Теперь, мне казалось, что я почти понял, что такое «Бастион Духов».
Я разглядывал нашу хозяйку с восхищением, решительная особа, добровольно согласиться на такие жизненные повороты. Мне она определённо нравилась. Уж не влюбился ли я, однако?
– … когда пропал Голованов, я работала оператором-программистом, затем полигон спрятали в кокон и почти весь экипаж города дота распустили по домам. Дома у меня ни кого не осталось, родители погибли в детстве и я продлила свой контракт еще на один срок. Город дот раньше охранял один из выходов с полигона, теперь он выполнял другие функции и чисто символически отстреливал чересчур любопытные экипажи. А выход перенесли в другое никому не известное место…
– Но кто взорвал купол дота, – перебил её демон, – зачем уничтожать дверь, которая никуда не ведёт?
Не перебивай меня, гражданин Ада. – Путана гневно стрельнула глазами. – Вам, что не интересно?
Ух ты, а в гневе, она выглядела еще более прекрасной.
– Тихо ты, – цыкнул на гадоида Фуни, – сама всё расскажет.
– Постепенно, после того как свернули полигон, из-за отсутствия работы, я стала превращаться в Путану. Всё было прекрасно, пока не сменился экипаж. С Земли завербовались трое зелёных беретов. Однажды они захотели поиметь меня троём одновременно. Полгода я жила, как секс рабыня. – Голос её задрожал, а на глазах выступили слёзы.
– Почему же ты нам поверила? – Перебил её я, – и ты же могла пожаловаться начальству, как контрактница?
– Вы другие, поверьте, я научилась отличать своих от врагов. А пожаловаться мне было не кому, мы никогда не видели боссов полигона, все приказы приходили или по радио, или факсом. Командир Дота тоже меня постоянно насиловал. Два дня назад я не выдержала, выкрала у диспетчера Тима скортер и расстреляла его в упор, прямо в диспетчерской, вторым умер механик Блейд, пули настигли его прямо в лифте, когда он убегал от меня на поверхность. Я сама поняла тогда, что разгневанная женщина способна на всё. Командир оказался проворнее остальных, мы с ним долго играли в войнушку, пока ему не отстрелил голову перепрограммированный робостюарт, перед самым вашим появлением. В результате город дот остался на ручном режиме и его кто-то накрыл ракетным ударом. – Она совсем расплакалась, – я не хотела ни кого убивать, но они меня мучили…
Я подошёл к ней и прижал её к своей груди. Путана почти не сопротивлялась.
– С тобой, за много лет, я делала это по собственному желанию, – прошептала она.
– Раньше город дот охранял выход, каковы его новые функции? – Гадоид подошел к нам.
– Это один из семи маркетинговых центров полигона, точнее резервный законсервированный маркетинговый центр.
– ?!
Путана успокоилась в моих объятиях, а мы превратились в взведенные оружейные курки. И ждали разяснений с открытыми ртами.
– Лучше я вас отведу в пультовую и вы сами всё увидите, и еще, возьмите свои скортеры, в туннелях иногда встречаются крысомедведи. Они маленькие, но очень опасные.
Значит я ошибался, когда говорил, что на полигоне нет никакой фауны, она скрылась от войны, ушла под землю. Паразиты всегда присутствуют рядышком с разумными, кто-то же должен доедать объедки, уничтожать слабых и больных. Инсектоидам и мелким грызунам, извечным спутникам разумной плоти, всегда есть куда спрятаться и доехать зайцами до станции назначения. Я прихватил с собой бутылку коньяка со столовой и пока мы ждали, когда Путана облачится в комбинезон, выпил её почти всю. Голова приятно закружилась.
Пульт маркетинговых исследований располагался на минус сороковом этаже, после взрыва купола дота, внутренний источник энергии города давал недостаточное количество энергии и мы потратили на спуск около пяти часов, потому что лифт тащился со скоростью телеги. Можно было бы спуститься по лестнице, но наша проводница просто-напросто не знала, где она находится. Хозяева полигона не стали полностью уничтожать город дот, видимо понадеялись, что он сам умрёт от недостатка энергии, тем более что выхода на поверхность больше не было. Это как в политике, убрали видимую причину волнения народа и вроде бы решена проблема. Но постепенно корешки вновь вырастают и дают о себе знать. И снова правители хватаются за головы, откуда взялась, мы ведь её уничтожили. И все повторяется вновь…
Путана сказала, что у города дота сто этажей, но она была только на шестидесяти двух. Пару раз в туннелях на нас пытались напасть крысомедведи, но все они погибли от пуль Путаны. Девушка так быстро реагировала, что я не успевал вскидывать скортер, стрелять было уже не в кого.
