В четыре руки "мужского населения" загнали круизер на подъёмник, подёргали подвеску, проверили масло в мостах, воткнули на место погнутый при продирании через поля и кусты глушитель, а всех "младших" отправили совершенствоваться в вождении, благо солярка в "пассате" ещё не кончилась. Нержавеющих решёток осталось только две, из них удалось сделать защиту на лобовик круизера, а боковые окна пришлось закрывать проволочными "растяжками" на рамку из арматурины потолще. Но и это было гораздо лучше, чем ничего. Первого нашего морфа удержала решётка попроще. Вот для защиты мостов от попадания под них недостаточно мёртвых тел ничего сходу не придумывалось. На броненосце отвал крепился к мощному каркасу самодельной "морды", а у остающейся почти цивильной "тоёты" ничего сравнимого не было. Рама рамой, но на выворачивающую вниз нагрузку она ни разу не рассчитывалась... Впрочем, соваться в сплошную зомботолпу и так не следует, а отдельных (бес)покойников можно и просто колёсами переехать. Зато "кукурузер" сохранял весь свой внедорожный потенциал, мало ли, может пригодится. На этом переделку машины завершили и двинулись, наконец, в город - до вечера ещё оставалось несколько часов, вполне достаточно, чтобы обшарить юго-запад, не забираясь, впрочем, особенно далеко. Правый берег и без нас есть кому защищать, и даже зачищать, так что мы по левому пойдём - тут у нас четыре адреса. Заправку на РТИ я краем глаза посмотреть успел, вроде не разграблена, так что прицеп с бочками надо взять. Проверим и оставим там, на обратном пути накачаем и заберём. Или даже два прицепа - машин-то две...
Только сейчас, оказавшись на достаточное время в одной команде с Машей, я спросил, что дала "электронная разведка". Она результатом была недовольна, я же воспринял это совершенно наоборот. Ну да, сайтов живых мало, так и людей живых немного осталось. Зато отыскался исправно отвечающий информпортал комендатуры, со всеми распоряжениями, которые следовало теперь знать - как-никак военный комендант становился фактически правителем города и окрестностей, власть его не была вездесущей, зато вполне могла стать абсолютной - поди поспорь. Так что я решил обязательно ознакомиться с данным ресурсом. А ещё было обнаружено аж несколько форумов, где довольно активно беседовали о текущей ситуации, и ещё более активно искали выживших знакомых. Со знакомыми было не очень - все те тысячные толпы мертвяков не с Луны же свалились... Да и у выживших с доступом к Сети было не очень - у кого с доступом, у кого с временем на него. Текст обещанного радиообращения тоже на сайте наличествовал. Я прямо на ходу, благо за рулём Иринка, на Машкином ноуте пробежал глазами начало. Говорилось об эпидемии, об обстановке в городе - это я и так знал. А главное, чего ради комендант затеял это обращение - я не дочитал. Колонна из двух джипов с прицепами добралась до скрытой между высокими заборами заправки. Когда-то это была ведомственная АЗС, в 90-е её приспособили под коммерческую, да так она с тех пор и прозябала здесь. На территории неподвижно застыли три мертвяка и собака. Собака так и осталась на цепи и опасности не представляла - зомбопёс даже гавкать не умеет, и вывернуться из ошейника, как иногда проделывают живые, тоже не догадается. А вот бывшие люди могут и очнуться. Но пока они так вот стоят - лучше по-тихому их упокоить, чтоб на выстрелы не набежало ещё. Передал по рации на вторую машину, чтоб не выходили, Иринка разогнала броненосец и сходу снесла всех троих.
Зомбака зашевелилась, но, вместо попытки нападения, по-мертвякски неуклюже и по-мертвякски же целеустремлённо убралась в конуру. Ну и хрен с ней. Или подпереть на всякий случай, чтоб не вылезла?
- Ирин, подвинь машину так, чтобы колесом ей выход закрыть.
- Сейчас.
- Лучше колесом прицепа. Вдруг погрызёт - на прицеп от легковушки прикрутим - подал весьма дельный совет Вадим.
Не дожидаясь, пока сбитые беспокойники приспособятся к новой кинематике поломанных тел, мы с Машей выскочили с двух сторон и топорами доделали, что не доделал бампер. Порядок, пока всё тихо.
