Сославшись на выдуманную причину, он заманил вечером Наташу в Del Mare и там, под бокал «Вдовы Клико», достав из коробочки подарок, сделал ей предложение. Наташа совершенно спокойно (как будто ей предлагают выйти замуж каждый день!) надела кольцо на палец и сказала:
— Надо же! Как раз! — и поцеловала жениха. — Я согласна! Конечно, я согласна! Мой единственный, любимый до самой моей смерти!
Ночью все предыдущие сексуальные рекорды были побиты. Свадьбу назначили на последние выходные мая, благо оставалось недолго. Подали заявление, выбрали место (университетская столовая подошла идеально). От свадебного платья невеста резко отказалась, объяснив, что белоснежный наряд и фата — это предрассудок, что фату надевают только раз в жизни, а она уже была замужем. Список гостей со своей стороны, по просьбе экономного Бориса Антоновича, урезала несколько раз — да и он не собирался поить весь преподавательский состав.
Однажды, когда Наталья осталась ночевать у матери, ночью в квартиру Бориса Антоновича начал ломиться неизвестный с твердым намерением выломать дверь. Мода на металлические двери миновала Бориса Антоновича стороной, и сейчас хлипкая деревяшка не выдерживала яростного натиска незнакомца, который сопровождал свои удары грязной руганью.
— Женишок, блядь! — неслось с той стороны. — Открывай, сука! Тебе, козел, пиздец!
Угрозы подтверждались крепкими ударами тяжелого ботинка. Не нужно быть Пинкертоном, чтобы догадаться о личности незваного гостя, — это был Наташин «бывший».
— Сам дурак! — не выдержал интеллигентнейший Борис Антонович. — Прекратите немедленно! Я сейчас милицию вызову!
— Не успеешь! Я те ща хребет сломаю!
Борис Антонович кинулся на кухню, но не нашел не то что какого-нибудь завалящего топорика, но даже обычного молотка. Он вернулся в прихожую, снял телефонную трубку, набрал «02», представился и громко, чтобы было слышно за дверью, попросил приехать наряд милиции, так как у него хулиганы выбивают дверь в квартире.
— Как же вы достали… — устало вздохнули на другом конце провода. — Через десять минут будет наряд…
— Ты слышал, Отелло! — прокричал Борис Антонович. — Через десять минут наряд приедет! Ночь проведешь в вытрезвителе! Там хорошо, прохладно! Милые соседи! Ласковые менты!
После некоторой паузы он, услышав затихающие проклятия и звуки удаляющихся шагов, перезвонил в дежурную часть и отменил вызов. Но перед тем, как положить трубку, успел уловить нехорошее слово.
Утром Наташа, узнав об инциденте, кинулась звонить «бывшему», но тот ничего не помнил и был рассказом о своих подвигах сильно удивлен. Велик и могуч русский народ!
Борис Антонович встретил в университете Сашу, которого не видел несколько дней. Друг раньше не задавал ему вопросов о предстоящем бракосочетании, но за обедом в столовой поинтересовался, скорее из вежливости, чем из любопытства, что же Борис Антонович решил подарить суженой на свадьбу? И, услышав в ответ: «Машину», чуть не слетел со стула.
— Машину? Ты что? За каким хреном она тебе нужна? Ты как своей, извини, кривой ногой педали собираешься нажимать? Ты же при ходьбе стонешь от боли, а тут, даже если «автомат», а не «механика» — газ-тормоз, газ-тормоз! — сдохнешь через полгода!
— А я не себе, я — Наташе, — спокойно доедая суп, ответил Борис Антонович. — Земельный участок и дача мне не нужны, жилищные условия я улучшать не собираюсь. Ну есть чуть-чуть денег, куплю ей «пежо-207», стоит-то всего ничего, пусть ребенок радуется.
— Тогда покупай прямо сейчас, пока не расписались, потому что потом это уже будет совместно нажитое имущество, и при возможном разделе она сможет на него претендовать.
Лицо Бориса Антоновича покраснело:
— Как… Как ты можешь! Да ты вообще… Как ты подумал! Я ведь люблю ее, больше жизни люблю! Какой раздел, ты о чем?
— Да все о том же! — Саша даже вскочил со стула. — Ведь ты любишь прежде всего де Ассиса и Лиму Баррету! Пройдет немного времени, вы наиграетесь в любовь так, что смотреть друг на друга не сможете! Нет у вас ничего общего, кроме члена и влагалища!
— Ну а тебе-то что?! — Борис Антонович тоже вскочил.
