В стенах башни раздалось одновременное чихание четырех девушек. В Академии Шиноби Конохи Ирука Умино, забрызгал чаем домашние задания, проверкой которых он в этот момент занимался **
Наруто морщил лоб, предаваясь мучительным раздумьям. Понятно, что проблема в глупой технике теневого клонирования, но её следует как-то решать.
Узумаки позвал следующего бунтаря. Тот подошел, самодовольно ухмыляясь, весь вид его спрашивал: «Ну и что ты мне можешь сделать?». Наруто начал издалека:
— Ты же понимаешь, что нужно изучать занудные книги Ируки-сенсея?
— Конечно! — незамедлительно ответил клон.
— Ты же знаешь, что это нужно, чтобы сдержать обещание, и очень важно для будущего Хокаге?
— Само собой! Ведь мы — Наруто Узумаки и никогда не отступимся от своего слова!
— Ну тогда иди к Ируке!
— Не хочу! Пусть другие этим занимаются. Вон их сколько!
Наруто понял, что такими темпами они никуда не придут, так как все клоны были идентичными, поэтому занялся другим непривычным делом — уговорами.
— Хорошо. А если бы это была миссия? Ты бы пошел учить книги?
— Ну это же не миссия! Ты-то в нудные книги пялиться не хочешь!
Замечание показалось справедливым, и он начал думать, что бы могло заставить читать навевающие сон учебники Ируки именно его, Наруто Узумаки. Идей было немного. Он бы пошел, будь это его долг шиноби. Его команда переделала множество D-миссий, почти все из них были жутко нудными (правда, чтение книг для Наруто являлось A или даже S-ранговой задачей). Он читал бы учебники, если бы дал кому-нибудь слово, ведь будущий Хокаге никогда не отступает от своих обещаний. Но заставить клонов дать обещание прочесть книжку, было занятием не менее сложным, чем само чтение книг. Еще Наруто учился бы, проиграв пари. А вот это то что нужно!
— А если будем бросать жребий, и кто проиграет, пойдёт к Ируке-сенсею?
— Ну-у-у… Тогда конечно… — неохотно протянул клон. Остальные согласно закивали.
— Тогда кто выкидывает бумагу — идёт к Ируке, кто камень — ищет место для Цитадели, а кто ножницы — займётся Дзюцу Великого Рамена! Итак! Раз, два, три!
Глядя на море рук, вскинутых как одна в жесте ножниц, Наруто понял, что задумываться перед своими действиями всё-таки нужно. Хорошо, вторая попытка:
— Выкидываете камень, ножницы или бумагу, а я скажу, что обозначает тот или иной жест!
Клоны как один снова выкинули ножницы. Похоже, этот метод жеребьевки был ущербным. Но тут Наруто пришла в голову мысль, под стать зловещим планам Доктора Мрака. Мерзко хихикая про себя, Узумаки воскликнул:
— А теперь еще одна, последняя попытка! Кто откажется после честной жеребьевки — тот не Наруто Узумаки! Раз, два, три!
И снова все клоны выкинули ножницы. Наруто злорадно огласил условия:
— Кто выкинул бумагу — идут тренироваться над клонированием рамена. Кто выкинул камень — ищут цитадель. Кто выкинул ножницы, — джинчурики обвёл приунывших клонов прищуренным взглядом, — отправляются к Ируке-сенсею!
Недовольные исходом, но честно признающие поражение, клоны угрюмо начали шагать вниз по стене. Когда крыша опустела, Наруто улёгся рядом с Шикамару. Рассматривая облака, он ждал восстановления резерва чакры для создания новых клонов.
— Проблемно… — протянул ленивый Нара.
— Проблемно! — согласился Наруто. Он чувствовал, что в следующий раз этот трюк не сработает.
