"Это — трюк, — уверенно заявил малец. — Я его разгадаю. Мне нужно время и шоколадные коктейли".
— "Ты уверен? — поразился сыщик.
— "Надо просто помнить, что это — трюк", — поучительно и даже слегка надменно сообщил юный фокусник.
И разгадал, таки… И простой оказался трюк, до безобразия простой. Денис тогда неизвестно почему вспомнил эту фразу Учителя:
— "Надо просто помнить, что он не мог сказать это просто так. У него должна была быть цель", — заявил он себе.
Стал думать. И понял, причем достаточно быстро.
"Это для того, чтобы легче было людьми при необходимости жертвовать", — отчетливо произнес он себе тогда…
— Что "Кошак"? — не понял Лева.
— Мельниченко Владимир Михайлович, — терпеливо и рассудительно пробасил тот. — Восьмидесятого года рождения, уроженец Червоновской области, холостой. — Он остановился и еще раз обвел взглядом собеседников. — Кошак. Прозвище у меня такое. С детства.
— Кошак?! — изумился Денис. Лева хохотнул, Червонец весело лыбился. — Почему — "Кошак"?
— Ну, так получилось… — простодушно подав плечами, ответил оперативник. — Я как-то привык….
— Ну ладно, — командир сдерживал улыбку. — Кошак так Кошак. Желание клиента для нас — закон.
Только со временем все трое начали понимать, почему товарищ заработал такое странное прозвище. Все дело было в улыбке. Вернее, не совсем так. Володя внешностью напоминал кота и без всякой улыбки. Если присмотреться, конечно. Но только если присмотреться, и при этом знать, с кем сравнивать. Известно ведь, что многие люди похожи на животных, и ни для кого секретом это не является.
Денис, кажется, где-то читал или слышал о том, что на этот счет существуют даже теории о схожести черт характера человека с повадками зверя, на которого тот походил. Оспаривать сии научные концепции командир не стал бы за незнанием предмета спора. Но одно он мог утверждать определенно: характером и манерой поведения Кошак на кошака совсем не походил. Это однозначно. А если в чем то и походил, то не больше, чем на любое другое животное.
Но улыбка… Она не оставляла Володе никаких шансов. Парень улыбался широко и довольно, не показывая при этом зубы. В сочетании с темно-зелеными глазами и формой лица сходство с котом становилось таким поразительно-очевидным, что "погоняло" напрашивалось само собой.
— Червонец, Лева и Кошак, — задумчиво проговорил Денис, оглядывая свою команду.
— И д`Артаньян, — вставил Лева.
— Надо тебя, Владимир Михайлович Кошак, как-нибудь еще раз в шахматишки выиграть, — рассудительно вымолвил Денис, не обращая внимания на остроты Левы.
Володя, в свою очередь, не счел нужным реагировать на это замечание. Это особенно нравилось командиру в Кошаке. Отсутствие реакции на шутки и подколы далеко не всегда означает отсутствие у человека чувства юмора. То, что у Володи оно, это самое чувство, было, Денис знал точно. Еще по "Ферме". Но Кошак никогда не смеялся над теми остротами, которые казались ему неудачными. А это — признак сильной воли. Да-да, как это ни нелепо может показаться на первый взгляд. Это — признак того, что человек не боится иметь свое мнение, не боится его демонстрировать. Не нравится мне твоя шутка, вот и не смеюсь. Хочешь — обижайся, хочешь — нет. Дело твое. А я буду смеяться тогда, когда мне действительно смешно. Вот так то…
— Телефонами то обзавелись? — спросил командир. — Давайте номерами обменяемся…
Оперативники достали трубки. При этом у Червонца, естественно, как про себя отметил Денис, оказалась самая дорогая.
— Не бережешь ты гроши государевы, — укоризненно покачал он головой.
— Извини, мамочка… — прогнусавил Толик. — У тебя, вроде, тоже не дешевый.
