— Думал уже об этом, но даже авантюра с эльфами выглядит перспективнее. Все списки ангельских имен на их языке после войны демоны отдали — это было одно из условий мира. Но даже если мы истинное имя Уриила достанем, от круга довольно легко защититься. Уж наверняка те, кто его похитил, о такой малости позаботились.
— Обидно. — Йен нахмурился. — Расскажи еще про Уриила, кстати. Как он жил?
— Из того, чем он сам со мной поделился, Ури натурально в капусте нашли.
— Чего?
— Ха! — Демон ухмыльнулся. — Его на капустное поле где-то в Италии вышвырнуло. Монашки какие-то из аббатства его нашли и подобрали. Он у них четыре года прожил, учился, ну и помогал за другими присматривать. Он там из подопечных самым нормальным считался, пока в один прекрасный день крылья не выпустил. Увидел, как одна из наставниц подопечную свою палкой избила за богохульство. Та из-за своей заячьей губы вроде молитву какую-то неправильно прочитала. Ну, Уриил и кинулся спасать. В итоге его скрутили, а местный аббат вместо того, чтобы в религиозном экстазе биться, обвинил его в ереси и одержимости, а затем чуть заживо не спалил.
— Охренеть. — Йен завороженно покачал головой. — И как он спасся?
— Другие ангелы отбили. Они раньше нас начинали своих собратьев разыскивать. А пропустить новости о том, что кто-то в святой обители крылья отрастил, довольно сложно, как ты понимаешь. В общем, Ури уже тогда надо было отовсюду спасать, так что существенно ничего не изменилось. Потом, насколько я знаю, его почти сразу свои забрали. Неудивительно, он среди них большая шишка — архангел как-никак. Это я, хоть и высший, но из таких, на кого всем плевать. К счастью…
— Слушай, а сколько вас всего на Земле? Не похоже, что очень много.
— Именно. — Андрас кивнул. — Большинство умерло еще в первые минуты Схождения. Да и две мировые войны не помогли. Не знаю, сколько нас было изначально, но по нынешним подсчётам ангелов на Земле осталось не больше трёхсот тысяч. Демонов больше в несколько раз, но так мы и слабее. Когда ещё велись активные бои, на каждого крылатого обычно отряжался целый отряд из мелких демонов, потому как на равных потягаться даже с самым слабым пернатым могут только сильнейшие из нас. Правда, ангелам не во всем повезло. Род свой продолжать они не могут.
— Это как, стерильные, что ли?
— Не, круче. Они все мужики.
— Чё, серьёзно? — Йен удивленно вытаращился на демона.
— Ага. Мне вообще кажется, что Создатель свои первые творения на отъебись делал: под себя не ходят, и ладно. Хотя гениталии им зачем-то припаял.
— Хмм. — Парень на секунду задумался. — Я вроде где-то читал, что все ангелы бесполые.
— Меньше читай дурь всякую. В человеческих книгах почти все, что написано про нас, — полная чушь. Что-то перепутали случайно, но большую часть намеренно. Так что есть у ангелов пол, можешь поверить, как очевидцу.
— Да-а-а, в этой области ты уж точно эксперт! — Йен не удержался от ехидства.
— В общем, возвращаясь к нашей теме, ангелы размножаться больше не могут. Как они раньше это делали — никто не знает, но этот довод был одним из решающих в пользу мира между нашими расами. Потому как любая война для них заранее проигрышной получается.
— Странно, что демоны согласились.
— Да нет, очень разумно. Что, в свою очередь, как раз странно. Взвешенные решения — не наша прерогатива. Но, видно, кто-то все же прикинул, что будет, если демоны не смогут победить быстро. В конце концов, Абаддона на всех разом могло и не хватить. Да и старые счёты поистерлись — из-за пыльных летописей башку под топор класть очень многим не хотелось.
— Резонно. Кстати, — Йен усиленно обдумываю какую-то идею. — А что будет, если ангела с человеческой женщиной… ну это… скрестить.
— Нефилим выйдет. — Андрас пожал плечами, ничуть не удивившись вопросу. Как будто в первый раз! — И такое часто происходит. Но эти от людей почти не отличаются, разве что наших чувствовать могут иногда. Так что демонам и тут повезло — от их союзов с людьми тоже демоны рождаются — инкубы и суккубы. Только такое, мягко скажем, не приветствуется.
