У обочины рядом с киоском стояла довольно потрепанная красная копейка" с желтой шашечкой на крыше. Водитель, здоровый мордастый, но на вид весьма дружелюбный мужик, прикрыв глаза и откинувшись на сиденье, дремал.
— Свободен, шеф? — громко произнес Денис, наклонившись к немного приоткрытому окну.
— Да… - лениво бросил таксист, постепенно сбрасывая сонливость устраиваясь поудобнее за рулем. — Куда?
— А если по городу покататься часов этак пять-шесть… — осторожно закинул Денис. — Посмотреть чего интересного. Я-то сам не местный. Ненадолго в городе. Ты сам — здешний?
— Здешний, — уверенно подтвердил водитель, прикидывая сумму в уме. — Часов пять-шесть, говоришь…
— Ага. Так, по городу. Ну и расскажешь мне, покажешь…
— Да можно, почему нет, — решил, наконец, мужик. — Двести рублей, сговоримся?
— Нормально, — согласился Денис, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье и бросая свою легкую сумку с газетами назад.
— Ну, с чего начнем-то? — спросил таксист, заводя мотор.
— А покажи-ка мне ваши мосты…
25.09.2008. Краина, г. Кировогорск. ул. Яновского. 14:23
— А чего это ты всякими стратегическими объектами интересуешься? — лукаво спросил Гена, отправляя очередной кусок шницеля в рот. — Ты не шпион случайно?
— Нет, Гена. Не шпион я, — уверенно ответствовал Денис, пережевывая жареную картошку.
Они обедали в небольшом чистом кафе на центральном рынке. Это заведение выбрал таксист, когда его пассажир предложил перекусить после экскурсии.
Гена оказался хорошим добродушным мужиком. Не слишком разговорчивым, правда… Попусту не болтал, но на вопросы Дениса отвечал вежливо и насколько возможно подробно. За первую половину дня они успели объездить почти весь город, за исключением окраин и сросшихся с городской чертой сел.
— Я ж тебе говорил, историк я. Интересуюсь просто…
— Да шучу я, — рассмеялся Гена. — Шпионы так не работают.
— А ты-то откуда знаешь, как они работают? — хмыкнул Денис.
— Тише Маня, ты мне молодого человека испортишь… — вещал с экрана стоящего на подставке у самого потолка маленького старенького телевизора Жеглов, он же Высоцкий.
Два милиционера, сидевшие за столиком у входа, не отрывали взгляда от фильма, степенно пережевывая пищу. Денис долго не мог понять, кого они ему напоминают. Потом понял: жирафов. Они тоже, сорвав листву с ветки, медленно-медленно, как вот эти "менты", ее пережевывают. И верблюды, кстати, тоже… Одним словом, правоохранители явно никуда не торопились, из чего можно было предположить, что служат они здесь же, в каком-нибудь опорном пункте на рынке.
— Вот блин, титры эти краинские пускают зачем-то… Кино нормально посмотреть не дадут, — проворчал Денис, принимаясь за чай с куском пирога с грибами. — У нас, в Донинске, представляешь, титры краинские на каждый фильм! Люди вообще в шоке…
— Да… — неопределенно буркнул Гена.
— Ты сам-то кто? Москаль?
— Да кто его знает… Мать наполовину молдаванка с русским, отец краинец… Вот кто я? Скажи.
— Да и я не пойми кто… — поддержал его Денис. — У вас-то тут… Как, тихо было в революцию?
— А чего нам… — Гена как-то обреченно махнул рукой. — Решали там чего-то в Кияне. Кто их поймет…
— А у нас, слышь, пацаны-то "бабла" на этом деле нарубили! — хохотнул Денис. — Причем, прикинь, одни на Площадь к "желтым" ехали флагами махать, а другие к Енаковичу. Правда, говорили, у Ищенко тогда больше платили…
— А у нас, че ты думаешь, не ездили что ли? — ухмыльнулся Гена. — У меня знакомец себе на этой Площади на машину заработал.
— Иди ты!
— Отвечаю, — заверил таксист. — Ну, не на новую, конечно… "Семера", девяноста девятого года. Ниче так, в порядке машина…
— Это ж сколько он зашибал-то? — поразился Денис.
— Ну, по-разному, говорил… Когда пятьдесят рублей дадут — и гуляй. Кормили, правда. А бывали дни, что и по сто "бакинских" обламывалось…
— Ну ничего ж себе! За что ж такое "бабло"?
