- Ага.
- И как он относится к твоему занятию? Нудит или не знает?
- Знает, - пожала я плечами, чувствуя, как эйфория победы отпускает, возвращая к мыслям насущным. Чертов Шерлок. Я даже не знаю, как он относится к тому, что я играю. А это мне важно? Увы, да.
Блайнд быстро домчал меня до дома, и я, попрощавшись с ним и пожелав не видеть еще месяца три, зашла в дом. Устало привалившись к стене лифта, я прикрыла глаза, атакованная бытовыми и мыслями личного характера вперемешку.
Что завтра надеть, нужно убрать квартиру и достать из холодильника разморозиться мясо, позвонить дедушке, а еще накопилось одежды на стирку и вообще можно пригласить Элен в гости, а Шерлок пусть сидит у себя дома в кресле и Думает.
Скользнув ключом в замочную скважину, я с зевком повернула его два раза и толкнула плечом, оказываясь в темноте прихожей. Рефлекторно закрыв дверь, поставила бутылку колы на тумбочку и стянула балетки.
Из-под двери гостиной пробивалась полоска света. Понятно. Шерлок решил добить меня еще десятком слов.
- Давно ждешь? – крикнула я уже из кухни, заваривая кофе.
Если Холмс хочет взорвать мне мозг своим непониманием очевидных вещей, лучше подзарядиться, потому что кола не больно-то взбодрила. А дальше, если мы придем к консенсусу, активные движения нейтрализуют дозу бодрости и, так или иначе, я усну.
- Даже не представляешь, как давно, - ответил за спиной голос, принадлежавший отнюдь не Шерлоку.
Сердце взлетело к горлу, и, сдавленно охнув, я на подкашивающихся от страха ногах обернулась, чтобы встретиться взглядом с Патриком Лихниссом.
- Ну, так какая я карта, Крести?
Вот такой поворот)
========== Глава 23 Зверь ==========
Моргнув, я быстро осмотрела кухню на предмет запасных выходов. Тупиково. Из окна прыгать а) не успею открыть, б) высоко. Прорваться в коридор, оттуда в прихожую, потрачу время на то, чтобы открыть дверь… Не вариант. Лобовое столкновение то, чего он ждет. Сзади, в первом ящике, ножи. Потянусь – заметит и рванет на меня первым.
Думай, Кармен, думай. Блефуй, усыпляй внимание, просчитывай. Только успокойся. Пока не сдался – не проиграл.
- Чего такая невеселая, Виллоу? – осклабился Лихнисс. – Не старайся, от меня не запрешься, я вырезал все дверные замки в комнатах.
Твою мать. Каким-то образом пролететь мимо Патрика и закрыться в ванной или спальне больше не вариант. Следующая идея…
А что если ванная? Схватить первое же средство с распылителем и с разворота в лицо? Метнуть в него кофеварку и выхватить нож из ящика. По-моему, сердце работает с тройной нагрузкой. Лучше бы это переняли мозги, но их как парализовало. В кармане телефон… Вот бы уметь через ткань набирать номер того кто нужен и включать громкую связь. Так Лихнисса хотя бы точно посадят, даже если меня похоронят.
А ну, собралась!
Для того чтобы достичь цели, нужно придать стремлению траекторию. Как кий шару, как рука карте. А теперь вопрос: какая траектория обеспечит мне максимальное время?
- Ты знаешь… А я ведь берег себя для тебя…
- Меня и так уже тошнит, - скривилась я, чувствуя себя, как джокер в компании семерок. Сильная карта, но без комбинации не представляет должной ударной силы. Остатки моей комбинации сидят сейчас на Бейкер-стрит, печатая блог и пребывая в Чертогах, пока меня тут собираются освежевать, предварительно изнасиловав.
- Да брось, я видел, как ты на меня смотрела, - Патрик сделал шаг вперед. – Там, в игре с Мориарти. Ты меня хочешь.
Отлично. Не просто садист, но и… Стоп. Это его тактика, его стрит-флеш, собранный из моего страха, месторасположения, одиночества и потери собственного поля игры. Только четыре карты. Требуется досдать ему пятую. Ту, которая все нарушит. Как насчет…
- Разгадал, - улыбнулась я, намотав челку на палец и облизнув губы. Что требуется садисту? Унижение. Какого толка? Сексуального. Вот и моя подрывная карта. – Как ты узнал, где я живу?
