– Садитесь! – властно приказала женщина.
Людка толкнула меня в бок и зашептала:
– Ксанка, это же наша Серафима!
– Ты что? Обалдела? Нашей сейчас восемьдесят с хвостиком, а этой лет тридцать-сорок, не больше.
– Странно все это, для полного счастья метлы не хватает да ступы.
– Молчи, – цыкнула я на неё.
Женщина усмехнулась, как будто слышала, о чем мы перешептывались.
– Я вижу, вы нездешние, – сказала она чарующим грудным голосом, – таксу мою знаете?
– Простите, – не поняла Людка и посмотрела под стол, надеясь увидеть там милую собачку гадалки.
– Нет, не знаем, – честно ответила я и тоже заглянула под стол, но собаки там не увидела.
Женщина вновь криво усмехнулась и разложила карты.
– По пятьдесят рублей с вас обеих, значит, сто будет.
– А-а, так вы об этом, – с облегчением выдохнула Людка и, вытащив стодолларовую купюру, положила её на стол.
– Ого! – у гадалки от удивления даже платок приподнялся.
Мы пожали плечами, других денег у нас не было. И вообще, когда мы идем в лес, то даже мелочь с собой не берем. Зачем деньги в лесу? Это нашему дядьке Степану спасибо, если бы не его чемодан…
– Ну что ж, девочки, – уже более приветливо сказала гадалка, – начнем.
Она некоторое время всматривалась в карты, потом лукаво подмигнула Людке:
– У тебя, белявая, на пороге нечаянный король… О! Богатый! Счастлива ты будешь с ним, девка. Темноволосый, красивый. Повезло тебе, о любви такой только мечтать.
Людка даже шею вытянула, стараясь разглядеть то, что узрела гадалка – темноволосого и красивого нечаянного короля. Я завистливо вздохнула. Вот так всегда, как богатый и красивый, то Людке. А что же достанется мне? Интуиция подсказывала, что подобные сокровища – богатые красавцы – это такая же редкость, как, скажем, бивень мамонта в нашем музее.
– А тебе, чернявая, – при этих словах я встрепенулась и с надеждой посмотрела на гадалку, – а тебе предстоят дороги. Сплошные дороги, дальние дороги.
Я робко кашлянула и поинтересовалась:
– Простите, а как насчет большой и светлой любви?
Женщина пронзила меня взглядом и засмеялась, потом, внезапно прекратив смеяться, сказала:
– Вернешься ты домой и найдешь то, что ищешь.
Я только было открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, но гадалка отрезала:
– Всё! Больше ничего не скажу, не вижу, уходите, устала я.
Тут же, как из-под земли, выскочила бабулька и, подталкивая нас к выходу, застрочила:
– Выходите, выходите, слышали, экстрасенс устала.
Мы вышли от гадалки не солоно хлебавши, про дыру так и не узнали.
– Да уж, – разочарованно сказала я. – Зря только деньги потратили, ничего такого сверхъестественного она не сказала.
– Ну почему же, – возразила Людка, – как раз наоборот.
– Это ты про своего богатого темноволосого красавца? – с ехидцей спросила я. – Так можешь закатать свою губу обратно, что-то я не припомню в нашей местности подобных принцев на белых конях.
– А почему ты решила, что он будет из нашей местности, может, он вообще не из нашего времени, – мечтательно закатив глазки, ответила она.
Я скептически ухмыльнулась, но, как показало время, зря. Людка как будто в воду глядела, потому что не прошло и часа, как мы встретили именно такого красавца. Знаете, я как-то раньше не очень-то верила в разные гадания и предсказания, подобная чушь меня абсолютно не привлекала. Но с некоторых пор, а вернее, со вчерашнего дня, мир перевернулся с ног на голову, и теперь я даже была готова поверить в инопланетян. А что? Может, дыра во времени – это как раз их зелененьких ручек дело? Да, сплошное «очевидное и невероятное» получается. Кстати, как только мы вышли от гадалки, то сразу нашли дорогу к лесу. Дома как будто сами собой расступились перед нами, образовав небольшую щелочку между высокими заборами.
– Чертовщина какая-то, – проговорила я.
– Не чертовщина, а судьба, видимо, мы с тобой должны были попасть к гадалке.
– Все равно чертовщина, – упрямо повторила я. – Скажи, почему именно мы прошли сквозь эту дыру, будто, кроме нас, некому?
