, готовой вот-вот лопнуть. За ее спиной образовалось еще человек пять, и допросная стала напоминать консервную банку. – Взгляните на ее позу, у мисс Виллоу явно болит спина, потому что всю ночь она просидела на не слишком удобном стуле. В глазах покраснение – бессонная ночь и какая-то работа, требующая сосредоточенности и внимательности. Дорогая одежда и обувь, ухоженные руки, маникюр, выщипанные брови, стрижка, обновляемая, как минимум, трижды в месяц, полное сочетание цвета одежды и макияжа, свидетельствующее о тщательном продумывании образа, что в свою очередь подводит к выводу о переносе подобной тщательности на все сферы ее жизни.
- Вот и я говорю, что либо наняла бы кого-либо, либо отравила бы его, - поддакнула я. – Мои аплодисменты, мистер Холмс, - я хлопнула три раза, подозревая, что подкатывает истерика.
Он снова повернулся ко мне, и на этот раз улыбка была более заметна:
- Вы отказались от адвоката.
- Я сама себе адвокат.
- Уверенность, высокомерие, чувство собственного превосходства, усталость. Внешний вид дороже, чем может позволить ваша зарплата офисного работника, из чего следует вывод, что работаете вы из скуки, развлечения ради, должность не соответствует вашим амбициям и азарту. О, - в его глазах мелькнуло понимание, и я напряглась, мигом забыв об истерике. Твою мать, он слишком хорош. Я читала пару статей, но они не передавали всей сути его методов….
- Все документы были при вас, но ни сумки, ни украшений, ни каких-либо мелких деталей, просторный пиджак…
Заткнись. Заткнись. Заткнись.
- Ну, конечно же, - вот теперь Холмс улыбнулся по-настоящему. – Всю эту ночь вы играли, не так ли, мисс Виллоу? Или, правильней сказать, Крести?
Хорошо, поставим против ваших методов, мистер Холмс, свои. Черта-с два ты меня расколешь.
- Понятия не имею, о чем вы. Однако вполне ясно, что я не убивала мистера Витейкера, из чего следует, что я могу быть свободна. Или нет?
- У вас нет алиби, мисс Виллоу, - снова завела свою шарманку Донован.
- Гуляла в парке в поиске маньяков. Или сидела дома, смотрела в окно. Или ездила в автобусе по городу. Или… Мне продолжать? Я еще могу предоставить порядка пятнадцати, или двадцати… - я задумалась, просчитывая возможные варианты. – Нет, остановлюсь на двадцати, пожалуй. Все это считается алиби, но бездоказательными, что не означает, что этого не было, - нагло улыбнулась я сержанту.
- Вы что, родственники? – спросил какой-то мужчина, выбивающийся в моем представлении из сотрудников полиции своей внешностью.
- Джон, не мели чепухи, - отозвался Шерлок. – Стоит только кому-нибудь проявить хоть каплю мозгов, и ты тут же записываешь его мне в родственники.
- Я еще никогда подобного не делал! – возмутился доктор Ватсон, как теперь я поняла, вспомнив статьи. Компаньон и вроде бы биограф Холмса. Кажется, у него и блог свой есть…
- Сделали только что, - отозвалась я, после чего показательно зевнула. Совершенно очевидно, что меня вот-вот выпустят, так чего же не поактерствовать. – Я могу идти?
Через час, заполнив кучу бумажной волокиты, меня, наконец-то, отпустили. Расписавшись на выходе и получив свои документы обратно, я покинула здание Скотланд-Ярда, пообещав не покидать город до полного выяснения ситуации, то есть поимки убийцы. Если Холмс соответствует своей репутации, значит, это ненадолго.
- Вы профессиональный шулер, трехкратный чемпион Европы по подпольному покеру – Крести, – настиг меня тот же уверенный баритон, что и в допросной.
- Возьмите мегафон и объявите на всю улицу, - огрызнулась я, оборачиваясь.
Холмс был один, без Ватсона. Возвышался надо мной, как Биг-Бен. Руки в карманах пальто, поставленный воротник, взгляд внимательный и цепкий.
- Поэтому вы не смогли сказать свое алиби.
