Все мысли, которые она так старалась забыть, роились в ее голове как узел сердитых пчел.
Проскальзывая в альков с водными фонтанами, она выхватила свой сотовый телефон из кармана жакета.
Одним нажатием кнопки она зашла на страницу, которую одержимо атаковала в Гугле в течении последних двух недель.
Мемориал Табиты Кларк.
Родители Табиты создали сайт, чтобы почтить память своей дочери.
Там были записи из Твиттера от её друзей, фотографии в роли чирлидерши и подробных описаний движений, детали о стипендии, записанной на её имя и просто новости, связанные с Табитой.
Ария не могла остановиться просматривать эту страницу.
Она просматривала новости и всегда боялась, что кто-нибудь свяжет смерть Табиты с их нахождением там.
Но все до сих пор думали, что смерть Табиты была трагическим несчастным случаем.
Никто даже не предполагал, что это могла быть убийство, и никто не связывал то, что Ария и её подруги находились в это же время на том же самом курорте.
Даже брат Арии, Майк, и ее парень Ноэль, которые были там также, не комментировали газетное сообщение.
Ария не была даже уверена, видели ли они его.
Вероятнее всего, для них это была просто очередная бессмысленная смерть.
Был лишь один человек,который знал правду.
Э.
Кто-то захихикал позади неё.
Группа девочек второкурсниц, стоящих около своих шкафчиков, уставилась на Арию.
- Милый маленький убийца, - прошептала одна из них, загадочно хихикая.
Ария поморщилась.
С тех пор, как по телевидению вышел фильм с одноимённым названием, дети всё время цитировали фразы и моменты из жизни настоящей Эли, подражая ей.
Я думала, мы были лучшими друзьями! Говорила телевизионная Ария настоящей Эли в конце, когда Эли пыталась в финале сжечь их в доме в Поконосе.
Мы были такими неудачницами, пока не подружились с тобой! Как на самом деле Ария могла сказать что то подобное?
Знакомая фигура неслась по коридору.
Ноэль Канн, парень Арии, вёл Клаудию Хууско, финскую блондинку-студентку по обмену, жившую в доме Каннов, в комнату занятий по английскому.
Клаудия гримасничала при каждом шаге, держа немного в воздухе свою перевязанную лодыжку и усиленно облокачивалась на мускулистое плечо Ноэля.
Каждый парень в коридоре останавливался и провожал взглядом её покачивающуюся фигуру.
Сердце Арии начало бешено колотиться.
Две недели назад Ноэль, его два старших брата, Ария и Клаудия поехали на горнолыжный курорт в северной части Нью-Йорка.
В один прекрасный момент, Клаудия сказала Арии, что заставит двигаться Ноэля к ней, и при этом Ария ничего не сможет предпринять.
В ярости Ария случайно столкнула Клаудию с подъёмника вниз со склона.
Ария сказала всем, что Клаудия подскользнулась, а Клаудия сделала вид, что ничего не помнит и разыграла амнезию, однако, так или иначе, Ноэль всё равно обвинил Арию в произошедшем.
Начиная с поездки, он всё время подлизывался к Клаудии, день и ночь ухаживая за её вывихнутой лодыжкой, таская её книги между классами, принося ей кофе и суши в обед.
Было ещё удивительно, что он не кормил её с ложечки или палочками для еды.
Изображая Флоренс Нитингейл означало, что там нет места для Арии - не было приветствий в коридорах и телефонных разговоров.
Все выходные они проводили в торговом центре Кинг Джеймс и зависали в кафе Рив Гош в течении этих двух недель.
Он так же посещал с ней кулинарные курсы, которые она выбрала в Холлисе, приготавливая грили и маринады.
Ноэль появился из английской классной комнаты минуту спустя.
Он проследил за Арией, и, вместо того, чтобы отвернуться и пройти мимо, как он делала последние две недели, он направился прямо к ней.
Настроение Арии подскочило.
Возможно, он собирался принести извинения, за то, что игнорировал её.
Возможно, вещи вернуться к нормальному положению.
Она посмотрела на свои дрожащие пальцы.