В будке обнаружилась мертвячка-оператор, и, пока мы развлекались во дворе, она успела вполне прийти в себя. Или выйти из режима консервации - так, наверное, правильнее о них говорить. Стрелять не хотелось, но и идти в честный бой, как в начале Катастрофы - тоже. Дело решила верёвка, ну и топор (после прошлой металлообработки поправленный на точиле). Всё, зачистили объект. Уже ясно, что не зря - на импровизированной стоянке вдоль забора среди нескольких обычных легковушек стояло целых два внедорожника, и каких - натуральные "котлеты", в которых исходная машина уже не очевидна. В одном я признал тоёту - по форме лобового стекла, такого же, как на крузере наших "охотников". Другой в прошлой жизни был лендровером - старым дефендером, характерная запаска на капоте, да и общие кубастые формы не изменила даже фаршировка. Мощные кенгурины с лебёдками, люстры во всю крышу, огромные даже рядом с нашими, тоже не легковыми, колёса - то, что надо. Теперь бы ещё взять их суметь - при ближнем рассмотрении выяснилось, что машины давно никто не трогал - под мосты заботливо подведены чурбаки, лебёдки густо намазаны почерневшим от пыли солидолом, и сами машины плотно покрыты ровным слоем пыли - на покатушках такой не заработаешь, это зимняя стоянка и только она. Плевать, утащим хоть на буксире, нельзя такому добру пропадать. В глубине души шевельнулся червячок - ресурс у навороченных "котлет" очень уж спортивный - гонку пройти и на сервис... Да и хрен с ним, сервис есть, мосты у них прочные, а остальное как-нибудь сообразим. От грузовиков присобачим, от обычных, не фаршированных джипов...
- Ну вот, я же говорила - есть в городе нормальные машины - напомнила Иринка - а ты всё за броненосец.
- Если бы мы броненосец не сделали - мы сюда запросто могли и не доехать. А если на эти машины столько железа навешать - они неустойчивые станут. Так мы от трамвайных уехали за угол, а на лифтованном - были бы нам "уши".
- А что за трамвайные? - спросил Лёшка, тоже с восторгом рассматривающий "боевые пепелацы".
- Да бандиты какие-то в трамвайном депо расположились. Обстреляли нас, когда мы там проехать хотели.
- Есть всё же и бандиты? - Вадим подключился к разговору.
- А куда ж они денутся - невесело констатировала Иринка - есть.
- Я так понял, вы с комендантскими дружите...
- Ну как дружим... Общаемся. Информацию интересную им передаём, если есть, ну и они нам. А так, чтоб нас защищать - это вряд ли. Если встрянем где среди мертвяков - может подъедут на броне выручить, а может и нет. Под пули - наверняка не полезут.
- Ну, тоже неплохо... А какая информация для них интересная?
- Мутантами интересовались. За редкий экземпляр - патронов даже подкинули...
- А собака эта - не пойдёт?
- А что в ней интересного?
- Ну, зомби - они вроде должны тупые быть, добычу увидит - и вперёд. А эта спряталась...
- Они тоже умнеют. Свежие тупые, а со временем - и прячутся, и в засаде сидят... А которые мяса пожрут хорошо - те вообще...
- Любого мяса?
- Нет. Собаке - надо собачье. Хотя и на людей они тоже... посматривают. Вон тот - явно собакой погрызен, при жизни ещё - ткнул я в одного из сбитых бампером, заправщика в серо-зелёном комбезе с характерным кровавым следом на ноге.
- Кстати, это щенная сука. Интересно, она расщениться может?
- Вряд ли... У неё же кровообращения нет, щенки внутри сдохли.
- Ну, щенки-зомби. Не сильно бредовее всего этого бреда с живыми мертвецами...
- Чёрт её знает. Как из-за домов выедем - запросим пост-Басово, у них должна связь быть с ИЦшниками, хоть телефонная. Пусть спросят, нужна им беременная самка немёртвой собаки... Нам всё равно сюда возвращаться. А сейчас - поехали дальше.
Сели по машинам, снова двинулись, дворами, не выходя к "трём штыкам". На площади мертвяков было всё же многовато, и хотя там наверняка были нужные нам вещи - рации в таксистских машинах - лучше поискать их где-нибудь ещё. Если уж не найдём - попытаемся здесь зацепить такси тросом и утащить в более безопасное место.
Одиночные мертвяки - уже как деталь пейзажа. Неподвижная деталь - некуда им идти, вот и стоят кто где. Некоторые не стоят, завалились, а подниматься им лень - незачем подниматься, так они и не поднимаются.
