Татьяна многозначительно кашлянула. Рощин мгновенно отреагировал:
— Не обращайте внимания. Болтаю, невесть что. Хотя от вас, действительно, приятно пахнет, — Андрей снова втянул воздух. — И тайна имеет место. И прочее… — неопределенный жест завершил речь.
— Может мне лучше завтра прийти? — спросила Таня.
— Ни в коем случае. Завтра я буду жутким типом.
— По-моему, вы сегодня жуткий тип.
— Просто, я голоден, возбужден и счастлив. Не лучшее состояние для знакомства с подчиненной, но, раз судьба подгадала такой момент, ничего не попишешь. Не принимайте близко к сердцу мой треп, не пугайтесь, не обижайтесь. Лучше накормите меня, пока не поздно.
— Для этого надо сходить в магазин.
— Для этого надо съездить в магазин, — Рощин потер возбужденно руки. — Я приготовлю машину, а вы собирайтесь. Через десять минут жду вас во дворе.
РОМАН
К компьютеру Татьяна попала только после обеда и с замиранием сердца открыла рукопись.
«…— Оленька, голубушка, ты ошибаешься. Революция — утопия. Человека нельзя сделать счастливым. Обрести свободу и независимость можно только собственными силами. Так поступил твой папенька. Он добился всего сам. Он — невероятный человек. И ты несправедлива к нему. — Надин хотелось, чтобы ее слова не показались племяннице очередной нотацией. Чтобы взбесившаяся от детской ревности семнадцатилетняя девчонка успокоилась и перестала, наконец, третировать Павла. — Ну, скажи, зачем ты устроила сцену? Неужели тебе нравится быть жестокой и злой, и причинять боль близким людям?
К завтраку Надин опоздала, потому застала скандал в самом разгаре. Паша, красный как рак, сидел, низко наклонив голову, а наглая Олька вычитывала его, словно мальчишку.
— Ты любишь Надин больше меня. И, наверное, больше, чем покойную маму.
— О, какие страсти! — Надин поправила оборку пеньюара и медленно направилась к столу. Паша заметно приободрился. Воевать с дочерью ему было не под силу. — Чем барышня недовольны?
— Всем! — буркнула Ольга.
— Конкретные претензии есть?
— Нет!
— Тогда не порть отцу аппетит! — Надин демонстративно нежно прикоснулась к Пашиной руке. Ночными подвигами тот заслужил поддержку. Ольга возмущенно фыркнула:
— Кошмар!
— Доченька, мы все обсудили.
— Ты не считаешься с моим мнением!
— Но мы любим друг друга.
Тон у Павла был заискивающим.
— Пашенька, тебе пора, — Надин поднялась. — Пойдем, я тебя провожу.
В прихожей она прильнула к широкой груди и ласково проворковала:
— Зайчик.
Невысокий, кряжистый — косая сажень в плечах «зайчик» засиял и полез громадными ладонями под рюши и оборки. В самый неподходящий момент появилась Ольга.
— Это невыносимо! Хватит целоваться! Надин ты компрометируешь папеньку. Что подумает прислуга?!
Павел Матвеев притянул дочку к себе и признался в сердитые глаза:
— Плевать на прислугу.
— А на меня?
Надин пришлось снова вмешаться.
— Ольга, если мы собираемся гулять, то давай одеваться. У меня не так много времени. В полдень надо быть в школе.
Изукрашенный майский цветением парк навевал лирические настроения. Хотелось читать стихи, говорить о любви, мечтать. Приходилось, однако, вразумлять Ольку.
— Неужели тебе нравится быть жестокой и злой, и причинять боль близким людям?
— Ах, Надин, оставь, свои сентиментальные проповеди. Папа — обычный фабрикант. Он — эксплуататор и кровосос, и наживается за счет труда бедных рабочих, — Ольга поправила выбившийся из-под шляпки локон и продолжила гневно. — Что касается ваших отношений, ты, действительно, права. Каждый имеет право на счастье. Даже, если оно построено на несчастье родной дочери и племянницы.
Надин вздохнула. Бедная девочка. Бедная взбалмошная избалованная девочка, которой кажется, что капризами и слезами можно получить от жизни все. Что стоит топнуть ножкой и мир, как папенька, исполнит любое пожелание. Что центр мироздания — Оля Матвеева, которой предстоят лишь победы, праздники и подвиги.
