– Куда же это?
Я нерешительно подняла на него глаза – все еще не могла поверить, что он не прикалывается надо мной. В его темных глазах искрились лишь лучики солнца, и я не могла определить, насколько серьезны эти заигрывания.
– В магазин.
– Позволь мне сопровождать тебя! – выпалил Роберт тоном актера на сцене.
Я быстро огляделась по сторонам – не видит ли кто из моих земляков, что вытворяет этот чудак. Вокруг не было знакомых, опасаться нечего, можно даже ему подыграть… Нет, лучше не рисковать.
– Сама дойду, не инвалид, – и я зашла на газон, чтобы обойти неожиданное препятствие.
Тут вдруг Роберт бухнулся на колени, прямо на асфальт, и простер ко мне руки:
– Умоляю тебя! Окажи милость, дай пройти рядом с тобой эти несчастные двести метров!
На скамейке Катя с Колей явно веселились, наблюдая за спектаклем, а я совсем растерялась от такого поведения взрослого парня.
– Проводить тебя в магазин – мечта всей моей жизни! – продолжал причитать Роберт. – Прошу, не откажи твоему покорному слуге!
И он, сжав руки в кулак, затряс их перед моим лицом. Роберт отлично играл роль, и я тоже прыснула со смеху. Даже если он прикалывается, это так мило. Правда, я быстро опомнилась и стерла улыбку с лица.
– Уйди с дороги, я же сказала – нет! Я с тобой никуда не пойду.
Роберт резко сник и посмотрел в сторону, тоже чересчур наигранно.
– Ну, раз ты не пойдешь со мной… – медленно выговаривая слова, сообщил он. – Тогда я пойду с тобой!
И не успела я опомниться, как Роберт резко вскочил с колен и подхватил меня на руки. Бурю эмоций, взорвавшую мой мозг, словами не передать. Прежде всего, я дико запаниковала, что меня все же заметит кто-то из своих. Шутка ли – русский парень хватает меня на руки, словно я его жена! Да и с женами на людях наши мужчины никогда себя так не ведут! Потом пришла ярость: что он вообще о себе возомнил! И в самом уголке сердца загорелось что-то еще, некое сладковатое чувство, которое я поспешила загасить и растоптать.
– Ты спятил! Немедленно поставь меня обратно! – громко зашептала я. – Отпусти сейчас же, а то пожалеешь!
Видимо, интонация получилась достаточно убедительная, потому что Роберт тут же поставил меня на землю. Вне себя от такой вольности, я замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, однако он моментально перехватил мою руку и заломил за спину. Мы оказались близко, очень близко друг к другу. Его нос почти касался моего, в глазах не осталось смешинок – он был серьезен, но не разозлен.
– А вот этого не надо. Бить себя я не разрешаю, – назидательно сказал он и разжал захват. – Прости. Я балуюсь рукопашным боем. Это условный рефлекс.
Я потирала ноющее запястье, не зная, что ответить. Унижение за унижением! Сначала бесцеремонно хватает меня, потом не дает пощечину отвесить и снова прикасается. Зачем я только пошла за этой дурацкой сметаной!
– Ты мне чуть руку не сломал, – процедила я, в который раз с опаской осмотрев сквер.
– Я же не виноват, что ты шуток не понимаешь.
– Придурок!
– Да, я такой, – беззаботно отозвался Роберт и завалился на скамейку к своим друзьям.
Махнув на него рукой, я поспешно направилась в магазин, а когда вышла, ни Роберта, ни моих одноклассников на скамейке уже не было. И слава Богу, а то пришлось бы идти в обход.
Дома суматоха не давала спокойно поразмышлять над случившимся казусом. Лишь время от времени мои щеки вспыхивали, если память подсовывала ощущение полета, когда Роберт подхватил меня, его дыхание на моих губах. И тогда я старалась под любым предлогом покинуть кухню, чтобы остальные ничего не заметили.
Мы как раз заканчивали сервировать стол в зале, когда раздался звонок в дверь. Макка и Камилла не успели переодеться и, сбивая друг друга с ног и бешено хохоча, понеслись в нашу комнату.
– Луиза, открой! Я сейчас! – крикнула из кухни мама.
Вообще-то я тоже не успела вылезти из школьной формы, но кому-то же надо встречать гостей, и я пошла открывать. На пороге меня ждали наша соседка Сацита собственной персоной, еще одна женщина за сорок и трое молодых ребят.