Сотрудники за соседними столиками стали на них оглядываться. Борис Антонович стал говорить тише.
— Но, может, это и есть любовь, когда тот самый член вставляется в то самое влагалище!
— Тебе тридцать девять лет! — продолжал кричать Саша. — И ты калека! У тебя боли, и с каждым годом они все сильнее и сильнее! Думаешь, я этого не знаю! Тебе нужна сиделка, поклонница изящной поэзии, а твоей Наташке — жеребец! Она кассирша, ей нужен грузчик!
Борис Антонович затрясся мелкой дрожью:
— Пошел вон! Видеть тебя больше не желаю! Никогда! Нигде! Встречу в коридоре, кругом обойду! И руки никогда не подам!
— Мезальянс счастливым не бывает! — прошипел Александр, забирая портфель, лежащий на соседнем стуле. — У тебя была спокойная жизнь, и ты был счастлив. А теперь ты превращаешься в кусок жира, а скоро превратишься в кусок говна! Прощай!
Борис Антонович ничего не ответил, лишь устало махнул рукой и грузно опустился на стул. Через пять минут он вышел на улицу, сначала скрылся в продуктовом магазине, затем подошел к летнему кафе, где постоянно собирались выпивохи, показал бутылку водки и пластиковые стаканчики. Нетрезвая публика услужливо засуетилась. Он с трудом выпил свои сто граммов и, тяжело опираясь на трость (без нее он себя уже не представлял), пошел восвояси. Предательские слезы текли по его щекам — с Сашей они близко общались двадцать пять лет. Как говорится: «и Крым, и Рым…»
Борис Антонович с Наташей отправились в автосалон смотреть машину — она там побывала заранее и «кое-что заприметила». Выбор будущей супруги его ошеломил. Нет, в технических характеристиках, в ходовых качествах он был ни бельмеса, но внешний вид!.. О боги!.. О ужас!.. Красный кузов, черный кожаный салон, кресла с красной окантовкой, черные бамперы, тонированные стекла, диски с кучей спиц… Наташа прыгала вокруг этого чудовища как девочка, играющая в салочки. Не хватало бантиков, косичек и воздушных шариков.
— Слушай! — счастливо протянула она, прижимаясь к Борису Антоновичу. — У меня есть клевый знакомый, знаешь, какие он нам сделает крутые номера!
Ноги начинающего автолюбителя подкосились. Несмотря на то что процедура оформления и страхования заняла утомительно много времени, он так и не пришел в себя. Конечно, в предварительных обсуждениях упоминалось, что автомобиль покупается «на семью», но представить себя внутри этого монстра Борис Антонович, как ни пытался, не смог.
Ночью они всегда пылко любили друг друга, но эта ночь затмила собою все предыдущие. Утром он из-за болей в спине просто не смог разогнуться и на службу не пошел, сославшись на болезнь.
Глава 5
«Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала…» Медовый месяц
Между делом настал день свадьбы. Борис Антонович был молчалив и спокоен — скорее, нервически спокоен, с трудом соображая, что происходит вокруг. Наталья же суетилась, раздавала указания, ранним утром успела съездить в столовую (исправить недочеты), на «пежо» — права у нее были давно, получила она их вместе с «бывшим» — гоняла как Джейсон Баттон. Она заставила его купить новый костюм Canali, не хухры-мухры. Пусть жених не в смокинге и без бабочки, но с тростью и с бородой — очень стильно! (Покупку делали в «мультибрендовом бутике», Борис Антонович надолго заинтересовался рекламой Cortigiani — «Сен-Тропе, Капри, Миконос и Порто-Черво, и по сей день крайне привлекательные для всех обладателей платиновых кредитных карт, яхт и кабриолетов, определили мужчину Cortigiani. Он привык отдыхать на широкую ногу и носить что-то «интеллектуальное», но предельно расслабленное. На отдыхе, с одной стороны, он не забывает про спорт, а с другой — не прочь пойти на вечеринку или же устроить ее прямо на своей вилле. Мужчина Cortigiani — счастливый человек без возраста. Ему, возможно, двадцать пять, он уже многого достиг, но многое ему еще предстоит. Или ему тридцать, он руководит крупной компанией, и все называют его счастливчиком. А возможно, ему за сорок, но никто и никогда не даст ему больше тридцати пяти: глаза горят, как у юноши, вокруг них еле заметная паутинка морщинок, а улыбка — харизматична, как и он сам». (Тьфу!) Сама же надела голубое полупрозрачное платье со стразами и откровенным разрезом на боку, через которое просвечивало голубое белье. Глядя на взволнованную невесту, Борис Антонович подумал, что любой мужчина думает прежде всего о том, как затащить такое совершенство в постель, а не о том, нравится ли ей Жозе Сарамаго.
