- Кого-то встречать едете?
Я была настолько погружена в себя, что не сразу поняла смысл вопроса.
- Извините?
- Говорю, без багажа в аэропорт только встречать кого-то ездят, - улыбаясь, проговорил водитель.
- Да, что-то в этом роде, - ответила я, - скажите, а можно быстрее?
- Оно-то конечно можно, но скоро начнутся патрульные посты, а тогда можно застрять надолго…
- Понятно.
Такси летело по трассе, а я как мантру повторяла в голове одну и ту же фразу: «Только бы его встретить. Пожалуйста, только бы его увидеть». Не знаю к кому именно я обращалась в этот момент: к своей судьбе или к Богу, знаю только, что для меня это было жизненно важно.
Когда до аэропорта оставалось около пятнадцати минут езды, водитель смачно ругнулся и стал сбавлять скорость.
- Что случилось? – я наклонилась к переднему сидению.
- Дорога перекрыта, - кивнул он, указывая на две патрульные машины, загородившие проезд.
Мужик мягко свернул на обочину и остановился, но мотор не заглушил.
- Пойду, узнаю, - произнес он и вышел из машины.
О, Господи! Ну, как же так? Ну, почему именно сегодня? Я места себе не находила те несколько минут, которые он разговаривал со служащими ДПС. И эти минуты для меня показались часами. Когда он, наконец, вернулся, по его выражению лица было понятно, что на продолжение нашей поездки можно не рассчитывать.
- Ну? Что там?
- Как обычно, - пробормотал он, - авария там. Парень какой-то столкнулся с «шестеркой», так что пока там все не закончат, дорогу не откроют.
- В смысле парень?
- Да на мотоцикле. Видать не справился с ним. Или же водила «шестерки» виноват… Кто их там разберет… Говорят, вроде трезвые…
Каждая новая фраза, произнесенная водителем такси, звучала для меня все тише и тише. Парень… Мотоцикл… Авария по пути в аэропорт…
В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли черные круги.
- Эй, девушка, вы чего?
Чья-то рука сильно меня тряхнула, и я понемногу начала приходить в себя.
- И что с ним? – дрожащим голосом спросила я.
- С кем?
- С парнем. На мотоцикле…
- Тьфу ты, какая вы впечатлительная дамочка! Ну, мотоцикл можно смело выкидать в металлолом, а парню повезло. Отделался переломом руки и ребра. Хорошо хоть в шлеме был, а то… Эй, вы куда?
Я быстро вылезла из такси и побежала в сторону ДТП. Я должна удостовериться либо в том, что с ним все в порядке, либо в том, что это не он.
Обогнув патрульные машины, я увидела карету скорой помощи и кучу покореженного метала, раньше бывшую мотоциклом. Чуть в стороне от них находилась помятая «шестерка» у водителя которой сейчас брали показания. Я направилась к скорой помощи. Мой мозг не воспринимал происходящее как что-то реальное. В эти холодные предрассветные часы посреди трассы, что шла через поля, покрытые тонким слоем снега, я наполовину была уверена в том, что это все происходит со мной во сне.
Задние двери скорой помощи были открыты, а на носилках возле них лежал тот самый парень, чудом избежавший гибели. Я сделала глубокий вдох и подошла ближе. Присмотревшись к его бледному лицу, я вздрогнула, когда он открыл глаза.
- Что случилось?
Хвала Богу, это был не Макс! Мое сердце, практически переставшее биться до этого момента, облегченно воспарило.
- Вы попали в аварию, но уже все хорошо, - я искренне улыбнулась незнакомцу, - Все будет в порядке.
- Спасибо, - он вздохнул и снова закрыл глаза.
- Так, девушка, что вы тут делаете? – врач скорой помощи, недоуменно смотрел на меня, - Вы родственница?
- Нет-нет, - замотала я, - просто… Хотела узнать, когда откроют дорогу, - через мгновение нашлась я с ответом.
- Думаю, минут через десять. Мы уже закончили.
Я кивнула, и поспешила вернуться к такси, пока меня еще кто-то не заметил. Краткосрочное облегчение сменилось очередной паникой. Мои наручные часы показывали полседьмого. Даже, если мы выедем прямо сейчас и будем ехать на максимальной скорости, шансы на то, что я успею до отлета мизерные.
