- Может, сделаем вид, что.... То есть, позабудем о нечаянно-подслушанном разговоре?
- Не получится, мальчик. Лично мне совесть не позволит - отскочить в сторону и, уподобляясь безмозглому страусу, спрятать голову в песок. Мол, не при делах.... Всё очень и очень серьёзно. Надо - в обязательном порядке - вмешиваться. Короче говоря, мы - в Игре, и другого пути нет.
- Какие у этой Игры - конечные цели и задачи? - непонимающе сдвинув брови, уточнил Антонов.
- Наипростейшие. Найти архивы покойного академика Логинова и уничтожить их. Чисто на всякий пожарный случай. Чтобы они не попали в гадкие и бесстыжие руки. В том плане, что в любые руки...
- То бишь, найти за неделю? Пока Сева и Бес не осуществили намеченную сделку?
- Я думаю, что времени у нас будет больше.
- Почему - больше?
- Из-за дурацкой купчинской перестрелки, - скупо улыбнулся Шеф. - Скорее всего, такси с Севериной отъехало от сквера уже после начала стрельбы-погони. То есть, осторожная госпожа Никонова-Логинова, в гости по утрам не ходи, это заметила и, естественно, насторожится. Да и у второй стороны, наверняка, возникнут серьёзные сомненья-подозренья. Мол, вдруг, неизвестный меткий стрелок как-то связан с московской фотомоделью? Мол, гнилой подставой попахивает. Короче говоря, переговоры у ребятишек, благодаря стойкому взаимному недоверию, могут слегка затянуться.... Это, естественно, нам на руку. Всех лучших "дозорских" специалистов мобилизуем и подключим к поискам. Сделаем предложение о взаимовыгодном сотрудничестве неким...э-э-э, параллельно-перпендикулярным структурам.
- Каким ещё - в одно известное место - структурам? - насторожился Гришка.
- Каким надо. Молод ты ещё, Антонов, вопросы мне задавать, - Шеф выбрался из уютного антикварного кресла и, звякнув ключами, закреплёнными на брелке с логотипом "Зенита", велел: - Сиди здесь и жди. Я быстро. Можешь глотнуть что-нибудь из бара. Только, прошу, не увлекайся. Меру, обалдуй, знай.
- А вы куда?
- Привезу тебе напарника. Вернее, напарницу.
- Зачем? Не надо. Я привык работать один...
- Надо, Гриня. Надо.... Намечаются серьёзные дела. И архивы академика, и Вампирша. Так что, сам должен понимать.
- Что понимать-то?
- Объективную и субъективную действительность, данную нам в реальных ощущениях. Мол, боевые навыки - дело, безусловно, хорошее и полезное. Но, если к этим навыкам ещё и светлые мозги приложить, то будет ещё лучше. Типа - для пользы дела.... У тебя, раздолбай, как с аналитическими способностями-наклонностями?
- Чуть ниже среднего, - печально вздохнув, сознался Гришка.
- На права по вождению автомобиля так и не сдал?
- Нет. Не моё.
- Вот, видишь. Поэтому сиди и жди. Я, Бог даст, скоро вернусь...
Хлопнула входная дверь, в замке тихонько и таинственно проскрежетал ключ.
Гришка снял куртку и, оглядев прореху на правом плече, расстроено пропыхтел:
- Вот же, морды бесстыжие и хамоватые. Испортили, понимаешь, хорошую вещь. От крови теперь отстирывай, дырку штопай. Ладно, чай, не граф. Не переломлюсь....
Бросив куртку на диван, он занялся своим любимым делом, то есть, отправился - в очередной раз - по квартире Шефа с неторопливой обзорной экскурсией.
Иван Петрович (или, всё же, Николай Борисович?), занимался достаточно необычным и симпатичным бизнесом. Долгие годы он провёл на Востоке - во всяких экзотических и туманных странах, где обзавёлся целой кучей верных друзей. Вот, эти друзья-приятели и пересылали регулярно в Питер - со всевозможными оказиями - разнообразные антикварные безделушки: каменные женские скульптурки, деревянных Божков, натюрморты и пейзажи, фарфоровые кувшины, покрытые разлапистыми чёрными иероглифами, серебряную посуду, ну, и так далее.... Что друзья получали взамен? Наверное, что-то получали. Но Антонов про это ничего не знал.... Шеф же продавал (по бешеным ценам, естественно), полученные восточные раритеты питерским богатым коллекционерам. Из серии: - "Мало ли на свете щедрых чудаков?". А, как известно, торговля антикварными штуковинами - дело серьёзное и почётное, не терпящее спешки. Какие-то вещицы продавались в течение месяца, другие же дожидались своей очереди годами...