– Не знаю, – пожав плечами, ответила Людка, – значит, так нужно. Помнишь, Степан говорил, что не всем дано? Мы с тобой прошли сквозь временную дыру не так просто, я чувствую это.
– Уж, не для того ли мы прошли сквозь пространство и время, чтобы ты встретила того нечаянного короля? – смеясь, сказала я. – И угораздило же тебя, как будто в своем времени никого найти не могла.
– Может быть, может быть, – как-то отстраненно проговорила Людка.
«В самом деле, вдруг Людка права, и своего нечаянного короля или принца она встретит, скажем, прямо сейчас, в будущем», – подумала я. И все же немного просчиталась: прямо сейчас мы встретили не одного, а целую кучу «королей». Толик, Малюта и еще два каких-то парня со скучающим видом прохаживались взад-вперед по опушке леса. Рядом стояла красивая машина, чем-то напоминающая наш «Уазик», я бы сказала, весьма отдаленно напоминающая. Увидев нас, они страшно обрадовались. У меня же была совершенно противоположная реакция:
– Толик? – удивленно спросила я, состроив мину, как будто только что проглотила таракана.
– Ксана, моя дорогая, так это все-таки ты,- сладко пропел мой бывший воздыхатель, – а ты выглядишь – просто супер.
– Спасибо, – машинально ответила я.
– Решили прогуляться? – поинтересовался Малюта.
– Да, за грибами, – ответила Людка.
Толик кивнул головой и, в упор глядя на меня, с усмешкой сказал:
– А что, разве твой миллионер тебя совсем не обеспечивает?
– Почему же? Оч-чень даже обеспечивает,– возразила я, слегка заикаясь.
– Вижу я, как он тебя обеспечивает, подарок вон мой, костюмчик спортивный, до сих пор, как новенький.
Я похолодела и затряслась, как осиновый лист. И в самом деле, костюм, что на мне, подарил Толик, правда, когда наши отношения закончились, как вы помните, по моей инициативе, он потребовал возмещение морального ущерба в качестве возврата этого самого костюма. Но поскольку я прикипела к костюмчику всем телом и душой, то возместила моральный ущерб в денежном эквиваленте.
– Козел! – возмутилась тогда Людка до глубины души. – Какой же он козел! Вот и верь после этого мужчинам. Виданное ли дело забирать у девушек подарки. Нет! Если я когда-нибудь встречу своего ненаглядного, то первым делом протестирую его на жадность…
От испуга у меня даже во рту пересохло, а Толик продолжал:
– Приметный костюмчик-то, совковый, сейчас такие редкость, раритет, так сказать, правда, Малюта? А Ксанка вон сберегла. Я польщен.
– Господи, – почти простонала Людка, – можно подумать, что речь идет о колье с бриллиантами. Да за твой вшивый костюм Ксанка тебе тогда долг отдала, или память отшибло?
– А ты откуда знаешь об этом? – с удивлением спросил Толик. – Ведь ты лет двадцать назад еще под стол пешком ходила, Валька же говорила, что ты…или…постойте…Людка, это ты?
Людка тут же прикусила язык и застыла в оцепенении. А вот со мной, напротив, случилась метаморфоза: я встрепенулась, дернула её за руку и, крикнув:
– Бежим! – рванула в самую чащу леса.
Людку дважды просить не пришлось, и она, лихо лавируя между деревьями, даже обогнала меня.
– Стойте! – кричали нам сзади. – Стойте! Стрелять будем!
И вдруг рядом засвистели пули, я завизжала и припустила еще быстрей. « С каких это пор у Толика слова перестали с делом расходиться?» – мелькнула мысль.
– Бежим к озеру! – крикнула на бегу Людка.
Мне лично все равно было, куда бежать, лишь бы подальше от Толика. Я слышала, как он кричал своим друзьям:
– Окружаем их! Они к озеру бегут! Быстрее, а то уйдут! Не дайте им уйти!
Ну, уж нет, милый, хоть ты и бывший физрук, но бегать явно разучился. Куда ему с таким брюшком. Разгульный образ жизни, который он вел последние лет десять, еще никого до добра не доводил. Однако другие бандиты во главе с Малютой проявили завидную прыть. Малюта почти нагнал меня, но мне все-таки удалось увернуться. Еще бы! Такая тренировка! За последние сутки много бегать приходилось. Давно уж я так не бегала. Высокой длинноногой Людке, конечно, было намного легче. Я только сверкающие пятки и видела.
