"Стоп" - прервала Спенсер, закрыв глаза.
Даже если она просто позволит себе подумать об этом, раскаяние и паранойя нахлынут на нее словно сильное течение океана, затягивая ее вниз, душа ее.
"Кто-то пытается на нас надавить, ладно?" - она выхватила открытку из руки Ханны и запихнула ее в карман своего пальто из бобрика.
"Я не собираюсь быть втянутой в это снова.
Мы итак уже через многое прошли.
"Так что же нам делать?" - развела руками Ария.
"Мы проигнорируем записку," - решила Спенсер.
"Притворимся, что никогда ее не получали.
"Но кто-то знает, Спенсер". голос Эмили звучал жалобно.
"Что если А пойдет к копам?"
"У нее есть доказательства?" - Спенсер пристально посмотрела на них.
"Ничего, помните? Нет ничего, чтобы связывало это с нами, кроме того, что мы помним.
Никто не видел.
Никто даже не знал ее.
Никто не искал ее все оставшееся время.
Может Ханна права - может это о чем-то другом.
Или может кто-то уловил тот факт, что мы не так близки как раньше и предположил, что мы могли что-то натворить на Ямайке.
Спенсер остановилась и подумала о том, как Уилден смотрел на нее с любопытством на вечеринке прошлой ночью.
Любой мог заметить, что их дружба распалась.
"Я не позволю себя запугать этим" - сказала она.
"Кто со мной?" Остальные девочки топтались.
Эмили играла серебряным браслетом, который она купила, чтобы заменить старый тянущийся браслет Эли, сделанный для нее.
Ария зажала руки в карманах и лихорадочно жевала нижнюю губу.
Потом Ханна выпрямилась.
"Я с тобой.
Последнее, что мне нужно - еще одна А.
Так намучилась в прошлом году".
"Хорошо".
Спенсер посмотрела на остальных.
"А что насчет вас, ребята?"
Эмили пнула груду грязного снега на обочине.
"Я даже не знаю".
Лицо Арии тоже выражало сомнение.
"Это такое странное совпадение..."
Спенсер шлепнула руками о бока.
"Верьте во что хотите, но не втягивайте меня в это, ладно? Кто-бы то ни был этот А, меня это не касается.
Если вы умны, девочки, вы не дадите этому стать частью ваших жизней тоже.
На этом, она повернулась на пятках и пошла обратно прямо к себе домой, ее плечи выпрямились, а голова была высоко поднята.
Было нелепо думать, что появилась новая А, или что кто-то знает о том, что они сделали.
Их секрет был плотно заперт.
Кроме того, сейчас для Спенсер все шло так хорошо.
Она не собиралась позволять А разрушить ее выпускной год. и она определенно не собиралась позволять А отбирать у нее Принстон.
Ее решение оставалось стабильным в течение еще десяти шагов.
Когда она достигла пылающего света своего переднего подъезда, память мерцала, незваная, в ее голове всплывала картина: После обеда той премьерой на Ямайке, Спенсер пошла воспользоваться ванной.
Когда она вышла из кабины, напротив перед зеркалом сидела девушка, держа в руках металлический флакон в руке.
Блондинка, которую Эмили считала Элии.
Сначала, Спенсер хотела возвратиться в кабину и хлопнуть тугой дверью.
Было что-то странное о ней — у нее была ухмылка на ее лице, как будто она замышляла розыгрыш.
Но до того, как Спенсер успела уйти, девушка ей улыбнулась.
"Будешь?" - она протянула фляжку Спенсер.
С чем-то алкогольным на дне.
"Это потрясающий домашний ром, старушка продала мне его по дороге сюда.
Он снесет тебе голову".
Музыка от ударной установке, играющей в баре, вибрировала через тонкие стены.
Запах жареных бананов щекотал ноздри Спенсер.
Спенсер остановилась на секунду.
В этом было что-то опасное.
"Что, боишься?" - спросила девушка, словно прочитав мысли Спенсер.
Спенсер выпрямилась.
Схватила фляжку и сделала глоток.
Вкус патоки немедленно согрел ее грудь.
"Действительно хорошо".
"Я же говорила".
Девушка забрала фляжку обратно.
