Зрачки Холмса расширились, сердцебиение участилось, как и мое, черт бы его драл, глубокий вздох, попытка взять себя под контроль, начало сближения… Нет! Мой раунд! Согнув ногу, я резко опустила ее прямо на стопу Шерлока, успев увидеть удивление и напрягшуюся челюсть, что говорило о сдерживаемом ругательстве или вопле. Искренне надеюсь, что последнее. Самоуверенное исчадие инопланетной мысли.
- Ну как? Предсказал? – как ни в чем не бывало, поинтересовалась я, вовремя сжав пальцы ног и этим нехитрым способом переключая свой организм с возбуждения. – Я же сказала: никаких шастаний по моей квартире в обуви.
Развернувшись, я ретировалась (сбежала) на кухню, тут же садясь за стол и благодарно принимая кружку кофе и бутерброд, сооруженный Джоном.
- Все нормально? – спросил Ватсон, глянув на зашедшего и все еще хмурящегося Шерлока, смотрящего куда-то в пространство перед собой. Тщательный анализ? Просчитывает варианты, или уже планирует ответное действо?
- Валет, - посмотрел на меня Холмс, словно забыв о произошедшем только что в коридоре, хотя я оценила отсутствие туфель. Все-таки разулся. - Во рту Мартина Сазерда был обнаружен валет крестей.
Сазерд. Вот какая у него была фамилия. Резко растеряв все свое с трудом приобретенное настроение, я уставилась в стол, отхлебнув кофе. Вкусный.
- Как он умер?
- Ножевое ранение, практически такая же рана, что и у Хай-Лоу. Никаких карт поблизости, подозреваю, Джокер отказался играть с убийцей…
- Он бы не потянул такую игру, - кивнула я. – Молодой шулер и… не такой, как я. У Хай-Лоу была десятка, теперь валет, это значит, что будет еще два убийства как минимум…
- Два? Почему два? – Ватсон перевел взгляд с Шерлока на меня.
- Потому что это похоже на сбор роял-флэша по старшинству, - ответила я, не поднимая глаз, однако уловив кивок Шерлока периферийным зрением. – Кроме того, есть старое поверье, что крести – это масть успеха и надежд. Десятка означает перемену, валет – приятель, дама – незаконное дитя, король – измена близкого, а туз – успех и подарок.
- Это все отдает какими-то гаданиями, - скептично отозвался Ватсон.
- Шулеры – суеверные люди, - взглянула я на него. – Мы работаем с картами, они огромная часть нашей жизни, и рано или поздно, наступает момент, когда уже неясно, кто кем играет: мы картами, или они нами. Вспомни дом Хай-Лоу. Убийца разыграл целый спектакль. Игра в вопрос и ответ, десятка… Вполне в его характере добавить еще больше драматизма и символизма, тем более что карты и выбранный им антураж это позволяют. Оставив карту, он позволил нам, точнее мне, поскольку адресована она вполне конкретно, наполнить ее значением.
- Ты не верующая, - остро посмотрел на меня Шерлок. – Часто употребляешь междометья, но не носишь крестик. Однако при тебе всегда старая колода карт с выцветшими рубашками и потрескавшейся кое-где краской. Талисман, или напоминание… об отце, конечно.
Я смерила его тяжелым взглядом:
- Просто памятная вещь. Я не суеверна, если ты об этом, в жизни не гадала и не воспринимала всерьез выпадающие из колоды карты во время тасовки.
- Не суеверный шулер вдобавок ко всему. Любопытно, - хмыкнул Шерлок. – Так каким значением ты наделила десятку и валета?
- Самым приземленным. Как начало сбора роял-флэша и как определенные цифры, - пожала я плечами.
- Цифры? – выпрямился на стуле Шерлок. – Какие цифры?
- Очки. Начиная от десятки во многих карточных играх, цель которых сбор «взяток», карты наделены определенной ценностью. Десятка – десять очков, туз – одиннадцать, король – четыре, дама – три, валет – два. Если бы старшинство не соблюлось, я бы подумала, что убийца имеет в виду скрытые за картами числа, которые могли бы значить адрес, ячейку, телефон или еще что-то, потому что, если он не может меня убрать, значит, он должен привести меня к себе. Как-то так, - закончила я, наконец-то принимаясь за бутерброд и не сразу понимая, что Ватсон и Холмс пялятся на меня.
- Что? У меня была практически неделя, чтобы обдумать этот ход с оставленной картой.