— Оленька, если ты не намерена посвятить жизнь отцу, то не должна требовать от него того же. Он молод, силен, влюблен, он хочет иметь семью. Он девять лет вдовствует и потакает твоему эгоизму. Сколько можно?
— Я — его семья. Зачем ему кто-то еще?!
— Зачем? Тебе объяснить? — многозначительно вскинула брови Надин и спохватилась: Ольга опустила глаза, смешалась, покраснела. — У тебя, девочка, замашки мелкой лавочницы. Мое! Не отдам! Не тронь! Ты рассуждаешь о свободе и прогрессе, а сама не в силах совладать с детскими комплексами. Ты хочешь исправить мир и в тоже время не желаешь принимать перемены в собственной семье. Ты буржуазна до мозга костей.
Только такими речами можно было остудить горячий Олькин пыл.
— Ты — собственница. И только ради удовольствия заставляешь отца отказаться от личной жизни. Ему мало секса с кухарками и проститутками. Он заслужил любовь.
После слова «секс» Ольга обычно останавливалась. Но не сегодня.
— Между прочим, когда ты приехала, Марфа пыталась отравиться. Она тоже любит папу, — прозвучал задиристый ответ.
Марфа — бывшая кухарка Матвеевых, Пашино средство от скуки и одиночества была непреходящим предметом раздражения для Надин. Не мудрено. Оля не упускала случая напомнить о связи отца с прислугой.
Сдерживая злость, Надин ответила:
— Это ее личное дело. Меня чужая дурь не касается.
Олька хоть восхищалась шикарной фигурой и безупречной античной красотой Надин, тем ни менее, сочла нужным сообщить:
— У Марфы тонкая талия, прекрасные волосы. Ты, правда, тоже ничего. Для своих тридцати выглядишь неплохо. Но возраст уже берет свое.
На симпатичной мордашке алели пятна румянца. В волнении племянница становилась похожа на покойную сестру. Та, нервничая, тоже хмурилась, сжимала кулаки, кривила пухлые губы и краснела.
— Они хорошо ладили, пока ты не вмешалась.
На виске у Ольги появилась капля пота. Набрав достаточно влаги, она медленно потекла по розовой щеке.
««Почему она нервничает? — удивилась Надин.
Утренний скандал с отцом и перепалка на прогулке не могли вывести племянницу из равновесия. Почти ежедневные свары давно стали привычными и расстраивали только мягкосердечного Павла. Сама Ольга получала от них удовольствие. Однако, сейчас племяннице было явно не по себе. Пальцы, придерживающие подол юбки, побелели от напряжения; ноздри вздрагивали от возбуждения. От излишней экзальтации, Ольга даже, нарушив привычный маршрут, свернула в тенистую аллею. Затем, отстранилась, пошла на полшага впереди, остановилась внезапно, затеялась поправлять застежку туфли. Скорчившись в нелепой позе, девчонка сидела на корточках, теребила серебристую пряжку, прикрепленную бархатной лентой к белой коже туфельки, и косилась в сторону ближайших кустов. «Что она там высматривает?» — подумала Надин, а вслух сказала:
– Что у тебя, милая? Может помочь?
— Нет, нет, все уже в порядке.
Увы, порядком не пахло. Заглушая Олин голос, раздалась треск поломанных веток и из кустов на аллею выскочили двое мужчин в масках. Один наставил на Ольгу пистолет, потребовал:
— Деньги и драгоценности. Быстро!
Второй взял на прицел Надин. Та удивленно вскинула брови. Если бы ситуация не напоминала сцену из любительского спектакля, впору было испугаться. Все-таки, пустынная аллея, оружие, бандиты. Однако преувеличенная растерянность в лице Ольги, ее лицемерный испуганный вскрик отдавали таким вульгарным фарсом, что воспринять происходящее всерьез было невозможно. «Розыгрыш, — решила Надин, — она меня проверяет». В переполненном людьми парке, требовать деньги и особенно драгоценности могли лишь полные идиоты. Или большие шутники.
— Господа, у нас с собой ничего нет. Городской парк — не светский раут, сюда не надевают украшений.
— Боже! — с дешевым надрывом прошептала Оля и прижала руку к горлу.
— Что у вас там, барышня? А, ну-ка… — мужчина грубо сдернул с шеи Ольги газовый шарф и вытянул из-под ворота блузки жемчужное колье.