– Где ты так научилась стрелять? – Я с восторгом смотрел на её дымящийся ствол.
– Здесь времени полно было, – она улыбнулась мне, – в прошлом я – ворошиловский стрелок.
Дверной механизм пультовой нам пришлось открывать вручную, с помощью лебёдки. Вчетвером навалились и готово открыли. Дверь с грохотом упала внутрь.
– Вв-а-у! – Демон открыл рот, на секунду вернувшись в свой родной облик, – сколько тут аппаратуры, после феодального Ада, я до сих пор не могу ко всему этому привыкнуть.
– Куда уж тебе, – поучительно сказал Фуни, – одним словом – провинция.
– Молчи склизкий, – гадоид схватил слизня за ложно ручки. – Ты как будто всё это раньше видел, на своей аграрной планете? Выдерну тебе конечности.
– Видел во сне. – Фуни почти беспрерывно снимал своей камерой наши скитания, вот и теперь он приклеился к ней.
В пультовой горели фиолетовые аварийные лампы, большинство мониторов не работало, на главном экране во всю стену, разбрасались разноцветные точки – дивизии. Пультовая была небольшая на пять-шесть специалистов. На каждом рабочем месте стояли запылённые таблички. Я перечислю их: «Консультант по вооружению», «Консультант по психофизическим данным экипажей», «Консультант по маркетингу», «Главный экспедитор», «Экономист». Занимательным было то, что все кресла были для гуманоидов. На стене висели плакаты: «Разноцветное вооружение и рыночная цена», «Выживаемость в боевых условиях», далее колонки названий: уничтожители, слоноходы, танки и так далее, графики и цифры.
– Сергей, я потрясён и почему за меня не вступится Разрушитель, – у разгневанного демона прямо таки шел пар изо рта, – я, в этом уродском эксперименте…
Фуни тоже молчал. Разглядывая графики, старые сводки и показатели на мониторах, я ужаснулся, мои предположения оправдались. Владельцы полигона всего-навсего испытывали здесь боевую технику, принимая её нелегально от фирм производителей. Вооружение испытывалось украденцами, ей присваивали определенный маркетинговый статус и далее она доходила до покупателя уже вполне законным путём. Ради какого-то несчастного индекса погибали тысячи ни в чём не повинных разумных существ и среди них могли оказаться и мы.
– Что поражены? Я сюда попала добровольцем, но когда меня нанимал агент, я не знала, что предстоит делать. Потом привыкла.
– Мне показалось, что Путана оправдывается за свою контрактную службу в городе доте. Ну что ж, Сергей, пора и тебе слово вставить.
– Друзья мои, – я состроил серьёзную мину, – вы все это и так предполагали, зачем теперь метать молнии и махать кулаками. – Я обнял ЛАН-Гу-ппа и Фуни, – не нужно огорчаться, наша задача выбраться отсюда и рассекретить для Галактической общественности этот объект.
– Если конечно в Галактике есть правосудие!, – Путана попыталась обнять всех нас, – а этого никто из нас четверых не знает…
В углу кто-то зашебуршился и девушка не целясь послала туда короткую очередь, раздался предсмертный рык крысомедведя.
База Галактического Патруля на перешейке Ориона
– Бастион Духов предложил приобрести нашему управлению пятнадцать синих уничтожителей, господин командующий, – молоденький капитан-лейтенант посмотрел на своего шефа – адмирала Хопса, – берём? Это новейшее техника, прошедшая строгие испытания по классу «А-красный».
Командующий Патрульным флотом поднялся из-за стола и подошёл к иллюминатору. Пилотская выправка чувствовалась в каждом его движении, только выпирающий живот выдавал в нём свежеиспеченного бюрократа.
– И много просят, капитан?
– Как обычно, если мы не будем патрулировать сектор Бастиона Духов, – капитан бесцеремонно налил себе минеральной воды из графина адмирала, иногда он мог себе такое позволить, – вы согласны?
