Выходило так, что эти неизвестные «коллеги» не только знали о Саше и о его контактах с Алексеем Васильевичем, но и пытались на чем-то подловить самого мэтра, предложив Саше позвонить ему. Как потом выяснилось, они оставили ей телефоны Алексея Васильевича, в том числе и на даче, очевидно, зная, что сам Вагиф вряд ли дал бы ей этот номер.
Вагиф пожалел, что тогда, в первое знакомство с мэтром, когда было совершено покушение на них с Геннадием, Алексей Васильевич не довел дело до конца, предпочитая делать вид, будто речь идет об обычной уголовщине. Якобы эти профессионалы перепутали квартиры, по ошибке чуть не отправив к праотцам не тех.
Конечно, подобное объяснение было смехотворным, но тем не менее никто из высших чинов не удивился. Более того, все дружно сделали вид, будто поверили в эту белиберду. Результат же такого отношения не заставил себя долго ждать. Последовало второе покушение, спланированное куда более профессионально и хладнокровно.
Когда Вагиф приехал на дачу, Алексей Васильевич еще не спал. Нацепив очки, он сидел у камина и перебирал какие-то фотографии, потягивая коньяк из стоящей на низком столике рядом с ним хрустальной рюмки.
— Ну что, приехал? — Не поднимая головы, протянул он, взглянув из-под очков на Вагифа. — Тогда рассказывай, как эти сукины дети тебя раньше времени похоронили.
Вагиф внимательно взглянул на Алексея Васильевича.
— Не обижайся, я не приказывал подслушивать. Это сами ребята малость перестарались.
Выслушав рассказ Вагифа, мэтр задумался. Он минут пять сидел молча, погрузившись в свои размышления, неторопливо тасуя в руках несколько фотографий. Потом, неожиданно подняв голову, протянул одну фотографию Вагифу.
С небольшой, порядком потускневшей фотографии на него смотрело молодое мужское лицо с твердым, жестковатым взглядом. Внимательно вглядевшись в изображение, Вагиф понял, что перед ним фотография того самого человека, которого он заметил в момент убийства Лестерна, только здесь он был намного моложе. Лет на десять — пятнадцать.
— Узнаешь? — тихо произнес Алексей Васильевич, медленно вставая с кресла.
— Точно сказать трудно, но мне кажется, это тот самый человек, которого я видел в Лондоне у входа в ресторан, когда убили Джорджа, — с легким сомнением ответил Вагиф, вытаскивая из пачки сигарету.
— Этого человека я когда-то неплохо знал, — откашлявшись, начал Алексей Васильевич. — Его настоящая фамилия — Репин, Анатолий Сергеевич Репин. Мы с ним вместе служили лет так тринадцать. Умный человек, хороший специалист. Немногословный, деловой, авантюристического склада характера, не трус. По службе у Репина проблем не было. Его не особенно любили, но уважали, точнее говоря, побаивались. Не потому, что мог начальству при случае заложить или донос настрочить, этого как раз за ним не водилось. Его побаивались, как бы это точнее сказать, просто интуитивно, как человека, для которого нет никаких преград при достижении своей цели. В известном смысле — как своего рода фанатика. Помню одно дело. Шла работа с западным немцем. Шла тяжело, твердый был мужик. Так вот, после ряда неудач наших коллег за дело взялся Репин, притом по собственной инициативе. Нет, он не применял средств физического или какого-либо иного воздействия, но он так измотал бесконечными, изнуряющими, сутками продолжавшимися допросами этого несчастного, что тот «раскололся». Репин после этого «марафона» сам похудел килограммов на десять, но и немца довел до полного изнеможения. Упорным мужиком был Анатолий Сергеевич.
— Ну а вы, Алексей Васильевич, в каких отношениях с ним были?