У Дворца бракосочетаний собралась разношерстная толпа. Борис Антонович пристроился к коллеге Зубатову, потому что у того была припасена фляжка со студенческим коньяком «Мартель». Хмурые с утра мужчины в мешковатых пиджаках, бесформенные женщины в нарядах «на выход», безвкусно одетые ребята, девушки, кто в длинных платьях, волочащихся по грязному асфальту, кто в коротких юбках с замысловато накрученными прическами — все ожидали начала праздника.
К радости многих, во Дворце был буфет, и потому, пока молодые давали друг другу клятву верности и обменивались кольцами (с мылом не снимешь, Борис Антонович специально выбирал, чтоб, если что, оторвали только с пальцем), народ время зря не терял. Некоторые даже опоздали к торжеству, да оно и к лучшему. Суетился видеооператор, щелкала вспышка фотографа, Наталья сверкала белозубой улыбкой, а ее папаша зубами скрипел — пора было выпить. Борису Антоновичу стало душно, захотелось на воздух. Наконец поставили подписи, их объявили «мужем и женой», и все побежали рассаживаться по машинам. Лишь прохлада кондиционера в арендованном «мерседесе» привела Бориса Антоновича в чувство. Он достал реквизированную у коллеги Зубатова фляжку, глотнул сам, предложил Наташе, та хихикнула и тоже сделала «добрый» глоток. Борис Антонович не сводил со своей любимой глаз. Глотнув еще, он подумал: «Боже мой! А ты действительно счастлива! Люблю тебя, люблю!» — и полез целоваться. Она с жаром ответила. Из машины около столовой вылезла с размазанной на губах помадой и громко хохоча. Тут же ее окружили подруги и быстро привели в порядок.
Дальше пошло по традиции — тосты, водка, шампанское, салат оливье, котлеты. Через полчаса возрастная грань между поколениями стерлась. Автослесари, хозяева ларьков, индивидуальные предприниматели, строители коттеджей и преподаватели романо-германской филологии с жаром спорили друг с другом. Через час стали дарить подарки — кухонную утварь и мелкую бытовую технику. Кто-то подсовывал конверты с наличными (тысяча рублей? Или две?). Тамада был глуп, его никто не слушал. Начались танцы. Невеста выдавала такие коленца, что все не сводили с нее глаз. Она маняще выгибалась, кружилась, сверкала глазами и улыбкой. На ее призыв в круг выскочил стройный мускулистый парень, прямо настоящий Latin Lover, и завертел с ней настоящую карусель. Щеки Наташи горели огнем, грудь вздымалась, она ни в чем не уступала своему настойчивому кавалеру. Борис Антонович, решив, что ревновать не стоит, выпил очередную рюмку водки и закусил студнем. Танец закончился, неожиданной паре аплодировал весь зал. Кавалер, не будь дураком, взял невесту за руку, и та отвешивала поклоны, как балерина Большого театра. Шум стоял невообразимый. Борис Антонович знал, что со стороны он был похож на надувшегося индюка, но ничего не мог с собой поделать — молча сидел и время от времени улыбался, когда к нему обращались. За столом шептались, что жених нашел свое счастье за кассой в супермаркете. Случайные гости восклицали: «Не может быть!», имея в виду красоту невесты, а потом понимающе тянули, узнав о физическом недостатке жениха: «А-а, ну тогда все понятно!» Друзья, еще державшиеся на ногах, доставили молодоженов домой. «Первой брачной ночи» не получилось, потому как влюбленные были пьяны в стельку.
На второй день свадьбы пришли в снятую Наташей дешевую забегаловку лишь самые стойкие, в основном ее друзья. Борис Антонович пытался увильнуть, и лишь звонок коллеги Зубатова с обещанием притащить пару «Мартеля» поднял его на ноги.
Хорошо, что предел пьянству был поставлен запланированным свадебным путешествием в Турцию. Как ни хотелось Борису Антоновичу оказаться на волшебных Эшториле или Кинта до Лаго, про которые он столько читал и слышал от очевидцев, бюджет не резиновый — машина, свадьба, кольца. Наташу за кассу пускать больше нельзя — не тот статус, а переводов все меньше — кризис, а ставку в университете ему не повысят — об этом давно забыли и стерли из памяти… А жить как-то надо. А как? Да как весь народ живет — позволяя себе иногда маленькие радости. Вот и у них — Кемер. Синее море, камни, песок, отель, пальмы в кадках. Не Атлантический океан, но тоже вон — Средиземное море, не Белое, во всяком случае.