«Мужики… Значит, от обеда ничего не останется», – с тоской подумала я, хотя лицо мое радушно улыбалось, а с губ лились слова приветствия. Мы с женщинами обнялись, парни, потупив взор, лишь кивнули.
Тут подоспела мама, и Сацита представила своих родственников – сестру Малику, ее сына Руслана и еще двух племянников – Лорса и Махмуда. Я, прищурившись, с подозрением смотрела на гостей. Я, Камилла и Макка – трое. Парней трое. Вполне возможно, кому-то решили устроить смотрины, а может, и всем сразу. Племянники Сациты были с виду самыми заурядными ребятами – симпатичные, хорошо одетые, они держались скромно, но с достоинством. Лорс и Махмуд – высокие, коротко стриженые, с традиционной щетиной, покрывавшей их не по годам взрослые лица. Руслан – немного ниже, похожий на «битла» прической, а острыми чертами лица – на мать. В отличие от кузенов он был гладко выбрит.
Из своей комнаты вылез Зелимхан, подоспели и мои сестры. Макка многозначительно пихнула меня локтем в бок, видно, тоже заподозрила, что встреча эта неспроста. Ей уже девятнадцать, так что могли прийти и на нее посмотреть.
Нам, девчонкам, с парнями сидеть не полагалось, поэтому мы только изредка заходили в зал, чтобы сменить блюда, убрать грязну посуду и смахнуть крошки со стола. И чаще всех в зал спешила Макка.
– Что-то ты туда зачастила, подруга! – заметила я, когда она решила в очередной раз пойти проверить, не нужно ли чего гостям. – Признавайся, на кого глаз положила?
Макка зарделась и уставилась в пол.
– Ну же, Макуш? Тебе кто-то понравился? – поддакнула Кама. – Скажи нам!
– Ну да, понравился… – ответила кузина, загадочно улыбаясь.
– Да угадаю! Лорс? – предположила я, и она кивнула.
Я одобрительно покачала головой. Губа не дура – Лорс был самым статным и красивым из этой троицы. На второе место по внешности я бы поставила Руслана, так и быть, припасу его для себя. А с Махмудом пусть Камилла разбирается. Я высказала это предположение, и мы начали друг друга подначивать – кто где свадьбу сыграет и куда на медовый месяц поедет, у кого сколько детей будет и как назовем. Точнее, веселились только мы с Маккой. Камилла дежурно улыбалась нашим шуткам, а в уголках ее губ затаилась грусть. Ах да, наверное еще не отошла от того дагестанца.
Вспомнив про Низама, я окинула взглядом кухню в поисках Каминого телефона и не нашла его. Значит, опять валяется где-то в комнате без присмотра. Надо бы его проверить!
Я ушла в нашу комнату и сразу заметила на кровати сотовый сестры. Пароль Камилла никогда не ставила, поэтому я за пару кликов получила доступ к ее сообщениям и профилю «Вконтакте». В сообщениях не было ничего крамольного, а вот в профиле висело несколько непрочитанных сообщений от Низама! Я расстроено цокнула языком – сестра меня не послушалась и продолжала с ним общаться.
Я не могла открыть и прочитать сообщения – тогда Камилла сразу догадается, что я лазила к ней в телефон. Значит, придется еще раз поговорить с ней по душам, а еще лучше было бы переключить ее внимание на того же Махмуда. Конечно, не надо забывать, что Камилле всего пятнадцать, хоть и выглядит она как моя ровесница. Я в ее возрасте не думала о замужестве и о ребятах вообще да и сейчас мечтала сначала окончить институт и лишь потом создавать семью. Но кто знает, какие у нее приоритеты – в Чечне никого не удивишь свадьбой, где невеста еще не переступила порог совершеннолетия.
Вечером, когда гости ушли, мы втроем, лежа в постелях, вовсю перемывали косточки бедным парням. Макка осталась у нас на ночевку, и мама расстелила ей раскладушку в нашей комнате, так что она оказалась между мной и Камиллой. Больше всех доставалось Лорсу: Макка безжалостно высмеивала его фигуру, называла фонарным столбом и жаловалась, что он ест как слон, а значит и готовить его жене придется круглосуточно. Но это было напускное – за каждой колкостью просвечивало желание просто поговорить о нем, обсудить его с нами, лишний раз найти повод подумать о нем вслух и произнести его имя. У меня тоже язык чесался – разболтать подругам, как сегодня Роберт упал передо мной на колени, а потом поднял на руки, но я молчала, никому не осмеливаясь доверить свою тайну.
