Лариса засмеялась и снова залезла в постель. Удобно устроилась, подложив под спину подушку и скрестив ноги.
Достав новую колоду карт, Игорь распечатал и лег у ее ног.
— А можно я иногда буду подглядывать твои карты, вот отсюда? — Его голова оказалась у нее между ног.
— Фигушки! — Лариса, смеясь, оттолкнула любовника. — Это запрещенный прием.
— А у нас игра по особым правилам...
— Не придумывай новые правила. Давай сдавай, нечего мне зубы заговаривать.
Игорь быстро сдал карты.
“Гусарик” — игра своеобразная. Называется так потому, что некогда гусары, дежуря вдвоем, от нечего делать перекидывались в картишки. На самом же деле это лишь формально преферанс. К настоящему префу “гусарик” не имеет никакого отношения.
Ларисе не везло с самого начала. Ну не шла ей карта, хоть умри! А в “гусарике” не переломишь ход игры, как в настоящем преферансе.
А Казанова, к ее удивлению, оказался настоящим асом. Мало того что пруля невероятный, так у него к тому же безошибочное чутье. В игре “в распасы” ему не было равных. “В распас” Лара ему явно проигрывала. Ее “горка” неуклонно росла, а Игорь быстро закрывал свою пулю и писал на нее висты.
Она кусала губы — ну надо же! Расхвасталась и так опростоволосилась!
Почувствовав, что Лара уже начинает злиться, любовник разметал карты по постели и одним движением сдернул ее тело вниз.
— Нет, мы продолжим игру! — отбивалась Лариса.
— Продолжим, но после небольшого перерыва... — с особыми интонациями произнес Казанова, и от этого его голоса она сразу поплыла.
Его руки раздвинули ее бедра и остались там, совершая медленные, ласкающие движения, его рот припал к ее рту, а язык вдвинулся внутрь и стал двигаться вперед-назад. О Боже, какое блаженство... Душа рассталась с телом и полетела куда-то ввысь...
Когда Лара пришла в себя, Казанова лежал рядом на боку и хитро посматривал на нее.
— Ну что, принцесса, сдаешься? Или продолжим?
Да чтобы она сдалась, даже при явно проигрышном варианте? Не бывать тому!
Воинственно вздернув подбородок, Лариса снова села, собрала разбросанные по постели карты и начала сдавать.
— А это что вы там припрятали, мой милый шулер? — вкрадчивым голосом поинтересовался любовник.
— Где? — удивилась она.
— А вот здесь, в рукаве...
Раздвинув ее бедра, Казанова зарылся лицом и тут же поднял голову, держа в зубах карту.
— Я не нарочно! — возмутилась она. — Эта карта сама туда завалилась.
— Нарочно, нарочно! Я так и знал, что ты будешь мухлевать.
— Неправда! Я никогда не мухлюю!
— А я в этом не уверен... По-моему, там еще кое-что есть...
Лариса приподнялась, чтобы посмотреть, действительно ли где-то под ней есть еще карта, но Казанова тут же одним движением усадил ее обратно.
— Нет уж, мой милый шулер, я сам посмотрю, что ты там прячешь в самом укромном месте.
Поначалу она верещала и отбивалась, но любовник ее быстро усмирил. Вот его руки медленно поползли по ее бедрам, голова склонилась, нежный, опытный язык коснулся и стал совершать медленные, сладостные движения.
— А-ах! — взвилась Лариса.
Через пару минут она лежала запрокинув голову и не зная, на каком сейчас свете...
— Ну что, будем играть честно или еще поищем, что ты прячешь? — тем же вкрадчивым тоном поинтересовался Казанова.
Лара посмотрела на него с непередаваемой нежностью и прошептала:
— Как же я тебя люблю...
— Хорошая игра — преферанс, — весело констатировал любовник и поднялся. — В такие игры я готов играть сутками. Лично я не против продолжить.
— Я тоже, — уже без прежней строптивости произнесла она.
Подойдя к бару, Казанова налил два бокала коньяку и протянул один из них Ларе.
— Малышка, давай выпьем за честную ничью. Как говорили в нашей пионерской юности: победила дружба.
Глядя друг на друга, они медленно выпили, и Игорь отставил пустые бокалы на столик.
— Нет! — вдруг заявила Лариса. — Будем играть дальше. Только ты ко мне больше не приставай, а то у меня все мозги всмятку, я не могу сосредоточиться.
