Одно время Ларисе казалось, что она тронулась умом. Пришлось даже обратиться к психиатру: «Кажется, у меня крыша поехала…» Лидия Петровна[13] убедила растерянную пациентку, что ее «крыша» на месте, что это всего лишь реактивное состояние[14], и дала рекомендации, как жить дальше.
А между тем, происходили непонятные события, возникали вопросы, на которые Лара не могла найти ответа.
Заброшенный на антресоли пистолет «ТТ», который несколько лет назад подарила Алла (верная боевая подруга и себе купила точно такой же, дабы соответствовать своему прозвищу Криминальная леди), вдруг появился в ящике платяного шкафа, а на следующий день исчез…
Кто его туда положил и куда он потом делся? – терзалась Лариса.
Дона, любимую овчарку, усыпили…
Кто выстрелил в ее собаку из ветеринарного пистолета ампулой с сильнодействующим снотворным?
Как страшно жить, когда ежедневно происходит что-то непонятное, тревожащее, когда чувствуешь, что за каждым твоим шагом следит жестокий и расчетливый убийца…
И как жить дальше, ведь этот человек совсем близко?..
Лариса вскинула голову и подошла к зеркалу. Да уж... Это на нее смотрит женщина, которую все мужчины считают неотразимо красивой? И не просто красивой, а женщиной, необычайно обаятельной и шарманистой.
“И где же твой шарм, дорогая? — спросила она свое отражение. — Да ты ли это? Совсем не похожа на себя”.
Что же теперь будет у нее с Казановой, который обрушил на нее шквал эмоций?!
Такой бурный, красивый роман, и вдруг - нелепая развязка…
И опять все начнется, уже по второму кругу, — следствие, допросы, подозрения, сплетни… Вся эта грязь... Очередной Прохоров[15] снова и снова будет перетряхивать ее постель, выпытывать про Костю и других ее любовников и смаковать интимные подробности. Мерзость!
Казанова, узнав правду, конечно же, бросит ее. Разве нужна ему любовница, что сейчас смотрит на себя в зеркало, ужасаясь собственной внешности?! Лицо серое, глаза потухшие...
Вот и наступила та черная полоса, которая перечеркнет счастье этих нескольких недель. Останутся лишь воспоминания… Но разве заменят они волнение от ожидания встречи с любимым и ту сладкую дрожь, которая охватывала от одного его прикосновения?..
“Игорь, Игорь, мой единственный, мой любимый, неужели я тебя потеряла?” — горестно причитала Лара, охватив голову руками и медленно раскачиваясь. Остается только завыть с тоски, как простая русская баба.
В тяжелой ситуации даже богатые красавицы становятся несчастными бабами…
Нет уж, не в ее характере сдаваться!
Стоит ли страдать из-за несчастья, которое еще не постигло?!
Не бывает безысходных ситуаций. Даже из самого безвыходного тупика есть хотя бы одна лазейка.
Первым делом она поедет к верной боевой подруге. Лара с детских лет привыкла полагаться на ее здравый смысл. В состоянии полного душевного раскардаша, в котором она сейчас пребывает, Алкин цинизм и неукротимый оптимизм — это как раз то, что надо.
Подъехав к дому подруги, Лара припарковала машину на стоянке. Улыбающийся консьерж открыл перед нею дверь:
— Здравствуйте, Лариса Николаевна. Алла Дмитриевна предупредила, что ждет вас.
Лариса в ответ хмуро кивнула и прошла к лифту.
Поднявшись на седьмой этаж, она с легким вздохом вспомнила, как в день похорон Кости Алка пинала, кляла и материла железную дверь своей квартиры, которая не желала отпираться.
Подруги тогда решили напиться и действительно напились, а потом договорились — выбросить все из головы и жить в прежнем ритме.
«Каждый день нужно прожить так, будто он – последний», - считала Алла.
Эту нехитрую истину она уяснила после тяжелой болезни, провалявшись на больничной койке не один месяц. И, тем не менее, осталась неисправимой оптимисткой и шутила: «Оптимизм - это способность сказать: “Все хорошо!” - когда все плохо».
Алла умела извлекать позитив даже из негатива – то, что другие сочли бы ошибкой, она расценивала как полезный урок: «Опыт – это совокупность наших ошибок».
