Тот ответил:
– Да, в машине... В этой стране рыбалка национальный спорт, и мы всегда возим с собой снаряжение в качестве алиби.
– Прекрасно, – ответил Юбер. – Вы поедете на вашей машине и найдете Мераака в месте, о котором условитесь с ним. Можете рыбачить, сколько душе угодно... Я вас только прошу за несколько минут до четырех утра быть перед северным фасадом гостиницы. В этот момент все, наверняка, будут спать... Я передам вам упакованный тюк. Сигнал: свист, который вы используете между собой.
Мераак не выразил восторга:
– Ты же сам говорил, что этот тип профессиональный убийца. Он должен быть начеку. Если твой план сорвется, в доме начнется тарарам. Очень маленький фейерверк.
Юбер спокойно улыбнулся и ответил:
– Фейерверка не будет. Когда тип попадет вам в руки, он будет безобидным, как рыба из озера. Мне только понадобится дубинка...
– Я дам вам свою, – предложил Свен. – Постарайтесь не потерять, я ей очень дорожу.
9
Бросив последний взгляд на светящийся циферблат своего хронометра, показывавшего без пяти четыре, Юбер поднял браслет повыше и натянул рукав. Затем он бесшумно открыл дверь своего номера и выскользнул в коридор. Он собрался закрыть ее, но звук отпираемого замка и шарканье тапочек за спиной заставили его отскочить обратно в номер; он быстро закрыл дверь.
Кто-то прошел мимо и закрылся в туалете. Эта задержка усложняла дело... Хортен и Мераак уже должны были ждать в «мерседесе» под окнами северного фасада. Юбер боялся, что они потеряют терпение, если ожидание слишком затянется.
По мере того как шли секунды, раздражение Юбера возрастало. Ему пришлось прождать добрых пять минут, прежде чем человек, так несвоевременно справлявший нужду, вышел из туалета в сопровождении шума спущенной воды. Юбер услышал, как он прошел в свою комнату, шаркая ногами.
Довольно далеко стукнула дверь.
Юбер подождал еще минуту и предпринял новую вылазку. Общий на целый этаж туалет представлял из себя серьезную помеху: Юбера в любую секунду могли застать в коридоре...
Он тихо закрыл дверь своего номера и скользнул вдоль стены, держа под мышкой картонку размером приблизительно сорок на тридцать сантиметров.
Его рука, пробегая по стене, нащупала дверь соседнего номера. Следующей была та, что нужно.
Подойдя, он прижался к двери ухом. Из комнаты слышался ровный громкий храп. Убийцы тоже должны иногда спать, что делает их похожими на простых смертных.
Юбер вынул из кармана миниатюрный электрический фонарик в форме карандаша, включавшийся простым нажатием на его конец. Тихо встав на колени, он направил слабый свет в замочную скважину. Все так, как он и думал... Ключ остался в замке, чтобы помешать незваным гостям войти.
Осторожно, чтобы ни на что не наткнуться, Юбер стал просовывать картонку под дверь в довольно широкую щель. Он тщательно разместил ее под замком, затем достал тонкий карандаш и сунул в замочную скважину, чтобы вытолкнуть ключ внутрь. Он действовал не спеша; все нервы напряглись от опасения, что он может провалить дело.
Глухой удар... Ключ упал. Готовый вскочить на ноги и убежать, Юбер снова прижался ухом к двери. Спящий продолжал храпеть в том же ритме. Успокоившись, он подвинул картонку к середине двери, где щель между створкой и паркетом была Шире, и медленно вытянул ее.
Когда появился ключ, его лицо осветилось улыбкой. Он взял его, прислонил картонку к стене, проверил, что дубинка Свена свободно выходит из рукава, вставил ключ в замок и с тысячей предосторожностей повернул его.
Он попал в комнату без проблем и, довольный собой, в шутку подумал, что когда будет слишком стар, чтобы работать по своей основной специальности, у него останется возможность стать грабителем. Затем он запер дверь и вставил ключ на место. Осторожно ставя ноги в ботинках на резиновой подошве, он направился к кровати, которую смутно различал возле окна. Она стояла точно так же, как и его.
Человек по-прежнему храпел с полным спокойствием. Резким движением руки Юбер вытащил из рукава дубинку и нагнулся, чтобы поточнее заметить голову на белой подушке. Его глаза привыкли к темноте, и он легко рассчитал расстояние. Подняв руку с дубинкой, он тихо позвал:
– Эй, урод! Тебя спрашивают внизу.