- Это… Это… - Ватсон изумленно смотрел то на меня, то на широко улыбнувшегося Холмса, вскочившего из –за стола и заходившего по кухне. – Вы точно не родственники? Мне бы даже в голову не пришло рассматривать карты как числа…
- Потому что ты и карты - это две плоскости, пересекающиеся максимум в дружеской игре на чипсы. А я этим зарабатываю и живу, - пояснила я, доедая.
- Не в этом ли заключается «теория четырех мастей»? – Шерлок, остановившись, посмотрел на меня горящими азартом и мыслью глазами. - В высчитывании всего с помощью чисел…
- Нет, - одновременно с ним высказала я.
- Да, это бы ты заметила, ты достаточно умна для этого, - кивнул Холмс, и взгляд его потускнел.
- Надо же, вот это комплимент, - деланно удивилась я, и, заметив, как поползли вверх уголки его губ, потянула через стол руку. – Друзья?
- Вот, что тебе нужно было все это время! – снова сверкнули его поразительного цвета глаза, каждый взгляд которых затрагивал во мне что-то тонкое и напоминал о необходимости найти мужчину. – Чтобы я признал, что ты умная!
- И ты признал, - довольно кивнула я. – Причем при свидетеле.
- Подтверждаю, - хмыкнул Ватсон.
- Я сказал «достаточно», - поправил Холмс.
- Да? Я этого не услышала, - поджала я губы. – По-моему, там было «ты умна».
- По-моему, тоже, - поддакнул Ватсон.
- Спелись, - буркнул Шерлок, впервые чем-то напоминая мне обиженного мальчишку. Очень мило.
- Ну так? – я потрясла рукой.
Подойдя ближе, Холмс, глянув на Джона будто бы в поиске одобрения или подсказки, осторожно обхватил мою ладонь своими длинными пальцами. Посмотрев друг другу в глаза, мы улыбнулись, оба чувствуя, что первый тур пройден и наша игра переходит с уровня новичка на любителя. Страшно представить, что ждет на уровне профессионала.
- Аминь, - глубокомысленно изрек Ватсон, глядя на наши сцепленные в рукопожатии руки. – Это значит, что ты временно переезжаешь на Бейкер-стрит?
- Да.
- Нет.
Мы с Шерлоком снова посмотрели друг на друга, и я вернула себе свою руку.
- Это значит, что я согласна помогать вам в расследованиях, поиске концепции теории и доведении Донован до припадка, но жить буду у себя, - пояснила я. – Уговора о переезде не было, Шерлок. Смирись.
Холмс тяжело вздохнул, очевидно, последовав моему совету.
Вот такая вот Крести “милашка”)) Как вам глава?)
========== Глава 12 Неожиданный поворот ==========
- ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?
Фыркнув себе под нос, я продолжила тасовать колоду, никак не отреагировав на крик Шерлока, стремительно ходящего из комнаты в комнату, не забывая хлопать дверьми. Ватсон, сев за ноутбук, скрыл лицо в руках и, по-моему, старался не смеяться, или хотя бы не смеяться громко.
- КТО ТЕБЕ РАЗРЕШАЛ?
Холмс притормозил возле меня, нависая сверху. Поза доминирования, но только в том случае, если объект, ей подвергающийся, об этом не догадывается. Подняв голову и встретившись с яростным, бурлящим злостью взглядом детектива, я невозмутимо улыбнулась:
- Тот же, кто тебе разрешил перевесить всю одежду в моей гардеробной. И переставить бутылочки со средствами для душа, не думай, что я не заметила.
По-моему, Холмс зарычал. Резко отступив, он исчез на кухне. Секунду спустя захлопали дверцы и загремела посуда.
- Что ты сделала с реактивами? И где мой микроскоп? Ты и до холодильника добралась? ТЫ В СВОЕМ УМЕ? ГДЕ МОЯ ГОЛОВА?
- У тебя на плечах, Шерлок! – крикнула я, откидываясь на спинку дивана. – А если ты о той, что стояла в холодильнике, то, полагаю, миссис Хадсон при моей настойчивой рекомендации уже доставила ее в морг или крематорий.
Ватсон не выдержал и расхохотался, сползая по стулу. «Спасибо» произнес он одними губами, и я ответила жестом «нет проблем, обращайся».
Тяжело дыша, Холмс застыл в дверном проеме, вперив в меня взгляд, далекий от обожания.
