— В этом мире все взаимосвязано. Так вот, как тогда все начиналось? Развитый Восток, масса восточных товаров на рынках западных стран, и все большей частью относятся к роскоши. Утонченная восточная философия, почти волшебная медицина и рядом со всем этим погрязший в междоусобицах варварский Запад. Внутренние распри в странах Запада, нескончаемые народные бунты, то там, то здесь стихийно возникающие религиозные секты, призывающие возвратиться к основам раннего христианства, к своего рода христианскому фундаментализму. И когда этот бурлящий котел готов взорваться изнутри, ему дают возможность, так сказать, выпустить пар. Оказывается, не бароны и маркизы, обложившие непомерной данью своих крестьян, виноваты в их тяжелом положении, а неверные, товары которых покупают эти вельможи, будто малые дети, не умеющие соразмерить свои желания с собственными возможностями, в результате чего и вводятся новые налоги. Вывод ясен: виноваты мусульмане. Не служители церкви, прибравшие лучшие земли к своим рукам и не брезгующие давать деньги в рост, что ими самими было прилюдно проклято, виноваты в повальном голоде народа. И даже не евреи, на которых в то время привычно списывалось все и вся в этих странах. Возможно, потому, что по всей Европе прокатилась волна погромов, единственным объяснением которых было утверждение церкви, что они дают деньги под проценты. Как будто не тем же самым занималось большинство тогдашнего религиозного «начальства». И опять во всем повинны все те же мусульмане, поскольку они незаконно владеют религиозными святынями христианства. И в результате — нескончаемые войны, в которых более варварский Запад постепенно брал верх над цивилизованным Востоком. Что в целом было вполне понятно. В таком малоэстетичном ремесле, как война, как правило, верх в конце концов берет тот, кто более жесток и коварен.
— Ты имеешь в виду все войны без исключения?
— Для последней войны можно сделать исключение.
— Хорошо, это все понятно. Но как оно связано с нынешним временем?
— Непосредственно, только все поменялось местами: цивилизованным в определенном смысле стал Запад. Восток, согласно принятым понятиям, оказался «диким», христианский фундаментализм сменился мусульманским. Стратегическое сырье средневековья — металлические руды, залегающие на Западе, — сменилось нефтью, главные запасы которой находятся на Востоке, а все остальное — методы решения подобных проблем, основные движущие силы — осталось без изменения. Да противоположное было бы более чем странным, ведь человек остался человеком. Так, лоска стало побольше, и все.
— То есть мир ждет глобальное столкновение Запада с Востоком?
— Вполне возможно.
— Знаешь, Артем, моя бедная голова не в силах все это переварить. Для меня это явно перебор. И вообще, сколько там времени, может, пора делом заняться?
Как и предполагал Вагиф, было самое время. Через несколько минут в лагере должен был начаться обед. Артем, улыбнувшись, поднялся и протянул Вагифу большую таблетку светло-розового цвета.
— Оружие тебе не оставляю, так как тебя все равно обыщут после моего ухода. А таблетка поможет тебе добраться до машины. Постарайся сделать все в темпе, нам еще предстоит всю ночь ехать.
И, махнув рукой, Артем вышел из комнаты. Сразу после его ухода в комнату вошел Саид с каким-то незнакомым парнем. Как и предупреждал Артем, они тщательно обыскали Вагифа и, удостоверившись, что оружия нет, покинули комнату. А через минуту Саид вернулся уже один и принес обед. На сей раз он состоял из куска жесткого мяса и небольшой лепешки. Вместо кофе — чай.
Как только Саид покинул комнату, Вагиф проглотил таблетку и запил чаем. Откинувшись на подушку, он стал ожидать ее действия. Минуты через три он почувствовал себя несравненно лучше. Боли не было, ноги хоть и с трудом, но слушались его. Голова была на удивление свежей.
Встав, Вагиф осторожно добрался до двери. Приоткрыв ее, внимательно огляделся по сторонам. Рядом никого не было. Дойдя до края стены, Вагиф с надеждой взглянул на возвышающийся невдалеке холм. Там должен был находиться Артем. Глубоко вздохнув, Вагиф сделал несколько первых шагов. Эти метры казались бесконечными, было такое впечатление, что время остановилось. Обильный пот заливал глаза Вагифа, сердце учащенно билось.
