- Что-то не так? – обратилась Эстер к сыну.
- Нет, все в порядке, - Древний наконец-то зашел в помещение.
Я облегчено выдохнула и аккуратно потопала на свой балкон. Лазать туда-сюда мне надоело, поэтому я просто спрыгнула со второго этажа, приземлившись на носочки.
- Необычная сегодня ночь. Не правда ли? – услышала я за спиной знакомый голос и обернулась. – То звезды падают, то красавицы-вампиры…. – задумчиво протянул Клаус.
- Я просто гуляла, - я пожала плечами.
- По карнизу? – усмехнулся гибрид.
- А где еще? – невинно спросила я, на что он не нашел ответа.
- Знаешь, а Кэролайн довольно не плохая девочка, как выяснилось, ей нравятся лошади, и она продолжает играть со мной. Мне нравится, это напоминает тебя, - он оценивающе пробежал по мне взглядом.
- Поздравляю, кобылы, прошу прощения, лошади твоя страсть. Об этом не забудешь, - я натянуто улыбнулась. – А где сейчас твое увлечение?
- Отошла на пару минут, но если хочешь, мы можем забыть о ней и провести этот вечер вдвоем, - он в долю секунды сократил расстояние между нами.
- К сожалению, у меня есть дела поинтересней, так что…. – я сделала два шага к двери и, перед тем как скрыться в толпе гостей, добавила с ноткой издевки. – Не сегодня милый я так устала.
Я в долю секунду оказалась перед лестницей, с которой спускалась Елена. Увидев меня, она замедлила шаг, но все же спустилась.
- Нам нужно поговорить, - я бесцеремонно схватила ее за запястье и потащила подальше от толпы. – Какого черта, ты натворила?! – я немного не рассчитала силы, и девушка больно врезалась в деревянную панель.
- Я не понимаю о чем ты… - девушка смотрела мне в глаза, но ее сердце бешено колотилось в груди.
- Не строй из себя дуру! – я схватила ее за шею и прижала к стене.
- Отпусти ее, - услышала я мужской голос, граничащий с рыком.
Это оказались братцы Сальваторе.
- Как пожелаете, - я резко убрала руку, и Елена рухнула на пол. – Но вам бы не помешало узнать, что ваш милый питомец только что подписал нам всем смертный приговор, - она с трудом поднялась на ноги.
- Ложь, - слабо простонала Елена. – Я согласилась на сделку, чтобы убить Клауса, - ответила она, оправдываясь перед братьями.
- Ты согласилась на «Умрет один - умрут все». Расшифровываю для умственно отсталых: умрет один Древний - умрет вся его кровная линия, то есть те, кого обратил он; умрут все Древние – умрут все вампиры. Включая нас с вами, - обратилась я к Сальваторе.
- Это ложь…. – не веря своим ушам, ответил Дэймон, после затянувшейся паузы. – Ты не хочешь, чтобы мы убили твоих Древних дружков….
- Угу, ложь, такая же, как те сказки о вампирах, оборотнях, ведьмах, - с заметным сарказмом ответила я. – А теперь ответь мне на один вопрос: зачем ей твоя кровь?! – обратилась я к Елене.
Девушка немного замешкалась.
- Елена, солнышко, вопреки современным тенденциям – думать, безумно интересное и полезное занятие. Так что будь умницей, подумай и скажи, - я мило улыбнулась ей.
- Она подмешает мою кровь в шампанское. Это объединит их, и как ты сказала «Умрет один – умрут все», - она виновато посмотрела на Дэймона, хотя говорила со мной.
Я была готова порвать на кусочки эту девчонку. Ее поступки безумно глупые.
- Благодарю за информацию, - я улыбнулась, на этот раз почти искренне.
- Подожди, я с тобой, - окликнула меня Елена.
- Ты так сильно провинилась перед Дэймоном? – я улыбнулась, но заметив ее вопросительный взгляд. – Ну, не сложно было догадаться. Ты виновато на него смотрела.
- Это не твое дело, - тихо ответила Елена.
- А вот это, - я резко обернулась, и она испуганно посмотрела на меня. – Справедливое обвинение, - она облегченно выдохнула. – А теперь скажи Элайдже правду.
Я незаметно увильнула, чтобы избежать расспросов Древнего, почему я так долго была на балконе. Ко мне подошел официант с бокалом розового шампанского. Судя по всему это и было адское месиво.… Ну и ладно, я ведь не Древняя. Я охотно взяла бокал.