Даже в день похорон Кости, когда Лариса стала полной размазней, верная боевая подруга не теряла присутствия духа и собрала нужную информацию, которая потом помогла Ларе осознать, что с ней происходит что-то непонятное, и дала стимул встряхнуться и действовать.
“Это было всего лишь два месяца назад, а кажется, что в другой жизни”, — снова вздохнула Лара и протянула руку к звонку. Дверь тут же открылась.
— Рада тебя видеть, дорогая, — улыбнулась Алла. — Как говорится, не прошло и года... Лишь вчера весело расстались, и вот опять я имею счастье лицезреть свою любимую подругу, правда, уже в другом настроении... Опечалена, озабочена, но, как всегда, очаровательна. Печаль тебе к лицу — она накладывает еще большее благородство на твои и без того благородные черты.
Нарочито беспечный тон подруги не развеял тоскливо-сумрачного настроения Ларисы.
Сняв манто, она небрежно бросила его на обувной стеллаж и стала неловко стягивать сапожки. Ей даже не пришло в голову, что обувь проще снять, сидя на пуфе, благо тот рядом, а она пыталась снять сапог стоя.
Некоторое время хозяйка дома насмешливо взирала на ее безуспешные попытки, но не выдержала и одним движением усадила на пуфик. Когда Лариса наконец разулась, Алла, чуть дурачась, пристально вгляделась ей в лицо и в своей привычной манере заявила:
— Что-то не узнаю любимую подружку... Лицо женщины не должно отражать ее биографию! Держи хвост пистолетом! Тьфу, черт, выскочило не ко времени...
— Да уж, если бы не этот треклятый пистолет... — снова вздохнула Лара.
Но Алла не желала принимать ее унылого тона:
— Забудь ты про него! Из одного ствола дважды не убивают, по крайней мере, в одной семье. Или ты до кучи замочила еще и родного мужа?
— Алка, кончай чернуху! — рассердилась Лариса.
— О, уже появились иные эмоции, — обрадовалась Всеобщая палочка-выручалочка, она же - жилетка для плакания. — Значит, я оказала тебе непоправимую услугу, и ты пошла на поправку. Куда пойдем трепаться — на кухню или в мою комнату?
— По старой привычке — на кухню.
— Мне тоже там симпатичнее, — согласилась Алла и тут же родила еще один «иронизм» в тему: – Большая кухня дает большую свободу женщине.
Переобувшись в сабо, – заботливая подруга приобрела домашнюю обувь именного того фасона, который предпочитала Лариса, - гостья прошла вслед за хозяйкой.
— Когда я сильно нервничаю, то непрерывно ем, так что лучше заранее устроиться рядом с холодильником, — продолжала дурачиться Алла, насыпая в турку кофе. — Чую, ты меня сейчас так осчастливишь своей новостью, что я вмиг смету полхолодильника.
Лара молча следила за ее передвижениями, думая о том, что на самом деле она богата не в общепринятом смысле, а богата друзьями. И самый верный друг, конечно же, Алка.
Алла Королева по прозвищу Железная бизнес-леди. Не такая уж она и железная… Просто умело скрывает то, что слабаки выставляют напоказ. Терпеть не может словоизлияний, бабства и всего, что она называет «сопли-слюни в розовой глазури». Иронична, порой язвительна, может припечатать хлесткой фразой так, что ее «иронизм» намертво приклеится к непорядочному человеку, а порядочные люди будут обходить его стороной.
А Железная бизнес-леди деловито сновала по кухне, вынимая из холодильника разные вкусности – поесть Алла и в самом деле любила.
Наконец кофе был готов, стол сервирован, и хозяйка села напротив гостьи.
— Алка, я не знаю, что мне делать и как жить дальше.
— Да брось печалиться, дорогая! Ты имеешь обыкновение все усложнять. Фигня все это! Зря Мирон[16] влез, пусть бы следствие шло своим путем.
— А ради кого он вмешался?
— Ради тебя, конечно. Мы же думали, что Костю шлепнула ты. Правда, Мирон одно время на меня грешил, дескать, я паренька с тобой не поделила, вот и замочила его, бедненького, чтобы никому не достался. Пришлось обстоятельно разъяснить, что зря Славка на меня напраслину возводит — я невинна и чиста, аки ангел.