Минут через пять патрули освободили дорогу, и водитель такси рванул с места. Без десяти семь я влетела в здание аэропорта и, задыхаясь от бега, взбежала по эскалатору на второй этаж. Я подбежала к стойке, расталкивая остальных пассажиров и не обращая внимания на их возмущенные возгласы.
- Рейс до Нью-Йорка… - выдохнула я.
Девушка в униформе вежливо улыбнулась и набрала что-то на своем компьютере.
- Мне жаль, - через несколько секунд произнесла она, - посадка окончена, самолет уже на взлетной полосе, - кивком головы она указала на огромные окна здания, выходящие на эти самые взлетные полосы.
- Я могу вам еще чем-то помочь?
Я отрицательно покачала головой и поплелась к окнам. Огромный белоснежный самолет медленно начинал движение. Между нами было расстояние в сотню метров, но через несколько минут расстояние, разделяющее меня с единственным нужным мне мужчиной, превратится в километры, десятки, сотни, тысячи километров. Макс так и не узнал, какой выбор я сделала. Уткнувшись лбом в холодное стекло, я устало прикрыла глаза. Не будучи в состоянии сделать правильный выбор сразу, я в результате осталась ни с чем. Впереди ничего не ждало, я в первый раз не знала, что мне делать дальше и как дальше быть.
Глава шестая
Пять месяцев спустя…
Весна ворвалась в город намного раньше намеченного срока. Конец апреля принес с собой нежное ласкающее тепло солнца и свежую яркую зелень. Измученный холодами народ, не раздумывая, сорвал с себя зимнюю одежду и поспешил сменить ее на что-то легкое и яркое. Казалось, мир преобразился, и я изменялась вместе с ним.
Я наконец-то решилась в своем двухкомнатном замке сделать ремонт, который требовался уже давненько. Старые обои были безжалостно содраны еще четыре месяца назад, в безудержном порыве поменять всю свою жизнь, старая мебель была загружена в грузовик и перевезена родителям в пригород, старая жизнь отправилась вместе со строительным мусором на свалку. Новые обои, новая мебель, новая жизнь… Теперь все будет по-новому.
- Ребятушки, а можно быстрее? – я то и дело расхаживала туда-сюда по кухне, стоя над душой у двух молодых парней, ловко монтировавших мою новую кухонную стенку. Последний штрих моей обновленной квартиры.
- Хозяйка, скоро все будет, - заверили они меня уже в третий раз.
Я взглянула на дисплей своего мобильного телефона, который держала в руках. Десять тридцать, Олька меня убьет. Как будто услышав мои мысли ее «анимешное» личико высветилось на экране, и телефон жалобно завибрировал.
- Оль, я уже выбегаю. Мне просто кухню сегодня решили привезти, - я метнула на ребят недовольный взгляд, - Хотя должны были вчера вечером.
- Ладно, если что я подстрахую, - как всегда приветливо отозвалась она.
Сегодня была суббота, а значит еще один рабочий день в моем графике. Недаром говорят, что все новое это хорошо забытое старое. Следуя этому мудрому афоризму, я вот уже три месяца каждую субботу проводила занятия по бальным танцам «для тех, кому за…». Надо отметить, что желающих, подпадающих под это определение, было предостаточно.
Олька отдала мне группу взрослых, а сама занималась с детками. Ее занятие начиналось в девять утра, а на смену ей приходила я в одиннадцать. Решение заняться этим не пришло спонтанно. Всеми этими переменами в своей жизни я была обязана одному человеку. Максу. Я столько думала в последнее время о своем непродолжительном знакомстве с ним. Столько раз прокручивала в голове все, что он мне говорил, и в какой-то миг просто осознала, что глубже всего попала его фраза о том, что я должна танцевать. Я поняла, что действительно хочу этого. Работу в издательстве я, конечно, не бросила, но, невзирая на своих подруг, которые еще разве что не крутили пальцем у виска в мою сторону, три месяца назад мои ноги сами привели меня в этот самый танцкласс, чтобы узнать, нет ли у них вакансий. Меня с радостью взяли. Так началась или скорее возобновилась моя танцевальная «карьера». Теперь уже в роли преподавателя.
