- Ольга Леонидовна, я знаю, куда мы поведём Вашу дочь.
- К Тане в больницу, я тоже знаю, - утвердительно кивнула мама Алёны. Лицо её потеряло прежнее напряжение, и молодая женщина выглядела теперь менее бледной и измученной. Она взбодрила чайник и налила вкусный ароматный напиток такой прекрасной женщине Зое Михайловне. Ольга Леонидовна настолько была благодарна ей, что готова была расцеловать её, только постеснялась это сделать. Вместо этого она начала шуршать по шкафчикам и отыскала коробочку очень вкусных конфет, которая была припасена к минувшей неудавшейся свадьбе.
- Больница подождёт, - категорично заявила героиня дня.
Ольга Леонидовна удивлённо уставилась на Зою Михайловну.
- Нас туда всё равно не пустят, - пояснила женщина. - Я поняла, куда нам нужно съездить в первую очередь.
- На могилку к Вадиму? - робко предположила Ольга Леонидовна.
- Бог с Вами, родная моя. Даже не вспоминайте про это при нашей девочке.
Зоя Михайловна с выражением посмотрела на Ольгу Леонидовну и предложила:
- Посмотрите-ка в интернете адрес приюта для бездомных животных. Алёне нужен друг.
- А как же Таня? Она же захочет ехать к Тане. - Ольга Леонидовна недоумённо смотрела на женщину, пытаясь переключиться на новые планы.
- Мы и поедем к Тане, только перед этим заскочим в приют. Там Алёна выберет маленькое лохматое существо, и чем несчастнее будет животное, тем лучше для нас.
- Я полностью доверяю Вам, Зоя Михайловна, - проникновенно произнесла Ольга Леонидовна, - и мы поедем туда, куда Вы скажете.
Алёна проснулась и тут же вспомнила, что должна помочь Татьяне, той славной молодой женщине, которая так помогла ей в трудную минуту. Попытавшись встать с кровати, она с удивлением обнаружила, что больше не заваливается обратно в подушки, а спокойно может подняться на ноги. Головокружение почти прекратилось, молодой организм имеет свойство быстро восстанавливаться. Ей очень хотелось чем-нибудь перекусить перед поездкой в больницу, но она не знала, удобно ли это. Тётушка Зоя Михайловна и так её заждалась наверное.
Алёна прошла на кухню и с удивлением обнаружила там только маму.
- Мам, а гле же наша Зоечка Михайловна?
- Доченька моя любимая! - Ольга Леонидовна быстро подошла к дочери и нежно обняла её.
- Ну, мам, не томи, мы же к Татьяне в больницу собирались! - встревожилась девушка.
Ольга Леонидовна отстранилась от дочери и с удовольствием оглядела её. Больше всего радовал Алёнкин румянец.
- Мам, ну что ты на меня так смотришь? - Алёна пытливо заглядывала матери в глаза, боясь, что вдруг всё отменяется, и они не поедут спасать Таню.
- Алёнка, мы тебе решили сюрприз устроить! - улыбнулась Ольга Леонидовна.
- Какой, мамочка? - глаза Алёны загорелись, она наконец-то начала интересоваться окружающим миром.
- Сначала мы заедем в одно замечательное место. Там мы встретимся с Зоей Михайловной, а потом и в больницу к Танечке поедем.
- Да, мам, я хотела спросить про Зою Михайловну, почему она ушла? Она устала от меня, да?
- Алёнка, не говори ерунды! Зоя Михайловна решила заехать домой и собрать Танечке кое-что в больницу. Она надеется, что Танюша как раз сегодня придёт в себя и ей понадобятся некоторые вещи.
- Хорошо, мамочка моя! Покорми меня чем-нибудь вкусненьким, а? У тебя на кухне чем-то так соблазнительно пахнет! - Алёнка заискивающе заглянула матери в глаза, и Ольга Леонидовна со счастливой улыбкой засуетилась возле плиты. Она окончательно поверила, что девочка вернулась из депрессии и снова хочет жить.
Ольга Леонидовна припарковалась возле серого неказистого здания на окраине города.
- Похоже, это волшебное место здесь, - пробормотала она себе под нос, выключая двигатель.
- Мама, куда ты меня привезла, что за место такое? И совсем не похоже, чтобы оно было волшебным. - недоумённо оглядываясь по сторонам, произнесла дочь.
