- Шерли? – переспросил Ватсон. – Мне нравится.
Мы с доктором понимающе ухмыльнулись друг другу, проигнорировав недовольное выражение лица Холмса. Лестрейд, улыбнувшись на эту картину, махнул нам, обещав позвонить, если личность жертвы установят, или станет ясно что-то еще.
Позавтракав в гостиной Бейкер-стрит, я была сослана Шерлоком досыпать в его комнату, потому что толку от меня в таком вареном состоянии ноль. Так что, допив свой горячий крепкий чай (кофе закончился, чтоб его), я занырнула в кровать Холмса, накрывшись с головой. Денек сегодня выдался прохладным и ветреным, и я подозревала, что к ночи разразится гроза.
Сквозь сон почувствовав, как меня прижали к себе, я перевернулась лицом к новому источнику тепла и вытянулась вдоль него. Не открывая глаз, прошлась рукой по ткани рубашки, скользнула по открытой шее, и, наконец, достигла его скул, очерчивая их весьма довольная собой.
Холмс, перехватив мою руку, прижал к губам ладонью, и я тихо вздохнула, на самом деле млея с таких маленьких, но очень говорящих, жестов. Ощутив, на каком именно участке остановились его пальцы, пробормотала:
- Да-да, пульс учащен. Полагаю, ты просто в восторге от этого факта.
Его хмыканье послужило лучшим подтверждением моим словам. Чувствуя горячее дыхание где-то немного правее своих губ, я закинула на него ногу, чуть поморщившись из-за столкновения голой кожей с тканью брюк.
- Не открывай глаза, - прошептал Шерлок вместо всего, что я могла бы сейчас ожидать услышать.
Таак. Это только на первый взгляд невинная фраза, и он не может не понимать, что я прекрасно осознаю, что это такое на самом деле. Просьба выказать глубочайшее доверие. Не открывая глаз, добровольно, полностью в его власти. Проверка мне, проверка ему.
Не согласиться – значит отступить, показать испуг и образовать не хилых размеров трещину. Согласиться без условий – слабохарактерно. Слишком много условий – ссора. Да, Шерлок умеет задавать задачки повышенной сложности. Но я тоже не вчера родилась.
- Считаешь, что заслуживаешь такого? – поинтересовалась я. Давай, Шерлок, удиви меня ответом, не будь предсказуемым.
О, он не был предсказуемым. Одно движение, и я точно под ним, ощущая всем телом мужскую силу и физическое превосходство. Ни одного слова, но в его медленных поцелуях, их осторожности и щемящей нежности есть ответ. По крайней мере, для меня, не редко читающей между строк.
Шерлок хочет быть тем, кто заслуживает. Не уверен, но хочет. И это подкупало. Именно это столь непривычное отсутствие самоуверенности отдало меня в его руки.
Скользя по моей коже пальцами, Шерлок был осторожнее, чем все разы до этого, стараясь убедить, а может, доказать, что все правильно. Что я не пожалею.
Впитывая все поцелуи, я-ослепшая по его просьбе на эти минуты, чувствовала изменение. Не было пожара, охватывающего нас ранее. Скорее странное состояние общей, на двоих, антигравитации внутри гравитации. Словно мы внезапно перестали быть весомыми и, слившись воедино, забыли, каково это: подчиняться всемирному тяготению.
Мурашки и тяжелое дыхание, стоны и плавные сплетения пальцев, языков… Шерлок был всюду, покрывая и окружая, защищая и проникая. Выгибаясь под ним, отдаваясь на каждое движение, я могла только чувствовать, и этого было достаточно. Более чем.
Жар, томление и наслаждение, его мягкие волосы сквозь пальцы и твердь плеч под ладонями… Я ни разу не нарушила молчаливо данного согласия. Даже удержалась от встречи с его глазами в момент пика, про себя представляя, как они потемнели и каким триумфом и страстью светятся.
Или, чем-то другим? Может, сегодня и это было по-другому. Что ж, мне уже не узнать.
Обессиленно свернувшись под боком гения, я, наконец-то, открыла глаза, тут же наблюдая его, рассматривающего потолок. Бури в глазах не было, но и прозрачного спокойствия тоже.
- Что тебя тревожит? – рискнула я спросить, приподнимаясь на локте.
Повернув голову, Холмс долго смотрел мне в глаза. Ждал, что сдамся и отведу взгляд. Не на ту напал. Все равно ответишь.