Как бы там ни было, но Гришка обожал бродить-слоняться по квартире Шефа. Здесь, право, было на что посмотреть. Из серии: - "И мир опять предстанет странным, закутанным в цветной туман...".
"Хорошее место. Спокойное такое, наполненное - до самых краёв - позитивной энергией", - лениво бродя между высокими стеллажами, заставленными всякой симпатичной разностью, подумал Антонов. - "Ходишь, рассматриваешь, обнюхиваешь. И - словно бы - Душой молодеешь...".
Минут через двадцать пять он, всё же, добрался до кухни. Обойдя длинный обеденный стол, подошёл к проёму между двумя старинными сервантами и нажал на крохотную чёрную кнопку, встроенную в некрашеную бетонную стену.
Часть стены (выше кнопки) - плавно и совершенно бесшумно - "отошла" за один из сервантов. В образовавшейся нише обнаружился просторный бар, плотно заставленный разнокалиберными разноцветными бутылками.
- Те же далёкие и верные друзья, ясная алкогольная лавочка, подсуетились, - понятливо хмыкнул Гришка. - Сплошная, блин, экзотика. Японское саке, вьетнамские водки со змеями в бутылках, китайские и малазийские вина, индийские фруктовые наливки-настойки.... Да, выбор, что называется, сугубо на любителя. Не тянет как-то. По крайней мере, сегодня.... Так, а что у нас имеется в холодильнике?
Наскоро проведя ревизию холодильника, Григорий возликовал:
- Чудо чудное! Радость невероятная! Я про этот дивный вариант только в Интернете читал. Австралийское пиво - крепостью двенадцать с половиной градусов. Фантастика! Ай, да Шеф! Уважил, морда начальственная.... Так, две литровых банки. Буду честен. То бишь, попытаюсь - по-честному - удовлетвориться одной. Если, конечно, получится.
Он вышел на балкон шестнадцатого этажа - навстречу с таинственными и прекрасными ночным пейзажам Автово.
- Белые ночи уже практически заканчиваются, - вскрывая банку, констатировал Гришка. - Только полночь миновала, а уже достаточно темно. Бежит времечко. Бежит, родимое. Диалектика долбанная.... Кажется, что совсем недавно праздновали День Победы, а уже лето вплотную приблизилось к своему экватору...
Пиво оказалось забористым, терпким и очень ароматным.
С удовольствием воздавая должное любимому напитку, Антонов размышлял: - "Какой странный день! Встретил двух симпатичных сероглазых девушек. Вернее, одну светленькую девушку и одну рыжеволосую вдовушку.... А сердечко - оба раза - вздрогнуло и забилось учащённо, как в далёкой юности. Такого со мной уже лет десять-двенадцать не случалось.... К чему бы - такой неожиданный казус? Может, старею? Назревает ещё один животрепещущий и закономерный вопрос.... А с какой из означенных барышень...м-м-м.... Ну, в плане налаживания отношений? Серьёзных, понятное дело.... Хотя, о чём это я? Кому, спрашивается, нужен пожилой лысый неудачник? Никому, пенёк дубовый. Да, одно расстройство с этим слабым и очаровательным полом.... Чёрт, ресницы - сами собой - слипаются. День, как не крути, выдался трудным...".
Время шло, а Шеф всё не появлялся.
Гришка допил австралийское пиво, ещё минут пять-семь честно поборолся со сном, после чего сдался - прошёл в кабинет главы питерского Дозора, устроился на диванчике, укрылся дырявой курткой и мгновенно уснул.
Что, вернее, кто ему снился? Догадаться нетрудно - Матильда и Сева. Поочерёдно, ясная июльская зорька...
Почему она убежала? Потому, что не любила непонятки.... Кто этот лысый тип, за неполную минуту убивший трёх мужиков и одну немецкую овчарку? Друг? То есть, сотрудник легендарного Дозора? Или, наоборот, отмороженный маньяк, только что жестоко устранивший конкурентов?