— А ты не мухлюй и не прячь карты в разных вкусных местах...
Смеясь, Лара снова собрала колоду и тщательно пересчитала. Так, все тридцать две карты на месте. Больше она не поддастся на его уловки. Непременно должна выиграть. Сама же затеяла это соревнование — кто кого обыграет в преферанс, значит, нужно бороться до конца.
Любовник смотрел на нее со смесью удивления и восхищения. Нет, какая женщина, а? Вот ведь характер — ни за что не уступит, хотя уже ясно, что проиграет.
Дело вовсе не в женском кокетстве — ах, если ты выиграешь, я готова сдаться на милость победителя! Нет, Лариса – боец! Борется, пока есть хоть малейший шанс. Такие качества в мужчине — замечательно, а в женщине?..
Игорь Северин никогда не думал, что бывают такие женщины, но, оказывается, бывают! И это ему нравилось. Неизвестно, понравилось ли бы ему такое качество у другой партнерши, поскольку он привык ощущать себя Мужчиной, но в этой Женщине ему все нравилось.
Лара раздала карты. Игорь взял свои, поглядывая искоса на любимую. Он уже знал, что выиграет эту игру, даже если они всерьез будут играть в преферанс и он больше не будет устраивать “тайм-ауты”. Лариса, опытный игрок, тоже это поняла, но все равно не хотела сдаваться.
“Ну что ж, иногда своенравных женщин не мешает проучить, — решил Казанова. — Малышка хотела сыграть в преферанс — пусть сыграет”.
Конечно, Лара проиграла. Но дело было не в проигрыше, а в принципе. Не всегда выигрывает даже классный игрок — как фишка ляжет. Но так хотелось победить!
Огорчение было столь явственно написано на лице Ларисы, что Игорь сжалился и поднял вверх руки:
— Вы отчаянно сражались, моя принцесса, и этот проигрыш — всего лишь дело случая. Я отказываюсь от своего выигрыша.
— Кому в картах не везет, тому в любви повезет, — пробурчала проигравшая.
— А мне, между прочим, везет и в картах, и в любви! — самоуверенно заявил Казанова.
Она хмуро посмотрела на него и отвернулась.
“Ну надо же, — удивился про себя Игорь, — расстроилась из-за такого пустяка! Ну как ребенок, право! Не любит проигрывать. Не любит уступать”.
— Но ты не откажешься выпить за мой выигрыш? — попытался он ее расшевелить.
— Не откажусь, — бросила Лара, не глядя на него.
“Ладно, — решил Казанова. — Она хочет дуться. Пусть немного подуется. Не мешает немного сбить с нее спесь и показать, кто из нас мужчина. Уж очень строптива моя принцесса”.
Он принес два бокала с коньяком и подал Ларе ее бокал.
— Скажу честно — сам удивился, что выиграл, это получилось совершенно случайно. Я же вижу твой класс преферансистки. Никогда не предполагал, что женщина может так здорово играть, а тем более такая женщина, как ты. Приятно удивлен еще одной неожиданной для меня чертой твоего характера.
Немного умелой лести, и вот Лара уже оттаяла и улыбнулась.
— А почему ты отказался от выигрыша? Ты же имел полное право.
— До сих пор об этом жалею, но увы!
Лариса была заинтригована:
— Скажи, какое ты задумал желание.
— Не скажу.
— Ну, пожалуйста!
Казанова не мог признаться в своем желании, по крайней мере, сейчас, и решил подурачиться:
— На моей лоджии мы еще не пробовали, а мне захотелось, чтобы все видели, какая у меня классная женщина, и завидовали.
— Так в чем же дело? — Лара легко поднялась. — Желание победителя — закон для побежденного.
Игорь не поверил. Она и вправду на это решится? Он же всего лишь неудачно пошутил!
А Лариса уже шла в гостиную, к двери на лоджию. Тоненькая обнаженная фигурка, а на улице всего плюс два. Холодно, ветер.
Если женщина на что-то решилась, медлить нельзя.
Игорь сдернул одеяло с кровати и ринулся за Ларой, а та уже пыталась открыть дверь. Отстранив ее руку, он повернул дверную ручку и вышел на лоджию, понимая, что совершает дикий поступок. Ради какой-то мальчишеской бравады подвергать риску здоровье женщины, которая ему так дорога?! Плевать ему на невольных зрителей, но малышка такая хрупкая, бледная, почти прозрачная.