- Я сам, - резко бросил Шерлок, тут же, с присущей ему стремительностью выбираясь из кровати и исчезая в ванной.
Это было… честно. Что Холмса может тревожить в самом себе? Только то, к чему он не привык. О. Неужели страх потери контроля над ситуацией под воздействием эмоций? Чертоги дали сбой? Не верю.
Вернулся из ванной Холмс не таким задумчивым, каким уходил. Однако с его появлением у меня появилось ощущение, словно мы двадцать минут назад не сексом занимались, а в пух и прах разругались. Настолько, что даже глазами пересечься противно и тошно.
С другой стороны, если уж быть точной, произошедшее не напоминало бурный секс. Неет. Все куда серьезней. С моей доверчивостью и его нежностью это больше походило на занятие любовью. Ах, вот оно что, конечно же. Вот что встревожило Шерлока. Новые эмоции и восприятие на другом уровне.
- Что? – спросил он, заметив мою задумчивость.
- Ничего, - покачала я головой. – Разве что дай мне свой халат.
Я не буду подсказывать тебе, Шерлок. А то еще начнутся разговоры о попытках манипулирования и женской глупости. Это то, что нужно понять и принять самому.
После душа я обнаружила Холмса в гостиной. Телом, по крайней мере. Все остальное, судя по выражению лица, в Чертогах Разума.
Одевшись и сменив простыни, я заправила кровать, а потом, прихватив телефон и колоду, отправилась смотреть, чем готов порадовать холодильник. К счастью, ничьих частей тела обнаружено не было. Зато в наличие имелись овощи и сосиски. Лучше, чем ничего.
Готовка ужина была в разгаре, когда со свидания вернулся Ватсон. Да не один, а с персиковым пирогом и курицей-гриль. Понятно, свидание не удалось.
- Неудача? – понимающе протянула я, разворачивая курицу.
- Она… у нее… - Джон посомневался, а потом, выглянув в гостиную и убедившись, что Шерлок в раздумьях, тихо доверился: - Волосатые подмышки, и она разводит кроликов в квартире.
- Фууу… - скривилась я. – Кролики мило, но первое…фуууу…
Мой телефон заиграл мелодию такой древности, что поначалу показалось, что послышалось.
- I got on the phone and called the girls, said
Meet me down at Curly Pearls, for a
Ney, Nah Neh Nah
In my high-heeled shoes and fancy fads
I ran down the stairs hailed me a cab, going
Ney, Nah Neh Nah
Ney, Nah Neh Nah
Ney, Nah Neh Nah
Nah Neh Nah
Vaya Con Dios «Ney na na na». Такая мелодия стояла на человека, которого я не слышала уже года два как минимум. Оливия Кемп, некогда известная в карточных кругах как «Масть». Насколько я помнила, она отошла от игр около четырех лет назад, вышла замуж и родила девочку. С чего бы ей звонить мне сейчас, да еще и так поздно?
- Да? – нахмурившись, спросила я, непонимающе посмотрев на сидевшего напротив Ватсона.
В ответ раздались только всхлипывания.
- Оливия? Ты меня слышишь?
- Крести… Он… Он убьет мою малышку, если ты не приедешь, - срывающимся всхлипывающим голосом проговорила Масть.
- Кто? И где ты? - быстро выйдя в гостиную, я остановился перед креслом Шерлока, взмахом руки привлекая его внимание и включая громкую связь.
- Он сказал, что хочет поиграть с тобой, и что ты можешь привести друзей, - не обратила внимания на мои вопросы Оливия. Мы все понимающе переглянулись. – Если ты хорошо сыграешь, то он отпустит Конни… Крести, пожалуйста!
Шерлок, вскочив с кресла, уставился на телефон в моей руке. В глазах снова азарт охоты, но никакого страха за жизнь ребенка.
- Оливия, кто забрал твою дочь и хочет со мной сыграть? – как можно спокойнее, сдерживая догадки, снова спросила я.
- Он сказал, его зовут Джим.
Ублюдок.
- Я приеду, только скажи куда. Все будет хорошо, слышишь? С Конни все будет хорошо.
Все усложняется по всем фронтам, и это не предел!)