Справедливости ради, должна сознаться, что где-то в глубине души я преследовала свои корыстные цели. Да, это правда и честно себе в этом признавшись, я научилась жить с этой мыслью. Я искренне верила и всячески поощряла у себя внутри веру в то, что молния ударяет-таки два раза в одно и то же место и рано или поздно я снова встречу Макса. Почему бы не там, где это уже однажды произошло?
Олька оказалась очень добрым, искренним человечком и весьма полезным кладезем информации. Она была не плохо знакома с Максом и, хотя я не задавала вопросов напрямую, чтобы не привлекать внимание своими настойчивыми расспросами, кое-что узнать о нем мне все же удалось. Как оказалось, он не просто преподавал танцы, у него была своя танцевальная школа в Нью-Йорке, а сам он был многократным чемпионом с множеством различных наград в активе. Помня, как он двигался, меня это совсем не удивляло. Здесь у него остались родители, которые отказались переезжать к нему и Макс время от времени наведывался к ним. Но вот о его личной жизни мне выведать так ничего и не удалось.
Я не питала особых иллюзий по поводу нашей скорой встречи, поэтому подсознательно подготовилась к длительной осаде. Я не знала, что именно принесет наше следующее столкновение, если, конечно, оно вообще когда-либо состоится. Но всякий раз, когда я танцевала тот или иной танец, учила людей танцевать так же, я мысленно благодарила Макса за то, что он оживил во мне эти ощущения.
Как бы там ни было, мой очередной урок был под срывом. Анька отправилась на какую-то феминистическую демонстрацию, и оставить рабочих было не на кого. Будто опровергая мои мысли, входная дверь открылась, и на пороге показался Влад. Бронзовый загар был ему весьма к лицу.
- Привет! – радостно улыбнулся он, затягивая за собой яркие пакеты в обеих руках.
- Уже вернулись?
Я поспешила ему навстречу. Мы тепло обнялись и обменялись поцелуем в щеку. Все-таки можно с бывшим бой-френдом остаться друзьями. Правда, только если этот бывший вдруг окажется немного не стандартной ориентации.
- Как там Греция? А где Стасик?
Со Стасиком у них таки срослось нечто, не поддающееся моему воображению, но я не вмешивалась в их личную жизнь, поэтому отношения у нас были весьма теплые. У Стасика в Греции была очередная съемка для какого-то журнала, и он уговорил Влада поехать с ним. В результате пять дней они провели практически в Раю.
- Он сначала заехал к себе, мы к тебе вечерком зайдем. Все подробно расскажем и покажем фотографии. А это, - Влад поднял обе руки с пакетами, - все тебе. И для тебя, и для твоего обновленного обиталища с приветом из солнечной Греции.
- Спасибо огромное, - я действительно была тронута до глубины души таким вниманием, - Только, Влад, у меня проблема. Я опаздываю на занятие, а мне тут кухню собирают и не на кого оставить квартиру. Можешь присмотреть за всем, а потом я заберу у тебя ключ. Ну, пожалуйста, - я изобразила самое жалобное выражение лица, на которое только была способна.
- Да без проблем! Конечно, беги.
- Ты чудо! – я схватила сумку и быстро обула туфли, - А подарки вечером все вместе посмотрим.
С этими словами я вылетела из квартиры. Преодолев спринтерскую дистанцию от своего дома до нового места работы с препятствиями в виде метро и праздно шатающихся по улицам людей, я, запыхавшись, вбежала в танцкласс. Мои «ученики», если так можно назвать людей, которые годились мне в родители, уже в полном сборе ожидали начала занятия. Приветливо всем, улыбнувшись, я поздоровалась с Олькой и заскочила в подсобку, чтобы бросить свои вещи.
Сегодня у нас по плану был вальс. Копошась в коробке с дисками, я четко знала, что ищу. Самым прекрасным музыкальным сопровождением будет вальс из моего любимого фильма «Мой ласковый и нежный зверь». Выудив диск, я прошагала к стереосистеме и, подготовив все к работе, взяла в руки пульт. Ну, поехали.
