Снег, как чистый лист бумаги. Где-то в центре мегаполиса люди уже и забыли, как он выглядит – настоящий белый снег. Автомобильные шины, снегоуборочные комбайны и совки вездесущих дворников приучили горожан к тому, что снег – это грязное месиво, мешающее им быстро ездить и спокойно ходить. Но здесь, за городом, в коттеджном городке, он самый-самый: ровный ослепительно белый, блестящий под солнцем, словно сам Дед Мороз споткнулся и неуклюже рассыпал по белому пушистому ковру пакетик крошечных, переливающихся всеми цветами радуги, почти видимых самоцветов. Первый снег в этом году выпал только 26 декабря, и Меньшиковы, собравшись за обеденным столом на завтрак, любовались необыкновенным зимним пейзажем, открывавшимся из окна их столовой. Был выходной. Лена, допивая чай, обратилась к матери:
- Мамуля, как отмечаем Новый Год?
Лаура Эдуардовна пожала плечами: «Как скажешь…Ты ведь дома? Никуда не пойдешь?». Лена опустила голову и прошептала:
- Мне некуда идти…Ты же знаешь…
- Ну, что ты мучаешь и нас, и себя? Прошло четыре месяца. Пора забыть этого Андрея. Ты погляди, какие парни на тебя заглядываются!
Лена отставила чашку и еле слышно произнесла:
- Уже забыла…
Юрий Сергеевич отложил книгу:
- Дочь, ну, действительно, сколько можно себя истязать? – он покачал головой и обратился к поварихе:
- Антоновна, принеси-ка почту. Время уже десять. Да брось ты этот керогаз, дыру протрешь!
Антоновна, натирая до блеска микроволновую печь, буркнула:
- Юрий Сергеевич, Вы мне тут не указуйте. Вы у себя в кабинете указуйте. А здесь свою работу знаю.
- Ну, ладно, не бурчи, сходи за почтой.
- Да иду уже…Пальто только накину….
Сбегав к почтовому ящику и вернувшись с кучей корреспонденции, она сняла пальто и затараторила:
- Шо это такое, а? Крышка на ящике еле открывается - смазка замерзла. Ну, никому ничего не надо. Кому ремонтировать? Антоновне, больше некому! Кузьмичу сложно!
- Антоновна, остановись ты уже! – Юрий Сергеевич покачал головой и начал разбирать кипу газет и разноцветных конвертов. Рассматривая очередное письмо, он вдруг он снял очки и выдохнул:
-Дочка, смотри!
Лена вскинула брови:
- Что там? Что-то для меня?
Но отец уже жадно разрывал запечатанный светло-синий конверт. Письмо было написано от руки: «Дорогие мои Меньшиковы! Хочу пожелать Вам в наступающем Новом году успехов, хорошего настроения и исполнения всех желаний! Пусть в ваш прекрасный дом приходят только радостные вести. Очень соскучился! И не думал, что какие-нибудь десять дней смогут так привязать меня к вашей семье. Надеюсь, что когда-нибудь еще увидимся, ибо очень хочу познакомиться и с Лаурой Эдуардовной. Привет Антоновне, Кузьмичу, ребятам из охраны. Крепко обнимаю всех вас, а Лену целую в щечку. С наступающим Новым годом!»
Когда Юрий Сергеевич замолчал, Лена тихо спросила
- От кого письмо?
Отец отложил тетрадный лист в клеточку, взял со стола конверт и протянул его дочери. На том месте, где респондент должен был указать адрес, Лена увидела аккуратно нарисованный черными чернилами обнаженный японский меч. Она подпрыгнула:
- Самурай! Это же Самурай!
- Да, это он. Где его судьба носит? Классный был мужик…
- Господи, Самурайка! Четыре месяца вестей не было. Жив! – всхлипнув, Антоновна отвернулась к окну. Помолчала, достала из кармана носовой платок и промокнула глаза.
Лаура Эдуардовна, глядя на реакцию близких, покачала головой:
- Неужели он так вам всем в душу запал?
- Он необыкновенный человек, мама! Умный, благородный, начитанный. Хоть и немолодой, а смелый, как лев. Схватился с тремя вооруженными бандитами. Из-за нас жизнью рисковал. Правда, папа?
- Да…Разве такое забудешь? Все было, как в крутом боевике, ей-богу…
- Юр, а ты ему хоть денег дал, когда вы прощались?
- Лала, какие деньги?! – Меньшиков с первого дня знакомства называл супругу Лалой и это всегда забавляло окружающих. Лаура Эдуардовна была женщиной в теле, но это была приятная полнота, и Юрия Сергеевича она до сих пор волновала. И когда красивую, крупную леди, владелицу мини-завода по изготовлению пластиковых пакетов, он везде, даже при подчиненных, называл Лалой – это вызывало добрые улыбки у людей.