- К сожалению, такие места не делают в центре города, - вздохнула Ольга Леонидовна, взяв за руку свою дочь. Словно маленькую она повела её по грунтовой дорожке, ведущей к парадному входу.
Снега уже почти нигде не осталось, ласковое весеннее солнышко добросовестно выполняло свою работу, даря тепло продрогшим людям.
- Приют для бездомных животных "Кошкин дом", - Алёна вслух прочитала вывеску, и глаза её засветились такой радостью, что Ольга Леонидовна в который уже раз мысленно произнесла хвалу господу богу за встречу с такой замечательной женщиной Зоей Михайловной, которая всё правильно рассчитала, чтобы вернуть её дочь к жизни.
Приют произвёл на Алёну неизгладимое впечатление. Она даже расплакалась, передвигаясь от клетки к клетке и разглядывая грустных кошек.
- Может котёнка маленького хотите? - приветливо спросила молоденькая девушка, работница приюта.
- Покажете? - спросила Ольга Леонидовна внимательно следя за реакцией дочери и готовая в любой момент придти ей на помощь, если вдруг жалостливой девушке сделается плохо.
- Пойдёмте в другую комнату. У нас тут на днях приплод случился. Кошку беременную и очень истощённую нашли добрые люди. Она даже ходить не могла от голода, а котят принесла и кормит, смотрите сами.
Алёна с мамой подошли к просторной переноске и увидели худенькое с цыплячьими ножками, почти лысое существо, с блаженной мордочкой мурлыкающее свою кошачью песенку. Три маленьких комочка прижались к животику существа для того, чтобы полакомиться маминым молочком.
Алёна с умилением смотрела на это мужественное почти лысое животное. Местами шерсть всё-таки сохранилась и имела чёрно-белый окрас.
- А почему она лысая? - тревожно спросила Ольга Леонидовна.
- Не бойтесь, это не лишай. - поспешила успокоить их работница приюта. - Авитаминоз. Да ещё мы кошечку привели в порядок и выстригли ей все колтуны, а новая шёрстка пока не отросла. Одно могу сказать точно, кошечка длинношёрстная.
Ольга Леонидовна с Алёной сочувствующе смотрели на животное, а девушка тем временем продолжала рассказывать.
- У неё так шерсть перепуталась, что очень сильно стягивала кожу и приносила ей неимоверные страдания.
- Она дикая была? - Алёна приоткрыла переноску и погладила щупленькое тёплое тельце животного.
Кошка с благодарностью посмотрела на девушку и ещё громче замурлыкала свою кошачью песенку.
- Знаете, - серьёзно посмотрела на Алёну работница приюта, - кошка ручной оказалась. Такое чувство, что она всегда дома жила, а потом либо потерялась, либо её выгнали на улицу. Она в лоток ходит, не хулиганит. И переноска так устроена, что она в любой момент сама может оттуда выйти, но она никуда не убегает. Сходит в лоточек и обратно к котятам, даже к кормушке не идёт, мы еду ей сюда приносим. Очень заботливое создание.
- Я очень рада, что и кошечка, и котята здоровы, - улыбнулась Ольга Леонидовна.
- Да, и недельки через две их можно будет уже раздавать в хорошие ручки, - подтвердила девушка, - так что если вы выбрали котёночка, в скором времени за ним приходите.
- Алёнка, ты определилась с выбором? - Ольга Леонидовна ласково посмотрела на дочь. - Может того серенького присмотрим?
- Мы заберём их всех вместе с кошкой, правда, мам? - Алёна посмотрела на мать таким взглядом, что сердце Ольги Леонидовны дрогнуло, и она согласилась. Ведь она уже и не мечтала увидеть такие счастливые глаза дочери, окунуться в их глубину и почувствовать, что девочка здесь, а не где-то между мирами и вот-вот покинет её. Да она ещё десяток котов согласна домой притащить, лишь бы только дочь смотрела на неё так вот счастливо.
- Вы что, правда, забираете всё семейство? - недоверчиво посмотрела на них работница приюта.
- А, давайте! - задорно махнула рукой Ольга Леонидовна. - Мы вырастим их всех, а потом сами пристроим в хорошие ручки. А это божественное создание, - она нежно погладила кошку-маму по коротко выстриженной шерсти, - оставим себе и назовём её...
Ольга Леонидовна сделала паузу и многозначительно посмотрела на дочь, дожидаясь от неё ответа.
