– Окей, договорились! – быстро произнес Максим, подумавший, что его бывшая девушка поможет избавиться от стойкого, не пропадающего интереса к Кате.
Лера была в этом плане удачной заменой, поскольку, несмотря на недавний разрыв, он, Максим, продолжал пользоваться её расположением. Может быть, это и выглядело цинично, но своя логика здесь была. Сам он назвал бы это прагматизмом молодого мужчины, поскольку таков тренд нынешнего времени – двадцать первый век прагматичен, по сравнению с романтичным девятнадцатым и жестоким двадцатым. Тогда властвовали эмоции, а сейчас один разум, холодный расчет.
Чуть позднее полуночи, Максим поехал по залитой ночным светом Москве на своем «Пассате». Лера жила на Юго-Западе, снимала там квартиру, с тем расчетом, чтобы без особого труда добираться до автосалона в Крылатском.
В ночное время Москва пустела, плотный поток машин превращался в мелкий ручеек, изредка тревожимый проносящимися на бешеной скорости гонщиками в дорогих авто или байкерами. В такое время, воздух свежел, и ночная прохлада остужала прогретый за день город. В такое время Максим любил ехать один по городу, не спеша, бездумно, слушая тихую уютную музыку, передаваемую какой-нибудь FM-станцией. Ночной город успокаивался и затихал, отдыхая от бешеного ритма дневной жизни.
Обычно Лера снимала квартиру с какой-нибудь подругой – их было у неё много. Максим не знал, будет она сегодня одна в квартире или нет. Как-то они пришли вместе из ночного клуба, а в квартире её подруга занималась сексом со своим бойфрендом, заранее не предупредив. Лера тогда сделал вид, что ничего необычного в этом нет и такое для неё в порядке вещей – прелести холостяцкой жизни. Максиму было все равно, кто с кем спит, но слушать чужое сопение и вздохи из другой комнаты он не был большим охотником.
Они с Леркой выпили теплого пива, оставленного по забывчивости её соседкой на кухонном столе, и мирно разошлись к большому неудовольствию девушки.
Сегодня Лера была одна, она ждала его и, может даже, из-за него не пошла в клуб «Ночные ведьмы». По крайней мере, Максим это подозревал. Но такое внимание ему не льстило – он же не собирался возобновлять отношения. Он настроился на приятный вечер в приятной обстановке с приятной девушкой и ничего более. И эти его ожидания молодого гедониста полностью оправдались.
Они пили сладкое чилийское вино, занимались сексом, лежали расслабленные и утомленные на жарких, смятых простынях. Лера засмолила сигаретку с травкой, и они закурили по очереди, испытывая медленное погружение мозга в нирвану, словно тело опускалось в теплую расслабляющую ванну. Это ощущение заставило его вспомнить недавнее посещение спа-салона.
Неожиданно Лера повернулась на бок и посмотрела на него. Он, почувствовав этот её взгляд, лениво перевел свои глаза с потолка на девушку. Травка слегка расфокусировала зрение, но он не хотел напрягаться, просто лежал и смотрел на неё, расплывающуюся в полумраке.
– Макс, а ты в курсах, что Стас имеет свой бизнес? – внезапно произнесла она.
Её голос в темноте прозвучал резко, напряженно, будто она всё это время, проведенное с ним, притворялась расслабленной, а сама преследовала пока неясную для Максима цель. Как будто была трезвой, как стекло.
– Какой бизнес, солнце, чего ты гонишь? – он тоже повернулся на бок и лег на локоть, наводя резкость в глазах.
– Да уж знаю! Думаешь, просто так Вадима из простого менеджера сделали директором салона?
– А что не просто? Он, вроде, голубой, но у нас в руководстве голубых нет. Вадим, если серьезно, показывал хороший личный результат, я сам его рекомендовал. А что? Ты хотела на это место?
– Сам… – Валерия протянула с сомнением, не отвечая на его вопрос, – точно помнишь, что сам?
– Стопудово! А что за тема? Ты что-то знаешь?
Откинувшись назад, на подушки, Лера притянула его к себе и прошептала на ухо:
– Будешь со мной снова встречаться, тогда солью тебе Стасика.
– Хм, ты меня интригуешь или шантажируешь? – так же шепотом, словно их могли подслушать, спросил Максим.
– Разве такого, как ты можно шантажировать? – она щекотно коснулась языком мочки его уха.