— Почему? Выглядит как явное преимущество.
— С катушек такие детишки съезжают часто. А точнее — почти всегда. В старом мире, если верить записям, таких новорождённых на годы взросления в камень замуровывали. Веселенькая традиция, но возникла не без причин. Суккуб в период полового созревания — штука крайне неприятная даже для других демонов.
— Эх… — Йен печально покачал головой. — Несолидно это все как-то получается.
Андрас удивленно вздернул бровь:
— Ты о чем?
— Исторического размаха у вас нет! Где великие свершения и мировое прогрессорство? Я-то думал, вы как тайное правительство — во всех сферах жизни руководите. Такая красивая теория заговора отпала.
— В основном большая часть демонов и ангелов хочет не миром управлять, а чтобы их оставили в покое. — Андрас пожал плечами. — К тому же, мы один раз уже попытались. Две мировые войны, в которых пострадали в подавляющем большинстве своем люди, были в том числе и нашей затеей. У демонов к власти тогда пришел упомянутый мной Абаддон с этой своей Ипостасью. И много чего мы тогда наворотили. Ещё бы! Люди-то с такой похожей доктриной выступили, прям как про нас писана. Превосходство демонов над ангелами, арийцев над всеми остальными… В итоге верховные демоны решили с людьми сотрудничать. Про Аненербе слышал?
Йен кивнул, не желая прерывать фонтанирующего все новыми фактами демона. Заметив реакцию парня, Андрас продолжил:
— Ну так вот, догадайся с трех раз, чьей была идея собрать вместе всех этих психов? Абаддон, как мне рассказывали, впоследствии уже и сам не рад был, что это затеял. Война, может, и без нашего участия началась бы, но что, если нет?
— Странная у тебя позиция. Больно миролюбивая, как для демона. Что-то мне подсказывает, что она среди твоих сородичей не очень популярна…
— Правильно догадался. — Демон печально усмехнулся. — Только вот мои сородичи один мир уже просрали. И я почему-то уверен, что любому живому существу шанс пережить апокалипсис даётся только один раз.
Йен какое-то время задумчиво переваривал новые сведения, после чего, словно что-то сообразив, вновь уставился на ведущего автомобиль демона:
— А, вспомнил. Что еще за Ипостась? Такого я до сих пор не слышал.
— А это еще одна долгая история. В которой я, честно сказать, еще и половины не знаю. А вторую половину не понимаю. Так вот…
Когда Андрас закончил путано и вразнобой пересказывать Йену всю ту информацию, что им удалось собрать про Ипостась и про все нестыковки в официальной версии истории, которых они с Уриилом с каждым днем находили все больше, до места назначения оказалось не более десяти минут езды. К радости демона, его буйный пассажир заметно притих, очевидно пытаясь переварить обрушенные на него сведения.
Андрас уже закончил парковать машину, а Йен все ещё не проронил ни слова. С беспокойством посмотрев на парня, демон несильно ткнул его в плечо, пытаясь добиться хоть какой-то реакции.
— Эй, ты как? Мы на месте.
— А, да… — Парень несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. — Все норм, я снова здесь. Но напомни мне в следующий раз выбрать версию с вампирами, ладно?
— Переживешь! — Андрас не удержался от хохота. — Зато ты теперь полноценный спецагент.
— Ой, круто как! — Йен, кажется, полностью вернул себе самообладание. — Отпуск будет? А бонусы? И можно я взрываться не буду? У меня на взрываться аллергия!
Демон в ответ на это только хмыкнул.
— Кстати, по поводу Ипостаси. Ты в той базе данных, которую от нас получил, ничего похожего не находил? Марууна исследованиями этой чертовщины очень активно занималась, могла на что-нибудь наткнуться.
Парень пожал плечами:
— Может, и было чего, только языка-то я не знаю. Там по-русски от силы пара десятков страниц написана, все остальное — тарабарщина какая-то.
— Понятно. — Андрас вытащил ключ из замка зажигания и отстегнул ремень. — Тогда отложим, с этим еще будет время разобраться.