*
Увлёкшись и исписав половину блокнота, Карин не сразу поняла, что что-то не так. Она строила стройные схемы, позволяющие планировать исполнение проектов, вести учёт вне зависимости от возраста и текущего опыта клонов, делать исполнителей взаимозаменяемыми. Её разработка, в которую она вложила свой мощный интеллект, сделала бы честь неплохому исследовательскому заведению. Когда она повернула голову, чтобы что-то спросить у Наруто, она увидела возмутительную картину: Узумаки сидя дремал, совершенно не обращая на её слова внимания, из его рта даже стекала тонкая струйка слюны. Девушка была очень благодарна своему спасителю, он ей безумно нравился. Но это уж была слишком. Взрывной характер выплеснулся наружу. Она схватила тяжелый блокнот и со всей силы ударила им по столу. Если бы она не была настолько разъярена, зрелище вскочившего и пытающегося прийти в себя Наруто было бы весьма комичным. Но Карин было не до смеха:
— АХ ТЫ, ПОДЛЕЦ! Я ДЛЯ ТЕБЯ СТАРАЮСЬ, А ТЫ… А ТЫ…
У неё не хватало слов. Узумаки стоял и смотрел на нее, беззвучно открывая рот, как выброшенная на берег рыба. Мощным усилием воли, Карин заставила себя успокоиться. Все еще внутренне кипя, она сказала почти спокойным голосом:
— Наруто, тебе нужна моя помощь, или нет? Если не нужна, то для чего я стараюсь? Я просто уйду и не буду тебя доставать. Я так хотела помочь тебе, хоть как-то отплатить за спасение, а ты…
Узумаки выглядел смущенным. Он глупо улыбнулся и почесал свой затылок.
— Я тебя просто так спас...
Карин задумалась. Её спаситель обладал всеми качествами героя: был красивым, сильным и отважным. Требовать, чтобы он был еще и умным — слишком многого хотеть от судьбы. Она вздохнула.
— Наруто, ты хочешь, чтобы я тебе помогла?
— Конечно!
— Как будущий Хокаге и как Наруто Узумаки, ты ВНИМАТЕЛЬНО выслушаешь все, что я тебе предлагаю?
— Да! — в глазах Наруто загорелся огонь.
— Хорошо. Давай начнём с самого-самого начала. Меня зовут Карин, я генин Кусагакуре…
*
Ино знала, что Наруто никогда не ладил с книгами и теорией, но так как он сам пришел к ней с просьбой (а просить кого-то Узумаки очень не любил, разве что клянчить у сенсея «крутое дзюцу»), то девушка надеялась, что он отнесётся к занятиям серьезно. Впрочем, ничего не изменилось, Наруто задремал даже не в самой медитации, а при выслушивании наставлений по ней. Ино взъярилась, она начала понимать, почему Сакура постоянно лупит его по голове! Мысли о сопернице натолкнули её на идею. Растолкав Наруто, Ино проворковала:
— Наруто-кун, если ты освоишь эту технику за три дня, я устрою тебе свидание в Ичираку с Лобас… с Сакурой-тян сразу после второго этапа!
Наруто мгновенно оживился. В глазах его загорелся огонь и он воскликнул:
— Я сделаю это обязательно! Я Узумаки Наруто, и никогда не беру своё слово назад!
Ино победно улыбнулась. Что ж, если не получится уговорить Лобастую, всегда можно надеяться на безотказные семейные дзюцу!
*
Тентен кипела. Девушка была умелой куноичи и больше всего ненавидела несерьезное отношение к делу. Поэтому игнорирующий её объяснения Наруто её очень взбесил. Она с неодобрением относилась к выходкам Гая-сенсея и Ли, но её восхищала их целеустремленность. Тентен очень уважала Нейджи — он был талантливым, умелым и сосредоточенным. Сама она мечтала стать великой куноичи, похожей на Цунаде-сама. То немалое уважение, что заработал своими поступками в Лесу Смерти, Узумаки бездарно потерял. Девушка уже было собиралась разругаться и выгнать Наруто, но тут ей в голову пришла прекрасная идея. Она обратилась ко клону приторно-сладким голосом:
— Наруто, мне нужен ненадолго оригинал. Ты можешь мне его привести? Есть разговор.
Узумаки обладал проницательностью дубового бревна и точно так же умел разбирался в людях. Поэтому он не почувствовал ничего неладного. Наруто вскочил и радостно побежал за боссом.
Тентен ухмыльнулась. Что же, он обещал помочь с практикой в метании кунаев. Заодно и потренируется в уклонении.
*
Сначала Хината очень обрадовалась возможности помочь дорогому человеку. Она настолько увлеклась, что даже почти не заикалась, рассказывая об известных ей упражнениях: как концентрироваться, или наоборот, распределять внимание между несколькими объектами. Как подстраивать восприятие под меняющуюся обстановку и как фокусировать внимание на важных вещах, отбрасывая несущественные. Но тут она увидела, что Наруто-кун не обращает на неё внимания. Сердце сковал лёд. Отец был прав, она никчемная, бесполезная. На её глаза навернулись слёзы.