"Я Табита".
"Спенсер" - сказала она в ответ.
"Ты сидела с теми людьми в углу, да?" - спросила Табита.
Спенсер кивнула.
"Везет.
Мои друзья меня кинули.
Они поменяли свою бронь на Роял Плэнтэйн выше по дороге, а мне не сказали.
Когда я попыталась снять там номер, там уже все было занято.
Отстой".
"Это ужасно", - пробормотала Спенсер.
"Вы что, ребята, рассорились или как?" - Табита виновато пожала плечами.
"Это было из-за парня.
Тебе это знакомо, не так ли?" - Спенсер сощурилась.
В тот же миг она подумала о самой большой ссоре из-за парня в ее жизни.
Она была с Эли - их Эли - из-за Йена Томаса, он нравился им обеим.
Ночь, когда Эли пропала без вести в седьмом классе, Эли выскочила из сарая, и Спенсер бросилась за ней.
Эли повернулась и сказала Спенсер, что они с Йеном тайно встречаются.
Единственная причина, по которой Йен поцеловал Спенсер, добавила она, - Эли сказала ему это сделать, а он делал все, что она хотела.
Спенсер толкнула Эли - сильно.
На лице Табиты была понимающая улыбка, как будто она имела ввиду именно эту историю.
Но она никак не могла об этом знать.
Верно? Накладные лампы мигнули, и вдруг Спенсер заметила, что уголки губ Табиты приподнялись вверх, как и у Элли.
Ее руки были такими же тонкими, и она могла легко представить эти длинные пальцы рук, борющихся со Спенсер на пути возле ее сарая.
Телефон Табиты заиграл хор Аллилуйи, напугав их обоих.
Она посмотрела на экран и бросилась к двери.
-Извини, мне надо ответить.
Увидимся позже? Прежде чем Спенсер успела ответить,дверь захлопнулась.
Она стояла в ванной и разглядывала свое отражение.
Она не знала точно, что заставило ее взять телефон и искать отели Ямайки в Гугле.
И она убедила себя в том, что это просто сильный домашний ром заставляет ее сердце так биться, что она внимательно просматривала все курорты около Клиффса.
Но когда Google выдал окончательные результаты, в животе Спенсер появилось неприятное чувство.
Здесь действительно было что-то не так.
Поблизости не было курорта Роял Плэнтэйн.
По факту, во всей Ямайке не было отеля под названием Роял Плэнтэйн или вроде того.
Кем бы ни была Табита, она наврала.
Спенсер снова взглянула на свое отражение.
Она выглядела так, как будто увидела привидение.
Может так оно и было.
Глава 10. РОЖДЕНИЕ ЗВЕЗДЫ
Наследующий день,после того, как SEPTA R5 остановилась на всевозможных станциях,Ханна, наконец прибыла в Филадельфию.
Как только металлическая дверь открылась, она перекинула серебряную сумку в заклепках через плечо и шагнула на металлический эскалатор.
Две девочки в трикотажных кофтах Bryn Mawr колледжа и заправленных в джинсы сапожках уставились на неё.
В какой-то момент Ханна напряглась,задумавшись об открытке в почтовом ящике Элии,прошлой ночью.
Тогда ее поразило: Они узнал ее из прошлогодних новостей.
Грубые пристальные взгляды смотрели на Ханну больше, чем ей нравилось.
Она задрала носик, демонстрируя свою лучшую отчуждённую позу знаменитости.
В конце концов, она собиралась провести свою первую фотосессию - что они делали в городе?
Делали покупки в Filene's Basement? Вокруг станции метро Макдональдса стояло много людей с фотокамерами.
Сердце Ханны подскочило.
Патрик не был похож даже на подающего надежды фотографа — он носил армейско-зеленое пальто с с меховым капюшоном, тонкие рваные джинсы и начищенные сапоги для верховой езды.
Патрик повернулся и заметил, что Ханна приближается.
Он поднял свой фотоаппарат с длиннофокусными линзами в воздух и указал на неё.
Для второго,Ханна хотела прикрыть лицо руками, но вместо этого она расправила плечи и широко ему улыбнулась.