- Друг подсказал, - моргнул Лихнисс, сокращая расстояние еще на два шага, полметра до полного сближения. Ва-банк, Кармен. Схватившись за столешницу, я подскочила и села на ней, приглашающе раздвинув ноги.
- Разве Мориарти не хотел поиграть со мной еще? – сдуваю челку с лица, чуть отклоняясь. Возле микроволновки в специальной подставке штопор и открывалка.
- У меня в друзьях не только Джим, - ухмыльнулся Патрик, внезапно перехватывая мои руки за запястья и сводя за спиной.
Только без паники, поиск другой траектории. Если не получается физическая, то против психологической приемов не существует. Точно не у озабоченного садиста-маньяка. Идея.
Перебарываю себя, притягиваюсь к Патрику и дышу в ухо:
- Как ты хочешь меня трахнуть, Патрик? Разве кухня это не слишком… посредственно? То ли дело спальня… Мои вещи, самые личные вещи, пахнущие мной простыни… Готова спорить, ты способен заставить меня кричать твое имя?
- Да! – рявкает Лихнисс, и все ранее заледеневшие внутренности разлетаются внутри мелкой крошкой.
Мне так страшно, что я даже не понимаю, насколько. Поразительное чувство холодной отстраненности, но застывать нельзя, иначе все потеряно. Паузы быть не должно, всегда кто-то делает ход. И лучше бы этим кем-то стать мне.
Ублюдок стаскивает меня со столешницы, подаюсь вперед с большей силой, использовав ее, как трамплин, и мы заваливаемся. Рука дотягивается до нижней дверцы холодильника, открываю ее прямо ему об голову, но сукин сын крепче, чем я думала. Захват, барахтаюсь, взгляд жадно шарит, что бы воткнуть в Патрика, но, как назло, все пусто, все, как всегда, убрано по ящикам и подставкам так, что с пола не дотянуться.
- Сука, я выебу тебя кочергой!
Тяжелый удар его кулака по скуле отбрасывает меня назад, под стол, и перед глазами все плывет. Тянет за ноги, цепляюсь за ножки стола, скрежет, брыкаюсь, удается вырвать одну ногу, почти не прицеливаюсь, но все же попадаю в пах. Удача! Пошатываясь, поднимаюсь, хватаю штопор и с силой опускаю его прямо в плечо урода:
- У меня нет кочерги, придурок, потому что нет камина!
Почти прорываюсь к выходу в коридор, но тварь сбивает меня с ног борцовским захватом, видимо, боли от вонзенного штопора он еще не чувствует. Перед глазами все плывет после еще одного удара, его руки пережимают пояс, лезут к ремню джинсов… Нет!
Нарочно расслабляюсь, секунды его растерянности уходят на еще одну неплохую попытку вырваться, почти удается, еще один рывок, но Патрик достаточно проворен, чтобы здоровой рукой поймать меня за щиколотку. Рухнув из полусогнутого состояния на пол, хватаюсь за косяк, используя его как бортик и стараясь вырвать захваченную ногу.
- Кармен!
Поворачиваю голову вовремя, чтобы увидеть появляющегося из-за поворота Шерлока. Ему не требуется и доли секунды для осознания ситуации. Еще ничего не решено, Патрик все еще цепляется за меня, а я уже знаю, что все кончено и хорошо.
Облегчение штормовой волной омывает тело, и голова опускается на холодный пол. Шерлок пришел и спас меня. Моя гончая здесь и сейчас загрызет эту падаль… Или падаль уже нельзя грызть?
Слышится крик и хруст, гундосый вопль Лихнисса, и ногу больше ничего не держит. Быстро подтягиваю обе к груди, пока их не схватили снова, а потом осторожно сажусь, прижимаясь спиной к стене. Джон уже рядом, спрашивает, как я себе чувствую. Одеревенело отвечаю на его вопросы, наблюдая за Холмсом, припечатывающим Патрика головой об столешницу. Раз, два, три, четыре…
- Шерлок, ты его убьешь! Шерлок!
Ватсон вклинивается между другом и ублюдком, пытавшимся меня убить, и тот соскальзывает на пол, а Холмс, тяжело дыша, оборачивается ко мне. В глазах ярость, свирепость и решимость, что-то неконтролируемое и животное, то, отчего даже у меня-потерпевшей дух захватывает.
- Шерлок.
Он оказывается рядом слишком быстро. От привычной ему стремительности у меня на этот раз в глазах рябит. Берет мое лицо в руки, чуть приподнимает, рассматривает, старается найти… Что найти?