Обнаженная Лариса вышла следом. Ветер тут же поднял ее длинные волосы и стал трепать, закрывая лицо.
Игорь набросил на нее одеяло. Сам он совершенно не замечал холода.
— Котенок, прости меня. Пойдем отсюда, здесь очень холодно, ты простудишься.
— Нет, — выпрямилась Лара, отводя рукой волосы с лица. — Я проиграла, а за все в жизни приходится платить. Не люблю долгов и хочу немедленно отдать свой проигрыш.
Казанова сжал зубы. Вот дурак! Зачем он затеял бодаться с этой женщиной?! Ему ее все равно никогда не переиграть, не подчинить себе.
— Тогда иди ко мне.
Сев в плетеное кресло, он потянул Ларису к себе на колени и закутал в одеяло. Она прятала лицо у него на плече и молчала. Приподняв двумя руками ее голову, Игорь стал легкими поцелуями покрывать лицо любимой. Ее глаза были закрыты, холодные губы даже не шевельнулись в ответ.
— Малышка, ты совсем замерзла!
— Не важно. Ты хотел меня трахнуть именно здесь. Вот и трахай, — глухим, каким-то чужим голосом произнесла Лара, не открывая глаз.
У него даже не возникло желания. Впервые было так, что не было физиологической реакции, когда любимая сидела у него на коленях.
Казанова замер. Что они творят?! Что они оба творят?! Два упертых характера, амбиции, самолюбие. Игра в перетягивание канатов — кто кого, чей характер сильнее.
Да к черту самолюбие! Он может потерять эту женщину из-за своего дурацкого поступка!
Обернув Ларису одеялом, Игорь подхватил ее на руки и быстро внес в комнату, ногой закрыл дверь, вихрем пронесся в спальню и бережно положил на кровать. Дотронувшись до ее тела, ужаснулся. Что он наделал, дурак?! Она же вся ледяная. Казанова стал быстро растирать ее руки и ноги, целуя и укрывая одеялом, потом вскочил, принес из бара бутылку водки и, расплескивая, стал растирать ей грудь, живот, руки, ноги. Господи, какой же дурак, он убьет ее, она заболеет, у нее наверняка будет воспаление легких...
Лара даже не шевельнулась, хотя уже согрелась и кожа стала теплой. Казанова и целовал ее, и гладил, и отваживался на более интимные ласки — никакого отклика.
— Милая моя, прости меня, я люблю тебя, я так испугался, я не хочу, чтобы ты заболела, ну, пожалуйста, скажи хоть слово, — бормотал он в исступлении, стоя на коленях рядом с кроватью.
Она лежала так же недвижимо, отвернувшись от него, ее лица он не видел.
Игорь быстро обошел кровать, лег с другой стороны и обомлел. Глаза Ларисы были открыты, по щекам медленно бежали слезинки. Ни губы не дрожали, ни веки. Застывшее лицо и эти медленные слезинки... Ни оха, ни стона, ни всхлипа, как обычно бывает, когда плачет женщина.
“Что же я наделал?! Из-за своего дурацкого упрямства потерял единственную на свете женщину, которая сделала меня счастливым... Я ведь ее унизил, поэтому Ларочка плачет. Этого она мне никогда не простит”.
Но Игорь Северин не привык сдаваться даже в почти безнадежных ситуациях и всегда боролся до последнего шанса. В этом они стоили друг друга.
Придвинувшись ближе, он просунул руки под одеяло и притянул Ларису к себе.
— Малышка моя любимая, прости меня, дурака. Прости, — умолял Игорь, целуя ее соленые веки и щеки. — Ну хочешь, на колени встану?
— Не надо, — услышал он ее глухой голос. — Мужчина должен стоять перед женщиной на коленях только в трех случаях — либо с букетом цветов, либо просить ее руки и сердца, либо с гитарой и петь ей серенады.
Спрыгнув с кровати, Казанова выхватил из вазы букет кремовых роз и упал на колени, склонив голову.
— Я прошу вашей руки, принцесса. А серенаду я сейчас спою, хоть петь не умею, и у меня нет гитары.
Лара наконец слабо улыбнулась:
— Пусть вместо тебя споет Бутусов.
Игорь метнулся к музыкальному центру, лихорадочно отыскивая диск. Так, что же ей поставить? Если их любимую песню, Лариса опять будет плакать. Нет, надо что-то другое. “Казанову”! Он врубил звук на полную катушку, и динамики взорвались голосом Славы Бутусова:
Казанова, Казанова —
Зови меня так.