— Да мало ли за что, — Гена отодвинул пустую тарелку и тоже принялся за чай.
— Ну да, — промычал Денис, соглашаясь. — А у нас, прикинь, слухи ходили, что "территориалы" отделяться собирались. Восстание поднимать.
— Почему бы и нет. С них станется, — уверенно заявил таксист.
— И якобы у них уже готово все было, — продолжил Денис. — Восток и центр поднимать хотели. И на съезде в Северодонинске думали начать… Да не вышло там что-то у них. То ли сил было маловато. То ли им "желтые" обещнулись не "бычиться"… Дело темное. А только лично Витек отбой дал.
— Все может быть…
— А вот ты как мыслишь? — Денис немного придвинулся к собеседнику. — Нашлись бы у них тогда мужики, чтобы за оружие взяться против "площадных"? Ежели б им еще и деньжат подкинули, как этим на Площади…
— Почему нет… — невозмутимо бросил таксист.
— Думаешь? — спросил оперативник. — И у вас бы здесь нашлись?
— Почему нет? — вдруг увереннее и даже немного громче повторил Гена. — Если нашлись те, кто за "бабло" поехал на Площадь за "желтых" задницу морозить и горло драть за "деньгу", то почему бы не найтись тем, что за ту же деньгу согласится этим самым "желтым" кишки выпустить. Тем более сейчас…
— Почему сейчас? — не смог быстро сориентироваться Денис.
— Да потому. Оглянись вокруг, блин! — Гена вытер губы салфеткой и откинулся на мягкую спинку диванчика. — Кризис, брателло! Люди некоторые вообще до отчаяния доведены. Все, что при Союзе было, развалили. Еще год назад кое-что вроде как работало. А сейчас — вообще "хана". Стало все. Только Радиозавод да Обувная фабрика че-то там пыхтят. И, вон, рудники под Александровским работают…
— Это которые какие-то урановые? — уточнил Денис.
— Ну да…
— Дык на заграницу, наверное, работают, потому и спрос кое-какой есть.
— Наверное. А так… — таксист поморщился. — Вон, "Красная заря"! Какой завод был! Стоит. Наглухо. То вроде бы частично работал, а сейчас — вообще стал. А "Гидросила"! Та и без кризиса стояла. А "Пишмаш", а Швейная…
— И чего ж вы тут производите? — весело осведомился Денис.
— Перерабатываем кислород в углекислый газ, — мрачно пошутил Гена.
— Тоже дело, — оперативник допил чай и поставил кружку на блюдце. — Вот что. А давай мы сегодня с тобой, Геннадий, "бухнем", а?
— Да работаю я… — растерянно ответил таксист.
— А мы — после работы, — напирал оперативник. — Ну че ты? Давай, посидим где-нибудь, поговорим. Я ж здесь кроме тебя никого не знаю. Расскажешь мне про город, про житье-бытье ваше… Учти — я угощаю.
Последний аргумент, видимо, подействовал.
— Ну, если только вечерком, — протянул Гена. — Можно. Знаю я один бар хороший…
— Ну вот и ладушки, — обрадовался Денис. — А сейчас оплаченное время, так сказать, истекло. Ты отвези меня в центр, погулять хочу. В тот район, где улица с синим длинным домом, которая мне так понравилась…
— На Калинина, что ли? Где "ГБ-шники"? — уточнил таксист.
— Точно!
10.03.2007. Россия. г. Москва. ул. Хачатуряна. 16:47
Московская зима постепенно отступала. Прошел обильный снегопад. Впрочем, снег тут же растаял из-за плюсовой температуры. Проезжающие грязные, всю зиму не мытые автомобили колесами разбрызгивали талую массу во все стороны, окрашивая дороги и тротуары в единый черно-коричневый цвет. Люди робко расстегивали молнии на пуховиках, ощущая первое весеннее тепло. Некрасива была Москва в это время года. Скоро, очень скоро растает снег, грязь уляжется и отмоется, город оденется в зеленую листву…
Черный автомобиль плавно подъехал к подъезду стандартного двенадцатиэтажного панельного дома.
— Подожди меня, — коротко бросил пассажир с заднего сиденья водителю и, подобрав полы черного кашемирового, явно не дешевого пальто, вышел из машины.