Надин закусила губу. Дурно режиссированное представление дурно и попахивало. Колье — дорогая вещь, семейная реликвия, память об умершей сестре. Устраивать вокруг него низкопробные представления кощунственно и пошло. Девчонка совсем распустилась, потеряла меру, Бог знает что творит. Сейчас, дурочка, не удержавшись в неудобной позе, плюхнулась на дорожку.
— Приличные девушки на дороге не валяются, — пошутил второй злодей и, помогая подняться, протянул Ольге руку. Манжет пиджака слегка приподнялся, оголив, темное в форме стрелки, родимое пятно на запястье мужчины.
Надин тяжело вздохнула и, чуть слышно застонав, покачнулась.
— Мадам, прошу вас, — иронично заметил галантный тип. — Держите себя в руках. Скоро все закончится.
— Не убивайте нас, пожалуйста. У меня есть деньги, я отдам…. — зачастила Надин, пытаясь раскрыть сумочку. Остановившимся взглядом она испуганно таращилась на мужчину и повторяла, — не убивайте нас, пожалуйста, не убивайте.
— Успокойтесь! — брезгливо скривился первый грабитель. — Прекратите истерику!
— Да, да… — плаксиво протянула Надин и, совладав, наконец, с хитрым замком, достала дрожащими пальцами из ридикюля несколько сотенных ассигнаций. То, что под ними оказался пистолет, оказалось для мужчин полной неожиданностью.
— Деньги и драгоценности, быстро! — приказала Надин, делая шаг вперед и загораживая Ольгу. — И свои, и наши!
Мгновение на парковой аллее царило смятение. Мужчины в масках оценивали изменившуюся ситуацию. Определяли: готова ли дамочка применить на деле новомодный, карманной модели, автоматический «Кольт» или достала оружие с перепугу, от дури.
— Осторожнее с пистолетом, мадам, — небрежным тоном уронил тип с родимым пятном. — Оно может выстрелить.
— Оно — не знаю, а я выстрелю запросто, — Надин расставила точки над «i». — Потому советую не строить иллюзий. Если, конечно, жить не надоело.
— Нас двое, — напомнил тот, у кого было колье. — И у нас револьверы.
— Не думаю, что они заряжены. Вдобавок вы не посмеете стрелять. В парке полно полиции. На шум сбегутся люди, вас арестуют.
— Твою мать… — выругался мужчина.
В продолжение разговора Ольга не произнесла ни слова, только прерывисто взволнованно дышала. Надин настороженно прислушивалась к каждому шороху за спиной. Она не знала, что ожидать от племянницы, помощи или предательства.
— Господа, ровно через три секунды я выстрелю. Сначала в воздух. Потом в кого-нибудь из вас. Время пошло. Один…Два…Три…
Бесстрастный голос не оставлял выбора. Чертыхаясь, один грабитель положил на гравий дорожки колье и пятнадцать рублей. Второй добавил серебряный багет, целковый и пригоршню мелочи. На счет «три» мужчины скрылись в кустах.
— Мне плохо, — застонала Ольга.
Не обращая на нее внимания, Надин спрятала в сумку пистолет и добычу.
— Мой жемчуг.
— Хватит комедий!
В коляске племянница попробовала было наладить отношения.
— Какая ты смелая! Какой ужас! Да как они посмели?!
— Помолчи, — буркнула Надин. — Дома поговорим.
Едва переступив порог, она приказала:
— В кабинет!
Ольга покорно поплелась в комнату отца.
— Что все это означает?! — Надин с трудом сдерживала ярость.
— Я тебя не понимаю!
— Ах, не понимаешь! — терпение лопнуло и Надин со всего маху влепила любимой племяннице здоровенную оплеуху. Олька истошно взвизгнула и бросилась к двери, задергала ручку, забарабанила кулачками по дубовому полотну.
Надин покрутила в пальцах ключ.
— Я не выпущу тебя пока не получу объяснений.
Из коридора донесся испуганный лепет горничной Маши:
— Надежда Антоновна? Ольга Павловна? У вас все в порядке?
— Нет! — закричала Ольга.
— Да! — припечатала Надин. И добавила, — Машенька, телефонируйте, пожалуйста, Павлу Павловичу. Пусть приедет, немедленно.
— Итак! — она повернула лицо к племяннице. — Я слушаю!