– Тогда интригуешь! – произнес он, отстраняясь от девушки и затягиваясь сигареткой. – А что, можно и повстречаться.
Лера белела в темноте смутным неподвижным пятном. Видимо она не ожидала, что Максим может так легко согласиться. А он подумал насмешливо: «С интригой я, пожалуй, перегнул. Башка для таких дел у нее совсем не приспособлена, для неё главное внешность, а ум лишнее обременение».
– Ты серьезно? – Лера пришла в себя и потрясла его за плечо. – Шутишь!
– Знаешь, почему мы с тобой расстались?
– Нет, скажи, мне интересно.
– Ты предсказуема! – прямолинейно произнес он и тут же добавил: – Но в этом есть и свои преимущества, – ему захотелось смягчить сказанное, хотя это было не в его характере. – Ты сдашь Стаса, чтобы меня вернуть! Я прав, солнце?
– Ошибаешься! – голос Леры дрогнул и Максим понял, что прав. – Значит, тебе со мной скучно, потому что я предсказуема? А я думала, что надоела, ведь я для тебя бесплатная давалка. Таких у тебя много в каждом салоне.
Он усмехнулся в полумраке, правда она этого не заметила.
– Давалка? Нет, ты забавная. Слушай, не доставай, скажи лучше про Стаса!
– Не буду! – Лера рассерженно отвернулась от него.
– Точно не скажешь?
– Нет.
– Тогда bye-bye, сладких сноффф, – сказал он, подумав, что и так узнает всё у Стаса. – Мне пора!
Он поднялся с кровати и начал собирать вещи, разбросанные по комнате. Девушка, слыша передвижения Максима, шуршание одежды, поначалу лежала неподвижно, а затем резко повернулась к нему.
– Максик, останься, ну, пожалуйста! Я тебе все расскажу. Не уходи!
Он нерешительно остановился. Действительно, куда было спешить, зачем? Его никто не ждал, и он никого не ждал. Вполне можно зависнуть у Лерки до утра, выпить еще, покурить травки. Ему припомнилась одна из любимых поговорок Стаса: «Надо иметь от жизни всё, пока жизнь не поимела тебя».
О Кате он в этот миг совсем не думал, ведь он её совершенно не знал, а только видел по утрам в метро. Однако по утрам он видел и рекламные щиты, развешенные вдоль эскалаторов, с прекрасными, манящими девушками в нижнем белье или с зубной пастой в руках. Катя пока для него была таким же образом – прекрасным, манящим, но отдаленным, не допускающим возможности близко узнать друг друга.
– Вино еще есть у тебя или что покрепче? – спросил Максим, бросив охапку своей одежды на стул.
– Вино на кухне. Откроешь?
– Сейчас сделаю, зайка. А пока… Не хочешь попробовать doggy-style?
И они снова занялись сексом.
Потом Максим сходил на кухню, принес оттуда вино, разлил по бокалам.
– За тебя, солнце! – сказал он, поднимая бокал.
В комнате Леры было сумрачно, и они сидели совершенно голые, освещенные только лунным светом, падающим из окна и оттого бледные, обескровленные, словно вампиры в фильме «Граф Дракула», пьющие из голубых бокалов человеческую кровь.
Глава 6
Когда Валерия сообщила Максиму всё, что знала о тайных делах Стаса Гусарова, о его подпольном бизнесе, о его связях в провинции, тот не стал делать резких движений – бежать докладывать обо всём хозяевам. Их реакция была предсказуемой, известной. Они тут же выкинули бы Стаса из компании, да и из самого бизнеса, сообщили бы своим контрагентам, постоянным клиентам и даже конкурентам о нечистоплотности коммерческого директора.
Максим хотел тихо, не спеша, не привлекая ничьего внимания, разузнать подробно об объемах продаж, прибыли, получаемой Стасом, её распределении.
Не хотел он спешить ещё и потому, что подумал о Валерии. Раньше, она встречалась с Гусаровым, потом тот её бросил. Расставание их было безболезненным, по крайней мере, так казалось со стороны. Но не затаила ли она обиду на бывшего бойфренда, не собиралась ли подставить Стаса из чувства мести? Кто этих женщин разберет? Коварство не чуждо даже самым глупым из них.