Лариса улыбнулась:
— Ты — ангел?!
— Ага. Сизокрылый, — с энтузиазмом подтвердила обладательница прозвищ «Казанова в юбке» и «Крутая Уокерша».
- Сизокрылые, по-моему, голуби… - неуверенно возразила Лара.
- Ну не чепляйся к словам!- отмахнулась Алла. – Мне очень хотелось, чтобы Славик считал меня ангелом. А чаще «чертом в юбке» называют.
— Интересно, какие же доводы ты привела в свое оправдание?
— Сама понимаешь — железные. Пришлось наступить на горло своим принципам и открыть Мирону страшную тайну — у меня ведь тогда новый любовничек завелся, Алик. Очень милый мальчик, двадцать два годика, как раз мой любимый возраст. Так уж случилось, что живет он в доме напротив твоего офиса. «Мир тесен, все мы встретимся в постели» - говорила несравненная Бриджит Бардо. Вот и меня судьба свела с этим трепетным мальчиком, а с нашего ложа любви, представь! - были видны окна твоего кабинета.
— И ты мне ни слова?!
— Мать, не люблю я распространяться о своих сердечных делах. Да и тебе было не до того. Мы с Аликом познакомились как раз на следующий день после твоего — не вспоминать бы! — похищения. Я тогда к тебе в офис прикатила, но не застала. Алик во дворе возился со своей тачкой. Как увидела его, такого смазливенького, — ты уж прости меня, засранку, — не устояла. Если честно, до сих пор стыдно, что до умопомрачения с ним кувыркалась, пока ты тряслась от страха.
— Что-то я пока не пойму, при чем здесь Алик?
— Как раз при чем, правда, косвенно. Помнишь, говорила тебе, что у меня железное алиби? Ты, наверное, думала, что я на понт беру. Нет, милая. С шести до двенадцати вечера мы с Аликом в койке славно порезвились, способный мальчишечка, приятно вспомнить. — «Казанова в юбке» зажмурилась и сладко потянулась всем телом. — А после бурных телодвижений вышла я на балкон чуток освежиться и перекурить и увидела твою тачку у арки. Я была в полной уверенности, что ты к Косте на свиданку примчалась, потому не стала выбегать навстречу с объятиями.
— А ты уверена, что там был припаркован мой “мерседес”?
— Тогда была уверена, а сейчас даже и не знаю... — призадумалась Алла. — Темно же в вашем переулке, как у негра в ... ну, сама знаешь где, да и далековато было. Так, погоди, сейчас напрягу извилины... То, что “мерс”, — это точно, а вот черный или темно-синий — теперь засомневалась...
— А во сколько это было?
— К Алику я приехала точнехонько в шесть. Потом мы мило провели время, а вот когда я вышла на балкон... Нет, мать, не знаю, на часы не смотрела. На улице уже темно было, фонари горели. Но сейчас рано темнеет, так что могло быть и восемь, и девять, и больше. Я всего минутку на балконе постояла, сигарету выкурила и пошла к своему милому. А в койке время летит незаметно.
— А когда ты от него ушла?
— Часов в двенадцать. Когда выезжала из переулка, “мерса” уже не было. А наутро, узнав, что Костя убит, решила, что это ты его расшлепала. Все сложилось одно к одному: твой “мерс” там стоял, ключи от офиса у тебя есть, Костя остался допоздна, значит, ждал тебя на свиданку и приготовил для тебя джин и твой любимый французский шоколад, код пульта охраны ты знаешь и, будучи бабой аккуратной, все сделала как положено — сдала офис на охрану и заперла все замки, — а вдруг грабители залезут и причинят тебе материальный ущерб?!
Лара, как всегда, не обращала внимания на подковырки подруги.
— Алка, почему же ты следователю не сказала, что у тебя алиби?
— Плохо ты меня знаешь, старушка! Чтобы я подставила единственную и горячо любимую подружку?! — с нарочитым пафосом произнесла Робингудша.
— А что ты говорила на допросах?
— Путала следователя, темнила и намекала, что к Косте была сильно неравнодушна.