Наконец он добрался до холма и, преодолев последние метры, оказался с его противоположной стороны. У «джипа» лицом к нему стоял Артем, а рядом, спиной к Вагифу, — незнакомый мужчина. Только сейчас Вагиф понял, почему он должен был самостоятельно преодолеть эти чертовы метры. Артема ни на минуту не оставляли на территории лагеря одного и он ничем не мог помочь Вагифу.
Увидев Вагифа, Артем что-то громко произнес и, широко улыбнувшись, нанес стоящему рядом мужчине удар в нижнюю часть живота носком тяжелого ботинка. После чего, перехватив за приклад выпавший из его рук автомат, резко ударил схватившегося за живот мужчину по затылку. Тот грузно упал на песок.
Вагиф к тому времени был уже у машины. Артем помог ему взобраться на переднее сиденье и, бросив ему на колени автомат охранника и два запасных рожка к нему, резко тронул машину с места. Уже отъехав на значительное расстояние, он протянул Вагифу очередную таблетку, но уже серого цвета и дал запить ее коньяком из небольшой медной фляжки.
Минут через пять они въехали в какое-то полуразрушенное строение. Оставив во дворе «джип», они пересели в «форд-универсал» и сразу же отправились дальше. Погони пока не было. Дорога оказалась ухабистой. Несмотря на все мастерство Артема, Вагифа нещадно трясло. Действие таблеток постепенно ослаблялось, и он стал все явственнее ощущать подкатывающую боль.
Артем, увидев, что Вагифу не по себе, протянул ему еще одну таблетку, но тот отрицательно покачал головой. Боль пока была терпимой, а потом, когда потребуется по-настоящему ее заглушить, таблетка из-за частого употребления может не подействовать.
Они находились в пути уже более трех часов. Вскоре они выехали на какое-то шоссе, и Артем прибавил скорость. До ближайшего города оставалось не более получаса езды. Там они должны были пересесть в другую машину, которая доставит их на борт шхуны. С ее хозяином — старым абхазцем, промышляющим контрабандой, уже обо всем договорились. Иногда он помогал переправляться в ту или иную сторону и людям. Советские спецслужбы также не раз пользовались услугами этого старого морского волка. Взамен советская пограничная служба смотрела сквозь пальцы на некоторые его профессиональные шалости. Но до него надо было еще добраться.
— Послушай, — неожиданно прервал молчание Артем, — даст бог, все пройдет по плану, но если что-нибудь сорвется, имей в виду — в городе, куда мы направляемся, в настоящее время находится компания ребят из Союза. Чем они занимаются, я не знаю, но ребята крутые и за хорошие деньги не только тебя, пол-Турции вывезут. Короче говоря, здесь, — он протянул Вагифу пачку долларов, — ровно десять тысяч. Если что, обратись к ним, они остановились в отеле рядом с базарной площадью.
До города было всего несколько десятков километров. Неожиданно они заметили впереди яркий свет фар вынырнувшего откуда-то сбоку автомобиля. Не сбавляя скорости, он мчался на них, включив все фары. Когда между ними оставалось буквально несколько сот метров, водитель той машины включил сирену. Картина была впечатляющей. Тяжелый автомобиль военного образца под вой сирены в свете четырех мощных фар и прожектора несся на всей скорости на небольшую легковушку.
Артем, вцепившись в руль и как бы застыв, пристально смотрел вперед. Когда до встречной машины оставалось буквально несколько десятков метров, он резко нажал на тормоза и сразу же выжал сцепление. От удара Вагифа подбросило вверх. Встречная машина, несмотря на большую массу, чем у их «форда», слегка развернулась вправо.
Вывернув до отказа руль, Артем включил заднюю передачу и выжал газ. Бедный «форд» с развороченным капотом громко чихнул и, выплюнув облачко дыма, с визгом развернулся и оказался слева от военного автомобиля, почти параллельно ему. И в таком же положении, задом наперед, он, набирая обороты, помчался вперед.
Но за секунду до этого Вагиф, вскинув автомат, успел выпустить длинную очередь по сидящим в машине людям. Но, видимо, без особого успеха, если не считать разлетевшегося в разные стороны лобового стекла своего же автомобиля. Тогда, оказавшись уже на более безопасном расстоянии и тщательно прицелившись, он выпустил содержимое всего второго магазина в канистру с топливом, прикрепленную слева от задней двери машины.