Денис покачал головой в знак согласия. На самом деле, он понятия не имел, сколько стоила его трубка. По той простой причине, что ее не покупал. Но подозревал, что чрезвычайно дорого. И не потому, что была она красивая. А потому, что аппарат этот был ему вручен на "Ферме" для связи с Учителем. Никаких пояснений об особенностях его конструкции Шестнадцатому, естественно, никто не дал. Просто сказали: связь с "Центром" только по этому аппарату. И точка.
Надо думать, связано это было с защитой от прослушивания. Так предполагал Денис. Тут ведь дело было вовсе не в секретности. Командир уяснил себе эту особенность поведения "чекистов". Для того чтобы понять, что аппарат был защищен от "прослушки", много ума не требовалось. Но зачем об этом говорить, если можно просто сказать, что "для связи с центром"? Ну зачем тебе, спрашивается, знать, что это за трубка такая? Зачем тебе это знать, если вполне можно и не знать. Без вреда для дела. Не знать, и все. А предполагать ты можешь что угодно. Это, парень, твои проблемы. Но ведь тебе никто не говорил, что этот аппарат особенный. Не говорил? Ну вот видишь… А что ты сам себе напридумывал…
Не из вредности все это, а по привычке скорее. Десятилетиями выработанной привычке к всеобщей секретности, от которой трудно отказаться. А может, и не надо отказываться? Кто знает…
И еще, кстати, дали Денису стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью и сказали, чтобы в случае опасности облил ей телефон. А еще лучше, налить ее в какую-нибудь посудину и кинуть туда аппарат. Но это, если конечно, время будет. Не таскать же эту бутылку вечно с собой, в самом деле…
Его подчиненные таких аппаратов, естественно, иметь не могли, потому как связь с Учителем осуществлялась исключительно через командира. И о том, что трубка Дениса была такая особенная, тоже не знали. А пояснять он не стал. Помнил этот самый принцип: "Если какую-то информацию можно не давать, то ее не надо давать".
— Как разместились-то? — осведомился Денис. — Ну тебя-то, красавец, я в "Европе" видел… — кинул он взгляд на Толика.
— Правда? — удивился тот. — А я тебя нет…
— Да я и без этого мог бы догадаться, где поселится такой "фраер", как ты, — съязвил командир. — Где же тебе жить, как не в самой лучшей гостинице Кировогорска.
— Врешь, начальник, — деловито парировал Червонец. — Лучшая гостиница в городе — "Каталония".
— Ну надо же, — удовлетворенно мурлыкнул Денис. — Мы уже за два дня освоились! Похвально.
— Погоди, то ли еще будет, — самонадеянно, но без агрессии, бросил Толик.
— Я — на квартире в Балашевке, — сказал Кошак. — Таксист посоветовал хату. Однокомнатная, в "жакте"…
— А я — в "Центр-Отеле", — Лева широко зевнул. — Нормально такое место.
— Ладно, мальчики, — Денис сделал паузу и, уставившись в землю, секунд десять обобщал полученную информацию, приводил ее в систему. — Мочим расход. Нюхайте город…
— Когда встретимся? — осведомился Червонец.
— Я позвоню, — Денис повернулся к парням боком. — И вот что еще… Помните: "светиться" пока нельзя. Ходите по улицам как невидимки. Никаких знакомых, никаких контактов. Только случайные люди. Не наследите. Не забывайте, мы еще не разработали легенды. Пока мы — призраки…
30.09.2008. 17:04
— Здравствуй, Учитель.
— Ну, здравствуй, Аякс. Как тебе твое новое имя?
— Шестнадцатый — мне больше шло.
— Ха-ха-ха! Но, согласись, "Аякс" — тоже неплохо.
— Не задумывался над этим.
— И правильно. Разве это главное. Ну что, рассказывай, как твои делишки, как освоился?
— Да пока никак не освоился. Осматриваюсь.
— Ну это понятно. Я первые впечатления имею в виду.
— О местности или о парнях?
— И о том, и о другом…
— Работники, на первый взгляд, вроде нормальные. Как там будет дальше, сам понимаешь, покажет время…
— Естественно.