Тип перестал храпеть, издал нечто вроде икания и попытался встать, любезно подвинув голову навстречу обрушившейся дубинке. Глухой удар – и тишина...
Для большей уверенности Юбер повторил удар, стараясь все же бить не слишком сильно, поскольку в его намерения вовсе не входило проламывать противнику череп.
Подойдя к окну, он открыл его. Холодный воздух был приятным. Юбер высунулся и тихо свистнул. Ему ответил такой же свист: Хортен и Мераак были на месте. Он отступил на шаг и нащупал пояс, заканчивавший висевшую на кольце веревку, в принципе, предназначенную для эвакуации клиентов в случае пожара. Застегнув пояс под мышками лежавшего без сознания человека, он подтащил его к окну, взял веревку. Приспособление действовало. Подняв противника достаточно высоко, Юбер вытолкнул груз в окно и, понемногу отпуская веревку, стал его опускать.
Когда веревка ослабла, он понял, что «тюк» прибыл по назначению. Затем он перелез через подоконник и спустился на руках.
Свен и Мераак уже отвязали пленного и тащили его в стоявший рядом «мерседес». Юбер знал, что пружина возвращает веревку назад, как только прекращается натяжение. Подождав, пока Свен и Торф закончили погрузку, а норвежец сел за руль, он отпустил пояс. Тот стрелой взлетел вверх. В доме прозвучал сухой щелчок. Юбер в три прыжка подбежал к машине, вскочил в нее, и «мерседес» сразу отъехал.
Он сидел рядом с Мерааком. Свен сзади держал в руке «маузер» – простой довод, призванный успокоить пленного, когда тот очнется. Они выехали из деревни на небольшой скорости, направляясь в сторону, противоположную Энкопингу.
Миновав последний дом поселка, Мераак прибавил газу и сказал:
– Прекрасно, старина. Как ты это сделал?
Юбер рассказал, потом забеспокоился:
– Ты знаешь, куда едешь?
Мераак покачал головой:
– Да... Я хорошо знаю район. В километре отсюда мы свернем на лесную дорогу. Надеюсь, даже при таком снеге по ней удастся проехать. Там есть хижина лесорубов, которая сейчас пустует. Тип может орать, сколько хочет, его никто не услышит.
Юбер рискнул сделать замечание:
– Когда его дружки заметят его исчезновение, они начнут поиски, а колеса оставят след на дороге...
Мераак посмотрел в окно на небо.
– Сейчас пойдет снег. Утром наши следы занесет.
Легкие хлопья уже начали виться в воздухе. Юбер подумал, что если снег будет слишком сильным, трудно будет вернуться, но это, в общем-то, не имело значения... Если «мерседес» не сможет проехать, они его бросят и пойдут пешком.
Скоро они свернули на дорогу, указанную Мерааком. Это было нечто вроде тропинки для телег, и Юбер забеспокоился, как себя поведет на этой скользкой и опасной дороге «мерседес». По всей очевидности, Мераак отлично водил машину... Он в одну секунду нашел подходящий режим работы двигателя и удерживал его, несмотря на постоянные заносы, швырявшие машину от одного края дороги к другому.
Так они ехали добрую четверть часа, потом выехали на широкую поляну, в центре которой стояла хижина из бревен.
Из осторожности Мераак остановил машину в конце дорожки.
Их пленник очнулся. Свен заставил его выйти и шагать к хижине, угрожая «маузером». Только тогда они заметили, что он бос и одет в одну ночную рубашку. Юбер усмехнулся:
– Так он может подхватить насморк. Мне надо было взять его ботинки и пальто.
Мераак засмеялся:
– Перебьется!
– Надеюсь, – ответил Юбер.
Дверь хижины была закрыта на простую деревянную щеколду. Хортен остановился одновременно с пленным. Юбер прошел вперед, открыл дверь и направил луч фонарика внутрь. Единственная комната была просторной. В центре стоял грубо вытесанный деревянный стол, в углу несколько табуреток, у дальней стены, за столом, возвышался каменный камин в форме пирамиды, достигавший потолка.
– А здесь неплохо, – отметил Юбер, входя.