- Как ты? – голос мужчины в моих ушах звучит как рык. Наверное, я получила по голове сильнее, чем думаю.
Ничего не говоря, просто притягиваюсь и прячусь на груди своего зверя. Минуты две спустя до меня доходит, что я трясусь. Трясусь и плачу. Ну и что.
Шерлок отрывает меня от пола и выносит из кухни, присаживаясь на кресло и устраивая у себя на коленях. Так мне нравится, так безопасно. Положив голову и руки ему на грудь, я закрываю глаза, стараясь убедить организм, что больше ему ничто не угрожает. Холмс нежно поглаживает меня по спине, прижимаясь губами макушке.
В любое другое время, я бы восторгалась на такое проявление заботы и привязанности в присутствии третьего лишнего (Ватсон был где-то на периферии, смешным бормотанием разговаривая по телефону), но не сейчас. Сейчас его поведение казалось единственно правильным и остро необходимым мне.
Проходит немного времени, и Шерлок пересаживает меня на диван, освобождаясь от моих рук. Все во мне выражает ярый протест, но слух подсказывает, что кто-то пришел, и сознание щедро оправдывает детектива этим. Полиция.
Надо же, Лестрейд лично. Хорошо, что без Донован. Не хватало еще, что бы она видела меня в таком разбитом состоянии.
Понимающий Джон возвращается с кухни с пакетом льда, и пока Холмс объясняет инспектору, что тут произошло, а патрульные уводят закованного в наручники Лихнисса, точнее, уносят, я не отнимаю его от лица.
- Да, и я уверен, что это тот маньяк, которого вы ищете, инспектор. Его рост, телосложение, психическое состояние и выбор жертвы, все схоже. К тому же Молли позавчера обнаружила частичный отпечаток на…
Я отключилась после этих слов, понимая, что Холмс сводит все к тому, чтобы Лихнисс оставался за решеткой как можно дольше. Например, пожизненно.
Грэг выразил мне сочувствие, велел подойти завтра в участок для дачи показаний и, убедившись, что ни медиков вызывать, ни охрану оставлять не нужно, ушел.
- Как ты? – спросил Ватсон, когда я, наконец-то, убрала пакет от лица. Стало и, правда, лучше. И, думаю, удалось избежать синяка и распухших от слез глаз, но вот шишка на голове знатная… Хоть подкову вешай.
- В норме, - вяло отозвалась я. – Моя квартира превращена в ад, да?
- Это ничего, - поспешно отозвался доктор. – Я дам тебе аспирина, и ты пойдешь спать. А мы с Шерлоком уберем все на кухне и в гостиной… и, видимо, придется помыть полы…
- Мы?
- Да, Шерлок, - как-то с особым нажимом и зло сделал ударение Ватсон. – Мы.
Интересно, что теперь у них случилось, и о чем забыл Шерлок. Хотя нет, не интересно. Я хочу аспирина и спать, Джон прав. Сейчас мне интересны только подушка и одеяло.
Холмс уложил меня в кровать, потому что выяснилось, что при подъеме меня начинает шатать, подал таблетку и стакан воды. Едва я закрыла глаза, как его дыхание коснулось моих век.
- Кто ты и что сделал с Шерлоком Холмсом, - пробормотала я, когда его губы пропутешествовали по всему моему лицу.
- Спи.
- Видимо, уже сплю.
========== Глава 24 Проигрыш ==========
Я сидела в кресле Джона на Бейкер-стрит и вертела телефон в руках. Шерлок играл на скрипке нечто непонятного жанра, какая-то лирика, разбавляемая ритмичной импровизацией, а Ватсон копался в холодильнике.
Час назад мы вернулись из Скотланд-Ярда. Полчаса назад позвонил Лестрейд и сказал, что Лихнисс повесился в собственной камере. А пять минут назад мне пришло сообщение: «Приношу свои извинения. Мориарти».
После этого и запустился процесс Чертогов и пиликанья на скрипке. Я не знала, что меня раздражает больше: то, что мой номер есть у каждого долбанного гения в этом городе, или то, что Патрик избежал положенного ему наказания.
Вдобавок, Джон не разговаривал с Шерлоком. Точнее, разговаривал через стиснутые зубы. Доктор на что-то злился, но от меня пока ускользало на что.
Откинувшись на спинку, я прикрыла глаза, задумавшись, что бы это могло быть. Возможно, не получи я вчера два удара по голове уже знала бы. Ладно, проявим чудеса логики.