— П-прости Н-наруто-кун чт-то н-не см-могла т-тебе нор-нормально об-бьяснить! От-тец был п-прав, я с-слабачка и н-неудачница.
Наруто смотрел на опустившую голову Хинату, на её поникшие плечи, на сложенные кончики пальцев и чувствовал себя отвратительно. Он, Наруто Узумаки, подвёл одного из своих дорогих людей, ту, кого защищать — его путь ниндзя! Он вскочил и вскинул в кулаке руку:
— Хината-тян, ты не слабачка! Ты самая лучшая! Я обещаю, что буду внимательно слушать что ты говорить и изучу твои техники очень быстро!
На губах девушки заиграла слабая улыбка.
====== Часть 9 ======
Услышав треск резко открываемой двери, Ирука Умино резко поднял глаза от бумаг. В кабинет ввалились клоны Наруто. Много клонов Наруто. Очень много клонов Наруто. Учитель подошёл к окну и выглянул во двор Академии. Очень-очень много клонов Наруто. И все они были мрачнее тучи, с тем самым выражением лица, которое сам Узумаки считал знаком крайнего осуждения, а все окружающие, включая Ируку, — смешно надутыми губками. Умино удивился — он был уверен, что бывший ученик забросит свою затею и сегодня не явится. Длительное удержание внимания на теоретических предметах джинчурики не удавалось никогда.
— Ирука-сенсей! Для чего учить всю эту чушь? Для чего история? Зачем математика? Это смертельно скучно, не касается гендзюцу и не поможет стать Хокаге!
Ирука хихикнул про себя. Он был уверен, что этот разговор состоится ещё вчера. Что ж, доверчивость Наруто была такой же легендарной, как и любовь к оранжевому.
— Ты прав, Наруто! Напрямую никак не поможет, — блондины раскрыли рты, в попытке выпалить что-то возмущенно-обвиняющее. — Но ты исследуешь новое явление и тебе нужно много информации. Погоди, не перебивай. В книгах по истории ты сможешь узнать о случаях применения подобного гендзюцу в прошлом, затем исследовать их. Может быть, это какой-то кеккей генкай или секретное дзюцу, и ты будешь знать в каком направлении двигаться.
Наруто смутно помнил, что Сакура-тян что-то такое рассказывала про кеккей генкаи во время миссии в Стране Волн, но, так как он больше слушал её голос, в голове ничего не задержалось. Слова сенсея казались правдоподобными, к тому же, прозвучало слово «исследовать». Увидев колебания блондина, Ирука решил развить успех:
— К тому же, вас тут сотни! Каждый из вас может прочитать по главе учебника, лучше всего, чтобы каждую главу читало по десятку клонов, тогда вы не упустите ничего важного! Неужели будущий Хокаге не сможет прочесть одну главу?
Наруто стояли в замешательстве. С одной стороны, действительно, одну главу прочитать он мог. С другой — снисходительный тон и понимание того, что его недооценивают (а Наруто Узумаки ненавидел, когда его недооценивают, особенно когда это исходило от дорогого человека), ранили джинчурики. Наруто сцепил зубы:
— Хорошо, а для чего мне остальные науки?
Ирука увидел злой огонь в глазах Наруто и продолжил атаку:
— Для исследования тебе не нужна география, зато для того, чтобы стать Хокаге — незаменима. Как ты станешь Хокаге, не зная, куда отправлять шиноби на миссии?
Наруто принял довод. Ирука продолжил:
— Химия, физика и математика тебе нужны как учёному. Где ты видел учёных, не знающих математики? Как они будут вести исследования без химии и физики? Ну, а если ты хочешь стать действительно крутым учёным, — Наруто поднял голову и стал смотреть на Ируку очень-очень внимательно. — То тебе также нужно хорошо знать биологию.
Ошеломлённый величиной поставленной задачи, Наруто приуныл. Ирука не останавливался, вгоняя бывшего ученика в отчаяние:
— А если ты всё ещё хочешь быть Хокаге, то тебе нужно разбираться хотя бы в основах всех искусств ниндзя: фуиндзюцу, гендзюцу (тут ты уже на правильном пути), в стихийных ниндзюцу, и даже в ирьёниндзюцу. Быть сильным в тайдзюцу и иметь хотя бы общее представление о кендзюцу.