Все было как всегда. Я показывала движения и следила за тем, как они их воспроизводят. В основном получалось хорошо. Хваля и подбадривая народ, я периодически подходила к некоторым парам и исправляла их ошибки. Где-то на половине занятия двери в танцкласс открылись, и на пороге появился человек. Я не могла рассмотреть только что пришедшего за непрерывным мельтешением танцующих пар, заслоняющих обзор. Ясно было, что это не Олька – она сразу же улетучилась после моего прихода, а для тети Лиды, нашей уборщицы, было явно рановато. Я догадалась, кто он раньше, чем мое сознание успело его опознать.
Прислонившись плечом к стене, и, держа куртку в руках, у входа стоял Макс. Он не скрывая удивления, смотрел на меня, наблюдая за моим занятием. На мгновение я перестала дышать, а в голове стало горячо. Нет, это была не галлюцинация, тот день, на который я втайне от всех молилась, наступил. Но, как оказалось, он застал меня врасплох.
Запретив себе смотреть в его сторону и попытавшись сосредоточиться на работе, я довела занятие до конца. По окончанию урока взгляд предательски устремился к выходу, но Макса там уже не было. Может, я начинаю сходить с ума? Может, мне, и правда все померещилось?
Попрощавшись со всеми, я на негнущихся ногах проковыляла в подсобную комнату, служившую нам своеобразным кабинетом, и каким-то бессознательным автоматическим действием включила электрочайник. Руки дрожали, как у алкоголика со стажем, а сердце почти вылетало из груди. Желая больше всего на свете вновь увидеть Макса, я оказалась совершенно к этому не готовой.
В висках стучала кровь, и все валилось из рук, пока я пыталась сделать себе кофе.
- Привет…
Всего одно слово. Одно безликое короткое слово, произнесенное за моей спиной таким желанным голосом, воспоминания о котором согревали меня все это время, заставило мои сердце и дыхание замереть. Несколько секунд, которые я собиралась с мыслями, в комнате было тихо. Что сделать? Что сказать? Как себя вести? Наконец, я обернулась.
Он ничуть не изменился. Такой же высокий и смуглый. Черные туфли, джинсы, руки спрятаны в карманах черной кожаной куртки с воротником-стойкой. Куртка была расстегнута, и под ней виднелся кремовый джемпер. На меня смотрели черные угли его глаз, и я, как и прежде терялась под этим взглядом.
- Привет.
- Как ты? – как и раньше внимательно.
- Спасибо, все в порядке. А ты?
- Тоже. Так ты теперь преподаешь? Я удивился, когда увидел тебя здесь, - искренне проговорил он.
Я, молча, кивнула в ответ. А уж как я удивилась, вряд ли можно было передать словами.
Пять секунд звенящей тишины. Все не так, все не то. Я говорю вовсе не то, что хотела бы. Я подошла к столу и оперлась на него, сложив руки на груди. Мне нужна была хоть какая-то опора, чтобы оставаться в вертикальном положении. Его взгляд едва заметно, бегло скользнул по моей правой руке.
- Я не замужем, - сорвался с моего языка ответ на его, не произнесенный вслух вопрос.
Макс слегка растерянно кивнул головой.
- Понятно. Послушай, мне нужно бежать. Я зашел поздороваться. Рад был нашей встрече.
Сухо, официально и безжизненно.
- Конечно, - с готовностью кивнула я, - Взаимно.
Он еще раз кивнул и на секунду замявшись, развернулся и вышел из кабинета. Секунда, вторая, третья… Я стояла как громом пораженная. Я не шевелилась несколько секунд, а потом медленно обошла стол и тяжело опустилась в кресло. А чего я собственно ждала после всего того, чем закончилась наша предыдущая встреча? В данную секунду внутри образовывался весьма неприятный осадок, и комок слез подкатывал к горлу. Зачем я сказала ему, что не замужем? Звучало жалко и как-то глупо. Я обхватила голову руками.
В следующее мгновение дверь в кабинет неожиданно вновь распахнулась, и Макс стремительно преодолел разделяющее нас расстояние. Схватив меня за руку, он рывком поднял меня с кресла, и прежде чем я успела осознать, что вообще происходит, я почувствовала его губы на своих губах. Дрожь наслаждения и восторга прошла по всему моему телу, и я обвила его шею, притягивая и прижимая его еще ближе к себе.