— Местность тоже неплохая. Однозначно, есть поле для работы. Опять же говорю, на первый взгляд.
— На чем основывается такое твое утверждение.
— Ну, в общем, на двух критериях, которые, на мой взгляд, являются определяющими.
— Так-так…
— Во-первых, на лицо — значительный протестный ресурс. Не то, чтобы люди готовы хоть сейчас на баррикады, но недовольством общим положением дел весьма значительное. Уверен, с течением кризиса оно будет только усиливаться.
— Очевидно. Но против кого по твоему мнению, направлена эта энергия?
— Ты мне такие сложные вопросы задаешь! Мне тут поработать надо хотя бы какое-то время, чтобы отвечать…
— Да ты не трепыхайся. Я ж не требую безапелляционных выводов. Это, если хочешь, вопрос вообще скорее для общего впечатления…
— Да трудно сказать, против кого… Против всех, против своего мира скорее, что называется… Против власти, против чиновников, против бизнесменов… Против всех, я ж говорю. На власть в основном обижены за то, что вместо того, чтобы делом заниматься, они непрерывно гавкаются…
— Ну что ж… И то — хлеб.
— Ну да… А второе, и главное — определенно есть кадровый потенциал для операции. Это я говорю однозначно.
— Ты прав. Это — и есть главное. Мы об этом много говорили.
— Помню. А это значит, что можно работать. И будем работать.
— Я рад, что у тебя такое боевое настроение, Аякс.
— У тебя оно тоже боевое?
— А как же? Теперь слушай внимательно. Лучше запоминай, не записывай. Четырнадцатого, во вторник, получишь посылку…
08.10.2007. Ферма. 14:57
Обед был весьма и весьма сносным. Какой-то слегка недосоленный суп, гречневая каша с куском говядины, овощной салат, хлеба много, на столах, и сок какой-то…
Большое невысокое здание, из которого теперь вели отряд Дениса в неизвестном направлении, называлось просто: помещение N4. Кормили курсантов всех вместе. У каждого отряда имелся свой длинный металлический стол со скамьями по бокам. При этом даже когда вся голодная "свора" усаживалась питаться, множество длинных столов оставалось пустыми. Сколько, Денис не сумел подсчитать. Поленился… Кстати, сделать это он не удосужился до конца обучения. Да и зачем? Так или иначе, очевидным было то, что столовая была рассчитана на гораздо большее количество людей, нежели сто человек.
Ни во время обеда, ни ужином, ни в какой-либо другой день курсанты не увидели в столовой ни единого человека. Кроме них и обедавших рядом старшин в помещении не было никого. Еще одна особенность режима.
После обеда их построили и повели в неизвестном направлении.
"Хотя, почему это в неизвестном направлении? — сам себя спросил Денис. — В самом что ни на есть известном. Сказано же было: с трех до девяти — специальность. Внимательнее надо быть, Денис Вячеславович…".
Вообще, оказалось, что опасения Дениса по поводу того, что на первых порах придется выплевывать куски легких на марш-бросках, не имели под собой никаких оснований. Было очевидно, что никто не собирался "натаскивать" курсантов на армейский манер. Утренняя пробежка хоть и оказалась двухкилометровой, однако усвоилась Денисом, да и большинством курсантов, вполне нормально. Зарядка, работа на пресс, отжимания, турникет… Все это было терпимо.
После завтрака старшины, поочередно меняясь, полчаса гоняли весь курс по плацу, впрочем, тоже не сильно усердствуя. Денису как человеку, в строю никогда не шагавшему, поначалу было туго. Но затем он приноровился. Как-никак, а начальную военную подготовку в его время в школе никто еще не отменял.