Потом мы потихоньку умолкли, задумались каждая о своем.
От меня не укрылось свечение экрана Камиллы, но при Макке мне не хотелось развивать больную тему.
– Слышишь, Кам, – послышался из темноты шепот Макки.
– Чего? – откликнулась она, даже не оторвавшись от экрана.
– Лорс спрашивает, можно ли твой номер Руслану дать?
От этих слов сонливость как рукой сняло, и я аж села на кровати. В темноте я различала только силуэт двоюродной сестры да черты ее лица, блекло подсвеченные экраном мобильного.
– Ты что, с ним уже общаешься? – изумленно спросила я. Вот не ожидала от нее такой прыти: – Когда ты успела у него номер взять?
Губы Макки расплылись в самодовольной ухмылке.
– Уметь надо, сестренка!
– И что, этому Руслану именно Камин номер нужен?! Я же его заняла!
Я сделала вид, что продолжаю начатую днем шутку и теперь разыгрываю ревность, но в груди поднималась волна обиды.
– Ну… Э-э-э.. Да. Прости, Луиза. Ну так что, Кам?
До Камиллы дошли, наконец, слова кузины, и она настороженно посмотрела на Макку, потом перевела взор на меня.
– Да не, не надо… – промямлила она.
– Надо-надо, – возразила я тоном старшей сестры и послала ей взгляд, который она должна была понять. – От тебя не убудет. Он же замуж не зовет пока. Надо. Менять. Приоритеты.
Последние слова я произнесла с особым нажимом. Камилла вздохнула, уступая, и ничего не ответила, а наша новоявленная сваха радостно застрочила в трубке.
– И еще, – снова подала голос Макка. – Луиз, займись да уже собой. Ты растолстела!
Жаль, мои глаза не умеют испускать лучи смерти, чтобы прибить ее. Я в бешенстве метнула в Макку подушку. Она перехватила ее и рассмеялась.
– Правда глаза колет! – и швырнула подушку обратно.
Я как следует взбила ее и нарочно легла отвернувшись к Макке спиной. Естественно, Руслану надо было выбрать худышку Камиллу! Она же на танцы ходит. У нее и осанка, и движения… Ну и плевать! Все парни – дураки! Возможно, кроме одного… Того, кто выбрал не Хадижку и Камиллу, а меня.
6
В актовом зале я уже битый час жду, пока разыграется группа. На этот раз времени у нас было предостаточно – аж до закрытия школы, так что никто не торопился.
Как оказалось, репетиция – это не просто все пришли и спели, как получилось в прошлый раз из-за того, что ребята играли только отрепетированные песни. Едва парни взялись за новую композицию, начался адский труд, так что никто особо и в зал-то не заглядывал.
Сначала Роберт подключил к динамикам метроном, чтобы все играли в одном ритме, и они начали играть одну из сочиненных Колей песен. Но то и дело кто-то сбивался, и приходилось начинать куплет, а то и всю песню заново. Роберт велел мне посидеть и подождать, пока они не сыграются, чтобы я не сбивала вокалом ритм. И вот я покорно ждала своей очереди в первом ряду и под нос мурлыкала заранее выученные слова.
Естественно, никакого разговора с Русланом не было. Он стал вести себя как обычно и даже еще холоднее – просто лидер клана, координирующий нашу игру.
– …Мой друг выпал из окна –
Жизнь сказала ему «Пошел на..!»
И он пошел топиться, но не дошел…
Давайте веселиться!
Песни Колиного сочинения были, как говорится, на грани фола и звучали бы правдоподобнее, если бы их пел парень, а не девушка. Но пока я ничего не предложила, придется обходиться тем, что есть.
– Катюх, давай сюда! – позвал, наконец, Дицман-младший, и я поспешно влезла на сцену, мысленно представляя, что собираюсь выступать на концерте в «Олимпийском».
– Раз! Два! – Бах стукнул палочками, задавая начало. – Раз-два-три-четыре!..
И начались наши совместные мучения. Теперь кроме музыкантов косячила и я – то в ритм не попадала, то пела не так, как представлял себе автор песни.
– Нет, Кать, стоп! Ты опять пропустила… Погоди-погоди, тут надо ниже брать, – комментарии сыпались то от Роберта, то от Коли.