- Это что, везде теперь так? - полушёпотом произнёс в рации голос Алексея. Это мы почти привыкли, ну, если в глаза им не заглядывать, а для "охотников" всё в новинку.
- Типа того. На левом берегу. А на правом - отстреливают их, так что на улицах зомби нет. Но во дворах - и там нарваться запросто...
- Да уж...
По заставленной брошенными машинами и телами улицам особо не разгонишься. Зато есть время хорошо всё разглядеть. Спокойных - пока не выйдешь к ним поближе - беспокойников, разбитые машины, многие - с пассажирами. Укушенные пытались куда-то ехать, умирали и обращались - а потом не могли выйти. Были и следы деятельности живых - разбитые магазины, разбросанный хлам, да и не хлам тоже - кто-то схватил больше чем смог унести, а может - не дали унести, перехватили. Вот тут и перехватывали явно живые - трёхсотый лексус стоит, уткнувшись в борт видавшей много лучших лет газели - явно газель ему подставили, хотели захватить машину покруче - но не рассчитали, под мордой паркетника здоровенная лужа, разбил радиатор. Приходится проталкиваться между газелью и придорожными деревьями, открытая дверь грузовичка лязгает по броне - и тут же я вижу шевеление за машиной позади нас. Притаился в засаде, кросафчег... Причём машины его не разбудили, хотя наспех вправленный глушитель тоёты "сечёт" достаточно звучно. А вот дверь - зомби знает что такое дверь. Дверь - это люди, мяса-крови кушать хорошо... Этот уже кушал - во всяком случае на ту засохшую бабку не похож ничуть, шагает как государь Пётр на известной картине - только плащ развевается. Вышел, оценил обстановку - и обратно пошёл. Вот сволочь, это уже даже не крокодилья соображалка, это покруче... И не морф ведь, тело человеческое... насколько отсюда видно. Стоило бы его упокоить, но несподручно - позади наша вторая машина идёт, не стоит стрелять в эту сторону.
На повороте обнаружилась и машина с шашечками. Место вроде достаточно свободное, мертвяков поблизости не видно...
- Колонна, стой! попробуем рацию снять. Выхожу я, Маша, Ольга. Остальным смотреть в разные стороны. Дверями не хлопать, громко не разговаривать, мертвяки на звук идут.
Встали. Сам чуть не хлопнул дверью - привычка глубоко сидит. Такси - вишнёвая шоха с тонированными стёками - стоит тут, похоже, с первого дня. Как приобняла столб - так и стоит. Пустая? На всякий случай скручиваю кольцами буксирную стропу - если там беспокойник, накинуть на него, пока выпутается - можно свободным концом ещё заплести, а там уже и рубить. Стрелять - только в крайнем случае, на выстрел набредут ещё, и тогда только обратно по машинам, зря возились...
Пытаюсь разглядеть через тонировку - не видно. Сторона улицы солнечная, хоть и не особо сегодня припекает. Зато изнутри всё как на сцене... Может тряхануть машину, зашевелится, если есть там кто? Нет, не шевелится. Ну, хватит тянуть, может оно там в анабиозе, как та бабка, а пока мы вокруг ходим - оклемается? Показываю жестами Маше, чтоб встала напротив двери и приготовилась, если всё же придётся стрелять. Она кивает. По рукам бы мне не влупила... Какие только мысли в голову не скачут, блин... Левой рукой тяну водительскую ручку, а в правой верёвка, чтоб сразу накинуть если что - ага, не заперто. Через верх двери заглядываю в салон - движение. По первому мигу уже понимаю - это не зомби. Не простой зомби. Пытаюсь прижать его дверью. Живой бы толкался, это хуже, морф просто тупо давит. Но сильно, не удерживаю. Вот уже морда высунулась - ещё не крокодил, но и не человек уже. Медленно выдавливается, как паста из тюбика. И я так же медленно шевелюсь, как во сне. Верёвку на него накинуть надо, и за край двери завести! Верёвка уже почти на нём, я же и открывал с таким расчётом... Петля медленно падает на вытянутую рожу. Опять же - живой увернулся бы, или хотя бы шею нагнул... Но что мертвецу удавка? Он и не боится, лезет. Давай, скотина, давай... Есть, подсекаем... Стёганая лента скользит по краю дверцы, вниз, к петлям. Ещё бы за низ её захлестнуть, но это совсем уж хорошо бы было. Просто перехватываю двумя руками и тяну во всю дурь, упираясь бедром. Эх, ухнем... Широкая стропа больно врезается в руки. Как там у китайцев - страшно держать тигра за хвост, но отпустить - страшнее. Если отпущу - вырвется, и тогда хана нам, тем кто снаружи. И-и-их, ещё чуть-чуть! Жуткая пасть поворачивается ко мне - ноги, или что там у него, давят, а верёвка не пускает. А вот хрен тебе - не дотянешься. Тварь это понимает - и вдруг резко перестаёт давить. Другим путём собрался? Да только верёвка - не стена, на месте не стоит. Пока тварь ищет свой особый путь - я успеваю выбрать слабину и накинуть стропу на колесо. Дёргай теперь. Стропа на шесть тонн, хрен ты её порвёшь...
