— Ну хотя бы чуть-чуть… — девушка суетливо достала косметичку и стала спешно поправлять макияж.
Дождавшись завершения боевой раскраски, Ракитин вывел новую подругу в коридор. Стало ясно, что они в рядах опаздывающих. Тех, кто припозднился, из номеров выводили секьюрити в черном. Будущих жертв словно скот сгоняли в центр главной палубы, где размещалось гигантское казино. Ракитин по достоинству оценил блеск самых современных игровых автоматов, зеленое сукно карточных столов и золото рулеток. «Конечно, не Лас-Вегас, но спустить все свои внутренние органы здесь можно запросто», — решил Иван.
Тем временем на расположенный в баре подиум, вероятно, предназначенный для выступления стриптизерш, поднялся представительного вида мужчина, с набриолиненными волосами, в полосатом пиджаке от «Dolce & Gabana». Он поднес ко рту серебристый микрофон и торжественно изрек:
— Дамы и господа, вас приветствует благотворительная организация «Клуб одиноких сердец». Вы все знаете, зачем мы тут собрались. Наше начинание — это благое дело помощи людям, нуждающимся в пересадке донорских органов. Все вы решили добровольно пожертвовать своими органами для помощи больным людям. Сейчас каждый из вас должен будет подойти к нашим консультантам и заполнить соответствующие документы. За этот благородный поступок вам будет выделена индивидуальная сумма денег в фишках нашего гостеприимного казино. После этого вы сможете отдохнуть и расслабиться, немного поиграть. Все услуги, включая еду и алкогольные напитки для членов «Клуба одиноких сердец», подписавших контракт, бесплатны. Приятного вам вечера!
После выступления набриолиненного пижона воцарилась гробовая тишина. Среди пассажиров действительно рассредоточились девушки-консультанты и официанты с подносами, уставленных шампанским в креманках. Все происходящее напоминало не то светскую вечеринку, не то промоушн-акцию. «Дешевка! — промелькнуло в голове Ракитина. — Лучше бы подучил для начала русский язык, а потом на сцену лез». Но дорассуждать на эту тему он не успел.
— Что же вы молчите, б…, нас же всех убьют! — вдруг завопил лысоватый дядечка в белоснежном льняном костюме и ринулся с кулаками на выступавшего пижона, который уже успел сойти с подиума.
Только до поспешно ретировавшегося оратора он добраться не успел — дядечку перехватили знакомые ребята в черных костюмах. «А вот и скорая помощь “Священный долг”, что-то их давно не было видно», — мысленно усмехнулся Ракитин
Он заметил, как один из сотрудников коллекторского агентства что-то вколол в руку восставшему против беспредела мужчине, отчего тот сразу обмяк. Коллекторы тут же уволокли его за дверь с надписью «Только для персонала».
— Жесть, — пробормотала Лада, прижавшись к плечу Ракитина.
Происшествие, несомненно, взволновало пассажиров, поэтому на сцену поднялся еще один из организаторов мероприятия, судя по виду, китаец, облаченный в скромный серый костюм.
— Дамы и господа, прошу вас не обращать внимания на провокации, которые устраивают наши недоброжелатели, — начал он свое выступление практически без акцента. — Мы сейчас добровольно занимаемся благотворительной деятельностью, и никто вас принуждать ни к чему не собирается. Я представляю международную общественную организацию «Фэнгун», что в переводе на русский означает «Ветер закона». Наша организация уже много лет борется с незаконной трансплантацией органов заключенных, проводимой правительством Китая, а также с незаконной трансплантацией органов по всему миру. Недавно мы выдали наш сертификат «Клубу одиноких сердец» как организации, которая полностью соблюдает российское и международное законодательство в области трансплантации органов. Поэтому вам совершенно не о чем беспокоиться.
Легкий ропот, пробежавший по толпе пассажиров, организаторы решили заглушить последним железным аргументом. На подиум поднялся полковник в милицейской форме, толстый, словно Астерикс. По фигуре и чернявой внешности Ракитин сразу и безошибочно узнал в нем полковника Бабаева — ставленника одной из известных диаспор в ГУВД.