— Он меня тоже пытал на эту тему. Придумал мотив — две подруги бальзаковского возраста не поделили двадцатитрехлетнего парня.
— Да не следак это придумал, дорогая! — рассмеялась Криминальная леди. — Я самолично ему эту идейку подкинула, а он купился за рупь двадцать.
— Ты что, Алка, серьезно? — ахнула Лариса.
— Серьезней не бывает, — подтвердила авантюрная подруга.
— Зачем?
— Хотела принять удар на себя, чтобы этот чертов следак от тебя отстал. У тебя в то время и без того хватало душевных волнений — то похитили, то любовника убили...
— Спасибо, подруга, — с чувством произнесла Лара.
— Кушай на здоровье, — привычно ответила Алла.
— И все же странно — у тебя не было алиби, но следователь тебя всего два раза допрашивал, а меня вызывал на допросы почти каждый день.
— Я тоже удивлялась — почему такое неравноправие?! Чем я ему не приглянулась в качестве подозреваемой в убийстве?!
— А тебе так хотелось оказаться в этой роли?
— Почему бы и нет? Ты же знаешь — я люблю острые ощущения.
— Нет, подруга, это не те острые ощущения, которые я бы тебе пожелала... — печально вздохнула Лариса, вспомнив мерзкие намеки и все унижения, которые ей пришлось пережить в кабинете следователя.
— Я тоже тебе их не желала, вот и пудрила мозги следаку. Нарочно подставилась — сказала, что весь вечер просидела дома. Знала же, что будут проверять и немедленно установят, что я вру. Алика бы они ни в жизнь не раскопали — мы встречались-то всего пару раз, про него никто не знает.
— Разве следователь не выяснял, где ты была в тот вечер?
— Поначалу трепыхался. Витьку[17] моего допрашивал с пристрастием. А тот, будучи сильно накушавшись, весь вечер дрых без задних ног.
— Прохоров[18] меня спрашивал, откуда взялась бутылка коньяку, которую твой муж нечаянно обнаружил в баре и на радостях вылакал.
— Умному не понять хитромудростей придурка, - фыркнула Алла. - Горе-дознаватель даже из пустяка пытался что-то состряпать. Тоже мне великая тайна — каким образом в моем баре появилась бутылка коньяку! Разгадка проста — партнер подарил. И что обидно — настоящий армянский, пять звезд, из старых закромов. Я ведь хороший коньяк оченно уважаю, хотела себя побаловать. Не прятать же его! Поставила в бар. Не думала, что Витька туда полезет, — давно не держу в доме приличных напитков, а то несостоявшийся писатель вмиг вылакает, дабы оживить агонизирующую музу. И вот печальный итог – он высосал благородные пять звезд, будто это паршивый левак!
— А Прохоров решил, что ты специально бутылку в бар поставила, чтобы Виктор напился и не заметил, как ты куда-то уезжала.
— Дурак он, этот следователь, и уши холодные! — рассердилась Криминальная леди. — Да хазбэнд не только мое алиби подтвердит, но и на стреме будет стоять, когда мне понадобится кого-то замочить!
— Но Витя на допросе сказал, что весь вечер спал и не знает, была ли ты дома.
— Сказал, потому что я так велела, пытаясь подкинуть дознавателю пищу для размышлений. Так все красиво придумала — вздыхаю, смотрю на него с покаянным видом и тихим голосом говорю, что весь вечер провела дома с любимым мужем. Знала же, что он охранников будет допрашивать, а я поставила машину на стоянку только около часу ночи. Консьерж тоже видел меня, двери открывал.
— А следователь их допрашивал?
— Конечно. Они чистосердечно во всем признались: Алла Дмитриевна приехала после полуночи. По сценарию получалось — аккурат после злодейского убийства. Я изо всех сил пыталась бросить на себя тень подозрения. Поэтому с самым серьезным видом сказала обслуге: “Ребята, на допросе говорите всю правду!” Они ни хрена не поняли, но все сделали как велено. А этот замызганный очкарик-следователь ноль внимания на столь подозрительные факты, как мое вранье и отсутствие алиби, даже при наличии у меня мотива, который я ему усиленно подсовывала.