- А я пока не знаю, мам, как мы её назовём! - весело смеясь, ответила дочь.
- Ну ты думай пока, только не долго, а то нехорошо живому существу без имени ходить, - улыбнулась Ольга Леонидовна.
Работница приюта всё это время присматривалась к Алёне и о чём-то думала, а потом вдруг не выдержала и предложила приходить работать к ним.
- Зарплата у нас, правда, очень маленькая, заведение это благотворительное, - оправдывалась девушка, - но так хочется чувствовать себя нужной. Я с удовольствием помогаю приюту, когда у меня время свободное есть. Тем более, что учусь в ветеринарной академии. А ты где учишься?
- Нигде, - быстро ответила Алёна, виновато посмотрев на маму.
- Значит, обладаешь пока свободным временем и большим добрым сердцем, приходи к нам. Меня кстати Соней зовут, - с опозданием представилась девушка.
- А я Алёна, - с благодарностью посмотрев на девушку, ответила та. - Завтра же приду к вам на стажировку!
Алёнка вдруг почувствовала себя такой нужной, что без промедления согласилась работать в приюте. А вот учиться в институте она больше не хотела. Вообще решила обходить его стороной, слишком много горьких воспоминаний хранило это заведение.
- Ну что ж, нам пора. - Ольга Леонидовна с улыбкой посмотрела на свою дочь и спросила:
- Как семейство домой доставлять будем?
- А берите прямо в переноске, Алёна завтра её нам вернёт, - предложила Соня.
- Спасибо, так будет удобнее и кошке, она уже привыкла к ней. Как бы не было для неё стрессом перемещение на новое место жительства.
- Ничего, вы очень хорошие люди, и она к вам быстро привыкнет, - успокоила их Соня.
- Мам, нам надо ещё лоточки купить и корма там всякого, - напомнила Алёна, - у нас дома нет кошачьей еды.
- Не переживайте, кошечка ест всё, но мы всё-таки даём ей специальный корм, - сказала Соня, - если хотите, можете его у нас приобрести. Сейчас выйдем из этой комнаты и дальше по коридору у нас будет ветеринарная аптека, там Анютка сейчас прибирается, заодно и продаст вам всё необходимое.
- Очень славно, - обрадовалась Ольга Леонидовна, - не надо специально в зоомагазин заезжать.
Счастливая Алёнка подхватила обеими руками переноску и прижала её к себе.
- Миленькие вы мои, всё теперь у нас будет хорошо, - тихо прошептала она, посмотрев на котят.
- Мам, а где Зоя Михайловна, - спохватилась Алёна, когда они уже загрузились в машину. На заднем сиденье лежали пакеты с кошачьим приданым, переноску Алёна держала на коленях, устроившись на переднем сиденье.
- Слушай, не знаю. Она обещала к приюту подъехать, - встревожилась Ольга Леонидовна, выруливая на дорогу. Она остановилась, чтобы достать телефон и позвонить своей новой и горячо любимой подруге. Но ответом на её звонок послужили долгие нудные гудки.
- Алён, ты не против, если мы заедем за ней, а уж потом котов домой завезём, - тревожно посмотрела на дочь Ольга Леонидовна, - вдруг что-то случилось.
- Не беспокойся, мама, давай заедем. Думаю, котики на нас не обидятся, - улыбнулась Алёна.
Когда они подъехали к дому, Алёна смутно начала припоминать, что уже бывала здесь раньше. Они на лифте поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Алёна не захотела оставлять своих кошек в машине и бережно держала в руках переноску. Ольга Леонидовна попробовала ещё раз дозвониться до Зои Михайловны и услышала, как за дверью квартиры заиграла весёлая мелодия.
- Ничего не понимаю, телефон играет внутри, а она трубку не берёт и к двери не подходит, - заволновалась ещё больше Ольга Леонидовна.
- Мам, надо что-то делать, может вызовем кого на подмогу? - Алёне передалось волнение матери, и она тоже испугалась за Зою Михайловну.
- Доченька, спустись, пожалуйста, на первый этаж в точно такую же квартиру, там Никита живёт, он с Татьяной дружит. Может у него ключи запасные есть, - попросила Ольга Леонидовна.
Никита открыл дверь без промедления. Он собирался на прогулку и находился в прихожей.
- Привет, Никита, - улыбнулась Алёна, поздоровавшись с молодым человеком.