Настроение у Натальи — супер. Оставили вещи в номере и сразу — осматривать достопримечательности. Потом бассейн, пляж, ресторан, оздоровительный центр. После коротенького секса — так, территорию пометить — уснули, устали от перелета. Затем снова море, синие упругие волны, номер, переодевание, ужин, танцы…
Ну, танцы — это сильно сказано. Борис Антонович в льняном костюме потягивал итальянское белое, купленное за наличные (к дьяволу ваше «все включено» и мочу под видом вина!). Ему не до танцев. Наташа же не сидела ни минутки. В очередном легком полупрозрачном платьице танцевала под легкий лаунж. К ней подкатывались накачанные наглые турецкие аниматоры в расстегнутых до пупка рубашках. Она, улыбаясь, взглядом показывала на мужа. Он в своем бежевом костюме и с тросточкой — чистый олигарх (только что олигарх делает в Турции?). Обладатели рельефных мышц отваливали…
По утрам — вместе в бассейн. Плавали, пока не чувствовали прилив так нужной бодрости. Наташа — на массаж, дренаж, хамам, водоросли, обертывание — правильно, молодость не может быть некрасивой. А он за рабочий стол — преподнесли-таки на свадьбу единственный стоящий подарок — ноутбук, и писал себе, писал что-то там…
Вечером — легкий ужин с легким вином, бестолковые разговоры. Наталья не открыла ни одну из книжек, которые он ей взял в путешествие. Снова танцы…
На пятый день он вдруг понял одну закономерность в тексте Wander Piroli, увлекся и не пошел на дискотеку. Может, Наташу это обрадовало — его присутствие на площадке перестало ее стеснять. Возвращалась она заполночь, раскрасневшаяся, и требовала, требовала неизбежного секса…
На седьмой день Борис Антонович еле дополз до бассейна. Приступы боли в спине бывали и раньше, в воде чаще всего отпускало, но чтобы скрючило так, как сегодня… Старый друг мовалис не помог ни на секунду. Оставшиеся два дня он лежал, свернувшись клубком в номере, и стонал. Наташа перепугалась страшно, но билеты решили не менять — да это и невозможно: чартер как-никак. Летел он обратно согнувшись и весь зеленый от мучений.
Глава 6
Болезнь пришла
Борис Антонович сразу отправился к своему лечащему врачу Ивану Анатольевичу в НИИ нервных болезней. Именно он в свое время и прекратил бестолковые попытки излечиться с помощью мануальных терапевтов, институтов курортологии, вытяжек из кокосового дерева, физиотерапии, китайского иглоукалывания и советов народных целителей. Да, есть от неправильной осанки, вызванной разной длиной ног и кривой походкой, остеохондроз, есть между четвертым и третьим, а также между четвертым и пятым позвонками две пятимиллиметровые грыжи, разрушающие межпозвоночные диски, ну и живи с этой болью, на лучшее не надейся, сделать операцию всегда успеем.
Бегло осмотрев старого знакомого, врач без лишних разговоров отправил его на другой этаж делать МРТ, отодвинув к чертям собачьим всю очередь.
— Ну скажи мне хоть что-нибудь! — взревел Борис Антонович.
— У тебя на старых снимках, — рассматривая историю болезни, ответил тот, — грыжи давят на нервные корешки, а судя по нынешним симптомам — дело вообще дрянь.
— Разве больному можно такое говорить!
— Ну ты же не ребенок! Что я тебе отвечу? В Усть-Илимском районе живет бабка, пошепчет, и все как рукой снимет? Что ты хочешь услышать? Поезжай к филиппинским хилерам, тибетские знахари иголки тебе уже ставили! Давай, иди, ждут же тебя, не задерживай мне очередь!
В коридоре сидела бледная Наталья.
— Что сказал доктор? — спросила она.
— Ничего, — зло огрызнулся Борис Антонович. — Послал снимок делать.
В кабинете магнитно-резонансной томографии Борис Антонович разделся, снял часы и крестик, лег в аппарат. После получасового мерного жужжания (чуть не задремал, слабость теперь ощущал постоянно) получил на руки снимок. Попытался сам что-то там разглядеть, но ничего не понял, пошел к Ивану Анатольевичу. Тот прислонил снимок к светящейся рамке и чертыхнулся.