Долго раздумывать не пришлось, и сержанту ничего не оставалось, как принять соломоново решение:
А давайте позвоним Сергею Анатольевичу и спросим сможет ли он вас принять.
— Давайте, — обрадовался настырный незнакомец, и мужчины двинулись к «стакану», стеклянной кабине возле шлагбаума. Здесь было тесно, но в помещении вместилось все, что необходимо для работы: стул, небольшой стол с телефоном и журналом регистрации въезжающих на территорию.
Милиционер снял трубку, сверился со списком жильцов, после чего набрал нужный телефонный номер и замер в ожидании ответа. Добрый вечер, Сергей Анатольевич, вас беспокоит дежурный сержант… — Милиционер был сейчас сама людность. — Тут вас спрашивает гражданин, говорит, ваш дуг детства.
Как его фамилия? — прервал сержанта Правдин. М-м, — замялся служивый, сообразив, что допустил промашку, сразу не спросив у незнакомца документы, удостоверяющие личность. Он уставился вопросительным взглядом на Степана, надеясь, что тот сам представится. Но незнакомец вырвал из рук сержанта трубку и со смехом обратился к Правдину:
— Ну, ты, Праведник, совсем зазнался, старинных друзей не признаешь? — Трубка сразу же была возвращена милиционеру, который с испугом на лице выслушал категоричный приказ депутата:
— Быстро пропустить.
Сержант опустил трубку и рукой указал в сторону двора со словами:
— Прошу, третий подъезд, третий этаж, квартира шестьдесят восемь.
— Спасибо, и будь здоров. — Хлопнув сержанта по плечу, Скок направился во двор, легко поднырнув под шлагбаум. Милиционер лишь недоуменно пожал плечами буркнув недовольно под нос:
— У богатых свои прибабахи.
Пятидесяти шестилетний Сергей Анатольевич Правдин всю свою сознательную жизнь посвятил юриспруденции точнее — адвокатуре. Упорно сражаясь с прокуратурой и милицией, он доблестно защищал попавших под судебно процессуальный пресс. В основном его подзащитными оказывались люди солидные: «цеховики», проворовавшиеся начальники предприятий.
Впоследствии, когда Правдин достиг значительного веса в коллегии адвокатов, к нему стали обращаться и представители криминалитета, отстегивая деньги из общака на защиту авторитетов. Когда грянула перестройка Сергей Анатольевич решил переключиться на игры в политику, он тут же объявил себя борцом с тоталитаризм вскоре был представлен мировой общественности во всем блеске. Благо многие из его подзащитных, судимые по хозяйственным преступлениям, теперь выставляли себя жертвами политического террора. К тому же то и дело вспыхивающие на Кавказе очаги национальных разборок позволяли Правдину во всеуслышание заявлять о великодержавном геноциде. Западу это нравилось, и вскоре все мировые СМИ называли Сергея Правдина не иначе, как Правозащитник. Местная пресса также поддержала заграничных коллег, и под прозвищем Правозащитник он пришел в Думу.
Но у бывшего адвоката было и другое прозвище — Праведник, так его называли чеченские полевые командиры, с которыми во времена первой чеченской войны и Хасавюртовского мира он был весьма дружен. Хорошо Правдин знал и Скока, они виделись в Грозном и впоследствии в Буденовнновске.
— Ты? — удивленно спросил Правдин, глядя на Степана Корчинский про себя отметил, что Сергей Анатольевич заметно сдал, его лицо еще больше заострилось, линзы в очках стали в два раза толще, длинные седые волосы были взлохмачены, в беспорядке нависая над ушами. Народный избранник больше походил на комедийного сумасшедшего профессора, коих так любят показывать в американских фильмах.
— Я, — спокойно ответил Степан, проходя внутрь. Квартира защитника оказалась богато обставленной и способной удовлетворить запросы самого изнеженного сибарита.
— Дела меня привели к тебе, Праведник. Скок с удовольствием развалился на кожаном диване, закинув ногу на ногу, с любопытством наблюдая за реакцией хозяина квартиры.
— Какие у нас с тобой могут быть дела? — возмутился Правдин, глядя на гостя поверх своих очков. — Я — народный избранник, а ты террорист, наемник, кровожадный убийца-людоед.
— Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся гость, после чего несколько раз вяло хлопнул в ладони и с усмешкой произнес: — Ах, какой типаж, жаль, не узнаю вас в гриме. —…
Улыбка сползла с губ Степана, лицо стало жестким, а глаза прозрачно-ледяными.
— Слушай меня, народный избранник. Как ты думаешь, что заговорят не только твои избиратели, депутаты, но коллеги по фракции, когда на экран Центрального телевидения выйдет фильм, где даже не человек, похожий на Генерального прокурора, развлекается с парой шалашовок в бане, а народный избранник, правозащитник, в Буденновской больнице, захваченной террористами, советует Пастуху, главарю террористов, в случае очередной атаки «Альфы» выставлять в окно рожениц и стрелять из-за их круглых животов. Кто потом посмотрит в твою сторону? Я уже не говорю, чтобы пожать руку.-
Правдин пытался что-то ответить Корчинскому, но тот не дал ему такой возможности.
— И не мечтай, Праведник, что ты заявишь о политической провокации и фальсификации видеоматериалов. Не выйдет, любая экспертиза установит — запись подлинная, а цифровой таймер на записи укажет то самое время когда ты ходил на переговоры к Пастуху, уговаривать террористов сдаться. А они впоследствии добились индулигенции от премьера и спокойно убрались обратно в горы.
Правдин сглотнул невидимый ком, подступивший горлу, потом облизнул пересохшие губы. Старый, матерый и пронырливый адвокат даже не мог себе представить, что сидящий перед ним наемник самым наглым образом его разводил, как последнего лоха. Факт беседы будущего депутата с командиром террористического отряда действительно имел место. Скок, спустившийся за боеприпасами, случайно услышал этот разговор, но вот снять ему просто было нечем, но собеседник этого не знал. Поэтому глубоко и добровольно насадился на этот крючок.
— Чего ты хочешь? — наконец устало пробормотал правозащитник.
— Так, пустяки, несколько мелких одолжений.
— Конкретнее.
— Для начала, думаю, неплохо бы выпить, так сказать за встречу, — предложил Степан, он не давал адвокату времени на передышку, на осмысление произошедшего. Ломая того психологически, добивался полного подчинения.
— У меня только безалкогольное пиво, — развел руками Правдин.
— Сойдет, — удовлетворительно кивнул Скок. — Главное, не что ты пьешь, а с кем.
Сергей Анатольевич вышел на кухню. И через минуту вернулся с расписанным хохломскими узорами подносом, заставленным бутылками с безалкогольным пивом «Балтика» и пивными бокалами тонкого стекла. Корчинский проигнорировал предложенный бокал и отхлебнул из горлышка.
— Может, заказать раков или омаров? — с неприкрытой злостью спросил Правдин, его бесило затягивание развязки этой опасной ситуации.
— Не стоит, — снисходительно покачал головой Степан. — Поговорим о деле. — Я весь внимание.
— Ты уже знаешь об аресте Гоблина, Махмуда Максурова?
— Да, я слышал, — кивнул Правдин. — За все, что этот мальчик натворил, — пожизненное, самое малое, что его ждет. При любом раскладе у Гоблина нет шанса выйти на свободу живым.
Бывший адвокат снова кивнул, он не хуже других был осведомлен о «шалостях» Гоблина и прекрасно понимал, что таких надо отстреливать, как бешеных собак. Благо времена другие, поэтому максимум пожизненное.
— Я хочу, чтобы ты, Сергей Анатольевич, договорился с Асламбеком Максуровым. Я могу вытащить его брата, но взамен мне кое-что потребуется от него. Закончив свою речь, Степан снова приложился к горошку бутылки. Несколько секунд Правдин с высокомерной миной разглядывал сидящего напротив гостя, после чего произнес:
— Насколько мне известно, объявленный в международный розыск Асламбек Максуров находится за рубежом в одной из мусульманских стран. А я не директор ГРУ или ФБР, чтобы его вытащить оттуда. Сделав еще несколько глотков, Степан улыбнулся.
— О похождениях Синдбада-Асламбека я тоже осведомлен. Но, говоря о своей просьбе, имел в виду совсем другое. Ты, Сергей Анатольевич, дружишь со старшим Максуровым, Мусой. — Правдин замотал головой, пытаясь что-то сказать, но Скок не дал ему и рта раскрыть. — Вы члены одного гольф-клуба и любите в свое удовольствие помахать клюшками, а потом от души попариться в баньке. В отличие от тебя у старшего брата наверняка существует постоянная связь со средним. Вот ему и передай мое предложение, заодно сообщи, что я довольно серьезный товарищ и если что обещаю — то делаю.