***
Внутреннее убранство ночного клуба, которым управляла их недавняя знакомая Корнелия, измениться успело несильно. Все тот же танцпол, барная стойка, уютные альковы для привилегированных клиентов и высокие столики для посетителей попроще. Единственным отличием было лишь то, что в этот раз они пришли сюда в середине дня, когда клуб был закрыт и готовился к вечернему наплыв публики, поэтому вместо стриптизерш между двумя пилонами деловито орудовала тряпкой миниатюрная пожилая уборщица. Зрелище выглядело настолько противоестественным, что Андрас не удержался и пару раз на пробу тряхнул головой. Глюк рассеиваться не желал.
Демон вздохнул и, поманив за собой Йена, направился вокруг танцпола к лестнице, ведущей на второй этаж. Там, как он помнил, располагались индивидуальные кабинеты, а в правом крыле — жилые комнаты тружениц борделя, который в реальности скрывался под вывеской этого милого заведения. Там же в жилом крыле находился кабинет владелицы, куда они и направились под зорким взором нервничающего у входа охранника. Тот поначалу наотрез отказался пускать неурочных посетителей, но Андрас лишь зло рявкнул:
— К Корнелии! — После чего пару секунд хмурился, глядя на местного цербера, а затем, наклонившись, прошептал ему в ухо что-то такое, отчего здоровый амбал стремительно побледнел и молча пропустил напарников внутрь.
Заинтригованный Йен нагнал приятеля и нетерпеливо дёрнул его за рукав:
— Это чего сейчас было?
— Дверь, вход, лестница… Какая из этих концепций тебе не знакома? — Демон решил упорно косить под идиота.
— Ты понял, о чем я! Что ты сказал этому бугаю, что он до сих пор потеет и нам в спину пялится?
— А, это… — Андрас помрачнел. — Профессиональная деформация. Не бери в голову, короче, у нас и без этого дел полно! — С этими словами демон развернулся и решительно направился в нужный коридор.
Пока они шли, из-за закрытых дверей по обе стороны коридора до Йена доносился чей-то смех, бряцание посуды и прочие звуки, которые он уже привык слышать в его родной общаге.
— Слушай, Андрюх, а что это за место вообще? А то… — Договорить хакер не успел. Рядом с ним стремительно распахнулась одна из дверей, явив на пороге некое ярко накрашенное существо в полупрозрачных восточных шароварах, не оставлявших особого поля для фантазии. По этой причине Йену почти сразу удалось установить, что пол у существа был мужской. По крайней мере, технически. — Эм-м… Здрасьте!
— Ой, мальчики! У меня сегодня день рождения, что ли? — Лицо обитателя апартаментов растянулось в томной улыбке. — Не проходите мимо. С вас я даже платы не возьму!
Андрас только закатил глаза и, отодвинув деморализованного Йена, поинтересовался у представителя древнейший профессии:
— Корнелия у себя?
Мигом растерявший всю свою томность парень тотчас ощетинился:
— А вам зачем? Нам проблемы не нужны!
— Да мы знакомы! — Андрас изобразил обезоруживающую улыбку. — Помощь её нам нужна.
— У себя. С бумагами работает. — Все ещё хмурый работник борделя смерил напарников подозрительным взглядом. — Только без фокусов, а то охрану позову! — Выкрикнув это, подросток резко слинял, захлопнув за собой дверь.
— Вот и поговорили. — Андрас хмыкнул. — Ну что, пойдём?
— Непременно! — Йен все ещё пребывал в лёгком шоке. — Сейчас только зрение вернётся. Ты вообще куда меня затащил? Это бардак, что ли?
Демон кивнул:
— Элитный. В том числе и для таких, как мы.
— В смысле геев или демонов?
— Всех разом! Ничего особенного, но пара суккубов тут точно работает, как я слышал. Так что, если потянет на эксперименты, — пользуйся.
— И для тебя это нормально? Этому, который нас охраной пугал, вообще восемнадцать есть?
— Без понятия. — Андрас пожал плечами. — Ты не забывай, я демон, у нас ваши человеческие понятия о морали проходят в категории анекдотов. Старых и несмешных.
— Понятно, мог бы догадаться. — Йен хмуро двинулся вперёд, стараясь на пару шагов опередить своего спутника.