Наруто был раздавлен. Он никак не мог предположить, что неосторожно данное обещание окажется таким проблемным! Вот, он уже мыслит, как Шикамару! Узумаки задумался. С одной стороны, очень хотелось стать крутым учёным-исследователем, но ведь ему было нужно совсем не это! Его задача — только раскрытие секрета Толстобровика и его сенсея! К сожалению, это не имело такого уж значения — в словах Ируки-сенсея о том, что должен уметь Хокаге, была неоспоримая истина. И если он бросит своё стремление стать учёным, то не бросит ли свою мечту стать Хокаге? От количества непривычных раздумий заболела голова и пересохло во рту.
Ирука видел мучения ученика. Такой энергичный, такой уверенный в себе Наруто, стоял, придавленный огромной тяжестью его слов. Умино понял, что парню нужно помочь.
— Наруто, пожалуйста, посмотри на меня. Если кто и сможет поднять эту ношу — то это ты! То, что трудно или невозможно сделать одному человеку, смогут сделать двое. Тебя же тысячи! Тебе только нужно придумать, как использовать свои силы, как задействовать твои ресурсы. Я верю в тебя. Хокаге верит в тебя. Ичираку верят в тебя. Мы знаем, что ты не подведёшь!
В глазах клонов загорелась непреклонная решимость. Ирука, усмехнувшись, пошёл опустошать библиотеку Академии, ведь книг требовалось очень много. Как хорошо, что в связи с экзаменами учёба приостановлена!
*
Шикамару расслабленно лежал на крыше. Облака всё так же умиротворяли, не было ненужной суеты — Наруто, похоже, задремал. Наконец-то покой, наконец-то безделье. Но радость продлилась недолго. Без какого-либо предупреждения одноклассник резко вскочил на ноги, и с решительным видом поднял руки в своём коронном жесте. Похоже, скоро снова станет проблемно. Идти назад в номер было лень, а сомнений в том, что сейчас начнётся суета, Нара не испытывал, поэтому вынужден был взять ситуацию в свои руки.
— Наруто, что ты собираешься делать?
— Отправлять клонов на создание Великого Дзюцу!
Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что за этим последует. А Шикамару гением всё-таки был.
— Твои клоны знают то же, что и ты?
— Конечно!
— То есть, если ты будешь что-то думать перед созданием клона, то клон это будет знать?
— Ага!
— Я видел, что когда ты создавал клонов, самые дальние появлялись вдалеке, на соседних ярусах крыши.
— И что?
— Ну, ты можешь создавать клонов сразу внизу башни прямо отсюда, причём создавать по одному. Они сразу будут знать что ты задумал, им не придётся спускаться с башни. Ещё это будет отличной тренировкой, главное пытайся создать клона подальше.
Наруто задумался. Тренировка — это, конечно, хорошо, но создавать клона за клоном звучало невероятно скучно, да и вряд ли приблизит к исполнению любой из его целей. К тому же он, Наруто Узумаки, и так делает теневых клонов круче всех, куда уж ещё лучше?
Шикамару видел колебания друга и понимал, что, если он ничего не сделает, наблюдению за облаками придёт конец. Нужно было подтолкнуть товарища. Обязательно нужно использовать слабые места Наруто, благо они были общеизвестны. Не в силах выносить абсурдность и безумие собственных доводов, он внутренне скривился, но всё же произнёс:
— Говорят, сильный каге может создать клона на другом конце поля боя. Если ты достигнешь подобного мастерства, ты сможешь прямо из дому создать клон чуть ли не в Ичираку. Представь, как будет впечатлена Сакура!
Наруто обрадовано заметался по крыше. В его сознании вспыхивали слова «Хокаге», «рамен» и «Сакура-тян». С каждым клоном он будет всё ближе к Хокаге! Остановившись на краю крыши и сложив пальцы крестом, джинчурики звонко прокричал:
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
Появляющиеся в воздухе клоны беспомощно падали на землю и исчезали в облаках дыма.
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
— Техника Теневого Клонирования!
Шикамару понял, что в его гениальном плане не учтён один очень важный фактор.