– Эх, ножки мои, ноженьки, – приговаривала я, как та лиса из русской народной сказки, – выносите, родимые.
Ноги, к счастью, ни разу не подвели. Ласточкой перепорхнув через огромное бревно, я помчалась дальше, а вот Малюте не повезло, и он, споткнувшись, упал. Было слышно, как лес огласился его проклятиями, я в ответ лишь громко расхохоталась.
– Ксанка! – услышала я Людкин голос. – Туман!
Я даже опомниться не успела, как окунулась в него целиком. Однако это был вовсе не тот туман. Его нам только не хватало. Как мы найдем теперь дорогу к озеру? Озеро было где-то рядом. Но вот где? Я чуть не налетела на Людку, которая стояла, облокотившись о дерево, и часто дышала.
– Не пойму я, – сказала она. – Это что за туман? Наш или не наш?
– Не похож вроде, – ответила я. – Блесток не хватает.
– Вот и я так думаю. Ладно, пошли искать свой.
Я недоверчиво спросила:
– А вдруг не найдем?
– Найдем! – без колебания ответила подруга.
Как всегда у меня не было Людкиной уверенности, но другого выхода я не видела: мы обязательно должны вернуться домой, в будущее нам путь заказан.
Туман вдруг стал еще гуще, и, как мне показалось, заблестел золотистыми звездочками.
– Людка! Это он! – радостно воскликнула я, хватая подружку за руку.
– Главное, проход найти. Хорошо еще, что от Толика и этого, как его, Малюты, оторвались, – сказала Людка и добавила: – Кстати, такое впечатление, что они не просто так прохлаждались возле леса.
Действительно, я с трудом могла вообразить себе, что Толик с товарищами тоже пришел за грибами, скорее, за деньгами. Я неожиданно вспомнила Валькин ночной разговор. Она разговаривала с ним. Да, точно с ним. Он же так и сказал: «Валька говорила…». Если раньше у него и были сомнения на наш счет, так теперь, после Людкиных неосторожных слов, он в сказку с миллионером вряд ли поверит. Значит, Людка права, и они ждали именно нас на опушке леса, знали и про дыру во времени, и то, что мы из прошлого пришли и обязательно в лес вернемся, чтобы туман отыскать…
Что же это получается? Что временная дыра в будущем – это самая обычная вещь? Лично я знаю уже целую кучу народа, помимо нас, конечно, кто в курсе дела, посвященных, так сказать, в эту мистическую тайну. Ничего себе, как прогресс продвинулся! В средние века за подобные знания могли и на костре сжечь. Да что там в средние века! В нашем времени ни о дырах во времени, ни об экстрасенсах, ни о магах и понятия не имели. Всего каких-то двадцать лет – и на тебе! Из будущего в прошлое, из прошлого еще куда-нибудь, как к соседке чайку попить. Ну, и дела…
– Да, ты права, – сказала я, – Толик в курсе всех событий: он связан с бандитами, вернее, он и есть настоящий бандит, он знает про дыру во времени…
– И он еще помог Вальку укокошить, – добавила Людка.
– А вот Вальку на меня вешать не надо, это не я, – раздался вдруг знакомый голос, и из тумана показалась рука с пистолетом, а потом и сам Толик. – Ну что, девчонки? Не устали бегать-то?
Мы обе от неожиданности и испуга подскочили, но потом я взяла себя в руки и насмешливо сказала:
– Мы – нет, а ты вот как-то плохо выглядишь.
Он скривился и зло процедил:
– Плохо будете выглядеть вы, если…
– Если? – переспросила Людка.
– Если не вернете то, что вам не принадлежит.
Я в ответ улыбнулась и ответила с ноткой разочарования:
– Ты опять насчет костюма? Все не уймешься?
– Нет, нет, я про другое.
– Да? – почти искренне удивились мы.
Он кивнул и, вздернув руку с пистолетом, сказал:
– Чемодан, потрепанный, коричневый, не встречался в лесу?
Мы переглянулись.
– Какой чемодан? В лесу чемоданы не растут, грибы только, – заговаривая ему зубы, мы потихонечку двигались вперед.
Я первая увидела спасительный просвет и незаметно толкнула Людку в бок. Она радостно вскрикнула и метнулась туда. Толик вдруг заподозрил неладное и, зло оскалившись, приказал:
– Стоять, с…, двинетесь с места, убью.