- Благодарю, - я мило улыбнулась.
- Куда ты вечно исчезаешь из моего поля зрения? - рядом со мной снова возник надоедливый гибрид.
- Я не исчезаю, это ты вечно отвлекаешься на свою блондинку, - я невинно пожала плечами.
- А где мой младший братец? – Клаус взял два бокала розового шампанского. – Это для моей спутницы, - ответил он на мой немой вопрос.
- Понятия не имею, он был где-то здесь с Ребеккой, - я безразлично взглянула на толпу, попутно вслушиваясь в разговор Елены и Элайджи. – Извини, Клаус. Я понимаю, что тебе нужно выплеснуть свою желчь, поделиться язвительными шутками и понаблюдать за моей «ревностью», но, к сожалению, я здесь со своим кавалером и мне нужно идти, - я направилась к Элайдже.
Как я и ожидала, Елена не рассказала ему ничегошеньки, после нервного взгляда в сторону Древней ведьмы.
- Элайджа, спасибо, - мне удалось привлечь его внимание ко мне. – За то, что ты меня привел на этот вечер, это воистину не забываемое событие. За тебя! – тихо сказала я и поцеловала его в щеку. – Лучше не пей, ты слышишь, как бьется ее сердце, - успела прошептать я.
- Спасибо, милая, - Элайджа отстранился, и его губы изогнулись в легкой полуулыбке.
Все подняли бокалы, но не в честь моего скромного тоста, а в честь речи Эстер. Мы не стали отставать от толпы и подняли бокалы в честь уважения к хозяйке вечера. Но в отличие от остальных Элайджа лишь сделал вид, что отпил шампанское.
Клаус улыбнулся мне и сделал жест, что якобы пьет в честь меня. Только сейчас я поняла, что сделала, я забыла о Клаусе….
- Успокойся, милая, - Элайджа проследил за моим взглядом. – Не подействует на одного – не подействует на всех.
- Точно?
- Уверен, - он улыбнулся мне как отец, которого у меня никогда не было.
И я улыбнулась в ответ. Невольно я взглянула на лестницу, где стояла Эстер. Женщина сверлила меня взглядом, но как только увидела, что я смотрю на нее, мило мне улыбнулась.
Я улыбнулась в ответ и хотела, было отпить из бокала, запах шампанского резко ударил в нос и меня чуть не стошнило. Со мной в последнее время определенно что-то не то происходит….
========== Часть 13 ==========
- Так что ты хотел мне показать? – Кэролайн ведет себя на удивление спокойно.
Ей не привыкать к торжественным мероприятиям, и она умеет вести себя в свете, при этом оставаясь все такой же непосредственной. Ее сердце ее выдает, когда мы остаемся наедине, сердце блондинки бьется намного быстрей.
- Одну мою страсть, - мы вошли в мою не большую мастерскую.
Я остановился перед столом с рисунками. Не знаю почему, но мне захотелось показать их девушке.
- О, впечатляет, - ее внимание привлек пейзаж на стене. – Видимо охранники Лувра не принимают вербену.
- Да, сами виноваты, - я отвечаю, смущенно сдерживая улыбку.
Наступила не ловкая тишина. Я невольно отвлекся на одну из своих работ. До сих пор помню, как рисовал ее. Мне потребовалась пара недель, чтоб в точности воссоздать ее образ. Но даже это, на мой взгляд, не смогло передать ее живость.
- Погоди, - голос Кэролайн возвращает меня в реальность. – Это ты рисовал?
Блондинка внимательно рассматривала рисунки на столе и удивленно посмотрела на меня.
- Да, - отвечаю не много растерянно. – На самом деле один из моих пейзажей выставлен в Эрмитаже. Совсем не приметный, - добавляю я, мило улыбаясь.
- Кто это? – девушка заметила не большой портрет, который я рассматривал пару минут назад. – Знакомое лицо….
Я опускаю голову, с трудом сдерживая улыбку.
- Одна моя знакомая, - уклончиво отвечаю я.
- Судя по всему, она очень запала к тебе в душу, - усмехнулась Кэролайн. – Дай угадаю, я далеко не первая из тех, кого ты приглашаешь на бал, а потом весь вечер осыпаешь комплиментами.
Я не могу не улыбнуться, наблюдая за блондинкой. Она говорила без тени сарказма или ревности…. Все же есть в ней что-то….