Зарево от взорвавшейся машины было видно издалека. В салоне «форда» стало настолько светло, что Вагиф отчетливо разглядел крупные капли пота, выступившие на лице Артема. Наконец, затормозив и развернувшись по направлению движения, они внимательно осмотрели, во что превратилась их машина. Капот снесло, лобового стекла не было, одна дверца висела на каком-то тоненьком проводе и могла в любую минуту упасть. Тем не менее машина двигалась, а это было куда важнее.
До города оставались считанные километры, вдалеке уже показались развилка и бензоколонка с большим светящимся плакатом, на котором разноцветными буквами было написано всего два слова: «Добро пожаловать». Артем, уверенный, что самое плохое позади, что-то крикнул Вагифу, весело рассмеявшись, а тот, отбросив в сторону ненужный автомат, потянулся к фляге с коньяком. Но в этот самый момент сзади что-то громко хлопнуло, и багажник машины неожиданно запылал.
Резко обернувшись, Вагиф увидел низко летящий вертолет, обстреливающий их какими-то шарообразными сгустками огня из странной штуковины, отдаленно напоминающей пушку с очень коротким стволом, которая была закреплена слева от кабины. Потом вертолет пролетел над ними и опустился прямо на шоссе впереди машины.
Вагиф повернул голову в сторону Артема. Струйка крови текла по его лицу, заливая глаза. Артем протянул руку и сильно толкнул Вагифа, и тот, сорвав еле державшуюся дверцу, вылетел из машины. Уже упав на шоссе, Вагиф увидел, как их «форд», не сбавляя скорости, врезался в не успевший набрать высоту вертолет. Обе машины одновременно вспыхнули.
Перевернувшись набок, Вагиф пополз в сторону от шоссе. Он полз очень долго. Вагиф не видел, как приехала полиция, а за ней машина «скорой помощи». К тому времени он уже потерял сознание и лежал в кювете в нескольких десятках метров от груды металла, в которую превратились вертолет и их автомобиль. На его счастье, полицейские не стали прочесывать территорию вокруг места происшествия, оставив, очевидно, это малоприятное занятие на утро.
А следующим утром Вагиф, вконец разбитый, то и дело теряющий сознание от нестерпимой боли, лежал на заднем сиденье старенького «ситроена», подобравшего его на обочине дороги, куда он выполз. Перед тем как в очередной раз потерять сознание, он успел протянуть водителю несколько банкнот и бумажку, на которой был написан адрес отеля, где остановились крутые ребята из Союза.
ГЛАВА 14
Вагиф пришел в себя лишь поздним вечером. Открыв глаза, он окинул взглядом комнату. Это скорее всего был не самый дорогой номер отеля средней руки. Рядом с кроватью, на которой он лежал, стоял стул, на котором находились его вещи, но уже выстиранные и тщательно отглаженные. В противоположном углу комнаты, прямо напротив его кровати, свесив в сторону голову, полулежал в кресле молодой парень лет двадцати — двадцати пяти. Что-то в облике этого молодого человека показалось Вагифу знакомым, но что конкретно, он пока не мог понять.
Вагифу ужасно захотелось пить. Разглядев недалеко от стула низкий журнальный столик, на котором стояли бутылка с соком и высокий стакан, он протянул руку. Ему удалось без особых усилий наполнить стакан соком, но когда он попытался поднять его, тот неожиданно выскользнул и с шумом упал на стол.
Молодой человек сразу поднял голову и взглянул на Вагифа. И тогда он узнал его. Перед ним сидел тот самый чеченец, которого он спас в Грозном, но уже несколько возмужавший и значительно окрепший, несмотря на короткий срок, прошедший с момента их встречи. Вагиф даже вспомнил его имя. Его звали Русланом.
— Ну, хорошо, что вы пришли в себя, — улыбнувшись, произнес Руслан, — а то я уже стал волноваться. — Он подошел к Вагифу и протянул ему стакан с соком. — Я уже, грешным делом, думал, что вы не выкарабкаетесь. Ведь когда вас сюда привезли, на вас живого места не было. Сплошные синяки и кровоподтеки.