- Что ж, теперь, когда ты остановился и слушаешь, объясняю: на дверцах кухонных шкафчиков наклейки с указателями. Все твои реактивы рассортированы по системе таблицы химических элементов и стоят в третьем шкафчике, в ящиках под ним лежат необходимые инструменты, вымытая и высушенная посуда в соседнем шкафчике, сверкающий и начищенный до блеска микроскоп стоит в тумбе под ней. Это что касается твоей лабораторной деятельности. Холодильник, микроволновку и всю кухню мы помыли с миссис Хадсон, и то, потому что ей было жалко меня, разгребающую этот свинарник в одиночку. Теперь о гостиной, - я довольно осмотрела чистую комнату. – Она подверглась влажной уборке, шторы сохнут в ванной после стирки, ковер пропылесошен, в книжном шкафу все авторы по алфавиту, а газетный архив по датам вон в тех коробках в углу, как видишь, сверху маркером написаны год и период. Техника так же приведена в порядок, камин вычищен и вместо того, чтобы сказать «спасибо» доброй самаритянке-мне, едва не получившей анафилактический шок, ты повышаешь голос и демонстративно выказываешь агрессию. Впрочем, ничего другого и не следовало ожидать.
- У тебя было всего три часа, - процедил Шерлок, сузив глаза.
- Потрясающе, - покачал головой Ватсон, впервые реально осматриваясь в комнате. – Я преклоняюсь, это талант.
- Перфекционизм вообще-то, но спасибо, хоть кто-то оценил, - улыбнулась я доктору, после чего вернула все внимание Холмсу. - О, ну еще потопай ножками и надуй губки. Во-первых, у нас с миссис Хадсон было целых три часа, а во-вторых, я дока, когда дело касается уборки.
- Я так и знал, что нужно было тащить тебя в морг вместе с нами, - скривил губы Шерлок, недовольно покосившись на Ватсона.
- Серьезно, ты же не думал, что я не отыграюсь за гардеробную? Тем более что ты настаиваешь на моем пребывании здесь, но и пальцем не шевельнул, чтобы это стало возможным, хотя прекрасно знал, что у меня… Шерлок!
Мужчина уже исчез в своей спальне, громко хлопнув дверью.
- Как ребенок, - покачал головой Ватсон.
- Он и есть ребенок, - отозвалась я, поднимаясь с дивана. – Самодовольный, избалованный ребенок, не привыкший ни о ком заботиться, но подсознательно требующий этого от всех вокруг. Ладно, пойду, у меня сегодня еще игра, а перед ней Шейн просил составить ему компанию за чашкой кофе.
- Шейн, это который сын Хай-Лоу? – задумался Ватсон.
- Ага, - кивнула я, потягиваясь и тут же морщась. Черт, спина после капитальной уборки болит, а впереди еще ночь игры. - Кстати, классная история о позавчерашнем деле с удушьем.
- Спасибо, ничего, что я там о тебе написал?
- Мне понравилось, особенно, момент, где ты приводишь наш спор с Шерлоком о суицидальных наклонностях, - хмыкнула я. – Ладно, до понедельника.
- До понедельника? – не понял Ватсон. – Почему?
- Это ты живешь с ним, а я сюда прихожу уже пятый день как на работу. За пять дней я помогла раскрыть три убийства, помоталась по моргам, лабораториям и домам и, подозреваю, меня в лицо уже весь Скотланд-Ярд знает. Так вот, настало время выходных и чествования себя-любимой. Логично?
- Логично, - признал Джон. – Правда, я рад, что теперь ты работаешь с нами.
Еще бы. Раньше Ватсон в одиночку выполнял работу, которую теперь мы делим на двоих, пока Его Гениальное Святейшество сидит в кресле и блуждает по Чертогам Разума. Я нарочно всячески воспитывала в себе возмущение, чтобы не скатиться в восхищение.
Три убийства это те, на которые пришлось выезжать. На самом деле, за неделю у нас было восемь дел, и четыре из них Шерлок раскрыл, не отрываясь от настройки скрипки, сообщая Лестрейду по телефону что, где, как, кто и куда. Еще в одном от меня требовалось просто съездить в семью убитого и проанализировать их с точки зрения психологии, в то время как Джона отправили на место работы покойного.