– Совсем не патрулировать сектор БД мы не можем, но в три раза реже, наверное да, я это постараюсь уладить. Аландр связывайтесь с ними. Как обстоят дела в запретном секторе Грязи?
– Оттуда, как всегда, лорд командующий, везут контрабандой кожаные изделия и революционные идеи… Кстати, новый сохерский сериальчик про Бастион смотрите?
Снова Бастион Духов
Два дня мы изучали различные пультовые, открывая новые функции города дота.
– Мне кажется, что нам нужно ждать гостей, поэтому постоянно носите с собой оружие. – Негласно первенство опять перешло ко мне.
Проблема была в том, что работало только наблюдательное оборудование. Путана ничем не могла помочь в наших изысканиях, она знала лишь пультовые верхних уровней, но и её знания были бесполезны, так как всеми кодами владел лишь командир дота. Мы убрали тела убитых в холодильники, предварительно осмотрев карманы командира, обнаружив четыре сложных ключа. Фуни раскопал где-то в одном из служебных помещений путеводитель по городу и мы теперь пользовались лестницами из-за перебоев энергии. Удивительно, но городу доту было более двух тысяч лет и построили его на месте древнего подземного святилища древние жрецы планеты. К сожалению в путеводителе ничего не говорилось про саму планету, были лишь схемы уровней-этажей и краткое описание объекта. С голоду умереть мы не боялись, продовольствия хватит еще не на один год. Гадоид обнаружил секретную радиорубку, но связаться с кем-нибудь не получилось, половины радиооборудования не хватало. Мы ковырялись в древнем хламе, надеясь разыскать хоть крупиночку информации про выход с полигона. И на ход военной компании мы повлиять не могли, маркетинговая пультовая работала лишь в режиме приёма.
На пятый день на нас все-таки напали, карательное киберподразделение спустилось по стволу разрушенной лифтовой шахты. Вверху грянул взрыв, это слизняк предусмотрительно наставил простейших ловушек, состоящих из гранат и тонкой монокулярной проволоки. И Путана не теряла времени даром, в перерывах между поисками, ей удалось подключиться к управляющему блоку самонаводящихся снарядов и перевести их на ручное управление.
Баррикаду мы собрали заранее, предвидя нападение, на минус третьем этаже. И услышав взрывы, оказались там раньше нападавших. Самой интересной находкой оказались аморфные скафандры с повышенной степенью защиты, автоматически подстраивающиеся под любое телосложение.
На магию демономага можно было не надеяться, каратели могли быть защищены переносными М генераторами. На сооруженную в коридоре баррикаду, мы установили портативный скорострельный пулемёт с подствольным автоматическим гранатометом. Путана осталась в пультовой у самодельного пульта управления летающих снарядов, туда же мы принесли девять мониторов связанных с видеокамерами. Я работал как заурядный тактик. ЛАН-Гу-пп остался на баррикаде, мы с Фуни короткими перебежками двинулись в сторону наших незваных «гостей.
Первый киборг вышел из-за угла и попал под наш перекрёстный огонь. Множество алых гвоздичек вспыхнули на груди, тело дернулось, поднимая скортер и упало на спину.
– Это не кибер, Сергей, а такой же несчастный украденец, – Фуни перезарядил свой скортер.
– Только не украденец, а контрактник, сам знал на что шёл. Ты видел только что, что нас раньше накалывали, когда говорили о непобедимом отряде киберкарателей. В нём не должно быть людей. – Я нажал кнопку связи с Путаной.
– Ясно, обычное агитационное запугивание.
– Ребята, слева от вас трое, мне их накрыть? – Ответила рация.
– Мы сами, – ответил за меня слизняк и я погрозил ему кулаком, получив в ответ ужасную гримасу.
– Будешь кривляться, дам ботинком в рыло.
Как только послышались шаги, я выскочил из свого укрытия и послал парочку коротких очередей. Нападавшие лишь покачнулись, натолкнувшись на препятствие и подняли свои десинторы. Прекрасная броня не пробивалась, пулями с вольфрамовыми наконечниками, а я не хотел развалиться на молекулы в случае попадания и вернулся за свой угол. Один из карателей так обнаглел, что в зубах держал огромную сигару, видимо не догадывался, что лучшее средство борьбы с курильщиками, это рак. Есть старая гусарская истина, если хода нет, ходи с бубей, нашей бубновой дамой оказалась Путана. За углом что-то жухнуло и кровавые ошметки попали в поле нашей видимости.