— Как долго я оставался без сознания?
— Сутки или около того.
— И все это время ты был рядом?
— Конечно… А что, я сделал что-то не так?
— Нет-нет, все именно так. Нетрудно было просидеть сутки рядом со мной?
— Да нет, все нормально.
— Расскажи-ка, Руслан, все по-порядку. Как я тут оказался, что ты тут делаешь? Короче, все, что считаешь необходимым.
Рассказ Руслана был краток. Привез Вагифа прошлым утром какой-то старик. Довез на своей колымаге прямо до дверей гостиницы и давай стучать в дверь. Всех постояльцев перепугал. Хорошо, что в то утро сам Руслан был на часах, а то администрация отеля уже хотела вызвать полицию. Вагифа сразу заинтересовало то, что Руслан стоял «на часах», но он решил пока не проявлять излишнего любопытства.
Разглядев, что перед ним тот самый человек, который его спас, Руслан, недолго думая, затащил Вагифа в свою комнату, благо, он занимает отдельный номер. А уже потом, когда все утихло, он раздел Вагифа, уложил в постель, а вещи его отнес в чистку, которая находится тут же, на первом этаже. Видя, что Руслан что-то недоговаривает, Вагиф сам задал интересующий его вопрос:
— Послушай, Руслан, ты что, один тут?
Оказалось, их здесь из Союза семеро. За главного некий Михаил, мужчина лет под сорок. Трое из семерых были русские, двое — крымские татары, а двое — чеченцы. Когда Вагиф напрямую спросил, как восприняли его появление остальные шестеро, Руслан несколько смутился. Из его сбивчивого объяснения Вагиф понял, что пятерых его появление мало взволновало. Единственный, кто открыто высказал неодобрение, был Михаил, но Руслану все-таки как-то удалось его переубедить. Так что Вагиф мог быть спокоен и рассчитывать на их гостеприимство.
Вагиф не пытался узнать у Руслана цель приезда в Турцию их группы, посчитав это излишним. Но позже он пожалел о том. Знай Керимов с самого начала, чем занимается Михаил со своей группой, он мог бы избежать многих дальнейших осложнений. Тогда же он решил, что давить на Руслана, — поскольку было ясно, что сам он ничего не расскажет, — несколько нечестно, и не стал задавать никаких вопросов на эту тему.
Как ни странно, несмотря на все пережитое им, раны успешно затягивались, и уже на следующее утро он смог встать с постели, вполне самостоятельно добраться до стола и даже весьма плотно позавтракать. У него неожиданно появился просто волчий аппетит. Тогда же утром, несмотря на все возражения Руслана, он перебрался в отдельный номер рядом с комнатой Руслана.
Большую часть суток Вагиф спал и просыпался лишь для того, чтобы поесть, после чего, уже через полчаса, снова засыпал. Все это время сознание, как бы оберегая его от опасных для него переживаний, ни разу не давало ему возможности обдумать сложившуюся ситуацию, все время держа его в каком-то сонном состоянии. Но постепенно, по мере того как он чувствовал себя все лучше и лучше, в памяти стали восстанавливаться прошедшие события.
Он с болью в сердце вспомнил во всех подробностях страшную гибель Артема, который ценой своей жизни спас его. Он отчетливо, до мельчайших подробностей, воссоздал весь их разговор, пытаясь понять, где они ошиблись в своих расчетах. Но всякий раз приходил к одному и тому же выводу, что с их стороны ошибки не было. У них на самом деле было очень мало шансов спастись, а то, что предоставила им судьба, они использовали максимально. И все равно где-то глубоко в душе оставалось горькое сознание того, что из-за него погиб еще очень молодой и полный сил человек и если бы не он, Артем был бы сейчас жив.
За все время пребывания Вагифа в отеле никто из семерки, кроме Руслана, его не посещал, хотя бы просто из элементарного любопытства. И это было несколько непонятно. Прошло два дня. Вечером, после обеда, Вагиф стал обдумывать, что делать дальше. У него практически остались все деньги, которые дал ему Артем. Кроме того, он знал, как найти капитана-контрабандиста, с которым договаривались о доставке Вагифа на советское побережье, и можно было попытаться найти его.