— Это все? — Правдин одним глотком осушил свой бокал.
— Нет, — покачал головой Корчинский. — Будет еще одна небольшая просьба. Для тебя, уважаемый Сергей Анатольевич, сущий пустяк.
— Но потом ты отдашь мне эту чертову кассету.
— Естественно. — Поставив на поднос пустую бутылку Скок поднялся с дивана и, не прощаясь, направился к вы ходу.
Расстрел журналистского фуршета перед брифингом в «Руси» вызвал огромный политический резонанс. Газетчики и телевидение, демонстрируя кадры с места побоища, взахлеб вещали об убитых и раненых коллегах. Снова и снова требовали решить вопрос с разрастающейся проблемой терроризма…
Бахрама Джамбекова сразу после покушения перевели на территорию 45-го отдельного полка ВДВ специального назначения, таким образом стараясь защитить на случай рецидива. После тщательной перетряски московского дна аналитики ФСБ пришли к выводу, что нападавшие вложили в эту атаку все свои силы, не решившись растянуть акцию на несколько последовательных этапов.
После этого кандидата в депутаты вернули к обычному теперь уже месту проживания в пентхауз гостиницы «Эльбрус», где к этому времени собрались члены предвыборного штаба. Естественно, те, кому удалось выжить в недавней кровавой бане. Стилистка оказалась в больнице с нервным срывом, спичрайтер получил тяжелую контузию от близкого разрыва ручной гранаты. Из этой основной троицы больше всех повезло только пиар-менеджеру. Ему шальной пулей разорвало мышцу на икре. И уже через два дня специалист по воздействию на общественное мнение был выписан из больницы и теперь ходил, хромая и демонстративно опираясь на массивную деревянную трость. Трое убитых и пятеро раненых референтов были заменены новыми, которые, между собой общаясь, судачили, что ни за какие коврижки не поедут больше на разные там брифинги, фуршеты и тому подобное.
С появлением Бахрама Джамбекова работа предвыборного штаба закипела с новой силой. Пиар-менеджер быстро ввел в курс дела стилиста и спичрайтера, объяснив, каким должен быть образ будущего избранника народа. Те согласно кивнули и принялись за работу, сам же пиар-менеджер стал еще больше раскручивать пропагандискую машину. Теперь основной ударной силой стала бульварная «желтая» пресса, пичкающая обывателя самыми невероятными сплетнями и слухами.
Совсем по-другому себя чувствовал и сам кандидат в депутаты. Совершенно не пострадавший в перестрелке Джанбеков тем не менее потерял нескольких близких родственников. Все происходящее повергло Бахрама в шоковое состояние, вернувшись в «Эльбрус», он некоторое время совершенно не интересовался ходом дел своей предгорной кампании и долгими часами мог сидеть у окна, наблюдая за движением транспорта по улице.
На другой день после возвращения Джамбекова в гостиницу приехали курирующие его чекисты. Полковник Христофоров прибыл в сопровождении старшего лейтенанта Лялькина, который поддерживал раненую правую руку черной атласной повязкой. Они только что вернулись с похорон офицеров Главного управления охраны, в буквальном смысле слова закрывших своими телами кандидата в депутаты.
Поднявшись на верхний этаж, Владимир Христофоров предъявил свое удостоверение стоявшим у шахты лифта охранникам и поздоровался за руку с молодым розовощеким капитаном, которого назначили взамен погибшего майора Толстова. Тут же появился и пиар-менеджер, который направился к полковнику, еще активнее хромая и тяжело опираясь на трость.
— Как он? — после обмена рукопожатиями спросил полковник.
— В глубоком ступоре, — огорченно покачав головой пожаловался спец по общественному мнению. В его голосе послышались глухие нотки усталости. Трудно идти вперед, когда за плечами безжизненная ноша.
— Ничего, сейчас я его верну к жизни, — криво ухмыльнувшись, зло пообещал Христофоров. — Где он?