Её циркулирующие нервы напомнили ей момент, когда однажды Ноэль заговорил с ней в седьмом классе, когда они были на одной из вечеринок Ноэля с их Эли.
Они почти нашли общий язык и Ария была безумно счастлива, пока какое то время спустя к ним не подошла Эли и не прошептала ей тихонько, что у неё между зубами застрял листочек кинзы и торчал всё время, пока они разговаривали.
- Я действительно считаю, что Ноэль из твоей лиги, - сказала тогда Эли - на самом деле Кортни - тем же нежным дрожащим голосом.
- И, кстати, я думаю, что ему нравиться другая.
- Да, такая как ты, - подумала горько Ария.
Какие вещи должен был делать парень Эли?
А сейчас Ноэль остановился перед витриной, в которой хранился украшенный флаг Капсулы времени Розвуд Дэй этого года, эмблема ежегодной Розвудской охоты на мусор.
Там так же висели печатные копии флагов прошлых лет - настоящие были закопаны на заднем дворе школы, включая и тот, который был у Арии в шестом классе.
В центре отсутствовал большой кусок флага - тот самый, который нашла и украсила настоящая Эли, затем их Эли украла его, а потом их брат, Джейсон ДиЛаурентис, забрал его и отдал его Арии.
Всё это произошло из-за той части флага, из-за чего Их Эли была готова свалить на свою сестру - близнеца, заперев Настоящую Эли в психиатрическую лечебницу на долгих четыре года.
- Привет, - сказал Ноэль.
Он пах апельсиновым мылом и перцем, комбинацией, которую Ария никогда бы не совершила.
Когда Ария поглядела на его рюкзак с надписью Manhattan Portage, то обратила внимание, что брелок с носорогом, который Ария купила ему на местной ремесленной выставке, всё ещё болтался там между эмблемами Розвудской команды по лакроссу и Philadelphia Phillies.
Брелок с носорогом должен быть хорошим знаком, ведь так?
- Привет, - мягко ответила Ария.
- Я скучала по тебе.
- О.
Ноэль изображал очарованость своим отражением в квадратных часах Омега.
- Да, я был действительно очень занят.
- Склоняясь к Клаудии? - Ария не смогла не съязвить.
Фигура Ноэля напряглась, как будто он хотел убежать.
- Она находиться в чужой стране и ты могла бы быть более чувствительной, - заговорил он снова.
Но он просто пожал плечами.
- И, нам нужно поговорить.
Рок-размерная глыба сформировалась в горле Арии.
- О-о чём? - запнулась она, даже при том, что ё неё было ужасное чувство того, что она знала, что Ноэль хочет сказать.
Ноэль теребил свой желтый браслет команды по лакроссу, который носили все мальчики в команде, как бы выделяя своё братство.
Он не смотрел на Арию, даже на её ноги.
- Я не думаю, что ещё что-то есть между нами, - сказал он.
Его голос немного надломился.
Это было похоже на удар из карате по животу Арии.
- П-почему?
Ноэль пожал плечами.
Его обычное спокойствие, каким он обычно был, было раздавлено, и его безупречно гладкая кожа выглядела пятнистой.
- Я не знаю.
Я имею в виду, что мы проводим не так много времени вместе, не так ли?
Мир вокруг покраснел.
Когда Ария была псевдоподругой Клаудии, то та в течении наносекунды поняла, какими неподходящими друг к другу они были.
Хорошо, пусть Ария не ходила на игры по лакроссу и не увлекалась поло Ральфа Лорена - то,чем обычно был занят Ноэль, но он говорил, что именно это ему в ней и нравилось.
С другой стороны, как она могла сравниться со светлой как лед финской сексуальной богиней?
Все естественные моющие средства, чем мыли полы , циркулировало в носу Арии, вызывая тошноту.
Высокий парень из баскетбольной команды пробегая мимо, неудобно задел Ноэля, отчего они с Арией разлетелись в разные стороны.
- Так это только поэтому?
Мы всё время проводили вместе.
Это что, не имеет значения?
Ноэль засунул руки в карманы.
- Прости, Ария.
Он посмотрел ей в глаза и в течении доли секунды он действительно показался виноватым.