Демон с трудом удержался, чтобы не закатить глаза ещё раз, и ухватил Йена за плечо. Как же все это сейчас было не вовремя!
— Да стой ты! Давай я тебе разок это скажу, а ты попробуешь запомнить! Во-первых, публичные дома всегда были и будут, так что пусть лучше ими руководят такие люди, как Корнелия. Сам же видел, что её работники за неё держатся!
— Угу. — Йен попытался вырвать руку из стального захвата Андраса. — У рабов, конечно, от широты выбора глаза разбегаются!
— Не истери! — Демон с трудом удерживал последние крохи терпения. — Я не знаю, какое дерьмо у тебя в жизни произошло, и мне, по большому счету, плевать, учитывая, что ты после этого не сдох и не пускаешь слюни на какой-нибудь больничной койке! Но если ты подобным образом будешь реагировать на каждую вселенскую несправедливость, долго тебе в этом мире не протянуть! — Андрас перевел дух, глядя в глаза переставшему вырываться парню. — Что же касается этого места, то да, его обитатели трахаются за деньги. И, вероятно, это не то хобби, которым они мечтали занимать свой досуг, но зато они имеют возможность получить любое образование по своему выбору, а когда захотят — навсегда уйти, забрав с именного банковского счета весьма солидное вознаграждение. Учитывая, что большая часть здешних работников — детдомовцы и беспризорники, то это не самая печальная для них участь, как считаешь?
— Звучит прям как работа мечты. — Йен хмуро уставился в стену, но, по крайней мере, больше не норовил сбежать.
— Не сомневайся! — Демон кивнул. — Сам бы сюда работать пошёл, но Ури не одобрит. Ну что, идём?
Хакер медленно выдохнул, демонстрируя готовность какое-то время следовать за демоном без пререканий.
Наконец, дойдя до нужной двери, Андрас бесшумно зашёл в кабинет и постучал… с внутренней стороны. По всей видимости, мысль о том, что их могли не ждать, в нынешнем нервном состоянии духа демона даже не посетила. Йен юркнул следом, протиснувшись вперёд и с интересом разглядывая помещение.
Мадам Корнелия — а это, без сомнения, была она — сидела за рабочим столом, мелким почерком заполняя какие-то бумаги. Вид у немолодой уже женщины был усталый и какой-то напряжённый. Демону на миг показалось, что с момента их последней встречи хозяйка борделя сильно сдала.
Андрас негромко кашлянул. Стук в дверь и наличие двух человек в комнате, очевидно, недостаточно привлекли внимание Мадам. Наконец женщина заметила вторжение в свои владения. На её лице на секунду отразилось замешательство, быстро сменившееся усталой улыбкой.
— Ох, Андрас, мальчик мой! — Корнелия поспешно встала из-за стола. — Не ожидала увидеть тебя так скоро.
Демон, внезапно ощутивший себя нерадивым отпрыском, неловко краснеющим перед старушкой-матерью, удостоился тёплых объятий и ехидного хихиканья, раздавшегося где-то слева от него. Мысленно пообещав себе в будущем прибить как минимум одного корейца, Андрас неловко приобнял женщину в ответ.
Закончив с приветствиями, женщина обратила свое внимание на второго гостя:
— А вас как зовут, юноша? — Корнелия перевела ставший строгим взгляд обратно на демона. — И где, позвольте узнать, Уриил? Я бы хотела лично поблагодарить его за помощь с бедняжками эльфами. Мальчик ведь очень рисковал! Я надеюсь, вы его не обижали?
— Хм-м… — Андрас беспомощно посмотрел в сторону своего спутника, упорно делавшего вид, что он тут совершенно ни при чем и зашел случайно. — Это Йен. Он в некотором роде… э-э-э, стажёр! И мы здесь как раз из-за Уриила.
— Что-то случилось?
— Что-то типа того. Его похитили сегодня ночью. Не исключено, это был кто-то из Центра.
— Немыслимо… — Взгляд Корнелии на секунду метнулся куда-то в сторону. — Он жив? Что я могу для вас сделать?
— Жив. — Убежденность в голосе демона возражений не допускала. — Но никаких отслеживающих устройств на нем не было. Пока что из всех наших идей наиболее перспективен вариант магического поиска — и здесь мы как раз надеялись на вашу помощь.