— Граждане пассажиры! — начал он свое выступление. — Не надо волноваться, все происходящее находится под контролем и в соответствии с законом. А всех, кто попытается помешать проведению нашего благотворительного марафона, будут привлечены к уголовной и административной ответственности в соответствии с законодательством Российской Федерации.
— Круто, — прошептал Ракитин на ухо Ладе. — Наши внутренние органы занялись торговлей нашими внутренними органами! Полный фэшн!
Тем временем к ним подошли две воркующие барышни в одинаковых малиновых костюмах, осведомились об именах пассажиров, после чего выдали Ладе и Ивану бэйджи и предложили подписать индивидуальные контракты.
— Я не буду это подписывать! — заартачилась Лада, быстро проглядев пункты контракта, и подняла глаза на Ракитина, словно ища защиты.
— Как говорят токсикоманы — «пользуясь моментом», — Иван, взял под локоток Ладу и увлек ее в сторону, оставив девушек-консультантов оценивать качество шутки.
— Не дури, подписывай! — зашептал он ей на ухо. — Они все равно заставят, а я тебе обещаю, все будет хорошо.
— Ты меня не бросишь… — умоляющим тоном зашептала девушка в ответ.
— Не волнуйся, я спасу тебя отсюда, подписывай и делай вид, что все нормально!
Лада затравленно огляделась по сторонам, как будто ища поддержки у кого-нибудь из окружающих, но до нее никому не было дела, словно во время известного пира во время чумы. Тогда она, смирившись с происходящим, послушно расписалась в контракте. Ее примеру последовал и Иван. Взамен барышни-консультанты, не переставая обворожительно улыбаться, выдали им именные пакетики с фишками: Ракитину на десять тысяч долларов, Ладе — на пять тысяч. Одна из девушек, подававших гостям фишки, даже попыталась изобразить некое подобие реверанса. «Сейчас точно какое-нибудь напутствие мудрое выдаст, вроде знаменитого гайдаевского: кто возьмет билетов пачку, тот получит…», — подумал Иван и изобразил ответную улыбку.
— А слова напутственные, стишок какой-нибудь, песенку? — требовательно спросил он.
Девушки растерялись, но Ракитин сурово взглянул на них.
— Положено. Вас что, не учили?
Одна из барышень невнятно промямлила:
— «Солнечный круг, небо вокруг»…
— С неба Икар в травку бухнулся вдруг! — резко оборвал ее выступление оперативник и, оставив растерявшихся барышень, подхватил под локоток свою спутницу, уводя ее в сторону.
— А почему мне меньше? — скорчила забавную рожицу Лада, когда они, наконец, отошли от консультантов.
— У тебя долг сколько? — осведомился Иван.
— Двадцать пять тысяч.
— А у меня пятьдесят, значит у них просто такса такая, — рассудил Ракитин.
— В казино просадила, — вздохнула девушка, вроде бы в глубоком раскаянии опустив длинные ресницы. — В детстве играла в «денди», потом в «сегу», потом автоматы… и понеслось…
— У тебя игромания? — сочувственно поинтересовался оперативник.
— Типа того — как вижу любую игру, меня просто трясет от желания, знаешь, всегда хотелось выиграть много-много и уехать отсюда далеко-далеко. Туда, где море и солнце…
— У меня аналогичная фигня, — сочувственно кивнул Иван.
— Ну, что, пойдем, поиграем? — Лада крепко сжала свой пакетик с фишками в руке.
В этот момент раздалась громкая музыка, и на подиум у бара стали собираться полуголые стриптизерши.
«Блин, поллюция нравов», — подумал Ракитин, обнял Ладу и повел ее в направлении сцены, где, судя по всему, намечалось очередное шоу.
— Дамы и господа, я рад всех вас приветствовать в нашем «Трагеди клубе», который я без преувеличения назвал бы клубом для тех, КОГО уже за… — чернявый ведущий выдержал паузу, для того чтобы слушатели могли оценить масштаб шутки. Его просто распирало от пафоса и собственного остроумия. — Жертвенность — это давнее свойство наших граждан. В этом лишний раз убеждаешься, когда читаешь недавно переизданную книгу «Как быстрее срубить бабок». Автор Родион Раскольников… И сейчас на сцене резидент «Трагеди», человек-невредимка, творец пионеров Жорик Моська Снежков с миниатюрой «Игрок». Встречайте!