Джон за многие вещи может злиться на Шерлока (и сложно его здесь не понять), но обижаться… Причем настолько затянуто, второй день… Кажется, уже вчера что-то было не так, когда Джон оказывал мне помощь…
Это походило на раскладку пасьянса, только в роли колоды вчерашний день, а за карты факты-события. И картина, которая получилась и сложилась, мне совсем не понравилась. Во рту пересохло, я завертела головой в поиске телефона Шерлока, который он вечно оставляет, где ни попади. Техника обнаружилась на столе. Оглянувшись на нарезающего на кухне сыр Ватсона, я быстро позаимствовала телефон Холмса, пока тот продолжал увлеченно играть у окна.
Зайдя в сообщения, с силой стиснула зубы и вжалась в кресло. Не может быть. Не может этого быть. Однако переписка Шерлока с неизвестным номером красноречиво утверждала обратное. Да и неизвестный номер не такой уж неизвестный. Лихнисс.
Ш: «Восхищен твоей работой, долго учился подобному мастерству?»
Л: «Кто это?»
Ш: «Поклонник твоего творчества. У нас есть общий друг Д.М.»
Я пролистала всю переписку, чувствуя, как глаза начинает жечь изнутри, и в горле образуется неприятный ком, мешающий дышать. Это Шерлок натравил на меня Лихнисса, сообщил ему когда у меня игра, предупредил, что я подъезжаю… Конечно же, он наблюдал за моими перемещениями благодаря GPS… О, Боже. Вот почему он спрашивал вчера о садизме. Ничего Холмс не забыл, поднял тему, чтобы вспомнила я.
Он сделал из меня приманку… Просто приманку, потому что хотел поймать маньяка, а я стала лучшим вариантом. Жертва, которую желал преступник. Оставалось только свести нас в одном месте…
- Кармен?
Оглянувшись на Джона, я поняла, что уже стою. Ошарашенно моргнув, чувствуя только нехватку воздуха и что-то непонятное, рвущееся наружу по душу Шерлока, я тупо уставилась на доктора, не донесшего бутерброд до рта. Наверное, его испугал мой вид.
Это заставило меня переключиться на зеркало, висевшее на стене. В своей черной майке, со стрелками и поставленным затылком я сама себе напоминала демона. В это отражение и полетел телефон Холмса. Надеюсь, разбился к чертовой матери и починке не подлежит.
О, подобный треск и звон просто не мог не привлечь внимания Шерлока, мать его, херого детектива с Бейкер-стрит. Наши взгляды скрестились, и я удивилась, какого черта он не загорелся прямо здесь и не прогорел за три секунды до пепла. Спорим, такого вида у него на сайте не нашли бы?
- Ты.
- О, Боже мой, - Джон опустился на стул, глядя то на меня, то на Шерлока.
- Удивительно, - вместо всего возможного выдал Холмс, отложив скрипку и переведя взгляд с потрескавшегося зеркала на часы. – Тебе понадобилось целых пятнадцать часов, чтобы все сопоставить.
- Шерлок, что ты… - попытался притормозить друга Ватсон, но было слишком поздно. Последняя капля переполнила чашу. Или ванну. Или чертов бассейн.
- Пятнадцать часов? – тихо переспросила я. – Да, слишком долго, ты прав.
- Что ты делаешь? – спросил Шерлок, глядя, как я поднимаю светильник с каминной полки. В следующую секунду ему пришлось пригнуться, тот разбился вдребезги об стену, осыпая его осколками.
- Я ЗЛЮСЬ, Шерлок! – рявкнула я. – Как ты посмел? Ты подставил меня под удар!
- У меня все было под контролем! – отмахнулся Холмс.
- Под контролем? Под контролем??? Моя разбитая голова – это под контролем? Мой страх и боязнь оставаться в собственной квартире это тоже под контролем? Люди – не пешки на шахматной доске! Это жизнь, и ее невозможно контролировать! Он мог меня убить, Шерлок! Ты знал, Джон? – я бешено посмотрела на Ватсона.
- Нет, я узнал, только когда он мне сказал, вчера, перед тем, как мы ворвались, честно… Я бы никогда не допустил этого… Я бы предупредил тебя, но было слишком поздно…
- Я же сказал, я все просчитал! Не понимаю, откуда в тебе столько раздражения, когда проблема решена. Лихнисс больше не опасен. – Холмс чуть задумался. – Ни для кого.