- Нам выйти, помочь? - Вадим
- Стреляйте его, и поехали отсюда, в другом месте поищем - глас разума от Ольги
- Осторожнее, он лапами дверь хватает!
- Стекло!
Монстр, не сумев вырваться в дверь, бъётся в стекло прямо мордой. Стекло рассыпается мелким крошевом, а я во всю стремительность земного притяжения приседаю, отклоняясь к колесу. Закрученная за рамку окна верёвка натягивается, морф снова тянет, сгибая рамку. Ну и силища, откуда такая в почти человеческом теле? Не порезал бы верёвку осколками стекла... Но калёное стекло успело осыпаться - слава конструкторам. Теперь тварь привязана - морда снаружи, тело внутри. Рамка окна, хоть и согнутая, держится хорошо - да и порвать стальной профиль куда труднее, чем согнуть. А вот что мы дальше будем делать с этим подарочком? Прибить? Прибить можно. Но живой, то есть не-мёртвый, монстр - у кого ещё такой есть? Тем более если комендантские начнут наконец нормальные исследования - им такая зверюга очень пригодится. И "поставщикам" - могут быть серьёзные бонусы. Электричество не отключат, например... И так уже чудо, что оно работает - пора бы уже выжившим энергетикам разобраться что к чему и вырубить лишнюю нагрузку... Да уж, рассказать кому, о чём я думаю, сидя задницей в грязном сугробе - психиатру сдадут ведь. Это ж не просто шкуру неубитого медведя делить - медведь наш не только жив, но и вовсю пытается мной отобедать... Но такая вот странная штука мозг - ни стыда, ни совести... ни мозгов, блин. Надо думать, как выбраться из этой двойной ловушки - а он о каких-то бонусах...
- Давай его второй верёвкой затянем и машиной вытащим? - подаёт наконец конструктивную мысль Иринка.
- Давай. Только ты сиди в машине, водитель всегда на посту.
Дима без дополнительных обсуждений открывает свою заднюю дверь и выбирается уже с верёвкой - ещё одной стропой. Обычным капроновым шнуром вязать такую тяговитую зверюгу боязно. Морф, уже понявший что такое верёвка, снова скрывается в машине. Дверь громко хлопает. Плохо... И тут же подтверждение - наблюдающая за правой стороной улицы Сашка сообщает сразу о трёх зомби. Человекообразных, но быстрых...
- Всё, стреляй его - командую Маше. Маша стреляет, один раз, второй... Верёвка дёргается, тварь никак не дохнет. Только очередь упокаивает "таксиста". Не добыли мы медведя, одна туша инфекционная... Ну и хрен с ним. Очень уж хлопотный "зверинец". Хлопотный и страшный, чего уж греха таить. Это клетку надо железную, ловить его туда и запирать... Но пока - не до того. Срезать верёвку и смываться - тут уже жарко становится, уже и Сашка стреляет - по подходящим "живчикам". Сообщает вроде бы буднично, но звенящим голосом - один есть... два... Гулко грохает 12 калибр - это уже "охотники". С их стороны тоже полезли. Зомби идут отовсюду - из проходов между домами, из кустов, даже со второго этажа неловко вывалился какой-то перемазанный в побелке, но пофигу асфальт - встаёт... Всё, уходим, хрен с ней, верёвкой.
- Зацепить машину? Фаркоп за фаркоп, и утащим? - неожиданно предлагает Дима. С его позиции крюки на обеих машинах - и броненосце нашем, и такси - видны очень хорошо. И рядом.