Но было что-то закрытое - как будто он уже давно с ней попрощался.
Уголки глаз Арии наполнились слезами.
Она вспоминала все выходные, проведённые с Ноэлем.
Все игры по лакроссу, которые она смотрела, хотя действительно не понимала все ньюансы игры.
Все тайны, которые она рассказывала, например, как та, когда она с Эли застукали её отца целующейся с Мередит, тогда ещё студенткой Холлиса, в седьмом классе.
Как, когда Настоящий эли вернулась в прошлом году и совершила нападки на Ноэля, Ария была уверена, что Ноэль бросит ее.
Как после попытки убийства Настоящей Эли в Поконосе она спала со светом и держала самурайский меч под подушкой, который подарил ей отец.
И даже при том, что Ария потеряла девственность с мальчиком в Исландии, она хотела чтобы второй раз попытка заняться сексом была действительно особенной.
Возможно то, что она затянула эту вещь с Ноэлем, было и хорошо, особенно рассматривая теперешнюю ситуацию.
Конечно, было несколько тайн, которыми она не делилась с Ноэлем.
Например то, что произошло с Табитой, или что действительно случилось в Исландии.
Один бы Исландский инцидент заставил бы Ноэля давно бросить Арию.
Возможно, искривленным, кармическим способом, она заслужила этого.
Она услышала хихиканье и всмотрелась в открытую дверь классной комнаты.
Клаудия сидела в переднем ряду, ее травмированная нога, покоилась на запасном стуле.
Кейт Рэндалл, Наоми Зейглер и Райли Вольф сидели рядом с нею —, конечно, они все стали верными друзьями с одинаково окольной и сплетничающей Клаудией.
Все четыре девочки уставились на нее и Ноэля, с усмешками на их лицах.
У них были места в первом ряду для наблюдения сцены расставания.
Новость должна была разнестись по школе уже через минуту.
Милая Маленькая Неудачница стала теперь Милой Маленькой Брошенкой!
Ария развернулась на пятках и направилась в ванную комнату до того момента, как начали течь слёзы.
Она посмотрела через плечо, чтобы Ноэль окликнул её, но он развернулся и пошёл в другую сторону.
Когда он увидел Мейсона Байерса, его лучшего друга, то остановился и дал ему пять.
Как будто он был беззаботен.
И счастлив.
И взволнован, как будто он только что избавился от чокнутой Арии Монтгомери раз и навсегда.
Глава 4. Ханна Марин, стратег кампании.
В четверг вечером, когда солнце уже спускалось за деревья,окрашивая небо в алый цвет, Ханна Марин набирала номер на своем Айфоне и ждала сигнала голосовой почты.
- Майк,это снова я.
Ты когда-нибудь возьмешь трубку? Сколько раз я должна извиниться? Она положила трубку.
Она уже оставила ему 16 голосовых записей, 11 смс, кучу постов на Твиттере, и множество имэйлов за последние 2 недели. Но ее бывший бойфренд, Майк Монтгомери, ни на одно из низ не ответил.
Ханна понимала,что слишком быстро порвала с Майком, когда он пытался предупредить ее о мерзком Патрике Лэйке. Том самом фотографе, который обещал Ханне карьеру модели в Нью-Йорке.
Ну, кто бы мог знать, что Патрик будет шантажировать Ханну, угрожая разместить в интернете компрометирующие ее фотографии.
Ханна скучала по Майку.
Она вспоминала как они вместе смотрели шоу "Американский идол" и шутили над участниками.
По слухам, Майк будет играть небольшую роль в школьной постановке "Макбета".
Когда они еще встречались, они советовались друг с другом по поводу участия в разных видах деятельности. Ханна не одобрила бы участие в постановке.
Именно сейчас, в свете событий с "Э" и Табитой, Майк был очень ей нужен.
Ханна не сказала бы Майку, что она и другие сделали, но иметь кого-то рядом, кто бы заботился о ней, было бы так утешительно прямо сейчас.
Вместо этого она чувствовала себя одинокой и испуганной.
Ей очень хотелось верить, что то, что они сделали с Табитой было самообороной.