- Мы, кажется знакомы? - спросил Никита, - вежливо улыбнувшись в ответ.
- Да, меня Татьяна к тебе приводила, помнишь? - смущённо произнесла девушка. Сама она моментально вспомнила молодого человека в инвалидной коляске.
- Ты - Белоснежка, - выпалил Никита, а затем запоздало стукнул себя по лбу и виновато посмотрел на девушку.
- Нет, Алёна, а вот Белоснежкой я назову свою кошечку! - обрадовалась девушка, демонстрируя Никите большую переноску с животными.
- Ух ты, сколько их там, все твои? - с восхищением посмотрел на девушку Никита.
- Да! Только сейчас из приюта забрали. Ой, Никита, я ведь к тебе по делу пришла. У тебя случайно нет ключа от Татьяниной квартиры?
- Случайно есть, а что, что-то случилось? - Никита тревожно посмотрел на девушку.
- Не знаем пока. Зоя Михайловна дверь не открывает, а телефон её внутри играет, вдруг с ней что-то случилось.
- Сейчас я ключи захвачу и пойдём, - решительно произнёс Никита.
- А как ты поднимешься? Ой, прости! - виновато произнесла девушка.
- Тебе не за что извиняться, Алёна. А поднимусь я на лифте, - спокойно произнёс Никита, выезжая из квартиры и закрывая свою дверь. - Этот дом оборудован для инвалидных кресел и детских колясок, так что, ноу проблем! - на английский лад произнёс молодой человек, - ставь своих котов мне на колени, а то уже руки, наверное, отваливаются!
- Ну уж нет, Никита, своих котов я никому не отдам даже на время, - засмеялась девушка.
Открыв входную дверь, вся компания зашла в прихожую. Ольга Леонидовна позвала Зою Михайловну, только в ответ никто не откликнулся. Пальто её висело на вешалке, ботиночки аккуратно стояли на этажерке.
- Дайте-ка, я проеду вперёд, - распорядился Никита.
Он аккуратно подъехал к открытой двери гостиной и заглянул в комнату. Зоя Михайловна сидела на полу, облокотившись на диван. Глаза её остекленели. Никита испугался, что соседка умерла, но быстро взял себя в руки и спокойным голосом произнёс:
- Девушки, вызовите пожалуйста скорую, кажется Зое Михайловне плохо.
Ольга Леонидовна хотела было пройти сама и посмотреть, что с подругой, пока Алёна вызывала врачей, но Никита перегородил своим креслом вход в гостиную и не пустил туда женщину, дабы не шокировать её.
- Никита, пусти меня туда, может я помочь чем-то смогу до приезда медиков, - обиженно произнесла Ольга Леонидовна.
- Она без сознания, и Вы ей ничем сейчас не сможете помочь, - уверенно произнёс Никита.
Ольга Леонидовна поняла, что парень пытается от неё скрыть что-то ужасное, и не выдержав, разревелась. Алёна прижалась к входной двери сидя на корточках и крепко обнимая свою драгоценную переноску.
К счастью, медики приехали быстро. Они уверенно прошли в комнату и начали осматривать женщину. Один из них громко произнёс:
- Фиксируем смерть в пятнадцать тридцать пять по приезду бригады.
Ольга Леонидовна беспомощно съехала по стене на пол и Никита крикнул медикам, чтобы помогли женщине. Сам он въехал в гостиную и подобрался поближе к Зое Михайловне. Он вдруг вспомнил из рассказов Тани, что Зоя Михайловна впадает в какой-то непонятный транс и решил проверить, вдруг она жива.
Не успел он подобраться поближе, как Зоя Михайловна очнулась и непонимающим взором уставилась на врача, склонившегося к ней.
- Живая! - обрадованно крикнул медик своему коллеге, пытающемуся в прихожей привести в сознание Ольгу Леонидовну.
- Да ну! Не может быть! - удивлённо крикнул тот из прихожей. - Помощь нужна?
- Не знаю ещё, она только-только начала приходить в себя, - произнёс доктор. - Слышите меня? - обратился он уже к женщине.
- Да, доктор, у меня абсолютный слух! - попыталась пошутить Зоя Михайловна. Она была ещё очень слаба и не понимала, что же с ней произошло. Какие-то обрывки страшной картины витали в её сознании, но она не могла понять, откуда всё это. Ей привиделась какая-то резня, и она не понимала, почему вдруг от этого видения ей стало так плохо.