Стриптизерши завиляли задами, и на сцену выкатился очередной остроумец, действительно похожий на пафосную Моську.
— Добрый вечер, друзья, похлопайте, покричите! — провозгласил Жорик. — Итак, как и было обещано, миниатюра «Игрок». Представьте — на зоне в камеру попадает новый, молодой и симпатичный зек. Естес-сно, остальные начинают интересоваться. Один весь такой брутальный, на татуировках, спрашивает у новичка: играем «под очко»? — лицедействуя в миниатюре, Жорик то и дело перескакивал с места на место, изображая то рассказчика, то различных персонажей истории.
«Сейчас, наверное, выдаст какую-нибудь коронную шутку вроде “вот и стала его жопа как Садовое кольцо”, — мысленно сплюнул Ракитин.
— То есть игра предлагается на секс, и «брутальный» уже достает библию, то есть карты, — продолжал выступление Жорик, который сегодня был далек от таких «высот» остроумия и импровизировал на ходу. — Новичок отвечает: «Я не понял, ты глиномес, что ли?» Ну, значит, намекает, что его партнер гей. «Я нет, — говорит брутальный, — зато у нас Вовчик знатный кочегар»…
В этот момент на сцену выскочил чернявый ведущий, но уже в кожаном наряде садомазохиста. Он размахивал гигантским фаллоимитатором, прикрепленным к лопате кочегара в качестве черенка.
Жорик изобразил на своем лице ужас, схватил гитару и, убегая со сцены, пропел:
— Не кочегары мы, не плотники, но сожалений горьких нет как нет — колопроктологи-высотники мы и с высоты вам шлем привет…
Большинство зрителей заржали и захлопали, стриптизерши начали извиваться более интенсивно, одновременно выбирая будущих жертв волшебной силы искусства и строя глазки потенциальным кандидатам в спонсоры «ночера».
— O tempora, o mores! Была б моя воля, я бы этим «кочегарам» все их «топки» их же лопатой разворотил! — прошептал Иван на ухо Ладе. — Пойдем отсюда, эти люди не заслуживают спасения, но мы их все равно спасем.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно вздернула бровь Лада.
— Что имею, то и введу, — в стиле последнего ведущего отшутился Иван, для которого было важно как можно быстрее оказаться за игровым столом и покончить с этой утомительной комедией.
За покерный стол против казино сели играть втроем — Иван, Лада и молодой блондин братковской внешности.
— Сергей, — представился он, подав Ивану едва ли не распальцованную ладонь. — В узких кругах известен как Осьминог, не слыхал?
— Нет, извини, братан, не приходилось, — в унисон ему ответил Иван.
На самом же деле он читал досье Сережи Осьминога и знал, что погоняло Сережа получил за то, что по пьяни очень смешно изображал морской деликатес, шевеля всеми пальцами. Знал он и о том, что Сережа — игрок, и на этой теме «спалился» у братвы, непредусмотрительно позаимствовав деньги из общака.
— Тоже в полусмерть укутался? — затянулся вонючей сигариллой Осьминог.
— Бывает, — подражая братковской манере разговора, неопределенно пожал плечами Иван.
— Ну, лады, — не стал продолжать дискуссию Осьминог, водрузив на стол бутылку болгарской ракии, конфискованную перед тем у кого-то из обслуживающего персонала, осмелившегося предложить «конкретному» пацану лишь маленькую рюмку этого напитка. — Ну, лады. Будем играть по маленькой, — и Сережа сделал здоровенный глоток прямо из горлышка.
Тем временем за столом появился крупье. После того как он перетасовал карты, Иван попросил у него «сфотографировать» колоду на кадры, то есть в поисках крапленых карт сделал тест пролистыванием. Изменений в дизайне рисунка он не заметил, но это его только больше насторожило, поскольку современные методы крапления колоды не обнаружишь подобным методом. Затем Ракитин положил колоду на стол вертикально и постепенно расслабил давление пальцев. Он не заметил, чтобы колода заметно разделялась на группы карт, значит, кримпов тоже нет.
В процессе игры Иван, наконец, понял, что крупье — профи, и скорее всего делает ставку не на крапление, а на «лишку». То есть мастерски вытягивает из рукава лишнюю карту в нужный момент. «Ну, что ж, дружок, тяни свою “лишку”, — размышлял Иван, — мне все равно нужно сегодня проиграть».