— Как ни странно, почти в приятельских. Он меня, как сам иногда говорил, уважал. Правда, за что именно, не знаю. А потом произошел с ним казус. В то время он работал в одной из западноевропейских стран под «крышей» посольства. Работал как всегда хорошо, но с одним из сотрудников этого посольства у него отношения явно не сложились. Все бы ничего, будь этот «дипломат» просто сотрудником МИДа, пусть даже из числа высокопоставленных. Он же, на несчастье Репина, был просто советником, но имел родственные связи среди политических руководителей того времени. И так случилось, что на Анатолия проклюнулся компромат, притом с душком. Оказалось, что наш Репин имел слабость к девицам легкого поведения. Более того, стали поговаривать, что в вопросах секса он, как бы это поточнее выразиться, довольно оригинален. Ничего конкретного не было и все рано или поздно рассосалось бы, но Репин вспылил и съездил по физиономии этому советнику, который особенно старался смешать его с дерьмом. Дело приняло нехороший оборот. Ему посоветовали извиниться, но он ни в какую. Да еще в одной компании нехорошо отозвался о наших безупречных политических лидерах, назвав их всех дешевыми прохиндеями. Его слова тотчас же донесли куда надо.
— Не слишком ли странно он вел себя для профессионала?
— С первого взгляда, да. Но только с первого. Человек долгое время был как сжатая пружина. Не человек, гранит. Без единого изъяна. А тут о нем такое рассказывают, более того, смакуют, да скорее всего то, чего вообще не было. К тому же он, наверное, считал, что его поддержит наше начальство, не даст на съедение партийным моралистам. Но там, наверху что-то не так сработало, его вызвали на ковер и выдали на всю катушку. Тут Анатолий Сергеевич не выдержал и настрочил письмо «самому», где достаточно резко написал обо всем, что его не устраивало, в том числе и о руководстве самого комитета. А параллельно с этим, как стало позже известно, кто-то шепнул кому надо из наших «друзей» о возникших проблемах у одного из сотрудников советских спецслужб. Те нашли какие-то пути для контакта с ним. И буквально за несколько часов до получения нашим посольством строжайшего указания из Москвы незамедлительно отправить «ослушника» домой, они показали копию этого послания Репину, присовокупив, естественно, к тому свое видение проблемы. И Репин сбежал. Но как он это сделал, когда по логике вещей в создавшейся ситуации за ним должны были установить негласный надзор, убей меня, не знаю. Это для меня до сих пор загадка.
— Сбежал к американцам?
— Скорее всего да, хотя вначале с ним работали англичане.
— И что с ним приключилось потом?
— А потом, насколько мне известно, у него не сложились отношения уже с американцами, и он исчез из поля зрения. По непроверенным данным, этот период был для него особенно труден, а потом его кто-то подобрал, но кто и, самое главное, для чего — пока неизвестно. Вот и все, что я о нем знаю.
— Не густо.
— Ну ты нахал! Скажи спасибо, что хоть это известно.
— Хорошо, это все понятно, а делать-то что будем?
— Сейчас выпьем по рюмке коньяка, а с завтрашнего дня, дорогуша, ты у нас будешь подсадной уткой или гусем, это уж как тебе больше нравится. Станем искать выход на «охотников», время и впрямь не ждет. Роль, конечно, незавидная, но, как говорил основоположник ленинизма, архиважная. Утром познакомлю с твоими «ангелами-хранителями». Ребята все молодые, но способные. Лады?
— Лады.
— Вот и хорошо. Ну, а сейчас по маленькой. — И Алексей Васильевич, налив коньяка во вторую рюмку, протянул ее Вагифу.
ГЛАВА 8
Утром следующего дня Вагиф проснулся поздно, в десятом часу. Полежав минут десять в теплой постели, он неохотно откинул толстое одеяло и, сунув ноги в мягкие домашние шлепанцы, поплелся в ванную комнату.
Увидев свое отражение в зеркале, Вагиф остался недоволен. Нездоровый цвет лица, мешки под глазами, красноватые белки. Вернувшись в комнату, он решительно сбросил теплый халат и, приоткрыв форточку, занялся физзарядкой. Он сгибался, разгибался и отжимался более часа. И лишь почувствовав приятную усталость в суставах, прошел в ванну.
Приняв контрастный душ, тщательно побрившись и обрызгав себя французским дезодорантом, он неторопливо оделся в новый костюм и спустился вниз, в гостиную. Алексей Васильевич уже сидел за столом. Окинув Вагифа одобрительным взглядом, он что-то буркнул вместо приветствия и указал рукой на стоящий рядом стул. В то утро за столом сидели семеро мужчин. Кроме Алексея Васильевича, все они были Вагифу неизвестны.