"Не буду, пожалуй, проявлять излишнего любопытства", - срываясь с места, решила Юлька. - "Ещё бабушка-покойница учила, что, мол, лезть в чужие дела - очень невежливо и чревато.... Опять же, кроссовки на ногах. А они, как известно, для того и придуманы, чтобы быстро бегать.... Что делать, если лысый дяденька бросится в погоню? Не бросится. Ему же ещё мертвецов надо обыскать. Диалектика...".
Она за считанные минуты добежала до ближайшей асфальтовой дороги, тут же поймала частника и, плюхнувшись на сиденье, попросила:
- Д-до метро. П-пожалуйста. П-побыстрей...
Автомобиль остановился, не доехав метров семь-восемь до серой бетонной тумбы, на которой сидел, свесив ноги вниз, давешний бородатенький очкарик - любитель поэзии. Рядом с тумбой стоял высокий деревянный ящик, на котором располагалась чёрная широкополая шляпа.
Рассчитавшись с водителем, девушка выбрался из машины.
- Это ещё что такое? - раздалось рядом. - Ну-ка, красавица, предъяви документы!
Она обернулась - в двух метрах обнаружилась парочка полицейских с сержантскими погонами на плечах.
- Это вы мне? - презрительно скривилась Юлька. - В чём дело? Мода такая - приставать к законопослушным девушкам?
- Законопослушные девушки кастетами не пользуются, - логично возразил один из сержантов, тот, что повыше. - Будем, однако, разбираться...
Очкарик, сидевший на бетонной тумбе, несколько раз громко кашлянул.
"Да, с кастетом-то я знатно опростоволосилась, забыла - в спешке - снять с руки", - мысленно повинилась Юлька, а вслух образцово-показательно удивилась:
- Какой ещё кастет? О чём вы толкуете, господа полицейские? Это браслетик такой. Типа - парижская дизайнерская разработка. Последний писк европейской моды и всё такое.... Не верите? А вы у поэта спросите, - указала пальцем на бородатого юнца. - Он не даст соврать.
- Твоя деваха, Палыч? - уважительно спросил высокий сержант.
- Моя, - невозмутимо подтвердил очкарик. - Практически невеста.
- Тогда, друг, извиняй. Не знали.... Ну, мы пошли. Дела.
- Ты это, Палыч, - замялся низенький полицейский. - Объяснил бы своей сердечной зазнобе - что, да как. Мол, Купчино - это вам не Париж занюханный. Ладно, всех благ...
Полицейские ушли.
- Спасибо за помощь, - вежливо поблагодарила девушка. - Выручил.
- Всегда - пожалуйста. Обращайся.
- Меня, кстати, Юлькой зовут. А тебя?
- Ты же знаешь, - усмехнулся молодой человек. - Поэтом. Это моё прозвище. И тутошнее, и тамошнее.... Залезай, поболтаем. Лясы поточим. Только ящик переставь на другую сторону - относительно меня.
- Зачем - переставить? - удивилась Юлька.
- Затем, - Поэт слегка, с видимым трудом, приподнял левую руку, кисть которой была затянута в тугую чёрную перчатку.
- Ой, извини! Я и не заметила.
Девушка, переставив ящик на несколько метров в сторону, забралась на него. В чёрной широкополой шляпе обнаружилась пригоршня монет и несколько мятых купюр.
- Сперва копилку мне передай, - попросил очкарик. - Заодно и дневную выручку посчитаем.
- Копилку? А, поняла.... Держи.
- Спасибо. Давай руку.
Вокруг безраздельно властвовал тихий летний вечер. Солнечный малиновый диск наполовину спрятался за крышей ближайшей высотки. Поток людей, выходящих из метро, преобразовался в тоненькую струйку. В воздухе явственно чувствовалось дыхание приближающейся ночи.
- Четыреста пятьдесят три рубля, - старательно пересчитав деньги, извлечённые из шляпы, сообщила Юлька. - Это много или мало?
- Нормально. Бывает и гораздо меньше. Особенно, когда дождик моросит весь день.
- И часто ты...э-э-э, занимаешься этим делом?
- Когда как. В зависимости от настроения и необходимости.
- А, почему тебя местные полицейские уважают? За что? Если, конечно, не секрет?
- Являюсь местной достопримечательностью, - невесело усмехнулся Поэт. - Причём, насквозь легендарной.
- Расскажешь?