Он повернулся и сказал Свену:
– Оставайся тут и не давай этому типу двигаться.
Снежная ванна для ног поможет ему освежить память.
Мераак вошел в дом. Он привык к таким хижинам и сразу направился к шкафу, стоявшему слева от камина, достал из него ацетиленовую лампу, привел ее в рабочее состояние, зажег и повесил на крючок над столом. В одном углу хижины возвышалась до потолка стопка дров. Юбер решил:
– Надо развести огонь.
Мераак помог ему. Они вместе уложили в камин поленья, сверху положили мелкие щепки, создав своего рода башню с пустым пространством посередине. Мераак щелкнул зажигалкой, и тотчас затрещал огонь.
Юбер подошел к двери, посмотрел на поведение пленного, которого Свен держал на мушке своего «маузера». Амбал дрожал всем телом. В одной полотняной рубашке, доходившей ему до колен, он, конечно, не мог чувствовать себя комфортно. Юбер совершенно спокойно спросил его:
– Как тебя зовут?
– Улоф.
– Улоф... Как дальше?
– Просто Улоф.
Юбер рассмеялся.
– Как хочешь. Это не имеет никакого значения... Просто надо же тебя как-то называть. До сих пор мы тебя звали убийцей, амбалом, подручным, типом... Теперь будем звать Улофом. Ноги-то не очень замерзли?
Улоф ответил ругательством. Юбер стал еще любезнее:
– Главное, не беспокойся... Когда они совсем замерзнут, мы их тебе согреем. Мы только что развели в камине огонь.
Улоф выругался, потом ответил:
– Можете меня пытать, я ничего не знаю... Я ничего не скажу...
Юбер протянул руку к Свену:
– Дай мне твой пистолет.
Свен подчинился. Юбер посмотрел на дверь хижины и позвал:
– Мераак!
Норвежец отозвался, и Юбер спросил:
– Здесь можно стрелять, или это потревожит соседей?
Мераак разразился звонким смехом:
– Вот еще!.. До ближайшего дома десять километров.
По поляне разнесся оглушительный звук выстрела. Улоф осторожно нагнулся и осмотрел дырку, проделанную пулей в его рубашке между раздвинутыми ногами, в каких-то десяти сантиметрах ниже одного очень чувствительного места. Юбер крайне любезным тоном велел:
– Раздевайся. Я хочу посмотреть, как ты сложен.
Поскольку тот не выполнил приказ достаточно быстро, он жестко повторил:
– Снимай рубашку, идиот, или я наделаю в ней дырок!
Улоф не знал, была ли точность первого выстрела случайной или нет. Он предпочел не дожидаться подтверждения и, быстро сняв рубашку, отбросил ее в снег на несколько шагов от себя. Юбер присвистнул и заметил:
– Неплохо... Бедра, правда, широковаты, а ноги кривоваты. Тебе в другую морду, от баб отбою бы не было!
Повысив голос, он сухо приказал:
– Лечь!
Улоф сделал шаг назад, напрягая мускулы.
– Без глупостей! – сказал Юбер. – Лечь!
Улоф снова шагнул назад, и Юбер понял, что он сейчас попытается убежать. Он поднял пистолет и нажал на спусковой крючок. За выстрелом последовал вопль. Улоф упал на колени с разорванным плечом. Бросив последний взгляд на Юбера, не сдвинувшегося с места, он лег в снег на живот. Он лежал напротив двери, и Юбер на секунду обернулся, чтобы убедиться, что огонь в камине разгорается.
– Смотри внимательнее, – сказал он пленному. – Ты можешь там согреться...
Улоф не ответил. Юбер не торопился. Он произнес нормальным голосом, как будто говорил о самой обычной вещи:
– Покатайся по снегу...
Улоф не пошевелился.
– Покатайся по снегу, – повторил Юбер.
Улоф лежал неподвижно, закрыв глаза. Юбер повернулся к Мерааку, стоявшему, прислонясь плечом к дверной притолоке, и спросил:
– У тебя есть запасные магазины?
– Не беспокойся, – ответил Мераак. – В машине их добрый десяток.
Юбер прицелился в голое тело лежащего на снегу человека и стал палить без перерыва. У Улофа вдруг сдали нервы, и он принялся кататься. Юбер преследовал его выстрелами, стараясь, чтобы пули попадали рядом и на него падали брызги.