Максим удивился не столько резвости своего приятеля в вопросах личного бизнеса, сколько его скрытности. Перед его глазами встало лицо Стаса, рыжие брови, насмешливый взгляд карих глаз. Он-то, Максим, наивно считал, что Гусаров от него секретов не держит – всё-таки, они столько раз выручали друг друга и по делам фирмы, и в личных вопросах. Они делили девушек, рассказывали друг другу, казалось, о самом сокровенном. А вот, поди же!
Деньги разделяют, и Максим это всегда знал. Сколько бизнесменов в девяностые было убито их же компаньонами, пусть не лично, а с помощью киллеров. Поэтому неудивительно, что едва запахло деньгами, Стас трансформировался из друга в лживого и лицемерного коллегу, который улыбался, рассказывал анекдоты, а сам держал фигу в кармане.
Схема, которую он использовал, была несложной. Валерия рассказала Максиму, что Гусаров через своих доверенных менеджеров в автосалонах сети выставлял на продажу бэушные иномарки. Эти машины не числились на балансе компании, доход от продажи на счета фирмы не поступал. Откуда их брал Стас, было неизвестно – этой информацией он ни с кем не делился. Часть денег Стас тратил на оплату работы менеджеров, одним из которых в Крылатском был его нынешний директор Вадим, остальное оставалось у него. Так это или не так, предстояло проверить.
К нему, к Вадиму, в первую очередь, решил приехать Максим.
Летнее солнце нагрело крышу автосалона; от жары не спасал даже мощный кондиционер, установленный в зале. В кабинете молодого директора на полных оборотах работал напольный вентилятор, бесполезно гоняя по комнате теплый воздух. Тем не менее, Вадим был в светлом синем костюме, в галстуке, рубашке с длинным рукавом. Пиджак он не снимал, и лоб его лоснился испариной, как у больного с высокой температурой.
Как и в прошлый раз, Вадим встретил Максима ласковым взглядом выпуклых глаз, с улыбкой, точно приклеенной на лице. Они сидели в кабинете Вадима, на втором этаже автосалона в Крылатском. Лера принесла две чашки холодного чая, и, уловив минуту, понимающе улыбнулась Максиму, как бы показывая, что знает, зачем тот явился.
Попивая мелкими глотками приятно охлажденный чай, Максим осторожно прощупывал Вадима.
– Как прибыль за этот месяц? – спрашивал он. – В планы вписываетесь?
– Пока нормально, думаю, что выполним.
Вадим, не отрываясь, смотрел на своего начальника, улыбался и напряженно думал. Максим несколько дней назад уже заходил в их салон. Насколько было известно по сети, не в правилах исполнительного директора, часто посещать одно и то же место. К чему же такое внимание? Для чего?
Максим был жестким руководителем, которого боялись. Если он находил недостатки, то провинившегося ожидал серьезный спрос. Палитра использовавшихся им наказаний была широкой и разнообразной: от матерной ругани, которая в определенных условиях выглядела довольно безобидно, до безоговорочного увольнения. Вадим помнил, что предыдущего директора автосалона именно Максим снял с работы и уволил за незначительную оплошность. Подумаешь, немного завысил цену авто!
Поэтому настороженность молодого директора имела свои причины. Всегда существовала опасность не справиться с работой и наделать ошибок – претендентов на это место много, и он, Вадим, постоянно испытывал ощущение, что ему дышали в затылок конкуренты. Здесь всё зависело от того, кто будет давать оценку – враждебный, равнодушный топ-менеджер, который, как автомат зафиксирует все промахи и просчеты или человек, испытывающий симпатию.
Тут мысли Вадима приняли другое направление.
Он медленно провел рукой по волосам, немного влажным от жары, откидывая мелированную челку назад. Что если он нравится Максиму, ведь такое нельзя было исключить? Он, Вадим, молод, симпатичен, пользуется успехом в определенных кругах, даже среди иностранцев. Сейчас у него не было постоянного друга. Пару лет назад он познакомился с американцем, приехавшим работать в юридическую фирму в Москву. Американец был уже в возрасте, но с деньгами, и сразу купил квартиру в центре, в районе Цветного бульвара. Там, время от времени они встречались.
К большому сожалению Вадима, когда у американца Шона, закончился контракт, тот уехал на родину, хотя и звал его с собой. Наверное, надо было согласиться. Шон до сих пор присылал ему поздравительные открытки на Рождество.
Может причина столь повышенного внимания со стороны Максима является это обстоятельство? Его привлекательность?