- Лала, я был в таком состоянии!…Позвонить генералу не могу - телефоны отобрали. За Ленку боюсь, ее те отморозки бить начали. Потом Самурай меня шокировал своим каратэ. И ушел так быстро, что я не сообразил дать ему денег. Где он сейчас, интересно?
Лена встала и решительно посмотрела на отца:
- Папа, ты же гений! Найди его, прошу тебя! По нему ведь все скучают. Найдешь?
- Найду.
- Нет, правда?!
- За «базар» отвечу, в натуре! – все расхохотались, а Антоновна начала убирать со стола:
- Вот и слава тебе, Господи! Вот и вернется наш Самурайка!
На следующий день, приехав в офис, Юрий Сергеевич, не проводя традиционного совещания, пригласил к себе кабинет менеджера по связям с общественностью. Протянув ему лист бумаги с отпечатанным текстом, Меньшиков приказал:
- Лев Семенович, вот это - на все ведущие телеканалы региона. Ну и в пару-троку основных газет…
Пробежав глазами содержание, менеджер вскинул на шефа удивленный и одновременно испуганный взгляд:
- Юрий Сергеевич!...
- Спокойно, Лева, тихо! – Меньшиков поднес к губам указательный палец и ободряюще кивнул. - Делай, как я сказал! А главврача областной больницы я предупрежу: мы дружим семьями.
…Ночью громко залаял Васька. Затих, а через пару минут вновь залился хриплым лаем. Лена проснулась и, лежа лицом к стене, подумала: «Чего ему не спится? Сытый, в тепле, котов у нас нет…». Она перевернулась на другой бок и чуть не лишилась чувств: прямо перед ней на стуле сидел…Самурай!
- Са........
Самурай резким, но мягким движением ладони прикрыл ей рот, улыбнулся и прошептал:
- Тихо. А вот кричать не надо: народ распугаешь. Сейчас я уберу руку, и ты будешь говорить шепотом, ладно?
Лена кивнула. Когда он убрал ладонь, она счастливо засмеялась и, схватив его руку, прижала к груди: «Самурай….Как здорово, что ты вернулся…Я так рада…А как же ты пробрался в дом?»
- Ну, это несложно. И как же мне было не вернуться, когда ты такое придумала? Надавать бы тебе по заднице сейчас….
- Что я придумала? Ты о чем? – девушка выпустила его ладонь и присела на кровати, свесив ноги и прикрыв плечи одеялом.
Самурай достал из внутреннего кармана пальто вчетверо сложенную газету и показал Лене: «Вот. Текст знаю наизусть». Он прикрыл веки и монотонно заговорил:
- «27 декабря, в 15:00, на перекрестке улиц Гоголя и Шмидта произошло крупное ДТП. Микроавтобус «Фольцваген Транспортер» на большой скорости протаранил «Лексус», за рулем которого находилась дочь известного в городе бизнесмена и мецената Юрия Меньшикова - Елена. Девушка находится в крайне тяжелом состоянии и трое суток не может выйти из комы. Несмотря на все требования главного врача областной клинической больницы, Юрий Меньшиков отказывается транспортировать дочь в стационар и содержит ее дома». Вот так. Но я очень рад, что ты жива и здорова. Просто оооочень. – он осторожно наклонился и поцеловал ее в лоб горячими губами.
- Я в шоке. Это отец придумал. Я ничего не знала, честное слово. Теперь все поняла: он специально три дня не выпускал меня в город и даже отключил «тарелку», чтобы я новости не смотрела. Пойду, попью водички. Отвернись, я халат надену. – Лена подождала, пока Самурай отвернется и тут же, накинув на плечи халат, выбежала в коридор и закричала на весь дом: «Самурай вернулся! Самурай вернулся!».
- Лена! Ну, зачем???
Через минуту комната девушки была полна людей. Отец, мать, Антоновна и охранник Сергей изо всех сил тискали ночного гостя:
- Самурай, молодец, что вернулся!
- Самурайка, мы все так рады! Кушать хочешь?
- Самурай, с возвращением!
- Рада с Вами познакомиться! Лаура Эдуардовна!
- И мне очень приятно, Самурай!
А через 15 минут Антоновна уже хлопотала на кухне, накрывая на стол то ли ранний завтрак, то ли поздний ужин. Самурай, с которого все не сводили глаз, смущался и почти ничего не ел, пока Антоновна не «гыкнула»:
- Ешь, давай! Нечего стесняться! Не в гости пришел!
И когда он, отложив нож и вилку, поблагодарил Антоновну, Юрий Сергеевич тихо сказал:
- Оставайся, Самурай. Не уходи. Будь с нами!