Возможно, это было тестом, пробный снимок модели на тёмном вокзале, окружённой грузными туристами с тяжёлыми сумками.
- Ты сделала это, - сказал Патрик, когда Ханна приблизилась.
- Думаешь взять меня на поруки? - дразнила Ханна, пытаясь скрыть своё волнение.
Он осмотрел ее снизу до верху.
Шикарный наряд.
Ты похожа на горячую Андриану Лиму.
-Спасибо.
Ханна положила руки на бёдра и покачалась влево и вправо.
Чёрт возьми, это был великолепный наряд - она мучалась над вычурным розовым платьем, курткой для мотокросса с короткими полусапожками из замши, и акцентируя всё это золотыми браслетами и ожерельями всё утро, подбирая зиллион комбинаций, пока не нашла то, что ударило по правильной ноте.
Её голые ноги, вероятно, могут получить обморожение, но это того стоило.
- Тогда мы закончим несколькими фотографиями в моей студии на Фишстоун.
Ты не возражаешь? Это было бы удивительно для моего портфолио.
И, как я уже сказал, я могу помочь вам подобрать кадры для агентов.
-Это звучит идеально.
Когда они поднялись на лестницу, Патрик прижал руку к Ханне, указывая на скользкий участок.
-Осторожно.
-Спасибо,сказала Ханна обходя лед.
Патрик убрал руку, как только она благополучно обошла его.
-И так,ты всегда хотел быть фотографом?-спросила Ханна,когда они направились вдоль Маркетстрит в сторону мэрии.
Снаружи было холодно, и все ходили с опущенными головами в капюшонах.
Грязный,мокрый снег лежал на бордюрах.
-С детства,-признался Патрик.
Я был ребенком, который никуда не ходил без одноразового фотоаппарата.
Помнишь такие? Или ты была слишком молода?
-Конечно,я их помню,-усмехнулась Ханна.
Мне восемнадцать, а тебе?
-Двадцать два,-сказал Патрик,как будто он был намного старше.
Он указывал налево, в другую часть города.
-Я пошел в Колледж искусств Мура.
Только закончил.
-Тебе нравилось? Я собираюсь поступать в F.I.T... или Pratt на дизайнера одежды.
Она подала заявки несколько недель назад.
-Мне нравилось.
Патрик направился к тележки с хот-догами, стоящую в стороне от тротуара.
Запах сальных колбас донесся через воздух.
-Ты полюбишь Нью-Йорк, но готов поспорить, что ты не будешь здесь учиться.
Одно из модельных агентств возьмет тебя.
Я в этом уверен.
Ханне казалось, что феи танцуют в ее животе.
-Почему ты так уверен?-спросила она небрежно,как будто ее это не волновало.
-Когда я учился, я работал ассистентом на многих показах мод.
Патрик остановился на красный свет.
-У тебя уникальный взгляд, редакторам и дизайнерам нравиться.
-Правда?-если бы только Ханна могла написать в своем Твиттере то, что он только что сказал.
Или еще лучше,разместить это непосредственно на Facebookе Кейт.
- Кстати,так как тебя занесло на съёмки коммерческой рекламы моего отца? - спросила Ханна.
Патрик криво улыбнулся.
-Я делал одолжение другу.
Обычно я не занимаюсь роликами, тем более политическими.
Я просто не интересуюсь политикой.
-Я тоже,-сказала Ханна с облегчением.
Она даже не совсем понимала мнения своего отца о больших проблемах.
Если он победит на выборах и кто-нибудь захочет взять у неё интервью, ну, для этого существуют консультанты СМИ, -Он кажется хорошим парнем, хотя,- Патрик крикнул сквозь шум проходящего городского автобуса.
Но что с твоей сестрой? Она казалась действительно встревоженной.
-Сводной сестрой,-быстро поправила его Ханна.
Ох.
Усмехнулся Патрик,прищурив почти черные глаза.
Я должен был догадаться, что вы не родственницы.
Они достигла здания Муниципалитета и Патрик остановился, чтобы направить Ханну позировать в тени большого сводчатого прохода.
- Хорошо, думай о девочке, которая хочет что-то так ужасно, но не может это испытать, – проинструктировал он, направляя на неё линзу.
- Ты голодна, ты тоскуешь, но ты не остановишься ни перед чем в достижении своей цели.
Можешь войти в это настроение?
- Думаю, да.
Она уже была в этом настроении.
Она позировала Патрику около стены, одаривая его самым решительным взглядом, на который была способна.
-Прекрасно,-сказал Патрик.
Щелк.
Щелк.
Твои глаза выглядят потрясающе.
- О, нисколько.
Фотоснимок в People после того скандала в Поконосе ведь учитывался, правда? Патрик снова посмотрел искоса на линзу.
-Хорошо, подбородок немного вверх.
Дай мне душу.
Ханна изо всех сил заставляла тлеть глаза.
Щёлк.
Щёлк.
Собралась толпа туристов и прошептала.
-Для какого журнала вы снимаете?-спросила пожилая женщина благоговейным голосом.
-Вог,-ответил Патрик не упуская ни одной детали.
В толпе все заохали, несколько человек подошли ближе,чтобы сфотографировать Ханну на свой фотоаппарат.
Она чувствовала себя звездой.
После нескольких кадров у Колокола Свободы,Патрик предложил им отправиться в студию.
Сонце на небе уже опускалось вниз, когда они подходили к Фиштауну.
Он поднялся вверх по лестнице из железистого песчаника и открыл перед ней дверь.
- Надеюсь, ты не возражаешь против лестницы.
Когда Патрик открыл черную дверь на четвертом этажа, Ханна громко охнула! Студия была гигантской комнатой,увешанной фотографиями всех форм и размеров.
Три длинных окна выходили на улицу.
Мас с плоским экраном светился в углу.
Направо была крошечная кухня, на столе стояли лотки с химикатами из тёмной комнаты.
Но вместо того, чтобы пахнуть как классная комната фотографии Розвуд Дэй, комната была наполнена ароматом любимой свечи Ханны Delirium & Co, китайского чая.
-Ты живешь здесь?-спросила Ханна.
-Нет, просто работаю.
Патрик бросил сумку на пол.
Я делю ее с парой других фотографов.
Надеюсь, никто не будет беспокоить нас, пока мы заканчиваем.
Он поставил старый CD с мексиканскими мотивами, настроил несколько ламп и усадил её на табурет.
Мгновенно, Ханна начал раскачиваться взад и вперед, очарованная звуками музыки.
-Хорошо,-пробормотал Патрик.
Танцуй.
Просто так.
Щелк.
Щелк.
Ханна расстегнула молнию на кожаном жакете и двигалась под песню, отчего у неё даже начали болеть глаза от такого большого количества сексуально бросаемых взглядов.
Свет горел на её коже и в какую то секунду она собралась сбросить жакет, чтобы показать тонкое платье с открытой шеей.
-Отлично,-пробормотал Патрик.
Щелк.
Щёлк.
Щёлк.
Щёлк.
- А теперь отбрось волосы назад и вперёд! Отлично!
Ханна сделала как её просили, позволяя волосам рассыпаться по плечам и обольстительно попасть в глаза.
Лямка ее платья упала с ее плеча, обнажив лямку бюстгальтера,но она не остановилась, чтобы поправить ее.
Высокие розовые скулы Патрика и приятные губы начали гипнотизировать её.
Она любила, как он заставлял ее чувствовать себя самой красивой девушкой на земле.
Она хотела, чтобы все могли это видеть.
Среди сочной музыки, горячих огней и гламурных поз, нежелательная память всплыла у неё в голове.
Когда Эли вернулась в Розвуд в прошлом году и призналась, что она была давно потерянной подругой Ханны, она взяла её за руки и сказала ей, какой красивой она стала.
-Я имею в виду, ты потрясающая,Ханн...
Прошептала ей Элии голосом, полным страха.
Это было самым прекрасным, что Ханна когда-либо слышала.
С тех пор, как она передала себя, она мечтала, каким-нибудь образом вернуть Эли из мертвых, чтобы она увидела, что Ханна больше не была уродливой, толстенькой, шестеркой Эли.
Но, в конце концов,эти слова ничего не значили.
Это были просто слова, чтобы завоевать доверие Ханны.
Кашель заставил Ханну обернуться.