Подойдя к темно-красной ободранной металлической двери, он достал из бокового кармана маленький черный блокнотик, немного полистал его и, обнаружив нужную запись, набрал комбинацию на кодовом замке.
Дверь, запищав, резко отмагнитилась, пропуская солидного мужчину в подъезд. Возле лифта стояла пара детских колясок, с колес которых стекала мутная уличная жижа. Человек вызвал лифт, с интересом оглядывая интерьер подъезда.
"Давненько тут не был. Нехорошо. Надо бы почаще забегать…" — внутренне осудил он себя.
Удивительно чистый, и, судя по всему, практически новый лифт быстро поднял его на пятый этаж.
Выйдя и оглядевшись, мужчина подошел к правой двери и нажал кнопку звонка.
— Кто там? — послышался за дверью приятный женский голос.
— Иван, это, Алена Игоревна, — громко ответил мужчина.
Механизм дверного замка издал едва заметный звук и дверь распахнулась.
— Ваня! — В коридоре квартиры стояла слегка полноватая женщина в цветном домашнем халате. — Привет! Как давно ты у нас не был!
Они расцеловались поочередно в обе щеки.
— Дела, Аленушка, дела… — мужчина слегка приобнял хозяйку за плечи.
— Ба! Какие люди пожаловали! И без охраны, — послышалось справа.
В дверном проеме стоял седоволосый худой мужчина лет шестидесяти. На нем была белая хлопчатобумажная футболка, черные штаны и веселые домашние тапочки в виде собак.
— Охрану на улице оставил, — весело ответил гость.
Мужчины крепко обнялись и несколько секунд, улыбаясь, молча смотрели друг на друга.
— Ну как ты, дружище? — тепло спросил гость.
— Да все также, Иван Дмитриевич. — Хозяин сложил руки на груди. — По пенсионному.
— Раздевайся, Ванюша, проходи, — суетилась Алена Игоревна, снимая с мужчины пальто. — Как Светочка? Как детки?
— Здоровы, слава Богу, — охотно ответил гость. — Жена все свои статейки крапает, а дочки учатся с горем пополам.
— А я вот своего "раздолбая" осенью в армию спровадил, — гордо заявил хозяин. — Чуть не убила, — он боязливо показал пальцем на жену.
— Молчи уж! — недовольно посмотрев, бросила Алена Игоревна. — Ты проходи, проходи, — она провела гостя в просторную, со вкусом обставленную комнату, по старому советскому обычаю выполнявшую роль гостиной.
Судя по обстановке, хозяева обладали средним по московским меркам достатком. Черный кожаный диван, кресло со следами пребывания в доме кошки, пушистый, вроде бы даже не дешевый ковер. Старые фанерные полки были заняты книгами самых разных жанров, стилей и направлений.
— Я, помнишь, еще в начале девяностых по почте заказывал, — сказал хозяин гостю, разглядывающему коллекцию, почти на ухо.
— Да, Николаич, помню, помню… — Иван Дмитриевич по-доброму усмехнулся. — Суть не пол зарплаты спускал. Ты еще жаловался, что жена пилила.
— Ага, пилила. Еще как. А сама, главное, все давно прочитала и скулит, мол, "книги закончились, почитать нечего".
— Женщины… — философски отозвался гость.
Большой плазменный телевизор показывал, как здоровенный крокодил плавно подплывал к антилопе на водопое и, резко атакуя, делал то, что ему полагалось делать по профессии. Стоящий у дивана светлый деревянный столик усилиями бегавшей на кухню и обратно хозяйки стал заполняться разными закусками. Тут были и маринованные грибочки, и колбаска, и овощная нарезка. Вскоре появилась и запотевшая бутылка водки.
— Ты надолго, Иван? — громко поинтересовалась хозяйка. — У меня плов почти готов. Полчасика подождать надо.
— Подожду, Аленушка, подожду, — ответил гость. — Давно не едал твоего фирменного плова. С бараниной?
— Ну а как же? — весело послышалось с кухни.
Мужчины уселись возле столика. Хозяин, выключив звук телевизора, деловито разлил по первой рюмке.
— Алена, ну ты иди хоть, выпей с нами, — прокричал он.