- Нет, спасибо. Я не могу.
- Ты глянь на Ленку! – он кивнул на дочь, которая, обхватив нежданного гостя ладонями за предплечье, не сводила с нег огромных глаз. – Я ведь из-за нее дал эти идиотские объявления о ДТП. Она же – как? Приедет из университета, войдет в дом и кричит: «Самурай не вернулся?». Ключ на воротах щелкнет – она к окну – нет ли там Самурая? Кино смотрим – сидит, вздыхает: «На улице минус 15. Как он там?». Оставайся! Зарплату дам такую, что тебе и не снилась. Должность назовешь сам. С тобой и мне спокойнее будет. Вроде тихо, и «крыша» милицейская имеется, но вот чем черт не шутит…
- Нет. Простите. Не могу. Каждый должен жить своей жизнью. Пора мне! – он поднялся из-за стола, надел старенькое драповое пальто и протянул Лене руку: «Ну, хорошая моя, пока! Увидимся когда-нибудь. Только не пугайте меня так больше, хорошо?». Девушка подняла на него глаза, полные слез: «Не пущу!». Она крепко обняла его и уткнулась лицом в грубую драповую ткань. Самурай погладил ее по голове:
- Ну, все, мне пора.
- Ладно иди! Но дай слово, что уйдешь, когда выполнишь одну просьбу!
- Это реально выполнимо?
- Да. Дай слово!
- Гм…Даю.
- Точно?
- Я же слово дал!
- Уйдешь, когда научишь меня… разбивать кирпичи!
- Лена!
- Ты слово дал! При всех!
- Это несерьезно! Это же ловушка!
- Ты слово дал!!!
- Чертенок ты, Ленка... Ладно, раз слово дал...
И вмиг глаза девушки зажглись радостным огнем!
Теперь Лена изменилась до неузнаваемости. Никаких переживаний, никаких тревог, никакого волнения в глазах. Сплошные позитивные искорки! Из университета каждый день торопилась домой, чтобы пообедать и начать тренировку. Девушку настолько увлек боевой курс, что ее порой силой проходилось выводить из спортзала. Иногда видя, как Самурай делает ей поблажки, она сердилась: «Ну, не делай мне «скидки», ну пожалуйста! Мне так интересно!». А он хохотал: «Не женское это дело – рубиться на ринге. И потом я у тебя есть! Зачем тебе боевое искусствo?»
- А когда ты постареешь, я стану тебя защищать.
- Годы не возраст. А за тебя я и в 75 лет человеку горло перегрызу. Веришь?
- Верю! Я как вспомню, как ты «Рыжего» кувалдой…
- Тема закрыта!
- Ты знаешь, что ему одному дали условный срок. Из-за ампутации кисти.
- Я не желаю обсуждать эту тему! Беги в душ.
- Бегу. А ты куда?
- Кузьмич позвал ток-шоу смотреть «Прошу к барьеру!». Посижу с ним, поглядим вместе, а то обижается старик.
- Ага, посмотри, интересное шоу: политики, музыканты, спортсмены у барьера отстаивают свою точку зрения. Встретимся за ужином!
Через двадцать минут в комнате Лауры Эдуардовны раздался звонок. Она сняла трубку и услышала взволнованный голос Кузьмича:
- Алло, Лаура Эдуардовна, скорее к нам! Самураю плохо!
Уже через минуту чета Меньшиковых была во времянке, где проживала обслуга. На полу перед диваном, обхватив голову руками, сидел Самурай и тихо стонал. Юрий Сергеевич обратился к Кузьмичу: «Что произошло?!».
- Да не пойму я! Сели мы на диван, началось ток-шоу. Только началось, а он вдруг как вскочил на ноги, да как заорет не своим голосом! И на пол рухнул. Я его поднял, усадил и Вас сразу вызвал. Юрий Сергеевич опустился на колено и осторожно коснулся плеча Самурая: «Что с тобой? Вызвать врача? Ты меня слышишь, Самурай?». Тот разжал ладони, поднял голову и, смахнув крупные капли пота с лица, глухо произнес:
- Меня зовут Пирогов Анатолий Иванович…Я все вспомнил…Я вернулся…
- Господи, боже мой! Счастье-то какое! – Антоновна громко заплакала. Лаура Эдуардовна тоже украдкой смахнула слезу. Кузьмич бережно подхватил его под мышки и усадил на диван. Юрий Сергеевич присел рядом и крепко, по-мужски, поцеловал его в щеку:
- С возвращением, Анатолий Иваныч!
- Спасибо.
- Неужели все вспомнил?
- Абсолютно.
- И что же послужило толчком?
- Ток-шоу. Я когда-то принимал в нем участие.
- В каком городе ты живешь?