В принципе схема нашей работы втроем закрепилась еще в доме Хай-Лоу. Джон говорил о смерти, орудии преступления и причине смерти, я делала психологические наброски (вряд ли можно было бы назвать это портретами) жертвы и убийцы, исходя из сказанного Ватсоном и места преступления и то и дело проводя метафоры, связанные с азартными играми. А потом Шерлок, не забывая риторически вопрошать «Как можно было этого не заметить, вы вообще умеете думать?» обобщал все в единую картину, обрисовывая инспектору Лестрейду кого нужно искать.
Вещи которые он замечал, его эрудиция, наблюдательность, скорость мышления… Все это не могло не восхищать, но я скорее откушу язык, чем скажу ему это. На другой чаше весов тяжелой гирей покоился характер. Иногда я даже благодарила Вселенную за подобное равновесие, потому что его хамство, социопатия и попрание этических норм были моей прививкой, моим иммунитетом от возможной влюбленности.
К счастью, между нами больше не возникало таких моментов, как на следующий день после убийства Джокера. Видимо Шерлок четко отвел мне нишу друга (вообще удивительно) и коллеги (кто бы мог подумать), и этим успокоился, доказав самому себе, что физиологически я по-прежнему его не интересую, только интеллектуально.
Что ж, это все равно льстит, поскольку вряд ли много тех, кто привлекает его в этой сфере. А физиология… Он для этого не создан, я не рассматриваю его в этом плане (как бы там Элен не думала и не намекала), но мужчину найти себе надо, чтобы снять накопившееся напряжение. Займусь этим завтра же, выберусь с ней в какой-нибудь бар. Точно.
- Пока, Шерлок! - я стукнула по его двери. – Не забывай дышать! Тем более что пахнет чистотой, а это полезно!
Из гостиной послышался смех Ватсона, и я, махнув ему рукой, спустилась вниз, на входе сталкиваясь с миссис Хадсон, очаровательной пожилой леди, заботившейся о своих оболтусах-квартирантах по мере сил.
- Уже уходишь, милая? Может быть, чаю? – улыбнулась она.
- Нет, спасибо.
- Ну, как он воспринял нашу уборку? – шепотом спросила хозяйка дома.
- Очевидно, сомневается, каким способом хочет меня убить, и вот засел в комнате в раздумьях: удушить или застрелить, - хмыкнула я, застегивая пиджак.
- О, не думаю, что все так сурово, - суетливо покачала головой миссис Хадсон.
- Вы правы, скорее всего, он уже думает, куда спрячет тело, - фыркнула я и, кивнув ей, вышла из дома, вскоре покидая Бейкер-стрит.
В Лондон пришло лето, и я с удовольствием подставлялась солнечному теплу, пока была такая возможность, поскольку в этом городе никогда не знаешь, как надолго оно его посетило. Пройдясь пешком две улицы, надеясь, что ходьба поможет унять нытье в спине, я, признав поражение, остановила кэб и вскоре открывала дверь квартиры, поворачивая ключ в новом замке, оплаченном Шерлоком. Я не шутила, говоря, что счет отправится ему.
Приняв душ и разогрев приготовленную вчера в духовке куриную грудку, достала банку консервированной кукурузы, и, полив мясо острым соусом, наконец-то успокоила желудок пищей. Трансляция одной шестой чемпионата покера скрасила мою трапезу, и вот снова сборы. Сегодня мой образ должен сгодиться и на прогулку с Шейном, и на игру.
Ох, знаю.
Ухмыльнувшись, я, убрав на кухне и убедившись, что укладка держится с утра, и волосы все еще производят впечатление чистых и ухоженных, отправилась в свою обожаемую гардеробную. Синяя рубашка Шерлока висела между черной и голубой. Помнится, сержант Донован долго к ней присматривалась, когда я появилась в участке, чтобы побеседовать с инспектором о том, как нашла тело Джокера в переулке.
Мой «поклонник» пока что молчал, второй тоже. Шерлок считал, что убийца не проявляет активности из-за болей в ноге, или каких-то возрастных болезней, а Мориарти вообще предпочитает быть серым кардиналом и просто наблюдает за происходящим откуда-то там. В общем, пока полиция проверяла пациентов больниц в указанном Холмсом возрасте и опирающихся на костыль из-за травмы ноги. Иголка в стоге сена, но пусть уж хоть чем-то по этому делу занимаются. Шерлок же приставил каких-то «своих» людей к Кикеру и Двойке – у нас были все основания полагать, что они в опасности, как мои частые партнеры по игре.