Вадим поднялся со своего места и, осторожно касаясь рукой плеча Максима, предложил:
– Не хотите спуститься к машинам, посмотрите, как мы работаем с клиентами?
– Нет, я уже видел – отказался Максим.
– Тогда еще чая?
Легко, словно случайно, Вадим положил свою ладонь сверху на ладонь Максима. Тот, поняв внезапный интерес к себе со стороны директора салона, усмехнулся:
– Успокойся, я гетеро, хотя и уважаю другие меньшинства.
– Правда? Но вы с мужчиной еще не пробовали?
– Нет. И не собираюсь.
– Очень жаль! – сделал печальную гримасу Вадим, показывая Максиму, что тот многое потерял от своего незнания. Но ласковая улыбка с его лица не сошла.
Директор салона вновь сел в свое кресло, пододвинул чашку с чаем.
– Слушай, Вадим, – начал Максим тот основной разговор, который его и привел в автосалон, – а машины других вы здесь продаете?
– То есть?
– Например, пришел бы я и предложил толкнуть старые машины через ваш салон. Конечно, с дисконтом. Взял бы на реализацию?
Замявшись, Вадим отхлебнул уже ставший тёплым чай.
– Могли бы взять. По согласованию с вами! – этим последним уточнением он хотел отвести от себя возможные подозрения.
Странные вопросы Максима обеспокоили его подчиненного, и Вадим решил, что после этого разговора сразу позвонит Стасу, расскажет о неожиданном визите исполнительного директора. Неужели Максиму что-то известно?
Вадим еще больше вспотел, лицо раскраснелось, а улыбка сделалась смазанной, натужной, как будто мускулатура лица совсем не подчинялась хозяину и жила отдельной жизнью. От Максима не укрылось его состояние.
– Ты чего взъерошился? Я тебя не съем! – успокоительно заметил он. – Лучше расскажи о бизнесе, какие вы со Стасом дела здесь проворачиваете.
– Какие дела? Никаких дел!
– Брось! Я все знаю. Хочешь, расскажу хозяевам? Учти, тебя потом ни в один салон не возьмут, даже уборщиком. И Стас не поможет!
– А что вы знаете? – продолжал упорствовать Вадим в надежде, что Максим по-настоящему ничего не знает.
– Не вынуждай меня на крайние меры. Сейчас проведем инвентаризацию – машин здесь немного и сразу узнаем, где «левые». Но после этого, можешь искать другую работу.
– Хорошо, давайте проверим, – внешне спокойно согласился Вадим с предложением начальника, но нервозно отодвинул от себя пустую чашку и резко поднялся с места. – Вы спускайтесь, а я только возьму список. – Он махнул рукой в сторону сейфа, стоявшего у стены.
«Хочет без меня позвонить Стасу, – подумал Максим, – вызвать, чтобы разрулить ситуацию».
– Я тебя здесь подожду, мне спешить некуда, – насмешливо сообщил он, как бы показывая, что планы Вадима ему наперед известны.
Дождавшись пока Вадим достал списки авто, они вместе пошли вниз по лестнице. Новый директор салона уже не улыбался, ласкающий блеск его серых глаз потух, а лицо сделалось напряженным и хмурым, как у человека, ждущего больших неприятностей. Всё это время он мучительно думал, кто сдал его Максиму, ведь кто-то же рассказал ему.
Чем ближе они приближались к стоящим ровными рядами машинам, тем сильнее становилось волнение Вадима, сохранить невозмутимость удавалось с огромным трудом. А Максим все ждал момент, когда тот не выдержит.
– Итак, – спросил он, жестко глядя в глаза Вадима, – решил остаться на тонущем корабле?
Эта фраза, как понял Максим, и стала ключевой, именно она сломила внутреннее сопротивление молодого управленца. Тот смешался, покраснел, из него полились слова, много слов, оправдывающих, объясняющих, умаляющих серьезность его поступка. Он ссылался на обстоятельства. В таких случаях все ссылаются на обстоятельства, это Максим уже заметил. У этих людей всегда найдется оправдание: одному надо срочно поправить здоровье, другому купить квартиру, третьему потратиться на любовницу, четвертому еще что-то такое же важное и до зарезу необходимое. Максим мог войти в их положение, но деньги фирмы были не его, а хозяев, которых, как правило, интересовала только прибыль.