Обычно я воспринимаю критику очень болезненно, до слез, но желание работать с группой сейчас помогало молча глотать новые замечания и выкладываться на пределе. Меня удивляло, как оба брата-хохмача на репетиции превращались в дотошных зануд, готовых до потери пульса оттачивать места, которые, на мой взгляд, и так звучали неплохо.
В целом мы провели в зале около трех часов. Едва Роберт сказал, что на сегодня хватит, я с громким вздохом облегчения уселась прямо на сцене.
– Что, загоняли мы тебя? – спросил Коля, убирая гитару в чехол.
– А ты как думаешь? Три парня на одну девушку… – пробурчал Бах из-за своих барабанов.
Парни рассмеялись, а мои щеки приобрели пунцовый цвет Колиной электрогитары, разве что не блестели лакировкой.
Выйдя из зала, мы погрузились в тишину и полумрак пустых школьных коридоров. Даже во время уроков, когда выходишь в туалет, школа не бывает абсолютно бесшумной и безлюдной – все равно нутром ощущаешь присутствие десятков мучеников за стенами классов. А сейчас мы, словно в фильме про апокалипсис, были совершенно одни. Я представила, что Москва подверглась атаке инопланетян и все жители эвакуировались, а мы, четверка избранных, бродим по опустевшей школе в поисках секретного оружия, которое поможет спасти мир. Ну и что, что в школе не может быть никакого оружия… Может быть, его тут забыл гений-старшеклассник, тайно работавший над ним в маленькой лаборатории в дальнем конце кабинета химии.
– Кстати, Кать, у нас через месяц будет местечковый концерт, – вдруг сообщил Роберт. – Как думаешь, потянешь?
– Что за концерт? – опешила я, вырванная из своей иллюзии.
– Да не бАись! – продолжал Роберт, положив руку мне на плечо. – У отца юбилей, он кафешку снял. Ну, и там требуется музыкальное сопровождение. Народу будет немного, но все же.
Я недоверчиво покосилась на Колю и Баха. Мы еще не спелись толком, а меня уже собираются на концерт выставлять?! Пусть и «местечковый».
– Мы не настаиваем, – пожал плечами Коля. – Я могу спеть вместо тебя. Но вообще-то мы на тебя рассчитывали.
– Да нет, я могу. А где и во сколько? Мне же еще у предков отпроситься надо.
– Думаю, часов в девять начнем, – почесав бородку, предложил Роберт. – Часик поиграем и отпустим тебя. Дальше там не в состоянии будут оценить преимущества живой музыки.
– А далеко?
– Расстояние пусть не смущает. Я довезу тебя обратно на машине. Но вообще это в нескольких остановках отсюда.
Сбылась мечта идиота! Я буду выступать на настоящем концерте! В горле плескалась радость, что хотелось заорать, и стены бы эхом отозвались моему счастью. А это предвкушение грядущей мировой славы… Не могу сказать, что я не боялась – мандражировала еще как. Я не привыкла к повышенному вниманию, а тут придется стоять на виду у полусотни незнакомых взрослых людей. И все же я чувствовала, что готова. Морально готова на этот шаг.
– Мы пока будем репетировать в школе, – продолжал Роберт. – Но надо будет потом и туда подъехать. Послушать акустику, посмотреть, что как. Надеюсь, ты понимаешь, что выложиться надо на все сто. Уже на репетициях. Иначе мы так и останемся на уровне актового зала школы.
«А я сегодня что делала, козявки пинала?» – подумала я, нахмурившись, но промолчала.
– И еще одно… – Роберт остановился, все еще держа руку на моем плече, развернул меня и оглядел с ног до головы. – Ты должна сменить имидж. На более…
– Сексуальный! – подсказал Бах.
Коля с Робертом снова заржали над шуточкой Баха, а я метнула на барабанщика уничтожающий взгляд. Озабоченный ботаник!
– Ладно, шутки в сторону. Я серьезно, – продолжал Роберт. – Ты должна выглядеть, как Аврил Лавин или там Тейлор Момсен. Никаких черных балахонов с названиями групп и растянутых джинсов, окей?
– Ладно, – прикусив губу от досады, согласилась я.
– И еще надо продумать парочку песен из их репертуара, – предложил Коля. – И хорошо бы подцепить еще гитариста и клавишника.