- Я вам сегодня уже аплодировала.
- Вы можете мне понадобиться.
- Не обучаю новичков, - ехидно улыбнулась я.
- Я умею играть в покер.
Я одарила детектива скептичным взглядом. Да-да. Лет с десяти слышу это от кого ни попадя. Просто играть не достаточно. Нужно им жить.
- Не на моем уровне.
Теперь скепсисом окатили меня:
- Когда вы мне понадобитесь, я пришлю сообщение.
На этом наглый, высокомерный, кучерявый всезнайка развернулся и стремительно зашагал прочь. Секунду я пялилась ему в спину, а потом, хмыкнув, направилась в противоположную сторону. Черта-с два я буду ему помогать, или что он там хочет.
И никакой шантаж ему не поможет. Доказать, что я шулер… Это возможно, но очень кропотливо, а без свидетелей не держится ни одно дело. За руку поймать тяжело, во все места, где проходит игра, пропускают только избранных. Подсадного не ввести, любой из наших быстро его раскроет, после первой же раздачи.
Так что… О моей помощи, в чем бы она ни заключалась, можете забыть, Шерлок Холмс.
Вот такая вот, возможно, быстрая и короткая, первая глава.) Буду рада отзывам и лайкам)
========== Глава 2 Ради всего святого, это же похороны! ==========
Ненавижу похороны. Особенно те, присутствие на которых – формальность. Галочка в пользу нормального человека. Точнее законопослушного гражданина, ни в коей мере не причастного к смерти покойного. Попробуй я не явись на прощание с Витейкером, и что бы там не решило следствие, в глазах большей половины знакомых из «честной» жизни я останусь под подозрением.
За свою двадцатичетырехлетнюю жизнь я была на трех похоронах. Когда мне было пятнадцать, застрелили моего отца, Николоса Виллоу, в картежных кругах известного под прозвищем Счастливчик. Счастье отвернулось от него в тот день, когда он выиграл не у тех людей и получил пулю в лоб. В семнадцать я вместе с мамой и дедом простилась с бабушкой. Ее забрал у нас сердечный приступ. Два года назад рак убил маму.
И вот, от Виллоу остались только я и дед Джордж, в прошлом известный игрок в блэк-джек, заработавший на нем целое состояние и ныне проживающий в загородном доме, где учит местную желторотую молодежь шахматам, пишет что-то вроде бульварных романчиков о (кто бы мог подумать) приключениях молодого картежника и воспитывает двух котов. Так что из всей этой семейной истории понятно, что карты, азарт и игра у меня в крови.
- Я думала, он однажды сдохнет от инфаркта, забыв стоп-слово, забавляясь с очередной молоденькой, - прошептала мне на ухо Элен Мерди, коллега по работе и приятельница, иногда помогающая мне коротать будние вечера в баре за парой коктейлей и поиском партнера на ночь.
- Лучше бы так, - отозвалась я. – Тогда ноги бы моей не было в Скотланд-Ярде.
- Сволочи. Как вообще можно было тебя подозревать в связи с ним?
- Лучше спроси, кто их на это навел? – хмыкнула я.
Мы синхронно посмотрели на Лайзу Такер, рыжую вешалку, считавшую, что я увела у нее из-под носа повышение. Лайза как раз высказывала соболезнования семье покойного, жене и двум взрослым сыновьям. Младший не сводил глаз с ее декольте, что было заметно даже с моего места в процессии решивших высказать родственникам пару слов соболезнований.
Дурацкая традиция, никогда не понимала ее смысла. Можно подумать, чье-либо «сожалею, держитесь» способно в корне изменить ситуацию и успокоить скорбь утраты. Фарс, игра в добропорядочность и неиссякаемое лицемерие. А говорят еще карты скользкие. Масти не врут, люди - сколько угодно.
Привычно просчитав ситуацию, я пришла к выводу, что Такер соблазняет братьев Витейкер, надеясь, что хотя бы один да клюнет. А там и до повышения недалеко, учитывая, что контора переходит к ним. Вот он, истинный просчет паразитов и подстилок во всей красе.
Стоп. Разбираясь в эмоциях и умея неплохо их изображать, благодаря многолетней практике и блефу в покере, я бы не сказала, что это похоже на вожделение. Скорее обладание?