Невозмутимый, как сфинкс, крупье начал сдавать…
Лада играла с огромным азартом, вся раскраснелась, то и дело приоткрывала пухлые влажные губы, обнажая безупречно белоснежные зубки. При каждом успехе она взвизгивала, словно действительно была девчонкой, «рубящейся» в «сегу». А при очередной неудаче заламывала руки и закрывала лицо руками.
«Да, с такой бурей эмоций не удивительно, что она столько бабла спустила», — размышлял Ракитин. Он так же, как и Осьминог, соблюдал за столом установленные правила, был молчалив, сосредоточен и внимательно следил за игрой. Сережа Осьминог в процессе игры уже успел убрать пол-литровую бутылку болгарской ракии, до которой оказался большим любителем. А Иван лишь раз позволил себе «накатить» текилы с лимоном в тот момент, когда крупье — опытный катала, дал ему немного отыграться, чтобы не возникало лишних подозрений.
— Что-то мне «не прет» здесь, пойдем лучше на рулетку, — предложила Лада, после того как рассталась с половиной своих фишек.
— Иди, зайка, а я тут останусь, рулетка не моя стихия, — Иван нежно поцеловал Ладу. — А вот карибский пиратский покер — это моя страсть! Иди, встретимся в каюте, удачи тебе.
После ухода Лады игра пошла по-взрослому. Осьминог скоро «отвалился», спустив все подчистую и отправившись в бар заливать горе ракией. Иван специально применил против дилера-шулера несколько контрприемов, чтобы заставить его насторожиться и остаться за столом один на один с крупье. Дилер, действительно, насторожился и начал нервничать. Наконец настал решающий момент. У Ракитина осталось фишек на пару-тройку ставок Ante, если играть по максимуму. Он решил сделать максимально разрешенную ставку — тысячу долларов.
«Мне-то по фигу веники, — размышлял он, — я сюда и приехал, чтобы с форсом проиграть. А представляю, что думает, например, тот мужичок. — Ракитин покосился на покрытого потом толстячка, игравшего за соседним столом. Его лицо дрожало мелкой рябью, а в уголках губ скопилась пена. — Интересно, что он представляет себе в качестве своей последней ставки: свой мозг, свое сердце или свой член?»
Тем временем крупье уже сдал Ракитину пять карт рубашкой вверх, затем открыл свою последнюю карту. Это был бубновый король. Иван аккуратно взглянул на свою комбинацию. Как обычно бывает в трудную минуту, пришло полное дерьмо.
— Меняю все пять и удваиваю ставку, — Иван бросил очередную фишку крупье, и теперь у него оставалось на руках фишек менее чем на одну ставку. Зато новая комбинация, пришедшая ему в руки, просто радовала глаз: «полный дом» — три туза и две семерки. Это был бы неплохой шанс отыграться, если бы игра велась не против заведомого каталы.
— Обмен закрыт, — объявил крупье. — Вскрываемся?
— Нет, подожди, — улыбнулся в ответ Ракитин, — я хочу подбиться.
— Но у вас не хватит фишек для этого, — в голосе крупье прозвучало сомнение, — для того чтобы подбиться, вам нужна двойная ставка Ante.
— Ты что, не помнишь, чувырло, на что мы играем? — сурово насупил брови Ракитин, все больше входивший в образ азартного игрока, для которого продолжение игры было смыслом жизни. — Неужели ваш хваленый Клуб не окажет последнюю услугу человеку, который только что проиграл всего себя, до кончиков ногтей?
Крупье усмехнулся.
— Думаю, Клуб и наше казино окажут вам подобную услугу — считайте, что вы подбились, — произнес он, забирая оставшиеся фишки Ракитина в банк. — Итак, вскрываемся?
— Ну что, засадим то, что в поле не растет? — оживленно потер руки Иван.
Он вдруг оглянулся на секунду, как будто что-то его отвлекло. Этого мгновения крупье хватило, чтобы заменить три карты из своей комбинации, оставив только уже открытого бубнового короля. Сделал он это одним мановением руки, подобно легкому пассу гипнотизера.
— Только я жду боевой игры, ты меня понял? — Ракитин доходчиво поиграл скулами.