Затем четвертый и пятый отряды повели куда-то в лес, где под землей располагался обширный тир с множеством длинных металлических столов. Вдоль ближней от входа стены на всю длину располагались шкафы с самым разным оружием: от кинжалов до ручных гранатометов. Пожилой, но все еще с виду весьма крепкий мужчина начал знакомить курсантов с пистолетом системы Стечкина. Денису, как и другим, пришлось несколько раз собрать и разобрать его, и даже пострелять. Понравилось…
Потом был рукопашный бой. Тренер долго рассказывал об особенностях человеческого тела и философии поединка вообще. Практика на сей раз ограничилась показательным боем с вызвавшимся по желанию и, как стало очевидно, весьма неплохо натренированным курсантом. Впрочем, тренер разделался с соперником быстро и искусно. Ну и, как-то незаметно подобрался обед…
Минут через десять после выхода из столовой отряд приблизился к большому высокому строению, имевшему прямоугольную форму. Маленьких зданий на объекте вообще не было. Это Денис понял давно, еще в течение дня. Судя по всему, эта база была многофункциональной и строилась с расчетом на то, чтобы на ней можно было выполнять самые различные задачи. Вплоть до размещения крупной воинской части или даже соединения. Но это здание было значительно крупнее тех, в которых курсанты сегодня уже побывали. В длину оно имело метров семьдесят — не меньше, в ширину — примерно тридцать пять-сорок. Высота — не меньше пятнадцати метров. Длинные узкие окна высоко над землей. Крыша покрыта все тем же слоем земли с растительностью, впрочем, как и все строения на объекте.
"Помещение N5", — гласила большая надпись, сделанная черной краской у самой крыши.
"Ну да… — иронически отметил про себя Денис. — Они тут явно не преследовали цель разнообразить себе и другим жизнь".
Со стороны, ближней к курсантам, в стене имелись двое огромных ворот, наглухо закрытых. С правого бока, ближе к углу, виднелась обычная дверь, открытая настежь. В нее-то старшины и заводили своих курсантов. Примечательным было то, что в отличие от других помещений на объекте, командиры не только не входили туда первыми, но и вообще не заходили внутрь. Денису даже показалось, что они подчеркнуто даже не смотрят внутрь. Может, такова была инструкция, а может у курсанта начала развиваться паранойя.
"А ведь я, собственно, именно сейчас и узнаю, чем мне придется заниматься, — вдруг понял Денис. — Специальность — это же и есть главное! Остальное, "рукопашка" там всякая и строевая, вся эта лабуда — общая подготовка. Специальность! Вот что по-настоящему важно!"
От волнения у него даже начали трястись руки, спина слегка вспотела.
Старшина, подведя свой отряд к двери, посторонился, пропуская курсантов по одному и провожая каждого взглядом. Денис робко перешагнул порог.
Он, как и все остальные курсанты очутились в огромном светлом зале. Никаких внутренних перегородок или даже закутков не было. Просто — большой аквариум. С высоченного потолка на тонких креплениях свисали серые лампы. Их было так много, что казалось — наступил Новый Год, и веселые хозяева украсили свою квартиру старым испытанным способом: обмотали ватой серебристую мишуру, обмакнули ее в воду и с силой кинули в потолок. И теперь она, прилипшая, красиво свисает вниз, задевая головы гостей.
Однако пустым зал назвать было нельзя. Всюду стены были увешаны досками для письма фломастерами, какими-то диаграммами, схемами. И главное — море карт. Больших и маленьких. Карт мира и отдельных районов разных городов. Большого масштаба и маленького. В дальнем углу висело множество не различимых на таком расстоянии крупного формата фотографий. В другом углу располагался один очень большой плазменный монитор, а по бокам от него — еще четыре поменьше. Невдалеке на столах стояло несколько компьютеров, соединенных проводами с окрашенным в синий цвет электрощитом.
Но внимание курсантов было сосредоточенно на середине зала. Там находилось несколько составленных вместе магнитных досок на высоких подставках. Рядом имелись обычные деревянные столы без встроенной тумбочки. Напротив всего этого хозяйства были наставлены мягкие разноцветные диваны, жесткие стулья. Кое-где на полу просто лежали спортивные маты и какие-то подушки, коих было великое множество. Но особенно много было красных и синих мешков для сидения. Денис видел такие по телевизору, и в магазине, кажется.
"Говорят, удобные…" — отметил про себя он.