- Уже поняли, кто убийца? - поинтересовались за спиной, и я едва не подпрыгнула, узнавая обладателя голоса. Шерлок, мать его, Холмс.
- Это не моя работа, - как можно спокойнее ответила я, оборачиваясь и встречаясь с холодными глазами признанного гения. Гения, достававшего меня последние три дня своими смс.
- Это же элементарно, - скривил губы Холмс.
- И поэтому потребовалось четыре дня? – приподняла я бровь, но, увидев подошедшего доктора Ватсона, улыбнулась: - Добрый день.
- Кармен, ты нас не представишь? – напомнила о себе Элен, с интересом поглядывая на подошедших к нам мужчин.
- Вы и так уже нас узнали, - скучающе скользнул по ней взглядом Холмс. – Уверен, что из рассказов мисс Виллоу.
- Вообще-то я читатель блога доктора Ватсона, - скромно призналась Элен, полностью переключаясь на Джона. Такие акулы, как Шерлок, ее отпугивали. Еще бы. Мистер самоуверенная задница.
- Вы не ответили на мои сообщения, - снова вперил в меня свои несуществующего цвета глаза детектив.
- А вы нагло воспользовались собственным статусом консультирующего детектива и залезли в мои личные данные, оставленные в участке, - парировала я, двигаясь в очереди соболезнующих. Как будто трудно было понять, откуда у него номер моего телефона.
- Это не наглость, а вынужденная мера.
- Или потакание собственному эгоизму, - легко определила я, не успев заметить, когда это он занял место Элен рядом со мной.
Обернувшись, я увидела ее с Ватсоном у противоположной стены. Конечно, флирт превыше всего. Тем более, пары плоских ничего незначащих фраз.
- Неужели так сложно было ответить на простые вопросы?
- Если они простые, значит, ответы на них очевидны.
- Для меня – да. Я спрашивал вас.
Покачав головой, я достала из сумочки телефон и зашла в сообщения:
- «Агрессивная или тайтовая? ШХ». «Сколько тузов из рукавов можно достать у 2 лузов и 1 тага? ШХ». «Какова вероятность выпадения флеша при 4 картах одной масти на столе? ШХ». Вам что, больше заняться нечем, кроме как бомбардировать меня подобными пустяками?
- Вы не знаете ответов, - самодовольно протянул ШХ.
Что? За кого он меня принимает? Четыре дня назад, помнится, сам узнал во мне Крести, чемпиона подпольного покера, а теперь сомневается в моей… профессиональной компетентности?
- Тайто-агрессивная, семь, вероятность восемнадцать процентов, - процедила я, убирая телефон и чуть одергивая свое черное платье до колен.
- Как и со всякой женщиной, с вами срабатывает теория провокации, - кивнул сам себе детектив, изучая присутствующих.
- По вам не скажешь, что вы знаток женщин. Сплошная теория, - фыркнула я.
- Ну так, кто убийца? – пропустил Холмс мою шпильку. – Он в этой комнате. Хотя бы одну догадку, мисс Виллоу!
Идущая впереди пожилая пара обернулась на нас, и я с укором посмотрела на детектива:
- Это похороны, а не место преступления.
- Скучная, - бросил мне Шерлок.
- Повторяетесь в приемах. Дважды на одно и то же я не попадаюсь, - проинформировала я его, уловив провокацию.
Нахмурившись, он посмотрел на меня с нескрываемым интересом, словно я какой-то ранее изученный им вид, неожиданно совершивший нечто из ряда вон.
- Одну. Догадку.
- И. Вы. Отстанете, – передразнила я. – Хорошо-хорошо. Младший сын.
Лицо Холмса приобрело хищное выражение, взгляд стал острым и, в тоже время, полным азарта. Словно гончая напала на лисий след. От подобных перемен у меня перехватило дыхание, потому что сейчас мужчина выглядел привлекательней и сексуальней, чем две секунды назад, доставая меня своими дебильными вопросами.
- Почему вы так думаете? – тихо спросил Холмс, голосом и, правда, напоминая рычанье. Точно гончая.