Беседа лилась неспешно, прерываясь незамысловатыми тостами и какими-то веселыми бытовыми воспоминаниями. Вскоре появился плов, один запах которого заставил мужчин отключиться и минут десять наслаждаться изысканным блюдом. Такой вкусный плов готовился только в этой семье. Про то Ивану было известно еще с молодости, когда у него даже своего жилья в столице не было и не предвиделось в перспективе. Да, честно говоря, о таких вещах тогда как-то и не думалось. Все мысли — о работе, о деле. Лишь периодические напоминания жены о "нечеловеческих условиях существования в общежитии" напоминали капитану о том, что в Москве "стоял жилищный вопрос", который, как и в тридцатые годы, все еще портил жителей столицы. В те годы Петр Николаевич частенько приглашал его на обед. Правда, жил он тогда на Солянке. От работы пешком — всего ничего.
— Ну ладно, ребята, пойду чай заваривать. — Хозяйка встала из-за стола и скрылась на кухне.
— Я по делу к тебе, — после недолгого молчания, просительным тоном тихо сказал Иван Дмитриевич.
— Да я уж понял… — вздохнул Петр Николаевич. — Просто так-то не заходишь…
— Ну, прости, Петя. Ты ж все знаешь. Сам-то пока в обойме был, много по гостям расхаживал?
— Да… Дела наши грешные…
Мужчины стукнулись рюмками и молча выпили. С кухни слышался глухой звон посуды, о чем-то вещал телевизор. Алена Игоревна хозяйничала. Здоровенный черно-белый кот, лежа на кресле, надменно смотрел на собеседников, изредка позевывая.
— Чего случилось то? — спросил Петр Николаевич.
— Да ничего… — Иван Дмитриевич повертел в руках рюмку. — Щенка натаскать надо.
Хозяин понимающе кивнул, раздул щеки, стрельнул глазами в сторону кухни.
— Да мне не очень-то… — почесав голосу, протянул он.
— Ну, ладно, Николаич… Помоги по старой дружбе! Ну, пожалуйста! Тебе одному доверяю…
Петр Николаевич скривил недоверчивую физиономию и уставился на собеседника.
— Ой, не бреши уж… "Только тебе доверяю…"
— Ну, польстил чуть-чуть… — добродушно признался собеседник.
— Ну и что этот твой человек из себя представляет?
— Да пока что практически ничего. Прошел пятимесячный общий ускоренный курс на 211-м объекте.
— Специальность?
— Наша специальность, — Иван Дмитрич задорно посмотрел на хозяина и кинул в рот кусок колбасы.
— Хорошо, — подобрел Петр Николаевич. — Ну, давай…
— Что давай? — с недоумением, разбавленным озорными огоньками в глазах, спросил гость.
— Перестань Ваньку валять, — хозяин принял шутливый тон. — Давай, рассказывай, почему ты не отдал его на наши обычные профкурсы.
— Здесь особая ситуация… — вмиг свернув все веселье, задумчиво проговорил тот.
— Понимаю, что особая. Раз ты ко мне пришел. Подробностей не прошу. Какого класса агент?
— Первого, — отчеканил Иван Дмитриевич.
— Первого? — изумился хозяин.
Он, хмыкнув, встал с кресла и, убрав руки за спину, с полминуты ходил по комнате. Коту, наверное, стало скучно, и он, лениво спрыгнув со своего ложа, пошел в коридор и начал скрести когтями в кухонную дверь, требуя впустить его.
— Большая редкость… — наконец, пробормотал хозяин. — Без опыта работы, и сразу первого класса?
— Я же сказал. Это особый случай. Я и многие другие возлагаем на него большие надежды. К тому же, такое бывало и раньше. Не понимаю, чему ты так удивляешься?
— Да я не удивляюсь, — он вновь сел напротив Ивана Дмитриевича и налил по стопке. — Просто я никогда не готовил первоклассников…
— Брось, Николаич… — гость хитро подмигнул хозяину. — Ты же старый диверсант… Ну неужели не сможешь. Я тебя знаю. Помнишь, под твоим началом одно время ходил? Я еще тогда заметил в тебе незаурядные педагогические способности. Без тебя — никак…
— Ты не дави на профессиональную гордость, — мягко, но решительно оборвал его Петр Николаевич. — Сколько времени даешь?
— Сколько надо — столько и бери, — добродушно ответил собеседник. — Но не больше года.
— А оборудование, средства?
— Бери все, что хочешь.
— Даже так? С чего бы это такая щедрость?
— Я в третий раз тебе повторяю, — устало проговорил гость. — Это — особый случай. Помоги, а?