- Почему бы и нет? Слушай.... Я местный, купчинский. Окончил школу, поступил в Университет - на программиста. С малолетства увлекался этим делом, даже принимал участие в "Чемпионате мира по программированию среди школьников". Второе место занял. Так что, в Университете мне было безумно скучно. На первом курсе никаким программированием и не пахло, только всякую бестолковую лабуду изучали, с которой я ещё в восьмом классе ознакомился.... Короче говоря, стал регулярно прогуливать занятия. Через полгода отчислили, а потом, по поздней весне, и в армию забрали. Отслужил, понятное дело. Даже лычки старшего сержанта получил.... Демобилизовался во второй декаде сентября, пошёл восстанавливаться в Университет. Ничего не получилось, мол: - "Опоздали вы, молодой человек. Приходите в первых числах июня следующего года...". Всю осень, зиму и весну - дурака валять? Не, предки не поняли бы.... Устроился в ментовку, в Пятнадцатое отделение, благо живу рядом. Работа, как работа. Патрулируй себе район, задерживай местных и пришлых гопников. Я и здесь частенько дежурил, поэтому и со многими теперешними полицейскими знаком лично.... А в самом начале марта месяца - в составе питерского Сводного отряда - отправили меня в Дагестан, на борьбу со всякими экстремистами и террористами. Военная автомобильная колонна следовала по извилистой горной дороге. Кто-то - из-за ближайшей гряды - пальнул из армейского миномёта. Шальная мина попала прямо в наш "Урал". Девять трупов и один тяжелораненый. То бишь, я.... Отправили в армейский госпиталь. Один осколок угодил в голову. Со зрением образовались серьёзные неполадки, теперь, вот, очки ношу. Левую руку - выше локтя - ампутировали. Хорошо, что не правую.... Ничего, оклемался. Протез приладили. Правда, дерьмовый, отечественный. Бывает.
- Почему хорошо - что не правую? - уточнила дотошная Юлька.
- Инвалидов, получивших увечья во время активных боевых действий, российское Правительство обеспечивает бесплатными специализированными машинами. Только - при этом - наблюдается странная дискриминация. Бойцы, потерявшие левую руку, считаются пригодными для вождения автомобиля. А лишившиеся правой - нет. Чиновничьи мутные игрища, не иначе. Ничего не попишешь...
- Тебе-то выделили?
- А, то! Вон - моя "Ласточка" стоит. В смысле, светло-бежевый "Жигуль". Уже сорок пять тысяч километров на нём наездил.
- Молодец, конечно.... А ты живёшь...м-м-м, только с поэтических гонораров?
- Не получается - с гонораров, - неожиданно засмущался очкарик. - Ещё в одном месте подрабатываю. По старой специальности. То есть, программистом.
Они ещё долго сидели на бетонной тумбе и увлечённо болтали. О классической поэзии и о рок-музыке, о современных российских реалиях и о смысле жизни...
Постепенно вокруг стемнело. Зажглись тусклые уличные фонари.
- Ой, уже без четверти двенадцать! - опомнилась Юлька. - Мне же ещё пересаживаться надо на "Техноложке". Могу не успеть.
- Куда тебе ехать-то?
- К "Лесной". Рядом с Кантемировским мостом.
- Хочешь, довезу? - предложил новый знакомый.
- Довези...
Светло-бежевый "Жигуль" неторопливо катил по ночным городским улицам.
Юлька, слегка улыбаясь, задумчиво молчала. А Поэт, ловко управляясь с автомобильной баранкой одной рукой, негромко напевал:
Сиреневый закат.
И розовый рассвет.
А в перерыве - ночь - сплошной ультрамарин...
Ты - снова - не пришла.
А я позвать - забыл.
И Ангел наш небесный,
Он - мимо пролетел...
Вновь - Мировое Зло?
Иль - глупости полёт?
Не встретиться никак, уж, множество веков...
Быть может, мы живём
На перепутье снов?
Иль - множества Миров?
Что параллельны все?
И Ангел наш устал.
Налью бокал - ему...
Пожалуйста, найди, крылатая паскуда.
И Ангел - выпил вновь.
Сейчас - он тихо спит.
Как верный Шарик,
Про ментов - из фильма...
Века - опять - текут,
Как яблочный сироп.
Но встреча, безусловно, состоится...
Мы встретимся,
И Ангел - вновь - проспится
Среди чудесных снов
И призрачных - веков...