Они думали, что Табита была той самой Эли, которая столько раз пыталась их убить.
Но независимо от того сколько выриантов Ханна придумывала себе, все сводилось к одному разрушительному факту: Они убили невинную девочку.
Они все были виновны.
Они знали об этом.
И Э это тоже знал.
Ханна вышла из своей Тойоты Приус и оглянулась вокруг.
Круговая дорога вела к новому дома её отца - особняку из красного кирпича с шестью спальнями в Честербридже, за два городка от Розвуда, который был окружён несколькими неоперившимися молодыми деревьями с голыми слабенькими веточками.
Крыльцо поддерживали белые греческие колонны, большой фонтана на переднем дворе мирно бормотал, вдоль стояли ряды совершенно наманикюренных кустов, которые были похожи на перевёрнутые конусы мороженного, идеально выровненные со всех сторон вдоль главного входа.
Такое огромное местожительство казалось чрезмерно огромных для трёх человек - её отца, его новой жены Изабель, и дочери Изабель Кейт - но оно действительно подходило человеку, который бежал за местом в Сенат.
Кампания мистера Мэрина началась несколько недель назад и уже давала положительные результаты.
Если, конечно, Э не раскроет тайну Табиты.
Ханна позвонила в дверь и Изабель открыла дверь почти моментально.
Она была одета в синий кашемировый свитер от Тиффани, чёрную юбку карандаш и балетки на низком каблуке.
Прекрасная неряшливая жена будущего сенатора.
- Привет, Ханна!
Прищуренный взгляд Изабель говорил, что она вполне одобряла платье этнической расцветки и серый замшевые ботинки Ханны.
- Все уже собрались в офисе Тома.
Ханна пересекла зал, который был украшен фотографиями в серебряных рамках со свадьбы Изабель и ее отца прошлым летом.
Она нахмурилась, увидев себя в самом уродливом платье подружки невесты, которое могла выбрать Изабель: зелёное, как монетный двор, платье в пол, которое заставило бедра Ханны выглядеть огромными и придавало коже больной вид.
Она развернула рамку картинкой к стене.
Её отец и его команда сидели без дела за столом из грецкого ореха в офисе.
Ее сводная сестра, Кейт, сидела на викторианском диване, возившись со своим iPhone.
Глаза мистера Мэрина загорелись, когда он увидел Ханну.
-Вот она!
Ханна улыбнулась.
Несколько недель назад, когда его консультанты по связям с общественностью сказали ему, что она хорошо провела опрос с голосующей общественностью, она внезапно стала любимой дочерью.
Изабель проскользнула в комнату следом за Ханной и закрыла за собой дверь.
- Итак, почему я вас всех пригласил сюда.
Мистер Мэрин толкнул ряд листовок и фотографий с вебсайта вдоль стола.
Страницы гласили такие вещи как "Правда о Томе Мэрине", "Не верьте лжецу", "Это не тот человек, которому можно верить".
- Они напечатаны комитетом Такера Уилкинсона.
Объяснил мистер Мэрин.
Ханна зацокала языком.
Такер Уилкинсон был крупнейшим конкурентом её отца в предвыборной гонке.
Он служил сенатором штата в течение многих лет и имел кучу фондов для избирательной кампании и тонны друзей в высоких местах.
Она наклонилась вперёд, рассматривая фотографии.
Такер Уилкинсон был высоким, красивым, темноволосым человеком, который походил определенно на Хью Джэкмэна.
У него была та немного расстраивающая, ультрабелая политическая улыбка, вид, который так старался говорить "Верьте мне".
Сэм, член руководящего персонала, у которого были упавшие духом глаза и склонность к ношению одежды с галстуком-бабочкой, покачал головой.
- Я слышал, что Уилкинсон подкупил чиновника приема в Гарвард, чтобы поступил его старший сын, даже при том, что у него было всего два балла на вступительных экзаменах.
Винсент, парень, руководящий разработкой веб-сайта мистера Мэрина, перекатила во рту жвачку, прежде, чем сказать:
- Я так же знаю, что он делает всё, что может, чтобы вскопать все скелеты в шкафах своих противников.
- К счастью, он ничего не нашёл на нас.