Завтрак прошел в глубоком молчании. У Алексея Васильевича с утра было явно плохое настроение, а в таком состоянии он, как правило, бывал раздражителен и резок. Поэтому все сидящие благоразумно хранили молчание, чтобы не нарваться на какое-нибудь едкое замечание мэтра.
Лишь после кофе Алексей Васильевич подобрел. Слегка улыбнувшись, он что-то спросил у одного из молодых людей, сидящих за столом, и, не успев получить ответ, уже что-то выяснял у другого. В последнее время мэтр трудно входил в рабочий режим, но, войдя, с трудом и выходил из него, доводя своих молодых коллег до полной отрешенности от всего окружающего. То же самое произошло и этим утром.
Развалившись в кресле — в отличие от остальных он восседал за столом в кресле, а не на стуле, — и опустошая очередную чашку крепчайшего кофе, он безапелляционным тоном раздавал краткие указания, не вдаваясь ни в какие объяснения. На этот день у него была намечена операция по выявлению людей, организовавших нападение на Вагифа.
Суть ее была предельно проста. Если за Вагифом так организованно охотились, значит, он кого-то серьезно интересует. Если серьезно, то они не оставят его в покое, пока не добьются своего или не откажутся от своих намерений. Поэтому наиболее оптимальное — не ожидая сюрпризов, самим проявить инициативу.
— Значит, так, — занудливым тоном начал Алексей Васильевич, — походи-ка ты по ресторанам, по всем этим презентациям. Веди себя скромно, но не переусердствуй… Ребята тебя подстрахуют, — он указал рукой на сидящих за столом молодых людей. — Так что сам разберись в деталях, но без излишней бравады, не с дилетантами имеешь дело, помни.
И встав с кресла, он медленно покинул гостиную, оставив Вагифа наедине с этими парнями.
— Ну что, будем работать вместе? — спросил Вагиф, внимательно посмотрев на ребят.
— Будем, — коротко ответил один из них.
И через час ими была выработана тщательная схема взаимодействия с несколькими уровнями возможных контактов, отходов, страховки и т. д. Короче говоря, этот час прошел с большой пользой. Кроме разработки операции, он позволил Вагифу воочию убедиться, что ребята, с которыми ему предстоит работать, хорошо подготовлены, умны и в тяжелую минуту не подведут. А это было самое важное в их профессии.
На этот день они запланировали посещение нескольких коммерческих магазинов, а вечером — одного хитрого ресторанчика на Арбате, где обычно собиралась богемная публика. Для проведения этой операции Алексей Васильевич по своим каналам достал новенькую светло-кремовую «тойоту» для Вагифа, предоставил ребятам «девятку» и «ниву» и, самое главное, не поскупился на валюту, что приятно подняло настроение всей группы.
Посещение магазинов прошло без каких-либо приключений. Потолкавшись у прилавков до двух часов дня, Вагиф пообедал в каком-то странном заведении с интригующим названием «У Пети». Но, несмотря на столь экстравагантное название, кормили там отменно, хотя и дороговато, что для Вагифа было пока несколько непривычно.
После обеда он продолжил неторопливую прогулку по коммерческим достопримечательностям Москвы. Пока никакого постороннего внимания к себе он не замечал. Связавшись с ребятами, узнал, что и они ничего подозрительного не заметили. Покрутившись по городу с полчаса, Вагиф свернул на узкую неприметную улицу и проехав метров сто, остановился у двухэтажного особняка, в котором располагалась реставрационная организация, где работала Саша.
Еще при обсуждении операции мэтр как-то вскользь заметил, что неплохо бы как-то учесть, что те, кто охотится за Вагифом, уже выходили на Сашу. И, возможно, неплохо бы где-нибудь с ней вместе показаться на людях, но Вагиф тогда категорически отверг это предложение. Алексей Васильевич не настаивал, и они больше эту тему не поднимали.
Сейчас же Вагиф приехал не потому, что изменил свою точку зрения, просто ему захотелось еще раз увидеть Сашу. Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать она появилась в дверях. Выйдя на улицу, Саша посмотрела по сторонам и, спустившись по ступенькам, остановилась у театральной афиши. Буквально через минуту рядом с ней затормозила серая «шестерка», и высокий блондин в черной куртке, выйдя из машины, галантно распахнул перед ней дверцу. Саша что-то сказала ему, потом показала на афишу и, улыбнувшись, села в машину.