С колье в последнее время происходили странные вещи. Месяц назад Ольга вдруг объявила, что не может найти жемчуг. Лежал в шкатулке, как обычно, а затем исчез, пропал, испарился. «Наверное, украли, — предположила племянница с сожалением. — Третьего дня Маша забыла закрыть окно в спальне. Вот воры и забрались».
Надин, не долго думая, рубанула с плеча:
— Паша вызывай пристава. Она у меня на каторге сгниет, дура бестолковая.
— Кто? — пискнула Ольга испуганно.
— Как кто? Маша!
Через полчаса колье обнаружилось в ящике письменного стола. «Я совсем забыла, что положила его туда, — наивно хлопая ресницами, сообщила рассеянная барышня и побежала с подарками на кухню, утешать разобиженную в пух и прах горничную.
Второй эпизод произошел спустя неделю.
Надин возвращалась от модистки и увидала Ольгу, входящую в двери ювелирной мастерской. Делать там племяннице было решительно нечего. Поэтому, Надин не долго думая, ввалилась в мастерскую и застала Олю «на горячем». Барышня заказывала копию пресловутого колье. На естественный вопрос: «зачем», она ответила, что хочет носить украшение каждый день, но боится потерять, порвать, испортить. С подделкой мне будет спокойнее, почти искренне пояснила племянница и почти полностью успокоила тетку. Надин сделала вид, что приняла объяснения. И решила понаблюдать за Ольгой и украшением. Тут же среди бела дня в людном парке колье попытались похитить грабители!
— Мне нечего сказать! — буркнула Ольга.
— Нечего? Ты натравила на родную тетку бандитов с револьверами.
— Тебе ничего не угрожало. Ты даже не испугалась.
— Ты уже трижды пытаешься вынести колье из дому.
— Колье принадлежит мне! — возмутилась Ольга. — Я имею право распоряжаться им по собственному усмотрению.
— То есть, намерена отдать его первому встречному проходимцу?!
— Он — не проходимец!
— Кто же он?
Ольга легко попалась в элементарную ловушку и запальчиво ответила:
— Он — благородный человек! Борец за свободу! Богачи роскошествуют, а бедный люд погибает в нищете. Если бы каждый богатый помог бедному, мир превратился бы в цветущий сад. Стыдно носить жемчуга, когда голодают дети. Ты сама работала в революции и знаешь, сколько надо денег, чтобы разогнать маховик истории. Ты не должна мешать мне.
— Интересно… — протянула Надин и в замешательстве покачала головой. Слова про цветущий сад и маховик истории иголками вонзились в сердце. — А ну-ка подробнее.
Глаза племянницы вспыхнули радостью. Глупенькая, понадеялась дешевой риторикой поразить тетку.
— Мы с папой совсем чужие люди. Он думает только о заводе, выгоде, наживе, а я мечтаю о бескорыстном служении великой идее, о подвиге. Папа никогда не позволит мне пожертвовать колье на нужды революции. А ведь на эти деньги можно построить воскресную школу, открыть швейную мастерскую, напечатать прокламации, организовать террористический акт, — последнюю фразу Ольга скомкала. Поняла, что увлеклась и сболтнула лишнее.
Надин кивнула.
— Хорошо, мы откроем воскресную школу. Но колье останется дома.
— Нет, нет, — всполошилась Ольга, — партия сама решит, куда и на что тратить деньги. Мой долг помочь священному делу, а не самоуправничать. Революции нужны дисциплинированные, верные бойцы, а не сумасбродные благодетельницы. Я обещала принести колье и будет крайне неприятно и стыдно, если я не смогу выполнить обещание.
Надин осторожно опустилась в кресло, подперла рукой голову. Стараясь не выдать волнения, потупила взгляд, ладонью укрыла губы. Господи, взмолилась, только не это. Только не это. Только не это.
Увы. С фанатичным жаром племянница вещала прописные истинки, экзальтированный тон, которых, исключал сомнения.
— …моральная жертва…готовность…я обязана…искупление…
В самый неподходящий момент в дверь постучали.
— Надя! Оля! Что произошло?
Павел, слава Богу, Надин протянула Ольге ключ:
— Открой.
Матвеев ввалился в комнату, уставился на побледневшую от волнения невесту, раскрасневшуюся от возбуждения дочку, выдохнул испуганно.