Бахрам Джамбеков сидел в своем рабочем кабинете машинально пальцем вертел металлический футляр перекидного календаря. На вошедшего без стука чекиста он не обратил никакого внимания.
— Салам аллейкум, уважаемый, — с порога громко поздоровался полковник. Джамбеков даже не поднял головы на голос вошедшего. В два прыжка Владимир пересек кабинет и ударом руки сбил в дальний угол календарь. — Что за поведение, Бахрам Мусаевич? Вы же не институтка из Смольного в конце концов!
— У меня погиб двоюродный брат, двое племянников и умер дядя, — со злостью произнес Бахрам Джамбеков. Его плечи напряглись, как будто он собирался броситься на чекиста. Темные глаза горели гневом.
Христофоров, склонившись над столом и уставившись в черные глаза чеченца, сквозь зубы процедил:
— А еще четверо тяжелораненых. Кстати, кроме ваших, уважаемый, родственников погибло полтора десятка ни в чем не повинных людей и вдвое больше получило ранения. Из семи приставленных к вам телохранителей которые, не раздумывая, вас прикрыли, четверых ранили, двоих тяжело и два офицера погибли. Из моей группы два офицеров получили ранения, капитану Голину вырезали половину желудка, и если он выживет, то в тридцать лет станет инвалидом. Я, кстати, не говорю об убитых и раненых референтах, журналистах, официантах, которые просто выполняли свою работу, чтобы заработать деньги на содержание своих семей. А их расстреливали из автоматов, кстати, я только что вернулся с похорон, хоронили Толстова, который своим телом остановил террористку-смертницу, а у Димы, между прочим, две малолетние доченьки… Хочешь им в глаза посмотреть? А хочешь, я тебе покажу фотографии, что осталось после взрыва от него? Качественные фотографии, цветные, фотограф постарался, и ты мгновенно поймешь, что было в гробу, если тебя сразу же не вывернет. — Что вы от меня хотите? — проскрипел зубами Джамбеков.
— Для начала взбодритесь, приведите себя в надлежащий вид. Вы, как заявляет нынешняя пресса, политик новой формации, поэтому необходимо соответствовать своему имиджу. На все и про все у вас немногим больше суток.
— Что за сроки такие?
— Через два дня мы летим в Грозный. — Христофоров выпрямился, по привычке поправляя пиджак. — Это еще зачем? — Бахрам постепенно стал возвращаться в суровую действительность. — Во-первых, необходимо предать земле тела погибших родственников. А во-вторых, повидаться с нынешним руководством республики, все-таки вы представитель чеченского народа. — Владимир на несколько секунд замолчал, как будто раздумывая, говорить все до конца или кое о чем умолчать. После чего снова заговорил: — Некоторые периодические издания после недавнего побоища называли вас еще одним возможным кандидатом в президенты Чечни.
— Так-к, — растянуто произнес Джамбеков, он сообразил, что его не столько используют самостоятельно, сколько разыгрывают как удачно взятую козырную карту. Кремль в его лице демонстрировал альтернативу тем, другим, что находятся в Ичкерии. — А если я публично заявлю, что снимаю свою кандидатуру со всех возможных выборов? Бахрам нагло улыбнулся, теперь уже он смотрел в упор на полковника. Владимир Христофоров ответил улыбкой на улыбку, на подобный выпад у него заранее был готов ответ.
— В этом случае государство снимает с себя все обязательства по обеспечению вашей, Бахрам Мусаевич, безопасности, — жестко произнес полковник. — Более того на помощь родственников своего тейпа тоже рассчитывать не придется. Они слишком большие надежды возлагали на вас и после отказа баллотироваться вряд ли простят смерть юного Лечи, его отца Беслана, закрывшего собой старейшину рода Хромого Мустафу. Но сердце старого горца не смогло вынести горе, обрушившееся на тейп. Вам, Бахрам Мусаевич, в этом случае родичи ничего не простят. Вы останетесь один на один со своими врагами.
«Мне отрежут голову, — подумал Бахрам, мгновенно сообразив, что его ожидает при том раскладе, что только что показал чекист. — Не буду я лежать в земле предков рядом со своими родичами. В лучшем случае мое тело разметают бродячие псы, в худшем — просто где-то сгниет, и никто обо мне не вспомнит, никто не заплачет, мулла не прочтет молитву. Отказаться — значит стать изгоем для всех».