========== Глава 21 Блеф ==========
- Он будет разговаривать с тобой с показной…
- Заткнись, Шерлок, - оборвала я Холмса на полуслове в пятый раз мешая подсказать мне, как будет себя вести Мориарти. – Если ты скажешь еще хоть одно слово о нем, его привычках, характере, или что там тебе в голову взбредет, то я выйду и поймаю другую машину.
- Но он же пытается помочь, - укоризненно вступился за детектива Ватсон раньше него самого. Этого мне еще не хватало.
- И только мешает мне этим, создавая в голове образ, который может не соответствовать действительности. Поверь, Джон, я знаю, что говорю, - раздраженно высказала я, не прерывая зрительной дуэли с Холмсом. – Просто доверься мне, Шерлок. Среди нас двоих настоящий игрок - я.
Сузив глаза, детектив отвернулся к окну, не сказав ни слова. Ну и к черту. Где-то там маленькая четырёхлетняя девочка наедине с психопатами, и ее жизнь, возможно, напрямую зависит от того, как я сыграю. А Шерлок вздумал портить мне свежий взгляд на противника своим субъективизмом.
На улице заморосил дождь, и когда я попросила остановить машину на окраине Лондона неподалеку от заброшенного мелькомбината, водитель посмотрел на всю нашу троицу, как на сумасшедших. Понимаю. Не то место, куда бы можно было рассчитывать подвезти троих достаточно хорошо одетых людей.
Расплатившись, я первой вылезла из машины под пронизывающий ветер и мелкий противный дождик. Пустырь и десять метров грязи до заброшенного строения. Еще одно издевательство над моей психикой.
- Каков план? – спросил Джон.
Я посмотрела на Шерлока.
- Давай, Кармен, ты же игрок, - отозвался Холмс и первым устремился к темному мелькомбинату.
- Очень по-взрослому, Шерлок. А главное, как вовремя, - едко проговорила я ему в спину. – Хочешь план? Пожалуйста. Я сажусь играть с Мориарти, вы забираете ребенка и уходите, потому что с таким настроем ты мне тут на хер не сдался!
Резко остановившись, Шерлок обернулся, уставившись на меня. Ого, да гений в шоке, кажется. Не думал, что я умею ругаться?
- Что, слишком грубо? – продолжила я. – Я не буду нянчиться с твоим эго, Шерлок, у тебя для этого есть Джон и миссис Хадсон и даже твой брат! Мне начхать, какие у вас с Мориарти счеты, кто кому не отдал прошлую конфету, и кто кого как обозвал! Сейчас там маленькая девочка и это из-за меня. Так что либо будь мне другом, а не мужланом, увидевшем поводок на своей руке, ведущем к моему ошейнику, только из-за траха, либо свали играть на скрипке и дуть губы на стену! У меня все, - мигом успокоилась я на последней фразе, после чего прошла мимо мужчины, направляясь к чему-то, что можно было бы считать центральным входом. Непозволительно тратить время на разборки, когда впереди партия, цена которой - жизнь ребенка.
- Все не так, - догнал меня Холмс.
- Конечно, все не так. Кроме всего этого, ты еще и ревнуешь, - кивнула я, перешагнув через какую-то ржавую железяку. – Только я пока не знаю: Мориарти ко мне, или меня к Мориарти.
Я посмотрела на него, вытирая лицо от дождя. Мои слова ему не понравились, конечно же. Похоже, еще больше предыдущих. Хмурясь, Шерлок придержал меня за локоть, затягивая в свои прозрачные, словно голубой лед, глаза. Дыхание перехватило, я точно знала значение этого взгляда. В основном из-за его редкости. Восхищение.
- Тебя.
Вот, откуда это раздражение. Шерлок не хотел… «делиться» мною. Не хотел, чтобы Мориарти прикасался ко мне, человеку, которого сам Холмс пустил глубже, чем собирался, уж в этом я была уверена. И если он не хотел, значит, где-то притаился и страх потери. Так всегда в ревности. Это чувство возникает из боязни лишиться.
- Шерлок. – Я накрыла его ладонь своей. – Только ты сам можешь оттолкнуть меня. Я не канат для перетягивания.
Холмс прикрыл глаза, соглашаясь с выводом и убирая руку. Мир восстановлен, равновесие соблюдено, я, видимо, и, правда, влюблена в этого мужчину. Ну да. Катиться в пропасть, так без остановок.
Втроем, уже единым фронтом, мы зашли внутрь здания, сразу же оказываясь под прицелами оптических винтовок. Потрясающее гостеприимство.