Мне нравится слово...
Казанова, Казанова...
Он на цыпочках приблизился к кровати. Лариса уже улыбалась, протягивая к нему руки:
— Я твоя женщина, а ты мой мужчина.
Игорь рухнул на кровать, сдергивая одеяло.
Это его Женщина, это его Женщина, это его Женщина!!!
А он ее Мужчина.
Через полчаса Казанова понес ее в ванную. Включил воду, сыпанул горсть ароматической соли и бережно опустил в воду свою драгоценную ношу. Кристаллики расплывались в воде голубоватыми пятнышками, струи воды чуть вспенивали воду, и тело Ларисы покрывалось мелкими пузырьками. Казалось, что оно тоже чуть колышется.
Она лежала, откинув голову на бортик ванны и полузакрыв глаза. Ее длинные волосы развевались в воде. Русалка... Русалочьи изумрудно-зеленые глаза, загадочный взгляд, длинные русалочьи волосы, изумительно белого цвета почти прозрачная кожа...
Эта женщина...
Когда-то давно Игорь читал рассказ Андрея Битова, который так и назывался “Эта женщина”. Во времена его студенчества все упивались Битовым. Казанова не был любителем чтива, у него было другое хобби — бабы. Сегодня одна, завтра другая, послезавтра три сразу, послепослезавтра три, но по очереди. Но тот рассказ Битова в журнале “Юность” он читал, потому что о нем гудел весь их курс.
Сейчас в памяти осталось лишь название и очень смутное воспоминание о его содержании. Что-то о чувствах мужчины, который без памяти втюрился в замужнюю женщину. И щемящее впечатление от фразы — как героиня бежала к нему по песку на пляже в Гурзуфе. Детали Игорь уже не помнил, но четко осталось в памяти, как бедный влюбленный висит высоко над землей, держась руками то ли за перила балкона, то ли еще чего-то, и думает, что эта женщина не будет принадлежать ему никогда. И он разжал руки и полетел вниз.
В те годы Казанова, прочитав рассказ, подумал, что этот мужик —слюнтяй. Кто же кончает с собой из-за бабы? Лично он поступил бы иначе — бился бы за нее, пока не завоевал. Она замужем? Плевать! Отобьем. Все равно будет моя.
Тогда рассказ показался ему слюнявой мелодрамой: дальше пошли всякие сопли — как к чудом оставшемуся в живых после лихого падения покалеченному любовнику приходил в больницу муж этой женщины и носил передачи, а может, и нет, но детали не важны. Важно словосочетание “ЭТА ЖЕНЩИНА”, щемящее чувство безысходности и потери.
Вот перед ним лежит в его ванне ЭТА ЖЕНЩИНА, а он, Игорь Северин, сильный и уверенный в себе мужик, по праву нареченный Казановой, ощущает свое бессилие, безысходность и чувство потери.
Он пытался ее понять, но Лариса не такая, как все его прежние любовницы. Казанова то старался ей подыграть, то вел себя в своей обычной манере, которая неотразимо действовала на других женщин.
Неужели он ее потерял?! Всего лишь из-за одного дурацкого поступка!
Ну зачем доказывать Женщине, что он мужчина, победитель, что всегда добивается своего?!
ЭТОЙ ЖЕНЩИНЕ пофиг его понты.
Он ее унизил.
Все.
Конец лав стори.
Сколько радости и щемящей боли принесла ему эта любовь! Была и бешеная ревность, и безумство плоти, и необычайная нежность...
Он ее любит, черт побери, эту женщину! Но как же сейчас больно где-то в груди, где, наверное, помещается душа…
Сейчас Лариса откроет глаза, он ее вынет из ванны, вытрет, а потом она спокойно, не глядя на него, оденется и уйдет. И теперь уж точно навсегда.
Можно, конечно, попробовать снова завести ее. И что? Полчаса, час она будет стонать в его объятиях, а потом придет в себя, а дальше — то же самое. Оденется и уйдет.
Лара открыла глаза, улыбнулась и протянула ему руки:
— Чего ты ждешь? Иди ко мне...
И он тут же прыгнул к ней, подняв фонтан брызг.
Пока Игорь возился на кухне, готовя им очередной перекус, Лариса, придвинув к себе сервировочный столик, взяла пачку сигарет “Салем”, но не обнаружила зажигалки. На полу и прикроватной тумбочке ее тоже не оказалось.