– Сейчас я с вами разберусь как следует и накажу кого попало, – заорал Фуни и бросил гранату за угол, – там ужасно громко ухнуло и у меня заложило уши. – Хорош я, правда, – лицо у него было невинное как у святого. – Тоже хочу стрелять.
– Просто кайф, не ругайся матом как маленький ребенок, – я удивленно покачал головой и изрек китайскую истину. – В котле с горячей водой нет холодного места. – И добавил, – Фуни, ты самый настоящий жлоб.
– Правда, если бы об этом знали мои земляки, я бы уже давно был бы депутатом Сейма Жлобы, заимел бы хорошую нору с черным камнем у входа, оттяпал бы себе огромный земельный участок и огромную пенсию. И кроме того, бесплатно брызгал бы слюнями на микрофон. Пр-росто мечта!
– А какой камень у тебя был до полигона?
– Серобуромалиновый, цвет десидента…, – слизень опустил голову.
«Ну и в дур дом я попал, – подумал я, – мои друзья, один лучше другого». Сзади зачавкал пулемёт гадоида, значит нас сумели обойти.
– Неполный план дота вы обнаружили, господин десидент. Возращаемся.
Мы рассредоточились и поспешили к баррикаде разными коридорами.
– Руки вверх, падла, – услышал я за спиной, – люблю пинать жмуриков. Оружие на пол, сейчас я буду тебя расстреливать!
В плен на полигоне никогда не брали, значит мне садист какой-то попался. Я развернулся, бросив на пол скортер. Передо мной стоял хлюпенький мужичёк в бронежилете и злорадно скалился беззубой улыбкой.
– Сначала я прострелю тебе плечо, – мечтательно произнёс он, – затем отстрелю тебе уши, чтоб лапша свалилась и…
Договорить он не успел, так как его настиг управляемый Путаной снаряд. Я еле-еле сумел отвертеться от взрывной волны. Теперь закудахтал подствольный гранатомёт демона, сопровождаясь сериями микро взрывов.
«Он, что там с целой дивизией воюет», – подумал я и попробовал связаться с ним по радио. Безрезультатно, рация молчала.
– Путана, детка, посмотри, что с нашим гадом случилось, – я связался с нашим членом ВКП (б), – его рация молчит.
– Серёжа, у меня нет картинки, наверное около баррикады камеру прострелили.
– Слизня ты видишь?
– Да, только что ему подсобила. Сергей, мне кажется, что нам необходимо спуститься в самый низ и взорвать верхние этажи. Тогда останется лишь вход через вентиляционную шахту, но мы его всегда сможем контролировать. Что скажешь?
– Нас не могут подслушать?
– Им нужно будет время, что бы разгадать наш шифр.
– Хорошо. Тогда я единолично узурпирую власть в городе-доте и так и скомандую, когда мы немного очистимся от незваных гостей. К ним не прибыло подкрепление?
– Пока нет, по моим подсчетам их человек пятнадцать. Долго будем чиститься. Советую включить фильтр, противник решил, что мы тараканы и готовит баллоны с ядовитым газом. Жаль, что мы все камеры подключить не успели – не полный обзор.
– Спасибо, – я ускорил шаг, – иду на помощь ЛАН-Гу-ппу.
Я выскочил из-за очередного поворота и встал как вкопанный, впереди прятался от демона долговязый каратель. Он меня ещё не видел, так что я решил поспешить. Пулемёт гадоида продолжал протяжно чавкать. Я тщательно прицелился и свистнул, тяжело стрелять человеку в спину. Долговязый повернулся, палец мой соскочил со спускового механизма. Каратель держал в руках белый флаг.
– Я пришёл вести переговоры, – радостно сообщил он, – у меня и оружия с собой нет. А этот, ваш урод, стреляет попусту уже час бес передыху. Тогда ты меня послушай. Даем вам полчаса на размышления, а если не сдадитесь, вы погибните от ядовитого газа. Зачем вам умирать? А так вернётесь в свои подразделения, и как ни в чем не бывало дослужите свои сроки. А с сучкой, предательницей, разберутся другие. Надо же, а ей ведь оказывали доверие, – возмутился он. – Ладно я пойду, а ты помни, всего полчаса.