- Ты меня раскусила, - улыбаюсь я, и она улыбается мне в ответ.
- Это была какая-то принцесса? – наивно предположила девушка.
- Нет, хотя она была из богатой английской семьи. Но вопреки этому, мы познакомились на востоке, при весьма необычных обстоятельствах, - не знаю почему, но мне захотелось поделиться с Кэролайн этой историей.
- И как долго она смогла устоять перед твоими ухаживаниями. Просто любопытно, - пожала плечами девушка.
- Безумно долго, - улыбка пропала с моего лица. – На мой взгляд, она была слишком добра ко мне, когда простила так быстро все, что я ей сделал…. После того как я с ней поступил, она имеет право меня ненавидеть…. Впервые, кто-то смог мне дать достойный отпор, - последнюю фразу я произнес с улыбкой.
- Наверно не привычно, когда кто-то не становится перед тобой на задние лапки при первой же команде, - с заметным сарказмом произносит Кэролайн. – Поэтому ты собираешь гибридов? Маленькая верная армия, которая знает свое место и исполняет приказы…
- Это лишь твои предположения, - упреки девушки, будят во мне зверя.
- А зачем тебе нужен Тайлер? Прекрати контролировать его, верни ему его жизнь…
Я был готов порвать ее на кусочки, но, все же собрав весь самоконтроль в кулак, мне удалось спокойно ответить:
- Знаешь, - я смотрю прямо ей в глаза. – Это был очень хороший вечер, но я думаю тебе пора идти.
Мой тон совсем не пугал девушку, но она все же ушла. Я смотрел ей вслед, эти женщины определенно сговорились выводить меня сегодня из себя.
- Я не помню, чтобы позировала тебе, - раздался голос сзади.
Я внимательно рассматривала картину. Она вероятней всего была нарисована еще в 19 веке. На мне было алое платье, волосы симпатично собранны сзади, но пара прядей все равно свисали. Кажется, я была в этом наряде на балу, посвященном приезду Клауса. Должна признать Древний достойный художник.
- Я рисовал по памяти, - он, не много смутившись, улыбнулся мне.
- Поэтому картина получилась намного лучше оригинала, - сделала я не большой комплимент художнику и мило улыбнулась.
- Давно ты здесь? – настороженно спросил Клаус.
- Сначала тирады о «Хватит делать из моего парня щеночка на поводке», - ответила я, пожав плечами. - Может и правда хватит?
- Не начинай, - тут же остановил меня гибрид.
- Как знаешь, - мне не хотелось снова ссориться и так настроение не очень…. – Почему ты никогда не показывал мне свое увлечение? – я взяла пару рисунков со стола.
- Но, тем не менее, ты не удивлена, - я чувствовала, что он наблюдает за мной.
Я смущенно засмеялась.
- Ну, ты же знаешь, я порой гуляю там, где не следовало, - я подняла на него виноватый взгляд.
Клаус улыбнулся.
- Слишком часто, - ответил он и наступила не ловкая пауза. Я положила рисунки обратно на стол. – Прости, я не должен был так с тобой поступать, - неожиданно сказал Клаус. – Я обидел тебя, когда пригласил на бал Кэролайн. Не знаю, почему я так поступил, - каждое слово давалось ему с трудом.
Я растерянно посмотрела на него, не зная, что сказать. Я чувствовала себя виноватой перед ним и боялась быть слишком резкой по отношению к нему.
- Клаус, я давно хотела тебе сказать…. – но я остановилась на полуслове.
У меня закружилась голова, и я на секунду закрыла глаза…..
- Рикки, ты в порядке? – девушка на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, что-то в ее взгляде определенно изменилось….
Я боялся, что она может упасть, и предусмотрительно взял ее за руку, но девушка резко отстранилась от меня. Она с любопытством осмотрела обстановку, как будто не понимала, где находится.
- Я голодна, - взгляд девушки сфокусировался на мне.
- Ты что-то хотела мне сказать? – слегка настороженно ответил я.
Девушка, игнорируя мой вопрос, направилась к двери. Это, определенно, не входит ни в какие рамки. Я в долю секунды догнал и схватил ее за руку, не желая отпускать.
- Может, перестанешь уходить посередине разговора?!
Рикки удивленно посмотрела на руку, за которую я ее схватил, а потом перевела взгляд на мое лицо.