Мы замерли на полушаге. Вот оно, наше спасение, сделай шаг – и… Но, кажется, именно этот шаг мы сделать не успеем. Как жаль…Я зажмурилась от страха, ежесекундно ожидая пулю в лоб. И вдруг почувствовала, как Людка резко рванула меня за руку. Я моментально открыла глаза и осознала, что нахожусь в центре дыры, а сзади, за спиной, постепенно затихали выстрелы.
– А-а-а! – мы буквально запрыгнули в просвет, который вот-вот готов был исчезнуть.
– Ложись! – крикнул кто-то, толкнув меня. – Не стрелять! Я сказал не стрелять!
«Не получилось, мы не прошли», – мелькнула мысль, и я, взвыв от отчаяния, отпустила Людкину руку и полетела куда-то в сторону, краем глаза ухватив, что этот кто-то прыгнул на саму Людку, подмяв её под себя. Я не очень-то удачно приземлилась, вновь пропахав носом землю.
– Да что же это такое! Сколько можно меня пихать! – со злостью крикнула я.
Мне хотелось плакать от досады и обиды. Нет, не подумайте, и вовсе не из-за бесцеремонного обращения, к которому, кажется, начала привыкать. Просто очень хотелось уйти из рук Толика и Малюты. Как же мы надеялись на этот проход во времени! Когда вновь увидели уже знакомый туман, рыдать от счастья хотелось. А тут…
– Милая девушка, я вам не сделал больно? – проворковал вдруг кто-то нежно.
– Да нет, что вы…, – начала я, повернувшись на голос, но тут же осеклась.
Картина, представшая перед глазами, ошеломила меня до глубины души: какой-то парень, придавив всем телом мою многострадальную подругу, как раз и спрашивал у неё, не сделал ли он ей больно. Они лежали в весьма интересной позе и пялились друг на друга. Поверьте, я ни разу не видела еще, чтобы Людка так на кого-то смотрела: на её лице отразилась вся гамма чувств – от простого удивления до блаженного счастья. Её синие глаза просто сияли. Нет! Они не просто сияли, они искрились, выплескивая на незнакомца искорки обожания и…любви.
– Да-а-а, – протянула я. Не каждый день являешься свидетелем любви с первого взгляда.
Значит, как я поняла, ворковали вовсе не мне.
– Вам не больно? – вновь спросил он.
А Людка широко раскрытыми глазами смотрела ему в глаза и беззвучно шевелила губами.
Я кашлянула. Никакой реакции. Создавалось впечатление, что они навсегда отреклись от внешнего мира, утонув друг у друга в глазах. Я кашлянула снова.
Людка встрепенулась:
– Еще чего! – фыркнула она и, оттолкнув парня, тут же вскочила. – Что у мужиков за манеры, нападать на беззащитных девушек.
– Я вовсе не хотел, но вы откуда-то появились так внезапно, а тут у нас охота… на зайцев… и патроны боевые, – оправдался незнакомец, вставая.
Бог мой! Что это был за красавец! Карие глаза, прямой греческий нос, красиво очерченные губы. А фигура! Статный, высокий, широкоплечий. Мечта, да и только. Да-а-а, греческие боги отдыхают. Но самое главное – он был темноволосый! Можно подумать, что гадалка будто в воду глядела. Я просто пожирала его глазами, но… Но красавец даже не посмотрел в мою сторону, он продолжал с упоением рассматривать Людку.
Я с печалью вздохнула и удивленно огляделась: невдалеке цепочкой растянулись какие-то люди с ружьями, а вокруг…было поле, нет, не поле, чудесный ковер из цветов и трав.
– Какой год? – быстро спросила я у парня, с тревогой ожидая ответа.
– Пятьдесят седьмой, – удивленно ответил он.
– Что? – я, застонав, вновь упала на траву. – Так я и знала! Людка! Мы в прошлом!
Час от часу не легче: попасть из огня в полымя. А я так надеялась, что вновь увижу родные маленькие елочки, а тут ими даже и не пахло. Они не то, что не выросли, они просто еще не посажены. Вместо родного настоящего мы попали в прошлое. Очутиться там, где ты еще и не родилась, это, знаете ли, даже очень интересно. И вообще не каждому дается такой шанс – путешествие во времени. На будущее мы уже насмотрелись, да так, что еле ноги унесли, и, скажу вам честно, оно мне вовсе не понравилось. Что же принесет прошлое? Судя по тому, что здесь все же не демократия, а самый настоящий любимый и родной совок, то в прошлом должно быть намного приятнее, чем в будущем…