Когда «шестерка» исчезла за поворотом, Вагиф также тронулся с места, на минуту притормозив у афиши. Яркий плакат, приглашающий посетить молодежный театр, привлек его внимание. Возможно, еще и потому, что в левом углу большими буквами сразу после фамилии режиссера значилась фамилия Саши, художника-декоратора. Представление должно было начаться в семь вечера.
Выехав на широкий проспект, Вагиф выжал до отказа газ, после чего несколько раз резко менял свое положение в потоке машин, внимательно следя за происходящим сзади в зеркало заднего обзора. Его никто не преследовал, лишь «девятка» с его ребятами упорно шла за ним, не уменьшая, но и не увеличивая дистанцию.
— Виктор, — произнес Вагиф, включив рацию, — передай Олегу, чтобы они не только проследили за этой «шестеркой», но и попытались узнать, кто этот блондин и когда он начал проявлять интерес к Саше. Я еду домой. Постарайтесь все это выяснить как можно скорее.
И прибавив скорость, Вагиф стал удаляться от тормозившей «девятки», которая, пропустив очередную машину, развернулась и устремилась в сторону города. Добравшись до дачи, Вагиф поднялся в свою комнату, где, переодевшись в темно-коричневый английский костюм, подошел к небольшому сейфу и, аккуратно открыв дверцу, извлек автоматический пистолет — последний презент мэтра и скромную пачечку долларов. При всех возможностях Алексея Васильевича ему не удалось выделить на всю операцию больше пяти сотен.
Спустившись вниз, Вагиф увидел его все так же сидящим в кресле и задумчиво рассматривающим какие-то бумаги. Этот вынужденный отдых не лучшим образом действовал на энергичного по натуре мэтра. Будучи выключенным из привычной обстановки, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, хотя на его профессиональных качествах это никак не отражалось. Может, он казался чуть более занудливым, чем обычно, но если говорить о восприятии информации и умении ее быстро и точно проанализировать, ему, как обычно, не было равных.
Сообщив вкратце о состоянии дел, Вагиф придвинул к себе пепельницу и, вытащив сигареты, закурил. Обычно он излагал одни факты, стараясь удержаться от собственных комментариев. Но последнее время Алексей Васильевич все чаще и чаще предлагал ему высказать и свою точку зрения по тому или иному вопросу. То же самое произошло и сейчас.
— Ты что, думаешь, этот блондин не просто так увивается возле Саши? — задумчиво спросил он, отложив в сторону свои бумаги.
— Думаю, да, — решительно ответил Вагиф.
— Да, история, — протянул Алексей Васильевич, внимательно следя за тонкой струйкой дыма, медленно поднимающейся к потолку. — Слушай, сколько раз я тебе говорил, не кури при мне, — сварливо произнес он, нахмурив брови. — Ты что — садист, не знаешь, что я испытываю, глядя, как ты тут дымишь, а?
— Все-все, — примирительно ответил Вагиф, улыбнувшись, и потушил сигарету о край пепельницы.
В комнату вошли Виктор и Олег, старшие двух пар сотрудников, отвечающих за безопасность Вагифа. Пятый, Константин, пока не покидал дачу. Его должны были задействовать лишь в особом случае. Это был невысокий, крепко сбитый парень лет двадцати пяти, с внимательными светло-голубыми глазами, подающий, по словам Алексея Васильевича, большие надежды.
— Что-нибудь узнали? — нетерпеливо спросил мэтр.
— Да есть кое-что, — осторожно начал Виктор, незаметно переглянувшись с Олегом. — В целом ситуация такова: этот блондин из бывших милиционеров, сейчас работает в какой-то фирме, занимающейся юридическими консультациями для коммерческих структур. Познакомился с Сашей, по-видимому, буквально на днях. Нам удалось переговорить с ее подругой.
Мы проявили небольшую инициативу и осмотрели его машину. Нашли в ней переговорное устройство южнокорейского производства, обычно использующееся тамошней полицией и пока, во всяком случае официально, нам не поставляемое, а в бардачке на целлофановом пакете — след от недавно находившегося там автоматического пистолета, ориентировочно бельгийского производства. Для простого сотрудника юридической консультации это, на наш взгляд, несколько странно.