Из-за колонны с потрескавшейся от времени краской вышел человек, которого я меньше всего хотела бы видеть, даже отделяй нас решетка и будь я в скафандре. Не то что в мокрой облепляющей одежде, на его территории и без козырей в рукаве. Патрик Лихнисс собственной персоной, Шерлок, конечно же, был прав. Еще один стресс-фактор для меня. Как будто ребенка-заложника и грязного заброшенного комбината в качестве места для игры было мало.
- Добрый вечер, Кармен, - растянул губы в улыбке парень. – Я так ждал этой встречи! Ты же знаешь, да?
- О том, что тебе необходима смирительная рубашка? – передавила я в себе трясущийся голос. - С первой встречи.
Только не страх и неуверенность. Это то, что губит игроков. Контроль, блеф и наглость. Только так и никак иначе.
- Какая я карта? – не шевельнулся Патрик. – Какую карту ты представляешь, глядя на меня?
Да, именно этого мне не хватало для полного счастья. Разговора с психом на заброшенной фабрике перед игрой с другим психом. Какая интересная у меня жизнь. С какой стороны ни посмотри.
-Тебе зачем? – приподняла я бровь, впрочем, догадываясь об ответе.
Глаза младшего Лихнисса заблестели, руки сжались на рубашке, дыхание участилось… Так, все ясно.
- Я…
- Патрик, несносный мальчишка! – жизнерадостно и сумасшедше воскликнул кто-то, выходя из смежного коридора, хрустя ржавчиной и осыпавшейся штукатуркой под ногами.
Брюнет, чуть выше Ватсона, дорогой костюм и часы, руки в карманах, взгляд игривый и вместе с тем зоркий, улыбка искренняя, отдающая безумием, что-то, отсылающее к готическому Чеширу, которому в детстве купировали хвост и лишили способности растворяться в воздухе. Довольно странные для меня мысли, но не удивительные в такой-то компании, да еще и под взглядом маньяка-садиста, желающего узнать свою карту, чтобы оставить ее во мне.
- Я же сказал сразу вести моих гостей ко мне!
- Тяжело нынче найти прислугу, - бросил Шерлок, и звук его голоса напомнил мне, что я не одна.
- Не всем так повезло с лакеями, как тебе с Ватсоном, - ухмыльнулся Джим. – Но вы сегодня зрители… Крести, дорогая, наслышан о тебе!
- Только хорошее, надеюсь? – передразнила я его ухмылку. – Где Конни?
- На пороге, а уже вопросы? Какая хватка.
- Где Конни? – повторила я, не меняя выражения лица. – Пока девочка не окажется дома, я не сяду за игру.
Мориарти цокнул языком:
- А если я сверну ей шею?
- Можешь свернуть шею и мне. Но мы все тут, - я с сомнением покосилась на Патрика, - за маленьким исключением, знаем, что это было лишь приглашение, надобность в котором отпала. Тебе нужна игра, так что освободи девочку и сдавай карты.
- Хватка и проницательность в одном флаконе округлых форм? Шерлок, я начинаю понимать, что тебя привлекло! – махнув рукой следовать за ним, Мориарти пошел вперед, разговаривая с нами через плечо. – Девочка уже десять минут как дома, можешь позвонить ее истеричке-мамаше, проверить!
Шерлок кивнул, подтверждая, что тут следует поверить. После этого взгляд детектива скользнул мимо меня, осматривая помещение, в котором мы оказались. Не слишком живописно. Огромный обшарпанный зал с круглым столом в центре и двумя креслами. Над столом чуть покачивается лампа на проволоке. Все, как в кино про мафию. Точно.
- Присаживайся, - Мориарти галантно, словно пародируя Шерлока (не исключено), выдвинул передо мной кресло.
- Благодарю, - пусто ответила я, после чего заняла отведенное место.
- Нет-нет, мальчики, вы постоите там! А то вдруг будете ей подсказывать!
Я фыркнула себе под нос, не сдержавшись. Ватсон и покер, это было еще смешнее, чем Шерлок за просмотром мелодрамы. Оглянувшись на друзей, я увидела их как раз между колонн все еще со светящимися точками прицелов прямо напротив сердец. Холмс наблюдал за перешедшим за спинку кресла Мориарти Патриком с явственным желанием пристрелить того. Интересно, то, что я совсем не против, должно пугать?