- Не стой на моем пути, - ее голос звучал на удивление холодно.
Она резко потянула меня за руку и…. У меня перехватило дыхание. Мы оказали лицом к лицу. Девушка сверлила меня взглядом, а я не мог пошевелиться, потому что она в буквальном смысле держала меня за сердце.
Рикки внимательно всматривалась в мое лицо и слегка наклонила голову на бок.
- Тебя нельзя убивать, - она резко меня отпустила, и я упал перед ней на четвереньки.
Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. Я убью эту тварь!
В долю секунды я оказался в коридоре. Девушка стояла наверху лестницы и смотрела на толпу внизу голодным взглядом. Во мне боролись два человека: один хотел свернуть ей шею, второй хотел предотвратить сцену перед матерью. Она будет в бешенстве, если Рикки начнет сворачивать шеи гостям.
- Эрика, стой! – почти прорычал я.
Она повернула голову в мою сторону. В ее взгляде читалось явное презрение, но что-то ее отвлекло, и она вновь повернула голову в сторону толпы.
- Даже не думай, - я аккуратно приближался к ней, будто боялся спугнуть хищницу на охоте.
Ее лицо изменилось – глаза налились кровью и появились клыки.
- Нет! – успел крикнуть я, но она уже исчезла.
Я подлетел к тому месту, где пару минут назад стояла Эрика.
- Что это было? – на лестнице стоял Элайджа и удивленно смотрел на меня.
Я внимательно всматривался в толпу, пытаясь найти знакомое платье.
- Понятия не имею… Где она? – судя по всему только мы заметили взбесившегося вампира.
- Мы ее спугнули, - ответил брат, наблюдая за гостями.
- Эстер заметила? – спросил я, когда мы вместе спускались с лестницы.
- Не думаю, она ушла куда-то с Финном, хотя не исключено, что она здесь как-то замешана, - задумчиво сказал Элайджа.
Снаружи раздался какой-то шум. Готов поспорить, что у нас обоих сердце ушло в пятки, но к счастью это оказался всего лишь Дэймон. Клиенты детского сада, что-то не поделили, и сопляк-Сальваторе свернул шею Колу.
В какой-то степени это удачный поворот событий….
Была поздняя ночь. Гости уже разошлись, Кол почти пришел в себя после инцидента с Дэймоном, а от Эрики не было никаких новостей.
- Есть предположения, что с ней произошло? – Клаус лежал на диване и смотрел в потолок. – Будешь? – предложил он мне виски.
- Наливай, - я отошел от окна и взял полный стакан с выпивкой. – Как вариант, раздвоение личности, - саркастично ответил я.
- А ведь мы с ней почти помирились…. – задумчиво протянул Клаус. – А она оказалась такой…. – он оборвался на полуслове, заметив мой взгляд.
- Не делай преждевременных выводов, - я сел на кресло напротив него.
- И все-таки, как тебе удалось за столько лет не переспать с ней?
- Годы самоконтроля, - усмехаюсь, делая глоток виски.
Наш разговор прерывает звонок моего мобильного.
- Элайджа, - слышу на другом конце провода слабый дрожащий голос, но даже это не мешает мне узнать ее голос.
- Да, Эрика, что с тобой?! – резко подрываюсь с места. Клаус заметив, что что-то не так, садится на диване и внимательно следит за мной.
- Элайджа, пожалуйста, забери меня отсюда…. – по голосу слышно, что она плачет. – Прошу тебя… Я не знаю, как я тут оказалась….
- Эрика, успокойся…. – мой голос на удивление спокоен. – Скажи мне где ты?
========== Часть 14 ==========
За полтора века жизни я не могу сказать, что вела праведный способ жизни. У меня, как и у многих вампиров не маленький список жертв, но даже это повергло меня в шок…. Я встречала много «мясников» и тех, кто смог себя контролировать спустя столетия резни. У каждого из них встречаются небольшие провалы в памяти, но остаются не большие детали: предсмертные крики жертв, особо изощренные способы убийств, наслаждение, которое окутывает от теплой свежей крови.
Но у меня все совсем иначе….
Я сидела на краю сцены не большого придорожного бара. Пара часов назад здесь выступала какая-то молодая группа. Наконец-то я смогла оторвать взгляд от стены с надписью «У дороги» и перевела взгляд на окровавленные руки. Я была в странном состоянии шока, поэтому мне было трудно описать все, что происходило вокруг.