Потом он крикнул по-русски:
– Стой!
Улоф остановился. В магазине оставался последний патрон. Юбер попросил Мераака:
– Дай мне твой пистолет.
Поменявшись, Юбер шагнул к Улофу.
– Закуски съедены, – сказал он, – сейчас приступим к главному блюду. Мы тебя привезли сюда не только ради удовольствия заставить покататься по снегу. Я просто хотел дать тебе понять, что ради достижения наших целей мы готовы применять любые методы. Я знаю, кто ты... Ты входишь в группу, служащую руководителю туристического агентства «Ландснорр». Мы знаем, что это агентство звено в цепи советского шпионажа в Северной Европе. Совершенно очевидно, что в этом бизнесе ты пятое колесо в телеге... Это я к тому, чтобы ты вбил себе в голову, что в игре ты имеешь очень относительную ценность и что мы без колебаний уберем тебя, если будешь упрямиться.
Улоф немного приподнялся и бросил Юберу:
– Да пошел ты на...
Юбер ответил с самым серьезным видом:
– Не имею ни малейшего желания отправляться по этому адресу, мой мальчик. Если это в твоем вкусе, то в хижине есть несколько бревнышек подходящего размера... Ты подал мне идею. Надо будет попробовать...
Улоф вскочил и закрыл руками ту часть своего тела, которой угрожала опасность. Юбер повернулся к Мерааку и Свену:
– Ведите его в дом. Думаю, самое время его согреть...
Когда он снова посмотрел на Улофа, тот удирал со всех ног и уже пробежал пять или шесть метров. Юбер не торопясь прицелился и выстрелил. Раненный в левую ногу, Улоф нырнул головой в снег, взвыв от боли.
Мераак и Свен сходили за ним и притащили в дом, каждый за одну руку. Юбер вошел следом за ними.
– Положите его к огню, – сказал он.
Мераак сделал Свену знак отойти и сам занялся этой операцией. Уложив человека на пол из утоптанной земли перед огнем, норвежец выпрямился и сказал Юберу:
– Теперь позволь действовать мне. Я имею некоторые познания в медицине. Его надо подлечить...
Юбер согласился кивком головы. Мераак сладким голосом обратился к Улофу:
– Нельзя допустить, чтобы твои раны воспалились. Лучший известный способ воспрепятствовать этому – прижечь их раскаленным железом. Это больно, но если ты покрепче стиснешь зубы, все пройдет хорошо.
Он взял железную кочергу, приставленную к камину, и сунул ее в сильно пылавший огонь. Ацетиленовая лампа освещала комнату резким пляшущим светом. Казалось, Улоф ужасно мучается. Из плеча и ноги текла кровь. Вдруг он сдался:
– Я вам расскажу все, что знаю, но при одном условии.
Юбер сурово отозвался:
– Никаких условий!
– Тогда я ничего не скажу, – бросил Улоф.
Мераак пошевелил железным крюком в огне.
– Через несколько минут раскалится докрасна, – сказал он, – и мы сможем начать его лечить. Мне его очень жалко.
Свен сел на деревянный табурет, поставив его так, чтобы ничего не упустить из предстоящего зрелища. Юбер сел на угол стола. Они молчали. Мераак вынул кочергу, конец которой был красным от жара. Он распрямился, поставил ногу на живот Улофа, чтобы не дать ему вырваться, и стал медленно подносить краснеющий конец кочерги к ране на плече.
Физиономия пленного как будто растаяла. Меньше чем за секунду его голое тело покрылось сильным потом. В тот момент, когда раскаленное железо должно было коснуться его, он завопил:
– Нет... Только не это! Я скажу...
Остановив движение, Мераак медленно повернулся к Юберу.
– Что ты об этом думаешь?
Юбер пожал плечами.
– Можно попробовать, – ответил он. – Положи эту штуку в огонь, чтобы она не остыла.
Мераак так и сделал. Юбер слез со стола и встал перед пленным.
– Ты знаешь Карин Бервальд? – спросил он.
Улоф закрыл глаза и глухо ответил:
– Да.
– Она работает на вашу организацию?
– Да.
– Как давно?
Улоф открыл глаза, посмотрел на Юбера, заколебало и, морщась, ответил:
– Точно не знаю... Впервые я ее увидел месяц назад.
Юбер невозмутимо продолжал: